66海葬

史凱利格羣島信仰爐竈、愛情、美麗、收穫、戰爭與生育女神弗蕾雅。

弗蕾雅神或稱聖母弗蕾雅,因爲人們賦予了她一個神聖的名號:偉大的“modron”,在史凱利格語中意爲“母親”。

很多人認爲她與大陸上供奉的女神梅里泰莉是一個女神──但這樣的說法絕對不能跟島民說,島民會覺得是褻瀆與侮辱。

弗蕾雅的信仰最初發展在印達爾斯費爾島上,在辛達聖樹林中,有一座弗蕾雅神廟。

據傳,這座神廟是海玫家族的祖先歐特克爾建造的,他也是第一個在羣島上信仰弗蕾雅神的人。

傳說歐特克爾原本打算乘船到印達爾斯費爾島,途中卻碰上可怕的暴風雨。歐特克爾大聲喊叫,想請求父親幫忙,但是雷聲震耳欲聾,他的求救傳不到父親耳裡。情急之下,歐特克爾開始胡亂求救,希望有人聽到。

此時,弗蕾雅神現身下凡,給了歐特克爾一組風管。當他吹了風管之後,波浪就平息了下來,風暴散去,歐特克爾總算能安全回到岸旁。

漢姆多爾得知女神協助了歐特克爾後,便命令他在島上爲女神蓋一座神殿。

時至今日,史凱利格人都還相信弗蕾雅女神能止海抑波,歐特克爾後代的女性都成了侍奉弗蕾雅神的女祭司。

與梅里泰莉相同,弗蕾雅神雖然掌管着生育,但卻是一位處女神(看來雅典娜對此很在意),雕刻家也在島上最崇高的聖地選擇此一面向描畫她的美。

弗蕾雅神以少女之姿,穿着寬鬆的袍子直直站着,露出一部分的臉,頭往前彎、手在胸前交折。她的脖子上吊着一條金色項鍊,上面有一顆又大又純淨的鑽石(情熱之玉),閃耀的光芒跟夏日天空一樣耀眼。

弗蕾雅也是女神諭、女術士、預言家與心靈感應者的保護者,這從她的神具可見一斑:可以預見未來的寶石布里辛格曼、看見與聽見隱藏事物的貓,以及從天上看見地上一切的老鷹。

葉奈法說過她在冥想過程中,遇到了弗蕾雅女神。這段顯聖經歷是她引以爲傲的事情:葉奈法在煙霧繚繞的神廟中,見到了這位女神,在她看來的弗蕾雅的眼中散發出的金色的光芒。

戰士出海打劫前會先向祂祈禱,被留在島上的妻子也會祈求丈夫安全歸來。只有女祭司能侍奉女神,男人可以崇拜弗蕾雅神,但只有女人可以執行它的旨意。

弗蕾雅的女祭司跟其他異教的神職人員一樣,對法師和女術士退避三舍。除了島嶼當地的信衆外,史凱利格羣島上還住了許多德魯伊。

弗蕾雅信仰與德魯伊之環並存於島上,互相尊重彼此。這兩個信仰皆崇尚土地、繁殖、愛情和信仰,因此具有許多共通處。

對德魯伊來說,人類是自然的一部份,應該要以致高敬意看待四周的世界。他們認爲大自然把最貴重的禮物,也就是生命,給了人類和其他類人生物,因此人類應該與自然共存,尊重大自然的意志。

史凱利格人碰上麻煩時就會詢問德魯伊,生病時會找德魯伊幫忙,也會請他們調解棘手的糾紛。

和大陸一樣,史凱利格的德魯伊也有德魯伊之環,他們會在神聖樹林裡的此處會面、冥想、閱讀聖書。

許多德魯伊還在史凱利格人民的生活中扮演重要角色,例如外交官、皇家顧問、戰士和魔法使用者等等。

在史派克魯格島南部的海崖洞穴中生活着一隻名叫梅路辛海妖,她是如此巨大而強壯,以至於當地人將她當做半神一樣的存在來崇拜,甚至還在她的洞穴裡建起規模很大的祭壇,供奉她爲瘋狂而危險的“深淵中的梅路辛女士”。

老張到達港口時發現這邊正在舉行非常隆重的海葬,葉奈法也在參加葬禮的人羣當中,原來死去的是這片羣島的統治者:十分受人愛戴的國王布蘭王。

布蘭王的好友加顧問智慧德魯伊爾米亞正在宣讀悼詞:“布蘭王,史凱利格羣島的君主,度過了漫長而精彩的一生。當他終於察覺衰老降臨時,當他度過八十歲生日後,他的雙手不再穩固,思維不再清晰。於是他身穿單薄的麻衣,手持一柄匕首,前往大史凱利格獵熊······爲自己尋求光榮的結束。“

”人們都說史凱利格人比日日咆哮的大海還難馴服。然而布蘭王卻辦到了。他團結了羣島的諸多家族,他的統治充滿榮譽又值得尊敬······”

“他的秘訣是什麼?爲什麼他能成旁人所不能成之事?是勇氣?是謀略?抑或是威懾?不,統統不是。布蘭王找到的,是一種並不爲羣島居民所知的力量:妥協。”

“當其他人試圖用利斧與弓箭解決問題時,布蘭王卻與政敵把酒言歡。甜言蜜語、饋贈金銀,再擺上成桶的蜜酒,無論誰都會被這位史凱利格之王軟化。”

“儘管他從未擊敗過冰巨人,或攻破過金塔之城,布蘭王卻是一位真正值得銘記的偉大統治者。雖然他自己並非一位英雄,卻爲羣島帶來了和平,爲史凱利格的下一代勇士帶來了一段繁榮的時光。”