茂城舊曆年年味很濃。
華東宸在趙家，過得樂不思蜀。
他姨母宋二太太又來請了兩次，華東宸只是初二去拜個了年，吃了頓午飯，並沒有搬到宋二太太府上。他以各種藉口推辭宋二太太的邀請，氣的宋二太太在背後大罵，說趙家挑撥離間。
只是，茂城上流社會的婦人們，跟宋二太太接觸過的，都知曉她的脾氣。
大家都覺得是華東宸害怕宋二太太，不想和宋二太太的女兒藕斷絲連，纔不敢登門的。
有人就嘲笑宋二太太教女無方，把宋欣怡教得沒有大戶閨秀的矜貴，居然不知廉恥和一個窮書生私奔；
有人則可憐趙家，因爲接待華東宸，被宋二太太到處誣陷。
還有人把這話告訴了趙嘉蕙的大嫂和二嫂等人。
大嫂、老太太覺得無所謂，二嫂就很尷尬。，那畢竟是她孃家的事。
到了正月初六，宋家來人找二嫂回去。
二嫂到了黃昏纔回來，一臉陰霾，眼睛紅腫得厲害，像是哭過了。
她回來就開始收拾東西，讓丫鬟來告訴大太太，說她要回孃家住幾日。還說，二侄兒趙明不跟去，讓大嫂幫忙照看下二侄兒。
大嫂不知道發生了什麼事，邀老太太和阿蕙一起去看二嫂。
二嫂正把兩個姨太太叫在身邊，吩咐她們管好房裡的事，照顧好明爾和五侄女。
看到大嫂、老太太和阿蕙三人過來，二嫂讓姨太太們先下去。
“家裡沒事吧？”老太太問。
二嫂眼淚就傾眶而出。
“……內閣又倒臺了。我大哥原本是支持張總理的。現在張總理被攆到去天津養病了，發誓不再復任。我大哥在北平也過不下去了，索性帶着嫂子和孩子們準備回茂城。哪裡知道，還沒有出北平，專列就炸了…….”二嫂泣不成聲。
跟前世一樣，二嫂那個在北|洋|政|府做事的大哥被暗殺。茂城宋家從此一蹶不振。
趙家也失去了一個強有力的姻親。
時間、事件，和前世一模一樣。
老天爺改變一些事，又重複一些事，讓阿蕙心亂入麻。
老太太和大嫂也嚇了臉色微白。
“那宋太太和孩子們…….”老太太捂住胸口，終究問出聲。
二嫂的哭聲陡然變得更加淒厲。
不用說，無一倖免。
老太太和大嫂驚愕。兩人被二嫂哭得心口發酸，也跟着抹淚。阿蕙的眼睛不自覺也溼了。
二嫂哭得太傷心，讓人情不自禁想落淚。
哭了一會兒，二嫂胡亂拭淚，對老太太幾人說：“家門不幸。發生這等慘事，讓你們跟着難受。我要回去幫忙，我爹孃都病下了。家裡兩個弟媳婦，又是服侍爹孃，又要幫着辦理喪事，難免又照顧不周的。我回去幫忙照看幾天，我屋子的事，都託給夏氏和程氏，明爾就託大嫂和老太太幫忙看着…….”
夏氏是夏姨太太，程氏是程姨太太。
“放心吧。放心吧。”老太太保證道，“請親家老爺和太太節哀順變。”
二嫂止了哭，微微頷首。
把房裡貴重的東西收在箱籠裡。二嫂就讓傭人把明爾的衣裳整理整理，讓他搬到大嫂那裡，和大侄兒明益作伴。
明爾不知道發生了何事。見母親哭得傷心，他居然問：“媽，您要去哪裡？是爸爸再也不回來了嗎？”
阿蕙和大太太、老太太都一驚。
明爾這話，是問他爸爸是不是死了。
孩子的詢問裡，居然帶了幾分渴望。
二嫂更是臉色驟變，愕然呵斥道：“這是誰教你的話！”
明爾很委屈，轉身就跑了出去。
二嫂這裡還沒有忙好，阿蕙就替二嫂追明爾去了。
明爾徑直往夏姨太太的屋子裡跑。
阿蕙追過去的時候，明爾躲在夏姨太太懷裡，五侄女明蕪躲在明爾身後。
阿蕙是最近纔想起來，家裡侄兒侄女都是“明”字輩。而他們的名字，是他們在家族裡排行的諧音。
明爾排行第二，所以叫趙明，諧音趙明二。
五侄女排行第五，所以叫趙明蕪。
大侄兒叫趙明益，也是諧音趙明一；三侄女叫趙明珊，四侄女叫趙明思；六侄兒叫趙明陸。
夏姨太太是明蕪的生母，明爾經常來這裡和明蕪玩。
看到阿蕙追過來，夏姨太太不知道發生了何事，將明爾和明蕪護在身後，陪着笑臉問阿蕙：“四姑娘，怎麼了？二少爺惹您生氣了嗎？”
她很維護明爾。
