將包括“紅蒙巾”最主要的軍團將領和文職官員們一同緊急召喚到大殿上的僅是一個消息：本國位置在與華龍接壤邊境上的一處要塞城鎮“紅鬍子城”失陷了。
當得知實際的情況時，剛剛落座不久的將領和文官都提了口氣。
馬賊集團駐北方的所謂的第十五軍團，配合着強大的第七、第八、第十八軍團部隊，突然深入本國境內，包圍了“紅鬍子”重鎮首府“紅鬍子城”，雪獒統帥被打了個措手不及，全線潰敗。對於這支馬賊集團軍爲何會在東北邊境保持平靜及剋制的局勢下突然挑起戰爭的理由，目前尚不得而知，但古怪的是，馬賊僅僅對佔領城市採取鬆散的警戒，甚至對逃離的市民視而不見。
一座邊境上城鎮的失陷雖然值得注意，但卻遠遠比不上另一個方向上“湘州城”的重要性。“龍宗軍”改旗易幟的消息，令在場的羅剎羣臣**起來。
“胡狼的行動失敗了，烏鴉自鳴得意的‘滅天計劃’已經出了大的紕漏，看來我們要想辦法應對那個人瘋狂反撲了。”雪鷂不甘的道。
外事官急切地走進殿堂，她帶來了馬賊使者請求接見的驚人消息。在稍許的騷亂後，羣臣的目光全集中在寶座上的雪鷂身上。
雪鷂沉吟片刻，道：“有請華龍使節。”
派遣來的衛隊恰好將被激怒的人羣圍困在下榻地點會館中的二菊解救出來，在一羣羅剎文官武將們的虎視眈眈下，二菊神情自若的走過人叢，在雪鷂座前適當的距離停下了腳步。
“本使謹奉集團七爺、八爺之命，向您致以真誠的問候。”二菊向座上的女人躬身行禮，高聲說道。
“感謝七爺、八爺的問候，請坐吧，使者閣下。”雪鷂的賜座，令殿上的馬匪將領們略有不滿，如此禮遇敵國的使節不是有示弱之嫌嗎？但是文官們倒是覺着禮儀上“羅剎帝國”也有必要表現出大國的泱泱風度。
“雪鷂女王，七爺有親筆手書命本使送呈觀覽。”二菊靜若處子。
雪鷂心頭一顫，但仍示意侍從二菊呈上的手書鄭重收下；看罷之後，雪鷂既驚又怒，坐在寶座上的尊貴嬌軀也不自禁發出輕微的顫抖。
“信使閣下爲何而來？”覺察到雪鷂情緒激動，一旁年青的犬夜叉挺身而出，大聲喝問道。
觀察着這位身披戰甲的少年，二菊好一會兒才淡淡的說道：“當然是奉上命之命來與諸位商議貴國納入華龍版圖一事。”
“放肆！”犬夜叉大踏步走到二菊面前，若不是極力控制着只怕早已動用武力。
“女王陛下，這個華龍女人分明是在羞辱我國！”
“不錯！請旨把這個女人推出去金瓜擊頂，以儆效尤！”
“殺了她！！！”
——羅剎大臣們羣情激憤，二菊的放言，分明是視“羅剎帝國”國中無人，欺人太甚！
“請問……”二菊的聲音不高，但卻使羅剎人
逐漸安靜下來，“修羅神”的子民尊敬勇者，這位小女人雖然出言不遜，但至少到目前爲止仍是一副泰然自若的神情。
“看這位將軍的徽飾，一定是出身‘紅蒙巾’的勇士吧？”二菊繼續問道。
“當然。”犬夜叉自豪的傲然道。
“貴國有一句諺語‘飛得最高的雄鷹只與最勇敢的戰士爲伴’，不知如何解釋？”久在邊鎮活動的二菊對鄰國的各部族諺語，心裡早是知之甚詳。
“當然是強者只與強者爲伴。”犬夜叉答道。
“不錯，這正是我方的意願。”二菊站起道：“現今的形勢，已經趨於明朗化。‘龍宗’退隱下野，其代理人海馬將軍業已將‘龍宗軍’納入狼羣體系；聖會烏鴉囤積在‘荊州’的十萬教民大軍，龜縮在殼裡坐視貴國邊境失利，不敢動彈分毫。當下擺在貴國面前的唯一出路，就是歸順我馬賊集團，保住世代富貴，也強似落得個國破家亡的下場！不知女王陛下和各位大人意下如何？”
大殿下的氣氛瞬間凍結，但那也僅僅是瞬間，如火山一般的爆發在羅剎羣臣的心中產生，他們實在不能容忍這份輕視和侮辱。
“胡說！”年輕的犬夜叉不等女王陛下表態，振臂高呼道：“我‘羅剎帝國’還可一戰，豈有降國之理？！”
“信使閣下。”將怒氣於千鈞一髮之際暫時壓抑的人正是雪鷂女王陛下本人，問道：“請問您憑什麼讓我們羅剎人俯首稱臣？若您沒有令我國滿意的答覆，就要當心您自己的安危了。”
