萬神殿十二領域的豐饒之主,兼任剛剛崛起的精靈神系之首,使弗雷殿下的不朽序列一躍而起,跨過幾位奧丁之子,地位僅次於空懸無主的雷霆王座。由於他根源出身於風與近海的華納神族,促使世界權限平等,本源份額卻略少的華納海姆之主水漲船高。
已入席就座的不朽者有衆神之母,婚姻與家庭守護者芙麗嘉,豐饒神弗雷,勇氣與軍神提爾,愛與美之神芙蕾雅,警戒之眼海姆達爾,神的使者赫爾莫德,詩歌與音樂女神布里吉特,森林與法術之神努阿達,智慧與預言之神,遠見者阿爾維斯,火焰與工匠之神,鍛魂者摩拉丁。
冥界與死亡之神,最終還是落到赫爾的手裡,她憑藉血緣的隱秘聯繫找到地底深處受罰的洛基,在他指點下尋獲同樣遊離失所的冰巨人女王,隨後幫助勞菲重掌凜冬之杖,藉助尤頓海姆的勢力,擊敗相同神職的競爭者。
赫爾經過彩虹橋抵達阿斯嘉德萬神殿,在底部暗黃的不朽王座稍坐片刻,立即返回羣雄並起,亂流洶涌的冥界,她的冥軍被兩個世界融合的原力風暴撕扯地七零八落,準備在終末之戰登場,對抗瓦爾哈拉英靈殿的恩赫里亞大軍的納格勒法爾戰艦也破爛地不成樣子,情知自己被衆生之父坑害,赫爾怒吼三天三夜,這才恢復正常。
所幸的是她積蓄足夠豐厚,擁有冰巨人一族的支持,尤頓海姆垂落的光輝在黑淵升起幅員遼闊的洲島。赫爾運用死亡權杖和主神的權限,將自己的地盤確立爲冥界核心,隨後收集浮游於淵面的冰塊,恢復冰封牢獄,七重冥界之門,擢升從神進行公正的審判、鐵面無私的裁決、冷酷無情的處刑,試圖重建自己的威嚴。
可是如今的世界暗面已不是過去赫爾獨享權柄的冥界,三聖之一的西凡納斯傾力支持原塞爾特世界的死亡與戰爭女神莫瑞甘成爲安詳死亡的守護者,成爲戰死沙場的高山族羣的靈魂家園,而且督魯伊教團推崇的教義受自然循環週期的影響,發展出彼世和理想鄉的獨特體系,能源源不斷吸取轉化世界暗面的黑水,受到本源的青睞眷顧,快速崛起爲冥界一方巨頭。
除此之外,還有虎視眈眈的華納神族之長,迎納海中溺斃的亡靈,使死亡源泉與日俱增地茁壯成長,同樣得到本源的垂恩,即使分薄死亡之神的權柄,也沒有受到懲罰,反而爲死水一潭的冥界帶去良性競爭的變革延伸出新的領域,掌握吹落九界亡者靈魂的冥風。
每當凍寂萬物,連不朽者的神火也能吹熄的冥風從華納海姆颳起,就連赫爾也不得不躲在悲慘宮殿埃琉德尼爾,仰望成千上萬的各族亡魂不受打攪地各入歸屬地,其中的虔誠者被信仰的神祇化身親自取走,帶去榮耀的光輝國度,共享無盡的美好時光。
面目恐怖之神以暴虐的刑罰和殘忍的折磨統治冥界的歲月一去不復返,督魯伊教團的高級教士,受到信仰之源的神力保護和自然的眷顧,能在深層冥想中脫離身體的束縛抵達神的國度,聆聽諸神的對話,獲得對未來的預言,這些人被稱爲先知,至於某些佼佼者還能帶引凡人抵達世界的暗面,在逐漸合併的冥土旅行,目睹亡魂的種種下場。
如此種種的手段,拂去遮蔽冥界根底的迷霧,使凡人不再受到迷惑,從而不斷打擊赫爾,撕裂她的權柄。
冰封牢獄不斷崩塌,通過七重青銅大門的凡人靈魂越來越少,死亡女神發現自己快要成爲冰巨人的死神,而且手裡的底牌都被諸神看穿。
兩個世界三大神族融洽相處,沸騰的自然原力衝入本源,只待吞食消化緩慢蛻變,舉世晉升之日就在不遠,而諸神的黃昏則不斷延後,甚至遙遙無期。
穆斯貝爾海姆的火焰始祖蘇爾特還在沉睡,災荒國度不會如期響應。尤頓海姆的冰巨人如今也有麻煩,華納神族之長擢升山巨人祖母希爾羅金爲神祇。矮人之父,鍛魂者摩拉丁心領神會,憑藉兩大種族的友誼,暗地推動巨人國度的內鬥,緩慢卻不可遏住地消耗尤頓海姆的實力。至於霧之鄉尼弗爾海姆,雲巨人根本不理會赫爾的挑撥,只有少量雷暴巨人躍躍欲試,不過死亡女神看不上這些屈指可數的刺頭,氣呼呼地獨自返回冥界。
‘難道要藉助無底深淵臭烘烘的惡魔,或者巴托地獄狡猾奸詐的魔鬼的幫助,才能完成對諸神的復仇,令黃昏之日如期來臨。’
