邱柳北在新疆當兵，並沒有吃多大的苦。她當兵不久。新兵連快結束時，軍裡的文藝宣傳隊 到新兵連裡挑選演員，邱柳北以一首《蘭花花》征服了來挑選演員的隊長和指導員，就這樣 ，新兵連一結束，邱柳北便到軍宣傳隊報道了。
那時，上至軍區，下到團級單位，都有自己的演出宣傳隊，軍區的叫文工團，是很專業的，
大都由幹部組成，軍、師、團、級的屬於業餘性質，除了宣傳隊長，指導員外，其他的都 是戰士。當然，有男兵、也有女兵。剛到軍宣傳隊的時候，柳北並不安於現狀，她剛當兵 時是懷着一顆紅心的，那就是自己要幹出一番轟轟烈烈的事情來，給母親柳秋莎看一看。她 甚至都下定決心，不幹出一番成績。決不回家。
她知道母親重男輕女，母親在家裡時從沒有把她當盤菜，母親衝她和柳南總是唉聲嘆氣，母 親當着她姐倆的面說得最當的一句話就是：你們倆要是男孩多好哇。母親說這話時，目光和 語氣都充滿了無奈。母親的目光和語氣，深深地烙印在她幼小的心靈裡最讓她忍受不了的是 ，母親望她姐倆目光是灰暗的，毫無神采的，可當一看到柳東，目光馬上變得明澈和激動起 來，因爲柳東是男孩兒。高中即將畢業時，她就爲自己的出路謀劃好了，那就是高中一畢 業，便離開這個家，遠走高飛，走的越遠越好。當時，父親希望她考大學，她就認真地考了 。她知道，要是考上大學就可以離開家門，遠走高飛了，也就是說，她可以獨立了。結果讓 她失望的是，大學沒有考上。她另外的出路，就是找工作，當時找一份工作並不是一件難事 ，但她沒有找工作。因爲她知道，找工作容易，離開家難，母親不會因爲她有了份工作而對 她另眼相看，她要讓母親認識到，男孩子能幹的事，她也能做到。結果，她選擇了當兵，一 下子來到了新疆。她第一步遠離家的目標實現了，接下來，她要爲實現自己的目標在努力了。
軍裡的宣傳隊，整日裡幹一些唱唱跳跳、吹吹打打的一些事情，當她熟悉這裡的一切之後， 她滿懷的雄心便漸漸地枯萎了。她沒來新疆前，對新疆的一切是滿懷憧憬的，大漠、冷月、 邊關，她手持鋼槍站在哨位上，萬一這裡有個戰事，或者是敵特分子什麼的，她就會挺身而 出，讓自己的鮮血濺灑在大漠的深處，新疆是祖國的前哨陣地。什麼情況都可能發生，在這 樣的條件下，她纔有機會做出一些不平凡的事情來，只有那樣，纔是給母親有力的回擊。 沒想到的是，她沒能去成最前哨，反而來到了軍宣傳隊，這裡的工作和她當初的想法大相徑 庭。她沒有熱情也沒有樂趣去唱歌、跳舞。當時她唱了一首《蘭花花》完全是憑着一時的 興趣，那時她不知道宣傳隊的性質和工作，結果歪打正着地被選上了。直到來到宣傳隊，熟 悉了這裡的工作，她纔開始深深失望起來，這裡畢竟是機關，遠離部隊的最前沿。邱柳北的 情緒受到了空前的影響，她打不起精神去唱歌、跳舞。
宣傳隊的指導員姓吳，叫吳滿天。人長得很清秀，一看就會讓人相信他天生就是一個唱歌跳 舞的材料。吳指導員，吳滿天就找邱柳北談話，地點選擇的很豐富，有時在辦公室裡，有時 在練功廳裡，有時在吃完晚飯的機關營院裡。
吳指導員就說：小邱，你要安心工作，你是個高中生，歌又唱得好，以後會大有作爲的。
那時的高中生並不多，所以高中生走到哪裡都很吃香。
邱柳北就低着頭說：指導員，我要下部隊去當一名真正的戰士。
吳指導員真正知道了邱柳北的動機後，做邱柳北思想政治工作的勁頭倒上來了，他從古至今 ，從工作崗位到理想情懷講了個遍。最後他都講得差不多口乾舌燥了。才熱切地盯着邱柳北
的眼睛說：小邱同志，你想通了麼?
