紐約，美國第一大城市和第一大港口，也是世界級的大都市和世界金融中心，紐約的華爾街可以說掌控着世界的經濟脈搏。
紐約的建立要從荷蘭人說起。
荷蘭原來是西班牙帝國的一部分，在16世紀，在尼德蘭地區的生產和貿易活動非常繁榮，而這些活動大都由資本主義方式經營，而這種資本主義嚴重阻礙了西班牙的封建專制制度的壓迫和剝削，於是西班牙王國通過經濟上提高稅收和限制交易的措施，在宗教上建立宗教審判所，殘酷迫害新教徒。於是在尼德蘭地區，掀起了以當地貴族和廣大平民爲主要力量的反抗浪潮並引發戰爭。
由於當時西班牙對外擴張過於激進，導致與其他歐洲國家矛盾不斷激化，於是周邊各國紛紛與尼德蘭建立貿易往來。在尼德蘭與西班牙的戰場上，西班牙節節敗退，進一步加劇了西班牙的內憂外患，甚至一度宣佈國家破產，終止對外一切債務的支付。尤其是1607年，荷蘭艦隊襲擊了直布羅陀港，使駐紮在該港的西班牙艦隊損失慘重，使西班牙在當年再次宣佈破產。
但是這時的雙方都已筋疲力竭，無力再戰，於是在1609年雙方達成十二年休戰協議。
經過十二年的修生養息，西班牙國力迅速恢復。決定再次教訓教訓尼德蘭這個小弟，可是在法國直接出兵的幫助下，荷蘭再次戰勝西班牙，於1648年雙方簽訂協議，西班牙承認荷蘭獨立，建立荷蘭共和國。
荷蘭的獨立戰爭是歷史上第一次勝利的資產階級革命，建立了第一個資產階級共和國。
之後，荷蘭迅速殖民擴張，通過東印度公司、阿姆斯特丹銀行和強大的商船隊，成爲東方貿易的霸主、歐洲金融中心和世界性的“海上馬車伕”。
1609年，荷蘭東印度公司的僱員亨利·哈德遜受公司派遣，前往北美大陸尋找新的樂土。
亨利·哈德遜經過海上的顛簸，首先來到了紐約灣，沿哈德遜河一路北上進行探險（紐約灣和哈德遜河是後來命名的），他還與河流沿岸的印第安人進行了土特產和毛皮交易，在第二年返回荷蘭。亨利·哈德遜的北美之行，使很多荷蘭商人對這片擁有豐富資源的土地，產生了濃厚的興趣。並決定到北美定居，於是將這片土地命名爲“新尼德蘭”。
開始荷蘭人來到北美只建立貿易點進行皮草貿易，並沒有進行大規模的殖民，1622年，英國宣稱新尼德蘭屬於英國所有，強盜就是強盜，只是比誰更強盜。於是荷蘭開始向哈德遜河一帶移民，於1624年，荷蘭人在加夫那斯島建立毛皮交易點，由此歐洲人在新尼德蘭開始永久定居。
1626年荷蘭殖民總督彼得·米紐特以60荷蘭盾（當時大約24美元，現在也就1000多美元吧）的價格從印第安人手中買下曼哈頓島，建立貿易站，並取名爲“新阿姆斯特丹”。
新阿姆斯特丹迅速發展成爲北美的貿易中心，爲了吸引移民，荷蘭免費給予移民土地。
1638年威廉·基夫擔任新尼德蘭總督，這個人後來荷蘭國王都有掐死他的衝動。威廉·基夫爲了降低殖民地運營成本，開始向當地印第安人徵稅。之前荷蘭人爲了擴大地盤，就同印第安人多次發生衝突，這次的徵稅更引起了印第安人的強烈不滿，激起印第安人強烈反抗，印第安人開始大規模襲擊荷蘭的據點，使得新尼德蘭發展緩慢。
1647年荷蘭國王撤換了威廉·基夫，新總督彼得·斯圖維森特上任。新官上任三把火，首先和印第安人和解，實施較爲寬鬆的自由政策，菸草貿易迅速發展，取代皮草貿易，使得新尼德蘭迅速發展。
有掙錢的就有眼紅的，1951年，英國通過了新的《航海條約》，條約規定所有輸入英國的貨物必須由英國本國船隻運輸，或由輸出國的船隻運輸，不得第三方參與。當時荷蘭號稱世界的“海上馬車伕”，顯然這個條約是針對荷蘭的，荷蘭肯定不能忍啊，於是爆發了英國和荷蘭的第一次戰爭。
歐洲的戰爭也波及到了北美大陸。在北美，由於原住民的內戰和歐洲人帶來的疾病，使殖民地人口不斷減少，當1664年英國的艦隊到達新尼德蘭時，當時的新尼德蘭總督彼得·斯特伊維桑深知無力反抗，主動投降，將新阿姆斯特丹拱手相讓。
當時的英國國王查理二世決定將這片土地交由他的弟弟管理，於是國王弟弟便將自己的領地從英國的約克郡遷到的新阿姆斯特丹，改名爲紐約，即新約克郡，成爲英國殖民地。
荷蘭雖然在之後曾捲土重來，奪取新尼德蘭，但在1674年英荷簽署了《威斯敏斯特條約》，荷蘭將新尼德蘭割讓給英國，以換取印度尼西亞的倫島。
當然也有倒黴的，當時在新尼德蘭附近還有瑞典的新瑞典殖民地，荷蘭幹不過英國，但拿捏瑞典還是妥妥的，於是荷蘭輕鬆拿下新瑞典殖民地，使瑞典退出了在北美的殖民統治。
在1636年，發生了在北美教育史上最重要的一件事，哈佛學院的建立，即之後的哈佛大學。
16世紀初，英國到北美的移民中，有100多名清教徒，曾在英國的牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，爲了讓子孫後代也能和他們一樣，在新的家園也能受到良好的教育，1636年10月28日，馬薩諸塞海灣殖民地議會決定仿照英國劍橋大學，籌備一所高等學府。學校初名爲“新學院”。
由於教育經費有限，首先每年投入400英鎊作爲教育經費。直到1638年9月14日，牧師兼院長的約翰·哈佛病逝，他把自己一半的積蓄720英鎊和400餘冊圖書捐給這所學校。
同年“新學院”開學，第一屆學生共有9名。
1639年3月13日，爲感謝約翰·哈佛牧師在學院創立之初的慷慨捐助，馬薩諸塞海灣殖民地議會決定將學校更名爲“哈佛學院”，就是現在世界排名第一的大學——哈佛大學。