方太太扶着柳嫂往前走，面上雖笑着但心裡一直在嘀咕，既讓邱玉蘭也跟去，難道又是爲了婚事？可自從見了石容安，知道了方老爺的打算，方太太對別人家的那些孩子可真看不上眼。怎麼說嫁了石容安就是自己當家作主，婆婆小姑都無，這日子過的自不會差。
小玫跟在邱玉蘭身後，忍不住嘀咕一句：“這要叫去，定沒好事。”邱玉蘭瞧她一眼，小玫吐一下舌才小聲道：“也不過是奴婢隨口亂說的。”邱玉蘭伸手拍她一下：“你啊，不就是婚事沒應嗎？這些日子你都念叨了多少遍了？”
小玫摸一下自己的腦袋，輕嘆一聲：“若是他家挑剔姑娘人不好也就罷了，偏偏是這樣的理由，真讓人……”邱玉蘭淡淡一笑：“人心如此，又何必在意？”
說話間已來到茶樓，茶樓門口也站滿了人，見有女眷過來，忙讓開一條道。小玫伺候着邱玉蘭往茶樓裡面走，似乎有人看過來，小玫不由擡頭望去，見是個十五六歲的少年往邱玉蘭面上瞧去。
哪裡來的魯莽男子？小玫的眉不由一皺，狠狠瞪了那人一眼，那人把眼轉往別處。小玫這才脣一翹服侍邱玉蘭進去。一進茶樓就有林太太的丫鬟請她們往樓上去，一上樓就看見林太太已等在包廂門口對方太太笑微微地道：“打擾方太太你觀燈了，許久沒見，着實想呢，我家小七又在那吵着好久沒見邱姑娘了，這才請你們過來。”
方太太也笑道：“在街上站了那麼久，腳都有些疼了，正想尋個地方歇腳，你這邀約倒恰好。”兩人說笑着已攜手進了包廂，林七姑娘和她的幾個姐姐們起身相迎，林七姑娘不等行禮已經上前拉着邱玉蘭的手道：“邱姐姐好久沒見，初六時候我家請年酒，我本以爲你也會來，誰曉得方嬸嬸說你有些咳嗽沒來。給你送去的藥服了沒，可好些了？”
林太太正在招呼她們坐下，聽到林七姑娘這話伸手拍了她背：“你啊，總要等人坐下來再問，今兒邱姑娘都出來觀燈了，自然是沒事了。”邱玉蘭和林家那幾位姑娘一一見過，除了上次見過的六姑娘，還有沒嫁的三四五三位姑娘。
等打完招呼各自坐下邱玉蘭才笑道：“就是服了你送去的藥丸子，纔好的這麼快，不然還要咳幾日呢。”林七姑娘一雙大眼眨巴一下，如釋重負地道：“那藥丸是我一到冬日，我娘怕我咳嗽特地尋人給我做的，還說我小時候不愛吃藥，只有吞藥丸纔好些。”
和林七姑娘的活潑相比，林家那幾位姑娘就沉靜很多，聽到林七姑娘這麼說，只有林三姑娘用帕子掩口一笑：“七妹妹總這麼調皮，人都說良藥苦口，吃點苦藥怕什麼？”林七姑娘的小鼻子都皺起來，彷彿正被灌下一碗很苦的湯藥，嘟囔地道：“那些藥，再利於病我也喝不下去。”
這下姑娘們全都笑了，林方兩位太太在另一張桌子上，聽見這些姑娘們的笑聲，林太太不由莞爾一笑正待開言。柳嫂已走進來悄聲道：“李太太也帶着李姑娘在這邊呢，聽說太太在這，說要過來。”
這是在外邊，也沒這麼講究，林太太瞧一眼方太太，雖說李家和邱家有七彎八拐的親戚，但這面上的事情，誰也不會翻臉。方太太微微一笑：“也許久不見李太太了，正好一敘。”柳嫂應是退出，掀起簾子李太太已帶人走進來，除了李太太母女二人，還有一位是在座衆人沒想到的。邱玉蘭本含笑對李姑娘打招呼，見到此人微笑不由一滯，李太太倒已開口介紹：“這是我隔縣的表弟妹，林太太，她夫家也姓林，說來五百年前還是一家子。”
林七太太已經上前對林太太行禮：“原來是林太太，早已聞名卻沒見面。”林太太面上的笑沒有變還了一禮。方太太已經明白此人是誰，瞧眼邱玉蘭，眼又轉回林太太臉上，見林太太神色未變，心裡倒奇怪一下，難道是自己猜錯了？
按說此時林七太太該和方太太打招呼了，可林七太太只瞧了方太太一眼就忽略過去，含笑和林太太說話。這樣舉動讓林太太心裡有些許不悅，怎麼說方太太也是自己請來的客人，但當着外人並不能表現出來，只淺淺一笑就對林七太太道：“這是方太太，七太太想必沒見過？”
