方太太這才轉愁憂爲喜：“你說的也是，不管誰生的，既認了我爲母，那我就要當親的一樣對待。”邱玉蘭見方太太杯裡的茶沒了，提起茶壺給方太太續滿了茶：“生恩雖重，養恩卻更重。”
這話正經說到方太太心裡，這茶再熱也沒有邱玉蘭現在說的話讓人心熱：“我這一輩子，能得如此已經夠好。不過玉蘭，你就算過了年也才十四，這輩子纔剛開始，邱家那日來的人說的話我也知道了。我就跟你交個底，要在方家呢，總有人因你的出身對你有些不滿意，挑女婿總有些麻煩。前些日子，我也和你說過，說林家有意求親，只是……”
方太太說着頓一頓，見邱玉蘭面上神色如常才道：“只是有人在林太太面前說了你幾句，說天下的庶出女兒何其多，但認生母的弟兄爲舅舅的幾不可聞。別的來往倒罷，做正經親戚來往，也不怕被人笑話？這樁婚事這纔沒成。”
原來如此，難怪和林家說是議親但後來又沒了消息。想到那日驚鴻一瞥的男子，邱玉蘭默默地想，如果嫁這樣一個男子，自己還是會情願吧？方太太一口氣說完，見邱玉蘭只是低頭不語，方太太嘆一聲拉住邱玉蘭的手：“雖說一家有女百家求，可這天下不挑別的，先挑家世的人也不少。我……”
邱玉蘭已經擡起一雙眼：“舅母，舅舅對我恩同再造，挑媳婦若只看見家世沒看見別的，真嫁進去到時說不得還遇到很多麻煩。橫豎，”方太太緊握住邱玉蘭的手：“天下哪有嫁不出去的女兒家，再說婚姻這種事全要靠緣分，說不定明兒一起來，你的婚姻就到了。像我跟你舅舅，當日我在家都養到十八歲，比我小的都嫁了，哪曉得你舅舅就來了，現在這日子過的真是想都想不到。”
難得聽到方太太說起過往，邱玉蘭見她臉上閃現出一絲少女纔有的嬌羞光芒，不由微微一笑：“舅舅很快也就回來了，到那時什麼都可以不擔心。”方太太從往事中甦醒過來，面上不由飛上幾絲緋紅：“嗯，只要你不願意回邱家。你舅舅，就算拼了這一身，也會留下你的。”
邱玉蘭抿脣一笑：“舅母這話做甥女的就不敢領了，舅舅這一身，關乎着的何止一人。”這話讓方太太又歡喜又難受，更何況又觸動了方太太的心事，她默然一下才道：“若關乎的只是有親的人也罷，可他關乎的太多了。”那些鶯鶯燕燕花花草草，除了家裡的這些，外面只怕還有不少，商戶人家在外面養幾個外室，算不得什麼大事。
邱玉蘭是明白方太太的心的，只是這種事情，只能聽着不能幫忙，方太太感傷一會兒抹掉淚笑道：“你的心我明白了，邱家那邊也就由他去。玉蘭，你在這一日，我就護住你一日。”邱玉蘭自然要說幾句感謝的話。
虎哥兒已經吃完點心回來，小嘴像抹了蜜似的叫娘叫表姐。方太太和邱玉蘭逗他玩笑一會兒，方太太也就帶他回去，邱玉蘭送他們迴轉。小玫已把牀鋪收拾好，看見邱玉蘭進來就道：“姑娘，該歇息了。”
邱玉蘭嗯了一聲坐在鏡子面前，小玫上前給她卸妝：“姑娘，太太都這樣說了，您心也該放下了。”邱玉蘭輕嘆一聲：“其實舅母這樣已經很好了，可若是舅舅，連問都不會問就會幫我擋掉。”小玫的手停在那裡沒動，邱玉蘭已經笑了：“哎，我想這麼多做什麼呢？現在外祖母對我已經不像以前一樣，舅母也能說說心事。別的比起在邱家時候更是不同，我，不該想的太多了。”
小玫覺得喉頭無來由地堵住，過了好一會兒才緩緩地道：“可是姑娘您，還是不快樂。”邱玉蘭的頭微微一側：“並不是不快樂，而是我不知道，什麼地方纔是我的家？”方家自然不是，那邱家呢？沒了娘，那地方和牢籠有什麼區別，更不是自己的家。
小玫的話已經到了脣邊，等姑娘出嫁了，自然就有家了，可這樣的話不知爲什麼，小玫竟說不出來，只是服侍邱玉蘭歇息。帳幕放下，小玫看着帳中安臥的邱玉蘭，不知怎麼也有些想家了。被賣進方家的這幾年，也曾見過幾次爹孃，知道爹的病已經好了，娘又生了個小妹妹。漸漸地也就不怨恨爹孃了，雖說服侍人總是辛苦些，可有好吃好住，以後嫁的人，或者也比爹孃做主要嫁的人好。