赫爾自以爲隱秘的舉動,被守時的信風帶到萬神殿,華納神族之長制止暴怒的衆生之父以及橡木智者的狙擊計劃,爲此他不得不開口解釋自己的最終目的。
“我曾經告訴奧丁陛下,預見終結的命運支流,伊格德拉希爾晶壁毀於復活歸來的伊密爾和蘇爾特融合而成的始源巨人,冰霜本源和火焰本源的合流掀起的破滅風暴,令九界的一切歸於混沌。吸取諸神的經歷,再創世的始源巨人尤恩弗特將進行第二次開天闢地,創造完全屬於巨人擁有的世界。”
“而在此之前,我又看見另一個結局,來自遙遠的世界,某位掌握創造和毀滅的神王,打倒火焰始祖蘇爾特,取代他的地位,點燃並焚燬伊格德拉希爾晶壁。”
“如今,我們與塞爾特融合,獲得豐厚地難以想象的自然本源,因此命運的轉機再次到來,可以使諸神的意志貫徹九大界域,並決定新世界的走向。”
“愚蠢的赫爾無論拉攏惡魔還是魔鬼,都由她去做,那些下層界的混亂原力之子的到來,只會玷污巨人一族的榮耀。值此世界萬象更新的關鍵時期,我們可以趁機徹底抹除巨人與生俱來的創世遺澤的眷顧。”
“還有更重要的一點,我已找到霜巨人始祖伊密爾的靈魂下落,憑藉奧丁陛下贈予的遠古冬棺,我還發現孕育阿斯嘉德神族的母牛之母,奧德胡姆拉。祂的甘美乳汁,的確是真正的不朽之源。黃金蘋果畢竟只是權宜之計,生命之枝的青春之源也不是沒有限量。”
衆生之父聽完,默然許久,才緩緩開口:“你想徹底毀滅冰霜始祖伊密爾,這是不可能辦到的事情。”
“你是外來者,不清楚並不完美的第一次創世。始源巨人在原始混沌海孕育成熟,隨着原力潮汐拋擲到不停生長的多元宇宙,漫遊冰冷的黑暗虛空,不知道經歷了多久,最終厭煩孤寂的歲月。”
“祂捕捉到一塊形態彷彿無底鴻溝的混沌海邊角料,由於核心深處擁有生命的種子而泛起永在的微曦。始源巨人將身體展開,深情地擁抱着它,化爲保護新世界的晶壁,隔絕黑暗虛空無處不在的傷害。”
“可是無盡歲月的漫遊消耗很多始源之力,祂沒有真正創造出世界就徹底湮滅,成爲無意識的本源之海。多餘的內臟化爲九界,心臟既是穆斯貝爾海姆,肺部即爲華納海姆,如此種種演化。”
“祂呼出的熱氣變成火巨人始祖蘇爾特,吸進的冷氣成爲霜巨人始祖伊密爾,即是祂的長子,同樣擁有創世之力。”
“母牛之母奧德胡姆拉的來歷有些奇特,並不是世界本身誕生的物種,而是始源巨人在虛空馴服的原獸,原始混沌海的生命結晶。”
“由於伊密爾並不能掌控母牛之母,奧德胡姆拉將神祇的不朽種子廣泛散佈九界,接連崛起的阿斯嘉德神族和華納神族,即爲並不完美的創世的明證。這個世界原本屬於始源巨人的眷族所有,神祇纔是外來者。”
“儘管我們成功弒殺伊密爾,用他的屍骸創造出更美好的世界,沸騰戰爭原力大海,壓制本源懵懂的意志,卻只能掌控世界的大權,無法取代巨人一族,成爲本源的愛子。而且不論如何打擊,諸神也無法毀滅巨人一族,相反的是它們越來越興盛,充滿對神祇的惡意。”
“世界樹伊格德拉希爾由我親自種下,它的枝幹栓住漂移不定的九界,穩定晶壁的秩序,彰顯阿斯嘉德的神權,由此成爲上層界諸國度對我們的稱呼。”
“可惜,世界樹一條主根被伊密爾的絕望之念化成的硫磺毒龍尼德霍格啃噬,只有餵食罪人的骸骨,才能令他稍微轉移目標,可是腐朽乾枯的骨頭卻使它茁壯成長。當初一頭不起眼的爬蟲,如今張開翅膀就能遮蔽天空,而且不論毀滅之錘,還是流星槍岡格尼爾,都無法傷害被本源保護的它。因此儘管這是止渴的毒酒,我也只能一口吞下。”
“連伊密爾的絕望也無法毀滅,更別說殺死冰霜始祖。只要世界繼續存在,他就不死不滅,當初殺死他過於輕鬆,至今我都在懷疑伊密爾藉助諸神的手才得以完成創世。”
www ●TTkan ●c○ 橡木智者和華納神族之長相視對望,都看到彼此眼裡如同衆生之父的深切隱憂。