邱柳北說：我還是要下部隊，當一名合格的戰士。
吳指導員就愣在那裡好半晌纔回過味來，他沒想到，自己碰上了這麼難纏的兵。以前，不論 是誰有問題，他一通政治工作，保準能做通，即使暫時做不通的，隔上一陣子，什麼問題就 都解決了。他現在已經找邱柳北談了五、六次活了，邱柳北就是那一句話。他所做的努力就 煙消雲散了。吳指導員也是個拗勁十足的人，他不相信，邱柳北這塊高地他攻佔不下來，於 是辦公室內，營院裡都留下了，他和邱柳北深談的身影。那時的邱柳北已經橫下一條心了 ，一定要到祖國的最前哨去當一名真正的戰士，吳指導員也下了最後的決心，一定要把邱柳 北的工作做通，讓她安心下來，成爲宣傳隊裡一名合格的文藝戰士。
兩人你來我往地便展開了拉鋸戰和持久戰。當然，指導員和邱柳北談話做思想工作，是在業 餘的時候裡。在沒有得到領導首肯的前提下，邱柳北唱歌跳舞以及正常訓練仍是要進行的。
這一陣子邱柳北情緒很不高，每次面對父親的來信，她不知說什麼，多數情況下，她只能 三言兩語，毫無熱情地報了一份平安。信寫得很沒有激情和壯志，她覺得自己在沒有實現自 己的想法前，沒必要也沒有內容跟家裡談得更多。
就在邱柳北苦悶、彷徊的時候，她認識了夏天來。夏天來比邱柳北早一年入伍，也是個高中
生，他在宣傳隊裡是男聲獨唱，他的保留節目是《打靶歸來》和《毛主席的戰士最聽黨的 話》。夏天來的嗓高寬闊、雄厚，天生就長了一副唱歌的嗓子，而且樂感很好。
夏天來生得眉清目秀，高高的個子，深得宣傳隊的女兵們喜歡。他們身邊經常有一些女兵纏 繞。然後就小夏小夏地喊，他似乎也很願意和女兵們打成一片。樣子是嘻嘻哈哈的，眉目間 多了許多愉悅和幸福的神情。邱柳北從來不和男兵說笑，甚至女兵他也愛搭不理的，按照 自己的話說：是沒心情。在這之前，她對夏天來也沒有多麼深刻印象，她只知道他叫夏天來 ，女兵稱他爲小夏。那天，他們訓練完，兵們一轟而散跑回宿舍的洗漱間去沖涼去了。蹦 跳了一下午，他們都渾身是汗了。夏天來沒有走，每次訓練完他差不多是最後一個離開，他 要關窗子，打掃衛生，鎖門什麼的。邱柳北也沒急着走，她怕指導員又拉住她去講話。兩個 人便落在了後面，夏天
來關完了窗子，便看見了她，她正準備走出去。這時夏天來叫了她一聲：邱柳北——
她站住了，回過身來望他。
他說：你爲什麼不高興?她不說話仍然望着他，她心想：我高興不高興和你有什麼關係。 他心裡這麼想，嘴上卻沒說。
他又說：邱柳北，我知道你爲什麼不高興。
邱柳北就衝他睜大了眼睛。
他接着說：你不喜歡咱們宣傳隊，你想下部隊是不是?
他說：是又怎麼樣。
這是她衝他說的第一句話。
沒想到的是，他衝她笑了。笑得滿臉內容和意味深長。
她說：你笑什麼?他說：你和我當初的想法一樣，我剛當兵那會兒，也像你這麼想來着。
她說：那你爲什麼又不想了?
他說：後來我發現我的想法很幼稚，在哪裡都是爲人民服務。她沒說話，她想：最後他被 指導員俘虜了，他現在說話的口氣，和指導員的口氣如出一轍。她沒必要和他說什麼了，她 扭頭便走，他鎖上門，跟了出來，在她身後說：我寫過血書，也泡過病號。
她聽了這話，立住了，認真地看了他一眼。
他說：真的，那時，我弄的動靜比你大。
她一字一頓地說：那你爲什麼沒有成功?
他說：後來我愛上了咱們的宣傳隊，在這裡我找到了實現我理想的價值。她長吁了口氣， 心想：他果然背叛了自己。她咬着牙說：我不會當叛徒的，我一定要離開這裡。
他吃驚，又認真地看了她一眼，然後說：祝你成功。
說完，他邁着大步從她身旁走了過去，她望着他的背影，一直消失在橫道的深處。
邱柳北沒有料到的是，就是這個夏天來在未來她的生活中，扮演了一個重要的角色。讓她幸 福過，也讓她痛苦過，最後又走向成熟。