更要緊的是，能學識字，還有周先生這麼好的人，小玫面上又露出笑容，身上又充滿幹勁，等到以後放出去，或者還能做個把小生意，日子是越過越有盼頭的。
邱家並沒再派人來，臘月二十三這日，周先生也拿了方太太備的年禮回家過年，要到來年正月十六才重新開講。而對方家上下最歡喜的，除了過年有賞錢新衣衫之外，方老爺在離開五個月後又要重新歸來，今年方老爺比往年晚了總有十來天，但方太太收到信說只是因爲收帳有些晚了，而且，今年賺的銀子比去年還要多一些，讓方太太年禮這些都備的比往年要多很多。
方太太把信左看右看，沒看到上面說有別的女人一起回來，方太太這顆心這才放下，讓雨青趕緊去告訴方老太太和別的妾室們。雨青應了之後才道：“老爺這一回來，羅姨奶奶那裡，只怕又要高興起來。”方太太勾脣一笑，拔下發上的簪拔一下手爐裡的炭：“她，若老老實實的，我看在虎哥兒面上也就另眼相待，若不能，她真當我是那樣不曉得還手的人？”
雨青也順了方太太的話道：“就是這話，雖說在外人瞧來，羅姨奶奶得老爺的千疼萬寵，可是內裡情形，誰又真的知道？”說話時候，那根簪上鑲的一顆米粒大小的珍珠跌落在手爐裡。
方太太的手並沒停下，只是依舊拿着那根簪把灰撥一下，讓那炭灰把珍珠蓋上才把手爐放下，瞧着雨青道：“世人不多隻看外表，不然你表姑娘也不會到現在都說不上親？要我說，冷眼看去，汪陳宋林這些人家的姑娘，論起心思縝密，爲人乖巧上，還真沒一個比得上你表姑娘。”
只難在一樣，家世。再怎麼說，方家只是邱玉蘭生母的孃家。雨青是知道這點的，嘆一聲才道：“人心素來如此，我們看着表姑娘自然是千好萬好，可在外人瞧着，表姑娘依親舅舅而住，那就是怎麼洗都洗不清的罪名了。”方太太把那根掉了珍珠的簪子順手撂下：“說的是，這些年我也見過一些人，也想明白了一些事。照了常理來說，你表姑娘這樣遭遇，她心裡該多恨啊？可你表姑娘那麼一點點大的孩子，不但面上不顯，平日還常安慰我，她身邊的那些丫鬟，也個個都贊。這樣就是最難得的，可惜婆婆雖現在對你表姑娘稍微好一些，但比起姓羅的，還是差別太大。難道老太太不曉得，那姓羅的是白眼狼嗎？”
雖只是順嘴說來，方太太卻不覺勾起當年羅姨娘新進家時的那些舊事來，順手又拿起那根簪來用力地往手爐裡面戳，彷彿這些炭是羅姨娘的臉一樣。
雨青小心翼翼地道：“太太，那些都已過去了，現在虎哥兒在您身邊，已經都不理羅姨奶奶了，那些丫鬟下人們，身契還捏在您手裡，生死榮辱還不是操之您手。至於別的，也只有那位羅大爺了。”
提到羅大爺，方太太把手爐重重一放：“那個吃酒爛賭的賭鬼，也虧他腆着臉叫老爺爲妹夫。老爺也是心善，這樣的爛賭鬼，就該一頓板子打出去，偏還給他置宅子辦下人，每月還支二十兩銀子做家用。爲了他，我還少了雨梅這麼一個機靈人。”
雨梅自盡之後，她的名字就成爲一個忌諱，從沒有人敢在方太太面前提起。聽到這個熟悉的名字再次被提起，雨青未免有些物傷其類，鼻子裡有酸意涌上，卻不敢在方太太面前哭出來，只得強忍着道：“那麼個人只要進不來，羅姨奶奶也少了幫手，由不得她不老實。”
方太太長舒一口氣：“是啊，她進門這五六年，也只有這麼幾個月我才覺得鬆快些。可我這心，總是在那忐忑，不曉得什麼時候又出什麼事。這根釘子，若要拔去，偏生又礙着虎哥兒。”
留子去母的事很多，但那都是孩子剛出世時候做的，虎哥兒現在已經五歲，又從小和羅姨娘生長，在這時候要處置羅姨娘，就不是一件輕易的事。雨青咬下脣才遲疑地道：“太太，還有老爺呢。”