柳東自從回城後，日子似乎也不順心。他無處可做，便整日閒在家裡。以前他的那些初中同學，大都去當兵了，沒有當兵的，也都有了工作，早出晚歸的。他沒有去處，便整日關在家裡，看《赤腳醫生手冊》或《中醫學概論》，在寂寞的日子裡，他開始刻骨銘心地思念着靠山屯，思念在那裡的杜梅了。
每到夜深人靜的時候，他都在給杜梅寫信，傾吐自己的思念和迷惘，第二天，便把信寄出去，接下來的一天時間裡，他都覺得無事可做，鬱鬱寡歡的樣子。他似乎又回到了從前，柳秋莎注意到了兒子的變化。她現在是個閒人了，開始關注身邊的閒人了。
有一天，她很早就回來了，她推開屋門，見柳東正躺在客廳的沙發上看書，他對她的回來，連哼都沒哼。她放下手裡提着的菜就坐在了兒子的對面，她惘然地審視着柳東。
柳東就突然說一句：早知道這樣，還不如不從靠山屯回來呢。
這句話說到了母親的心坎裡，柳秋莎現在這種樣子，還不如讓她退休呢，退了休她就可以名正言順地呆在家裡，現在呢，她每天上班就爲了去畫那幾個圈，這些圈對任何人來說都可有可無，柳秋莎的心裡比別人更清楚，莫名的，柳秋莎就把火發在了邱雲飛的身上，因爲一家三口人，只有他一個人忙。
柳秋莎就說：咱們回來，是給你爸回來的，你看他忙的，都找不着北了。
柳東就說：媽，我不想這麼整天在家呆着，我要工作。
母親就問：柳東，你給媽說，你想幹啥?
柳東就答：我想當醫生。
母親就愣在那了，待業青年歸街道辦事處管，想當醫生，她就不知道那管了，她一臉迷惑地望着兒子，兩雙目光就那麼相視着。他們在相視的目光中，竟有了同病相憐的意味。
母親說：兒子，你要是找個一般的工作，媽現在就領你去街道辦事處登記去，你要當醫生，媽就沒招了，你爸是個大忙人，看看他能不能幫幫你吧。柳東就說：那就算了。
他知道指不上父親什麼，這麼多年，父親閒着的時候也沒有關心過他，何況，現在父親成了忙人。
晚上，邱雲飛一回到家，匆匆忙忙吃完了飯，便一頭子扎進了自己的書房，什麼材料報表什麼的，一大堆，攤在桌子上。
柳秋莎就推開了門，抱着膀站在那裡。
邱雲飛就擡起頭來問：怎麼了，有事?
柳秋莎說：柳東的事你管不管?
邱雲飛說：他怎麼了，不是挺好的麼?
柳秋莎說：你說，柳東都二十幾了?
邱雲飛就用筆敲着腦袋說：二十，二十一，是不是。
柳秋莎就大聲道：兒子都二十二了。
邱雲飛一臉迷惑地：二十二怎麼了。
柳秋莎：二十二的大小夥子，連個工作都沒有，還閒在家裡，你看着不着急。
邱雲飛就揮揮手說：找工作去街道，找我有什麼用，我又不是街道主任。
柳秋莎這回不抱膀了，改成叉腰了，於是她就那麼叉着腰說：邱雲飛你放屁，我能找街道還跟你說，柳東要當醫生。
邱雲飛說：那我就更沒辦法了，醫生都是大學畢業，經過專門培訓的，他那個赤腳醫生的水平，還能當醫生?
