燕南飛箕於傾城公主靈前，似在傾訴，也似在爲自己開解。
“皇帝陛下也算是雄才大略吧，敢舍天下人所不捨，毅然將早已四分五裂的帝國徹底崩碎，意圖重建秩序，陛下本意是想刮骨療毒吧？但在燕某看來，無異於飲鴆止渴，國之帝王，應當是堂而皇之，豈能陰算天下？縱然一時得逞，也會讓天下人離心，縱然迫於無奈，但一有機會，便會棄之而去。一棵早已千瘡百孔的大樹，即便在外面捆上道道繩索，但繩索也終有腐亂斷裂的時候！”
“老師爲大楚漚心瀝血，但半生心血所寄，幾乎都用在了堵漏之上，堵不如疏，老師學識通達天下，豈有不知之理，但實在是有苦難言，豪強林立，土地兼併，財富向少量人手中集中，升斗小民幾無隔夜之糧，民心似乎，其能載舟，亦可覆舟啊！”
“公主，我們初到定州，公主怒道，定州人只知李大帥，不知朝廷，這正是李清的成功所在，定州之政，以民爲本，抑制豪強，打擊兼併，使民食有所田，穿有所衣，宿有其屋，吏治清明，怎能不使百姓感激不盡。以數州之力，敗大楚數百年之強敵，一舉奠定其雄厚的基礎，九鼎之爭，早已天平傾斜了！”
燕南飛倒上了第二杯酒。
“我習儒家之術，意在爲天地立心，爲生民立命，繼往聖之絕學，開萬世之太平，自當擇明主而輔之，觀李清之政，實爲精讀史書之我所生平之僅見，冥冥之中，似乎有一扇大門在我面前打開，那裡面，正是我所想看到的盛世之景。而這一切，是皇帝陛下給不了我的。”
燕南飛將酒緩緩傾灑而下。
“燕某叛主，叛師，叛友，自今日後，舉目四望，煢煢獨立，必將孤苦一生，但燕某不悔，那怕自知投入李清麾下，也必將成爲一介孤臣，有朝一日，不見得就有好下場，但燕某不悔，只要天下當真能出現那盛世之景，燕某可以舍名，捨命！”
燕南飛站了起來，提起酒壺，倒下了第三杯酒，“今日前來，拜祭公主，了結前緣，一杯酒是敬公主待我親厚，燕某愧疚在心，二杯酒是敬公主巾幗英雄，爲大楚漚心瀝血，死而後已，我雖鬚眉，不如也，這第三杯酒卻是與大楚了結前緣，自今日始，燕某必然會竭盡全力，以傾覆大楚統治，助李清一統天下爲己任，等我也到了九泉之下，再來公主面前請罪吧！”
燕南飛舉起酒壺，“公主，請，燕某先乾爲敬！”仰起脖子，將壺中剩餘的酒喝得涓滴不存，再將杯中之酒高舉過頭，緩緩傾倒在地。
做完這一切，燕南飛深深地看了一眼那巨大的棺槨，霍地轉身，向着門外大步走去。身後，傳來了萬倫的痛哭之聲。
當日，燕南飛入見李清。二人密談至深夜，夜宿大帥府。
次日，李清將原尚海波府第參軍府賜於燕南飛。
第三天，定州內閣宣而成立，以路一鳴爲首，燕南飛次之，駱道明排位第三。如果說路一鳴，駱道明二人上位，衆人早有心理準備，那麼燕南飛的異軍突起，則在定州內部，甚至於整個大楚天下，引起了巨大的震動。
燕南飛雖然一直沒在大楚當過什麼大官，但其聲名卻遠播天下，他悍然背叛對他非常看重的老師而投效李清，頓時讓心中尚懷大楚的清流爲之譁然，陳西言聞之此情，朝堂之上，當廷漚血，燕南飛的背叛，對大楚又是一次重重的打擊，因爲這代表着一大批讀書人已經開始認同定州勢力，燕南飛之纔不下尚海波，而比尚更具優勢的是，他非常熟悉大楚權力構架，對大楚朝廷利敝可謂一清二楚，甚至很多天下人不知曉的秘密，因爲陳西言的緣故，他也是全都知曉。
李清很高興，一石二鳥之計，既得其才，又重重地給了天啓一擊，天下還有比這更划算的買賣麼？
定州內閣成立之後的第一件事，就是爲傾城下葬。卜告飛傳天下，定州定於四月五日那天，爲暴病身亡的主母傾城公主下葬。洛陽城中，自然也接到了這份卜告。
天啓將所有人趕出了太極殿，砸亂了他能夠搬動的所有東西，聽到殿內傳出來的東西碎烈的巨大的聲響，以及天啓憤怒的咆哮聲，殿外之人更是連大氣兒也不敢喘一口，戰戰兢兢地跪伏在地上。
聞訊而來的向皇后在殿外靜立片刻，對身邊的內侍總管黃公公道：“趕緊出宮，招首輔大人馬上進宮來。”
“娘娘，陳首輔數日前當堂嘔血，現在還臥牀不起呢！只怕，只怕……”黃公公爲難地道。
