大明洪武三十一年（1398年），太祖朱元璋駕崩，惠宗朱允炆登基並欽定改元年號爲“建文”，一個洪武，一個建文，從年號便不難看出，比起太祖朱元璋“亂世用重典”的一刀切策略，朱允炆的執政方針似乎更偏重於“以德服人”。
果不其然，朱允炆登基後發佈的第一道政令，便是將那些擺在衙門中展覽的“貪官標本”都找地方弄走，原因是其年少時雖曾隨按察使劉影章在民間見過這種源於“剝皮實草”的貪官標本，說實話，實在是太噁心人了，以至於即位後啥都沒幹呢便先想着撤掉這些標本，建文麼，顧名思義就是要建立一個斯文的政府、斯文的朝廷，斯文的朝廷怎麼能把這麼噁心的東西到處亂放呢？
在處理趙金舟的“屍皮”時，負責此事的一個推官本是吩咐衙役將其埋回那個“八賊冢”，可是時隔二十多年，加之當初挖“八賊冢”的時候圖省事兒也沒立墳頭，只是立了個木牌子，此時早就尋之不見了，攤上這事的衙役本就嫌晦氣，便就地挖了個坑，隨隨便便把“屍皮”埋在了龍虎崗的外圍，結果當天晚上，埋屍皮的三個衙役連帶負責趕車的車老闆悉數猝死，經仵作驗屍，此四人的死因如出一轍皆爲心疼病猝發，按現代的說法就是心肌梗死，一時間街頭巷尾自然是風言風語四起，說是趙金舟冤魂不散惡鬼索命，當時的知府雷鍾禮也曾經請過一幫和尚老道誦經做法，不過說句實話，這種漫無目的的誦經是沒有任何意義的，稍懂道法的人就不難看出，以當時的情形而言，最應當採取的措施應該是儘快找到八墳冢的所在地，挖出趙金舟的屍身去與其屍皮合葬，先行超度後再與之親屬並葬，之後再行超度，以“屍找皮”的順序方可在保證安全的情況下平息惡鬼的怨氣從而進一步超度做法，但知府雷鍾禮找僧道誦經做法的初衷僅僅是息事寧人穩定民心，至於什麼怨氣不怨氣、惡鬼不惡鬼的，你再能鬧也只不過是在龍虎崗鬧，關我鳥事？
當時也曾有過幾個做法的道士提醒雷鍾禮，光這麼唸經等同於浪費納稅人的錢，想除根治本必須要尋屍超度，但卻被雷鍾禮誤會爲這幾個道士想誇大事實多掙錢，還差點因此動刑，其他僧道一見這陣勢，便也只好象徵性的做完了這場毫無意義的法事拿錢走人，以至於錯過了最佳的超度時期，爲後世的禍患埋下了伏筆。
光陰似箭，四年的時間轉瞬即逝，建文三年（1402年），朱棣率兵攻入應天府，惠宗皇帝朱允炆失蹤的消息一時間傳遍了大江南北，對於這件事，老百姓聽說歸聽說，感覺上卻是麻木的很，大部分人都認爲這和鄉下人家兄弟鬧分家打架沒什麼區別，都是你老朱家的江山，誰當皇帝關我鳥事？一時間除了幾個賢臣貞官曾爲朱允炆鳴過幾聲不平，還都被打成現行反革命悉數處置之外，便沒再掀起什麼波瀾。
有道是一朝天子一朝臣，一任新官換一羣。這一年，知府雷鍾禮告病還鄉，新任知府張文庸到任襄陽，有意換掉通判*李光，本來新官上任，提拔親信、收招舊部這些動作是再正常不過的事，換做旁人，換了也就換了，胳膊畢竟拗不過大腿，但作爲李光而言卻決不能被換掉，首先，通判是個肥差，油水足的很，其次，在任多年間，由其是自朱允炆繼位實行寬鬆政策、朝廷反貪力度大幅削減之後，這李光連貪污帶受賄正經撈了不少，受賄的錢也便罷了，但貪污的銀錢早已是冰凍三尺，好幾年的聚沙成塔，這個大窟窿可不是一天兩天就能堵上的，一旦自己被換掉，這天大的虧空瞬間便會大白天下，雖說此時的律法比起洪武年已經寬鬆了不少，但砍兩次腦袋基本上也夠了，屢次向張文庸獻媚未果後，這李光便起了殺心，想趁着張文庸尚未對自己動手之際想辦法將其除掉。
說實在的，對於手無縛雞之力的李光來說，定一個殺人的目標並不難，關鍵在於實施，張文庸可是朝廷命官，想僱傭一般的強盜響馬去行刺吧，風險實在太大，一旦刺客被抓住把自己咬出來可就是誅九族刨祖墳的罪過，想自己動手下個毒吧，這張文庸卻又時時的疏遠自己，壓根就沒有機會，就在這李光一籌莫展的時候，襄陽城忽然出了一起離奇的連環命案，整個案件的前因後果只能以“匪夷所思”四個字來形容，命案的發生，讓原本只能坐以待斃的李光陡然燃起了希望之火。
襄陽城內有一個靠販私鹽起家的暴發戶叫張聰，倒退十年也是個三頓飯兩頓啃玉米棒子的主兒，近幾年手頭有了倆錢，便尋思着遷祖墳修新墓光宗耀祖，張聰的祖上三代都是貧下中農，以前都葬在龍虎崗，結果等墳遷完沒多久，張聰家裡便出了命案。
遷墳之前，這張聰曾納了一房小妾叫曾善兒，與張聰的原配妻子梁氏素來不和，梁氏有個弟弟叫樑鍾寶，是個混混，一天到晚琢磨着報復曾善兒，而就在張聰遷墳之後不久，曾善兒便莫名其妙的死在了屋門口，而就在暴斃的前一天晚上，還曾與張聰行房，這張聰早晨一出門發現小妾死在了門口，嚇得差點尿在當場，經仵作驗屍，曾善兒系死於鎖頸，說白了就是被人活活掐死的。
新任知府張文庸是個不信邪的人，壓根就沒往什麼歪門邪道上想，對張聰的家庭關係大略瞭解了一下便斷定是梁氏慫恿其弟殺死了曾善兒，二話不說便將梁氏姐弟押到大堂施以重刑，拷打無果後便暫時打入了大牢，結果剛過了一天，張聰本人也死了，死因與曾善兒大致相仿，這張文庸便又把張聰家的所有家丁傭人一併押到了大堂挨着個的嚴刑拷打，但打到最後也沒打出什麼結果。
就在張聰家的傭人在前堂受審的時候，李光來到了大牢，見到李光，這梁氏可以說就跟見到了救星一樣，說實話，販私鹽放在歷朝歷代都是死罪，張聰之所以能大搖大擺的販賣私鹽長達數年，完全是託了這個李光的福，兩家人之間那些不乾不淨的事兒多了去了，而李光則假借幫梁氏伸冤的名義打聽到了張聰遷祖墳的事。