邱雲飛的口氣滿是不解和不懈。
柳秋莎也急了，她乾脆大散開門不走了，她撿了把椅子坐在邱雲飛對面，指着邱雲飛道：姓邱的，我看你變質了，你可以不關心我，但你不能不關心柳東。他是咱們共同的兒子，不是我一個人的。
邱雲飛說：我不是說過了麼，這事我管不了。
柳秋莎道：你不管可以，你總得說句人話吧。
柳秋莎提出了一副不達目的不罷休的樣子。
邱雲飛就說：我不忙着呢，現在學院百廢待興，我要抓緊工作。
柳秋莎的火氣也上來了，她三把二把便把邱雲飛桌上那些文件報表什麼的掀翻在地上，她的舉動，大大出乎邱雲飛的意料，他目瞪口呆地望着柳秋莎，一時竟不知如何是好的樣子。
柳秋莎叉着腰說：姓邱的你行，全國全軍就你一個人忙，你連兒子都不管了。
邱雲飛回過神來，聲音顫抖地說：柳秋莎同志，我這是在工作，你也是當過領導的人，你知道工作有多麼重要。
說完彎下腰去收拾地上那些文件。
柳秋莎一摔門，衝着屋裡的邱雲飛吼道：你好好當你的官吧，以後你就別回這個家了。
她掛身回到臥室，回身子把門插死了，她倒在牀上痛哭了一場。此刻的柳秋莎真的是徹底失望了，主要她失望自己連個正經事都做不成了，她是閒人了，邱雲飛卻成了一個有用的人，這樣她想不通，很是想不通。自己當年風風火火幹革命的時候，邱雲飛只有在一旁看着的份，現在輪到自己沒事幹了，邱雲飛卻風風火火起來，柳秋莎真的傷心到了極點。
那天晚上夜半時分，邱雲飛回屋睡覺，卻怎麼也打不開門了，門早已被柳秋莎從裡面反鎖上了。他敲了半響，柳秋莎也沒有開門的意思，無奈，邱雲飛只好在沙發上將就了一宿。
第二天，邱雲飛索性不回來了，他搬到單位去住了。
柳秋莎想找一個發脾氣的人都沒有了，她只能和柳東面面相視了。
柳秋莎就衝柳東數落邱雲飛：兒子，你爸翅膀硬了，不想要咱們了，他這個臭老九可不翻了天了，你媽現在沒事幹了，這公平麼，不公平呀。你媽十三歲就開始打鬼子，革命了一輩子，也算能上能下了，輪到現在，你媽只剩下給人當顧問畫圈了，這世道變了。
柳東望着母親也是一臉愁苦的樣子，他就顫着聲音說：媽，我不想在城裡呆了。
柳秋莎抹一把鼻涕眼淚地問：兒子，那你要去呀。
柳東就說：我想回靠山屯，還當赤腳醫生去。
柳秋莎沒有答應，也沒有不答應，她揹着手在屋裡走了一圈，又走了一圈，她要好好想一想，想想兒子想一想自己，最後終於想出來了，然後一揮手道：去吧，媽支持你。你回靠山屯，等過兩年我退休了，也回靠山屯，咱們在靠山屯過日子，把城裡讓給邱雲飛這樣的臭老九。柳東得到了母親的首批，便開始連夜收拾東西了，他真的是歸心似箭了，他想念靠山屯的日子，更想念杜梅。
就在他第二天早晨準備出門時，在信箱裡發現了一封來自靠山屯的信，信是杜梅來的，杜梅在信中說：自己馬上就要回城了，高考就要恢復了，杜梅在信中說，等回城後，兩人就要學習，一起參加高考，當然高考的志願自然是醫學院。
柳東看完信又帶着大包小包的東西回來了。柳秋莎把柳東送走，沒想到一轉身的功夫，人又回來了，柳秋莎就驚驚炸炸地問：咋了，不去了。
柳東就說：不去了。
母親就很失望，她抱着膀衝着窗外發了會呆，然後就上班去了。
幾日後，杜梅果然回城了，不僅她回城了，所有的知青都回城了。接來的日子裡，杜梅和柳東兩個人躲在屋子裡整天翻着數理化的書在看。
柳秋莎推開門望着兩個人就說：人家在外面到處找工作，你們把自己關在家裡看閒書，看書能看來工作?
柳東就說：媽，我要考大學。
柳秋莎就問：考大學幹啥，將來像你爸那樣。
柳東答：想當醫生就得考大學。
柳東就把她推出來了。
柳秋莎獨自一人坐在沙發上，她怎麼也想不明白，以前她一天學都沒上過，就能革命，現在找個工作，爲啥又要上大學呢。她以前一直認爲，看書呀寫字什麼的，哪是瞎耽誤工夫，不還是得拿起槍桿子革命麼?不革命日本人能投降，蔣介石能逃到臺灣，看書能代替革命?
邱雲飛那麼沒用的人，現在都當上了副院長，她革命了一輩子，只當一個有名無實的顧問。柳秋莎真的大惑不解了。
不久，柳東和杜梅參加了高考，又是個不久，兩人雙雙接到了本城醫學院的錄取通知書。兩人歡天喜地地去上大學了。
又一晃，柳秋莎被宣佈退休了。章梅早她一年退的休，也就是說，顧問也不是了，她只能在家裡發愁上火了。