“實力。”二菊向王座上的女人深深施禮：“讓實力說話！”
“紅鬍子城”一役足以向羅剎君臣證明狼羣所擁有的實力，只有彼此敬畏的強者才能尊重彼此的實力。
低沉的笑聲在王座上響起，大臣們面面相覷。他們從來沒有看到過自己的女王陛下在公共場合有這種失態的表現。
“信使請稍等，容我們君臣商議之後再給您答覆。”雪鷂女王面帶笑容地起身離開，“羅剎帝國”羣臣只得三三兩兩的離去。除了殿前衛士，似乎沒有人再理會留在大殿中的華龍少婦。
在偏殿中，雪鷂女王站立在特製的羅剎地圖前默然不語，犬夜叉在旁侍立着。
女王敲擊在地圖上的那一片領土標識，青年十分熟悉，那正是馬賊集團的心臟“天京”，只聽雪鷂道：“皇帝真是了不起的人物，不論是非成敗，僅僅是意圖將整個大陸統一的理想和行動就是那麼的令人神往。”
“陛下真的要將國家拱手於人嗎？”犬夜叉語氣冷淡的問道。
“難道我們有更好的出路嗎？”雪鷂女王輕笑一下，道：“此番‘滅天’計劃，我們這麼多勢力聯手對付那個瘋子，不但沒有如願將他置於死地，還被他騰出手來、轉敗爲勝，扭轉大局，這個人已經是非人力可以戰勝的了。”
頓了頓，雪鷂女王繼續道：“更何況，‘紅鬍子城’一役，我們精
銳全失，你義父雪獒統帥更受創養傷，已無力再戰，我可不想重蹈覆轍，將‘修羅城’變成第二個‘燕州城’廢墟。降了，或許還能保障我們的富貴榮華和一方百姓的性命……”
“要降你一個人降好了！我和我的‘紅蒙巾’騎兵是不會投降的！”年輕的犬夜叉怒氣衝衝的說完這番話，看也不看女王一眼，帶着衛士揚長而去。
無力的哀嘆一聲，雪鷂女王垂頭喪氣地吩咐道：“侍衛長，有請華龍特使，商討降國具體事宜。”
……
“敬禮！”
江口聖會防禦陣地指揮所裡，在海螺的命令聲中，圍繞在長桌前的一衆聖會將校軍官和聖騎士都如彈簧一般站起來。
“諸位，稍息。”
走入會議廳中的少年獵豹神態威嚴，他佩戴的白銀聖騎士的勳章意義非凡。
這位剛剛從“燕州”撤回的聖會少主，並沒有受到聖會前線部隊高級將官們預期中的歡迎。
雖然聖會部隊在黑水戰役中極爲恥辱的戰敗，被“袞州”毒舌所部擊潰，還將“廣州”暴露在敵軍的炮火之前。但身爲聖職軍人，聖會部隊的將官們仍然希望用自己的手來親自洗涮恥辱，尤其是他們在得到貓嫣的增援後，已經鞏固了江口防線的現在！
在短暫的形式化佈置完各部隊的防禦任務之後，不受待見的獵豹，就知趣的回到自己的營帳摟着從“燕州”帶來的歌姬紙醉金迷去了。
精於收集情報的海螺，自然知曉自己的對手底細，也正因爲如此，被這樣一支馬賊起家的隊伍打得狼狽不堪，從“江州”一線死裡逃生、後撤到外圍，這樣的羞辱只有用敵人的鮮血來洗涮。
但是獵豹的到來，讓這位的海螺姑娘很不甘心地移交了前線部隊的指揮權力。
在此之前，經過她的重組，潰退至江州外圍的聖會部隊和信徒殘部，合計還有近五個騎士團的兵力，更何況僅有的一個增援整編聖騎士團縱隊，也劃歸到她的指揮之下，反撲的時機已經成熟。但就在一切準備妥當的關頭，烏鴉居然派出了援軍。孤軍深入聖會國境的馬賊指揮官毒舌並非蠢人，必然不會坐視聖會一方優勢兵力的合圍大網收攏，以其第三軍團爲主導的裝甲部隊和機械化步兵的機動性，隨時可以揚長而去。
若聖會部隊不能夠以實績來洗去戰敗的恥辱，自己將來必定會受到情夫烏鴉聖主難以想像的嚴厲懲罰，每想到這裡，海螺都不由得恨恨地盯視一眼不遠處尋歡作樂的少主營帳……
與對陣的“光明聖會”諸多聖騎士複雜的心理不同，馬賊集團“袞州”所部的高級將官同樣要果斷對部隊的下一步行動做出判斷，但顯然這個決心並不好下。
做爲烏鴉“滅天計劃”的一部分，聖會部隊進犯偷襲“袞州”。在戰前充實到前線、包括了馬賊軍中最具戰鬥力的裝甲旅團和機械化步兵旅團等部隊，使“袞州”馬賊軍一躍成爲集團主力。
（本章完）