廖士堯幾乎沒造成多大的破壞，就把茂城佔領。
叛亂給了他機會。
而他，是個善於抓住機會的人。
接到了任命書之後，廖士堯一把大火，燒了孟督軍建的官邸。
而孟督軍纔去世不久，屍骨未寒。
消息閉塞、交通不便的民國，孟子楠接到消息往回趕，也要到明年正月底。
阿蕙心裡疼得厲害。
她不知道那時候的孟子楠，會是什麼表情。
他憤怒的樣子，似一隻待發的利劍，總能刺痛阿蕙的心。
人算不如天算。孟子楠逆天改命，已經觸犯了忌諱。他的噩運，也是都是因此而起。
廖士堯回到趙公館時，阿蕙沒有和他說話。
大哥卻把她和廖士堯的婚期定了下來。
“城裡有處房子，是德國僑民蓋的，房子挺新。那德國人回國了，就把房子買出來，我讓人買了下來，就算安個家。”大哥問廖士堯新房的事，廖士堯告訴了大哥。
他已經看好房子了。
只需要買點傢俱就能住。
他甚至邀請阿蕙：“要不要去看看？”
阿蕙沉默了一下，道：“也好。”
廖士堯親自開車，帶着阿蕙進城。
那德國僑民的房子在公共租界。
華人的軍隊是不能進入租界的。
而阿蕙看到了公共租界到處都是扛槍士兵。那些跑掉的英國和美國領事館參贊，回來之後都被廖士堯拒之門外。
“政府不會怪罪嗎？”阿蕙問廖士堯，“當初簽訂國際條例的時候，租界是不能駐軍的。你不怕英國和美國領事館抗議嗎？”
廖士堯輕笑：“茂城離南京比較遠，又不是像東滬那種經濟繁榮城市，英國和美國人抗議也不會太強烈；幾年前歐洲大戰，英國現在國力不殆，自顧不暇，租界我說不給就不給。他還能如何？”
阿蕙噗嗤一聲笑出來。
她很欣賞這樣強勢又精明的廖士堯。
“終於笑了？”廖士堯轉過頭，看了她一眼，“不生氣了嗎？”
阿蕙笑容就斂了幾分。
“生氣什麼？”她把頭偏向了窗外。
“我燒了孟家的房子，的確不太厚道。”廖士堯說，“可孟子楠還活着。那地方存在，就會有人蠢蠢欲動。”
“我知道。”阿蕙道。“我明白的……”
她聲音有些輕。
前世她嫁給了何禮，住進了孟督軍建造的官邸。如今一把火燒了，也算給阿蕙一點安慰：也許廖士堯，和前世嫁的何禮，會有很多的不同。
她只是心疼孟子楠。
和阿蕙相比。孟子楠混得更加失敗。
說話的功夫，車子到了廖士堯新買的房子門口。
廖士堯下了車，快步過來。替阿蕙打開了車門。
他伸手，要扶阿蕙的手下車。
阿蕙避開了他的手，輕盈跳了下來。
廖士堯的手伸在那裡，頓了一瞬間才縮回去。他的手指就攥得有些緊。
敲開大鐵門，迎面是個簡易的哨臺，有副官站崗，遠遠給廖士堯叩靴行禮。
若忽略不計隨時可見的扛槍侍衛，這庭院倒也別緻。
進門便是一條小徑。兩邊的花壇種滿了低矮的玫瑰樹。冬月不見繁花，唯有虯枝簌簌。
小徑盡頭就是哨臺。
從哨臺邊沿越過，後面是一排三層法式小樓。零零總總二三十個房間。
“這裡可以做會議廳。”廖士堯跟阿蕙說，“這原本是客房。”
阿蕙點頭。
從小樓越過，後面是一處池塘。建了小小亭閣。
再後面，有三棟彼此獨立的兩層小樓。
再往後面，是一偌大的網球場；網球場旁邊，便是室內游泳池。
“都很好。”阿蕙概括道。
能住人即可。
這樣的一處宅子，至少要賣五千銀元。
廖士堯也是花了大價錢的。
“已經付錢了嗎？”阿蕙問廖士堯，“你又不在這裡常住，買這樣的宅子做什麼？”
“誰說不常住？”廖士堯說道。
阿蕙就不解看着他。
她還想跟廖士堯談，她想留在茂城的事。沒想到，廖士堯也想住在茂城。
廖士堯卻闊步往外走：“你不懂……”
一副“軍國大事，女人不懂”的表情。
阿蕙就沒有再問。
回程的時候，又是廖士堯親自開車。
阿蕙沉默看着窗外。
回到家，大哥告訴阿蕙和廖士堯說，已經看好了日子。阿蕙和廖士堯的婚期，定在了明年正月二十。
阿蕙從那之後，有些悶悶不樂。
家裡人都不敢問，只有寧嫣然悄悄說：“你要是不願意嫁給他，就趕緊跑吧。你這樣冷着臉，他心裡會怎麼想？你讓他太難堪了。”
阿蕙驚詫。
她沒有嫌棄廖士堯。
她只是在擔心。
沈永文說，阿蕙最終會去南京，會走前世的老路，像警鐘一樣，時刻敲着阿蕙。
和前世重合的地方越多，阿蕙就越擔心。