阿蕙知道她誤會，忙道：“沒有，姨太太。二太太讓明爾搬到大少爺那裡去住幾天，我幫着送過去。明爾，到四姑這裡來。”
明爾躲在夏姨太太懷裡，戒備看着阿蕙：“我不！”
夏姨太太笑容裡帶着幾分尷尬，望着阿蕙，卻不勸明爾到阿蕙這邊來。
阿蕙見明爾不是亂跑，夏姨太太也護着他，孩子對阿蕙又戒備，便不再多言，只是對夏姨太太道：“二太太要回孃家，把二少爺的衣裳送到大少爺那裡去了。回頭辛苦姨太太，送二少爺過去睡覺。”
夏姨太太微愣。
她沒想到阿蕙放心把明爾交給她。
“是，四姑娘放心。”夏姨太太忙道。
阿蕙沒有再說什麼，衝明爾和明蕪笑了笑，就走了出去。
兩個孩子這才放鬆。
阿蕙不知道到底是誰跟明爾說過那句“爸爸是不是不回來了”。可明爾的語氣，分明不是鸚鵡學舌。
孩子是真心希望爸爸不再回來了。
所以，追究誰教明爾說的，又有什麼意思？
阿蕙親眼看到，二哥不在家的新年，二嫂、姨太太和兩個孩子過得比往年更加開懷。
回到二嫂的院子，大嫂和老太太正送二嫂出門。
阿蕙道：“明爾在夏姨太太哪裡，和明蕪一起玩。二嫂，不用擔心明爾。”
二嫂點頭。由老太太、大太太和阿蕙一起，送着出了門。
宋欣煜全家的慘案，只是初六傳到茂城。宋家尚未發喪。
到了初七，才正式開喪，茂城有頭有臉的人家都去送了喪儀。
二嫂一直在孃家忙碌。
阿蕙以爲，這是一件很單純的事。一件和前世重疊的事，卻沒有想到，這件事引發了一系列的後果。
南|京政府準備趁着北洋政府內亂的時候，出兵越過長江，攻佔北方疆域。
茂城軍政府要會師湖南。出征中原。
孟督軍卻在這個時候病了。
他一開始只是感冒，後來居然咳血。大夫說，孟督軍早年受過多處槍殺。後來又沒有特意保養過，身子空虛，建議他不要勞累。
可是南|京政府的調令下來了，軍令如山，不管怎樣，茂城都要發兵了。
參謀和下屬都勸孟督軍不要出征，讓少帥代父會師。
孟督軍不同意，說孟子楠稚嫩無知。根本不足以堪大任。
一激動，又是咳嗽，竟然噴了一大口血。
孟督軍的三姨太平素溫柔體貼。一向不敢在大是大非面前和孟督軍過於爭吵，她甚至不希望孟子楠出征。假如勝利了，只怕孟家軍的威信要被孟子楠奪去一半。過不了多久。茂城督軍就要換人了。
到時候，孟督軍賦閒，孟子楠當家，三姨太和孟子芙在孟家，還有什麼地位？
她竟然不勸孟督軍。
最後，孟夫人把自己家裡養的二十幾個護院全部叫過來， 把三姨太的院子團團圍住，強行責令孟督軍靜養，把兵權暫時交給孟子楠。
孟督軍不同意，孟夫人就要把孟督軍擡到她的院子裡去養病。
擡到孟夫人的院子，孟督軍纔是真的沒了自由。
三姨太用的副官，都是孟督軍的人。此刻，那些副官感情上都偏向孟子楠，希望孟督軍養病，沒人肯幫三姨太。
而孟夫人的護院，都是她孃家從前的老人，除了孟夫人，誰都調不動。
僵持不下，三姨太很識時務，只得也幫着勸，讓孟督軍把兵權交給孟子楠。
孟子楠代替父親領軍，會師湖南，準備北攻，一切都很匆忙。他只給阿蕙留下一封簡短的便條，讓阿蕙不用擔心他。
正月初九，茂城列車站戒嚴，普通列車禁止停靠。
一輛輛軍列，從茂城呼嘯而出。
那時候的阿蕙，跟着大嫂去宋家弔喪。
過了正月十五，華東宸準備回東滬，趙家給他送行。
他在茂城這將近一個月，滿載而歸。
華東宸走後的第二天，二嬸突然來訪，讓阿蕙給東滬的華東宸拍封電報，讓華東宸照顧照顧小五，小五去東滬考學了。
“小五什麼時候去東滬了，怎麼也不跟我們說一聲，我們好送送她？”阿蕙笑着問道。
二嬸笑道：“是昨日下午的火車。不想麻煩你們，所以纔沒說。”
華東宸也是昨日下午的火車。
是湊巧，還是二嬸想弄個“小五和華東宸在火車上偶遇”的戲碼，所以躲着他們？
而二嬸當時不說，現在卻來讓發電報，讓阿蕙和老太太等人很是無語。
“要不，等等看吧。倘若小五在車上沒遇到華東宸，我再發電報，好嗎？”阿蕙很直白的諷刺。