這話讓邱玉蘭的心一下提起起來，面上的笑稍微有些僵，李姑娘已和林家那些姑娘們打過招呼坐下，見邱玉蘭面上的笑微微有些僵，正待開口就聽到林七太太的話：“原來是方太太，自然是沒見過的。”
說着林七太太就看向邱玉蘭，眉微微一挑：“十八妹，你我姐妹也有數年不見，怎麼，此時見到也不見你對我打聲招呼？”此話一出，所有人的眼都聚到邱玉蘭身上，方太太臉色一變正要開口，林七太太已經瞧着她道：“方太太，雖說十八妹認了你家爲舅舅，可我們也是親姐妹，我想和十八妹說幾句話可好？”
邱玉蘭使勁吸氣呼氣，讓自己平靜下來，這才上前對林七太太道個萬福，眉微微一皺：“小妹記事時候，姐姐已經出嫁，竟不知姐姐排行第幾？”林七太太的眉一皺，接着勾脣一笑：“邱家女兒，自來教養極好，怎的十八妹連自己姐姐的排行都不曉得？”
不等邱玉蘭開口說話，林七太太已經看向方太太：“難道說十八妹進了方家，竟從無人教養？果然，”林七太太眼珠一轉，正待說下面的話，邱玉蘭已經道：“這位姐姐慎言，你我雖稱姐妹，舅家卻不是一家，姐姐又何必說別人的長短不是？”
方太太到此時已經明白是爲什麼，眼裡閃出一絲怒火瞧着林太太，林太太手一攤，悄聲道：“方太太，我並不知道會遇到李太太。”李太太在旁聽見眉一皺就道：“遇到也是常事，況且做姐姐的教導幾句妹妹更是常事，若真是心地坦蕩，又怕什麼？”
方太太牙咬一下脣，用手理一下發邊的簪子：“怎的？李太太今兒是要和方家撕破臉皮？”聽到自家沒被提起，林太太心裡鬆一口氣忙道：“方太太您也請消消氣，這事怎麼說呢，那邊也是李家的親戚。”方太太努力把氣嚥下去，李太太這才順口道：“帶自家親戚出來觀燈見人也是常事，方太太又何必因有這麼一回事而大怒？”
這邊在勸着，林李兩家的姑娘們在旁旁觀，林七姑娘忍不住想上前，已被林三姑娘拉住微微搖頭，林七姑娘這才重又坐下瞧着那對姐妹。
林七太太聽到邱玉蘭這樣說，不由勾脣一笑：“十八妹這話說的煞可笑，你我嫡母都姓朱，自然舅家也姓朱，哪有不是一家？還是十八妹以爲，各人能認各人的舅舅？這樣規矩，我從沒聽過。”
規矩，規矩就是妾出不能認生母那邊的人爲親戚，邱玉蘭自然知道。可是在這個時候提規矩，簡直就是種笑話。方太太已經不想再和李太太鬥口，沉着一張臉上來要帶邱玉蘭走，林太太跟在身後連聲陪不是：“倒是我沒想的周到，方太太你……”
方太太聽的這話轉身冷笑道：“林太太素來都是寬厚人，哪會想不周到？”林太太的臉不由變得紅紅白白，今兒不過是李太太託人來說，說只請林太太居中讓她們姐妹見個面，並不需要別的。林太太這才做了這個安排，誰知事情竟鬧到這個地步，林太太瞧一眼李太太，見李太太只皺眉不說話，心裡也有些微惱怒。
不過此時還是要先不得罪兩邊纔是，林太太剛要開口，方太太吸一口氣又道：“今兒不過是礙了李太太貴親的眼，林太太，你我改日再敘。”聽方太太這樣說，林太太的心又稍微放下一些，目今看來，也只有改日再親自登門道歉。林太太正待再開口，李太太已經道：“親是親，方太太，規矩卻還擺在那裡，你方家……”
方太太已經轉身怒道：“我方家怎麼了？我方家不過是嫁了個女兒去做妾，難道就一世擡不起頭來？李太太，你此時口口聲聲規矩，那爲何還來我方家赴宴交往，難道那時你李家就不記得我方家嫁過女兒到你貴親家爲過妾？”
李太太沒想到方太太竟直接把這底揭出來，一張臉頓時紅了，強掙道：“那你方家也……”橫豎此地也只有這麼幾個人，方太太既已說出這個底，也不在乎和李家撕破臉，橫豎李家和林家親眷太深，比不得自己家和李家的泛泛之交。方太太的脣一撇：“我方家怎麼了？李太太是想說我方家厚顏無恥還敢出門呢，還是想說我方家照顧外甥女不應當？我方家起於貧賤，養活不了女兒，逼不得已才把女兒嫁去做妾。邱家呢？邱家發跡已近百年，又稱大族？可做出的都是些什麼事？李太太既這樣理直氣壯，怎不去問問邱家，當日爲何讓我外甥女出門？”