廖士堯不是何禮。可僅僅這個理由，無法讓阿蕙釋懷。
難不成過了兩年，她也要槍殺廖士堯？
如今看來是不會的，可誰又能預料明天的事？
當初阿蕙還不知道這世上有個廖士堯呢。
拒婚？廖士堯的面子往哪裡擱？阿蕙在茂城算是名聲狼藉，他肯娶阿蕙，阿蕙應該感激。她若是拒絕了，以後嫁不出去另說，旁人爲難她的家人，到時候怎麼辦？
從前阿蕙的努力，就要前功盡棄了。
倘若嫁給廖士堯，誰知道她和廖士堯的婚姻，是不是在走前世跟何禮的老路？
那樣，結局會更慘。
所以阿蕙整日悶悶的。
她沒有難過，只是下不了決心。
她從前下定決心嫁給廖士堯，那是因爲茂城有孟夫人。身邊有個強悍的敵人。況且那時候的廖士堯，和阿蕙前世的生活沒有半點關係。
如今呢？
“一言難盡。”阿蕙對寧嫣然說，“別問了。”
結果當天晚上，廖士堯到了阿蕙的院子，讓阿蕙坐在他對面。
他說：“有什麼爲難的事，可以告訴我。”
似長輩一樣。替阿蕙排憂解難來了。
“……我要是現在跑了，你會不會對付我的家人？”阿蕙沉默了須臾，擡眸問廖士堯。
廖士堯一愣，繼而失笑。
“不會，我向來公私分明。”他道。“怎麼，嫁給我這樣爲難？說說吧，是因爲我還是因爲孟子楠？”
他問阿蕙。是嫌棄他還是放不下孟子楠。
他倒也不刻意去迴避阿蕙曾經和孟子楠的感情。他們已經分手，對於廖士堯而言，阿蕙就跟孟子楠無關了。
“是我自己的原因。”阿蕙道，“首先，你並不愛我，只是想找個人照顧你的侄兒們；我呢，對你也只有崇敬，沒有男女私情。將來要是利益衝突了。我怕咱們會反目成仇。”
廖士堯眉頭蹙了蹙。
他的眉梢，有了幾分冷冽。
片刻，他把情緒壓下去。恢復了平靜，才道：“擔心這些多餘事，沒什麼必要。你就是因爲這個？”
他不太相信阿蕙的說辭。
阿蕙卻點點頭。
客廳裡有短暫的沉默。
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兩人都不說話。
“因爲你是孟子楠的女人？”廖士堯突然打破了平靜。說道，“你若是在擔心這個，大可不必要！我說過，你把小寅他們照顧得很好，我會給你一份獎賞。我的獎賞，是不介意你非處子之身。希望你能接受這個獎賞。”
阿蕙愕然擡頭。
廖士堯眼眸深邃，有黑色波紋涌動。
他的表情分外嚴肅。
他以爲，阿蕙和孟子楠睡過了，所以擔心自己不是處子之身，被廖士堯嫌棄？
而廖士堯……他說他不嫌棄？
他爲什麼會這樣以爲？
是孟夫人告訴他的？
千言萬語，阿蕙卻啞口無言。
她不知該接哪一句話纔好。
廖士堯起身，坐到了她的身邊，把她的手握在掌心。
他說：“我第一次握着你手的時候，你給了我一根金條，救了我一命。這雙手很溫暖，能給我帶來好運。所以我希望，能有機會藉助你這雙手，給我以後的人生帶來福氣。趙嘉蕙，你可願嫁我？”
心田掀起了漣漪。
不知道爲何，他掌心的暖流，順着阿蕙的手背，傳進了她的心頭。
“我願意！”她擲地有聲回答着。
廖士堯一把將她擁在懷裡，緊緊摟着她。
年輕又曼妙的身子，似一段錦稠，融在廖士堯的臂彎裡。他嗅着阿蕙的體香，突然就有了吻她的衝動。
而阿蕙，緊緊摟住了廖士堯的腰，把頭使勁埋在他的胸膛，沒給廖士堯機會。
她似乎對廖士堯的話很感動。
廖士堯摟着她的胳膊，又緊了一分。
他眼底有了幾分笑意。
從那之後，阿蕙的心情好了起來，她主動問大哥關於婚禮的事。
家裡人也跟着鬆了口氣。
“孟督軍才死，妹婿說不適合大辦，我們也覺得。所以，只准備請親戚。”大哥笑着說道。
他已經喊廖士堯叫妹婿了。
阿蕙卻想起了前世她和何禮的婚禮。
當初她嫁給何禮，是在三哥死後不久，所以沒有大肆操辦，只是弄了個簡單的儀式，請了家裡的親戚。
而現在，她還要這樣嫁？
“我要大辦！”阿蕙道，“我要宴請茂城名流權貴，比寧嫣然的婚禮還要熱鬧。我希望這場婚姻，得到所有人的祝福。我希望它能像婚禮一樣紅火！大哥，我不會低調辦婚禮。”
大哥就有了幾分爲難。
“我會親自和廖士堯談，他會同意思的。”阿蕙道，“大哥，你幫我準備！”