“眼下，也只有陳首輔能夠讓皇上冷靜下來，快去，如果首輔大人身體還沒有恢復，就將轎子直接擡到太極殿來！”
“是，娘娘！”黃公公聽着殿內愈來愈大的聲響，心想也只能如此了。
一個時辰之後，當陳西言趕到太極殿，面色蒼白的在黃公公的攙扶下走到向皇后的面前時，太極殿內已恢復了平靜，看着陳西言探詢的目光，向皇后道：“陳大人，陛下倒是安靜了下來，但不讓任何人進去啊！”
陳西言喘了一口氣，步履蹣跚地走到殿門口，“陛下，老臣陳西言求見。”
殿內寂靜半晌，陳西言也不再作聲，只是靜靜地站在那裡，似乎料定天啓一定會見他，果然，片刻之後，屋內傳來天啓有些疲憊的聲音，“是老師嗎，請進來吧！”
聽到這話，黃公公大喜，趕緊替陳西言推開大門，扶着陳西言走進大殿，看到大殿之內的慘狀，黃公公不由暗自心驚，殿內已是面目全非，身體並不強壯的天啓居然將所有他能拿得動的東西全都砸碎了，這需要多大的憤怒啊。
“老師快快請坐！”看到陳西言蒼老佝僂的身形，天啓急忙道。
黃公公尷尬地四望，殿內那裡還有一把完好的椅子，除了最上面的那一把，但那一把陳西言也坐不了啊！
陳西言灑然一笑，“老臣身子弱，的確有些站不久，得罪了陛下！”他居然盤膝坐在了地上。
黃公公倒也伶俐，趕緊在殿內找到了幾個墊子，鋪在地上，恭敬地道：“老大人，地上冰涼，卻請坐在這上面吧！”
“有勞黃公公了！”陳西言溫言道，將屁股挪在了那些墊子上。
天啓怔了片刻，居然也扯了幾個墊子，盤膝坐在了陳西言的對面，那情形，倒像是又回到了幾十年前，陳西言教導天啓的時候了。
揮揮手，黃公公知趣地退了下去，殿門輕輕掩上，偌大的殿內只剩下了他們兩人。
“朕失態了，倒教老師抱恙而來！”天啓歉然道，對於眼前這位白髮蒼蒼的國之柱石，天啓一直保持着相當的尊重。
陳西言苦笑，“臣前些日子聽到孽徒燕南飛的消息，較之陛下，更爲不堪。陛下，定州此舉，有意爲之，陛下何必動氣？”
天啓仰天長嘆，“我何嘗不知，但又如何不怒，這是打了人還往人臉上吐唾沫啊？居然還往洛陽堂而皇之地送哀告，直接視朕如無物啊！”
“陛下，如今天下三分，寧王抱殘守缺，李清氣勢逼人，我大楚雖然還掌控着中原腹地，但卻危機四伏，李清向我們發來哀告，雖是有意爲之，卻也是向我們發出一個信號，我相信，同樣的信息他也一定知會了寧王。”
“哼，寧王必然幸災樂禍，李清這是有意在羞辱我。”
陳西言臉色不變，看着天啓：“陛下，傾城公主不幸去世，讓您的心亂了。李清雖然想刺激您，但您卻沒有看到隱藏在這其中另外的一層意思。”
天啓的臉龐痛苦地抽搐了一下，“老師的意思是？”
“李清打不動了，我們也打不動了，寧王更是打不動了！”陳西言緩緩地道：“數年戰爭，已是將各方都壓榨到了極點，民生凋蔽，財源枯竭，人丁劇減，三方面都到了很危險的程度，李清很清楚地看到了這一點，所以，他向各方發出了信息，定州暫時不想打了，他想要談判！”
天啓冷哼一聲，“休想！不將他挫骨揚灰，難消心頭之恨。”
陳西言默不作聲地看着天啓，他知道，這只不過是氣話，以天啓之才，焉能不知現在國家已到了極其危險的程度，再打下去，就算將李清滅了，大楚也必然灰飛煙滅。
果然，說完這句話，天啓沉默片刻，“所以，他想借着給傾城發喪的這個機會，讓三方坐到一起？”
陳西言點點頭，“不錯，公主在定州發動事變，於李清而言，無疑便是背叛，直接導致了李清東征失敗，數萬將士埋骨東方，但李清仍然以主母之尊爲傾城公主下葬，無疑便是向我們發出了一個強烈的信號，他還不想徹底撕破臉皮。”
“雙方在翼州打了一個天昏天暗，還不算撕破臉皮？”天啓哼了一聲，“此子野心勃勃，不及早除之，他日必成我大楚的掘墓人。”
“的確如此，但我們現在卻沒有能力消滅他。”陳西言坦然道：“至於翼州秦州一戰如何定性，就看我們如何說罷了，陛下，這只不過是一些書面上的說辭罷了。至於到底如何，各人心中自然有數。”
“和平？”天啓的眼中陰鬱之色愈發地濃了。