新洛陽，人類倖存者建立的第三座雄城，初期只是一座小型城鎮，後來逐步往外擴建，按照某種特定的格局二次規劃。儘管堡壘式的建築拔地而起，密如蛛網似的高架橋，卻將這座鋼筋混凝土叢林連接成一個整體，並殘留幾分舊時代東方古國的韻味。
沒有一技之長的普通人居住在城市的底層平民區，也有破產的小販，失業的工匠，願意待在這裡養老的獵人。密集的高樓大廈和跨線橋投下巨大的陰影，籠罩着地面，無論日升月落，只有少許光輝透到底層，即便是雨天，地面乾燥的地方也很多。
自從工業區建立後，沒有立即轉爲工人的平民紛紛失業，不過以來源廣泛的變異植物爲原料，巨型食品自動生產線的落成，大量廉價甚至免費的食物，安撫住普通人的怒氣。經歷漫長的黑暗歲月，只要上層的當權者能提供溫飽的生活，平民們都會很馴服的聽話。
高能輻射的洗禮，人類倖存者的身體多多少少都有不同程度的變異，甚至影響到下一代，不過這些孩子並不是身體畸形的變種人，而是在某方面具有特殊的才能。與普通人相比，他們跑地更快，跳地更高，看地更遠，不用眼睛憑過人的直覺就能正常行走，甚至能從回聲中知道障礙物的位置，就像擁有蝙蝠的聽覺定向系統。這些未經歷大洪水的孩子被稱爲輻射之子，在背後竊竊私語和異樣的目光中，他們逐漸走到一起，成爲新興勢力在各城崛起。
爲了保護族羣的延續，甘願接受手術，與亞人、變異野獸浴血奮戰的改造人，對這些更優秀的下一代又愛又恨。而輻射之子背後也有支持者，一羣科研人員中的同情者，秘密開發新的技術，嘗試將雙方的距離拉近。
上層的當權者對族羣內部的爭鬥持審慎的態度，允許適度公平的競爭，卻嚴厲禁制私底下的無序爭鬥。沒有誰敢嘗試逾越底線，雙方總體而言，在表面上總是保持一團和氣。
相對平民蝸牛似的進步，軍方高層內部在人體改造方面，比‘民間’科研人員走地更遠。尤其是第二城新長安，不再與變異野獸的器官移植、細胞培養、人體排斥糾纏，直接在作爲基礎素材的人體體內，通過操作基因片段，構造出嶄新的循環系統，除了不可遺傳的特性，與變種人幾乎毫無差別。
新月曆十六年八月三十一日，第三城新洛陽外城平民區，地底三百米以下的秘密軍事基地，恆溫恆溼的孵化池，一個等人高的半透明巨卵發出輕微震動，立即觸發感應裝置，傳遞到主控室，顯示出警報信號。
二十四小時過後，這頭剛剛孵化出來的巨型子彈蟻被裝入合金籠子，轉移到附近的鬥獸場，晾乾身上溼漉漉的絨毛，乾癟的肚子用過大餐後膨脹將近三倍，隨後動作有些遲緩地接受科研人員的測試。
“重量、身長、腰徑都符合預期。六足步進速度比普通人稍快，皮殼厚度偏薄，有效射程內抵擋不住普通子彈，極限負荷壓榨不出再多的體力，負重只有身體重量的四倍。唯一值得關注的地方，它的上顎咬合力接近一噸，超過所有陸地動物，達到鱷魚的水準。至於毒液方面，沒有可以期待的地方，反正第一城那些玩蛇的同行手裡有不少成果。”
徐俠前博士聽取測試人員的口頭彙報後，接過書面報告，翻看幾頁，就扔到一邊。
“第一千四百七十七次試驗備註，昆蟲類巨型化的計劃馬上中止，後續試驗全部取消。立即改造孵化池，第二城新長安送來一批雞蛇獸的蛋，他們似乎有所突破。”
“博士，我們的蜜壺蟻曾經舉世矚目，得到軍方高層的肯定，爲什麼突然中止？”
“對付變異植物，蜜壺蟻確實卓有成效，第三城由此開闢新的產業，賺取穩定的收入。不過也僅此而已，無法走上戰場對抗變異生物，毫無實戰價值已偏離我們實驗室的核心宗旨。巨型化昆蟲只是黑暗時期曇花一現的特殊個例，這不是倉促的決定，而是身爲負責人的我深思熟慮後的判斷。”
“好吧，既然您堅持這樣，那就全部取消。”年輕人小聲嘆了口氣，“真是可惜了。”
“電光人那邊進展如何？”
“植入新的發電細胞，融合度很高，已經掌握強度驚人的電流。”
“不夠，遠遠不夠。他每次試驗前都要進行充電，消耗的資源，累計下來也不是一筆小數目。什麼時候可以和針毛電鼠一樣，體內製造強磁場，自行發電？”徐博士還是對那頭地下領主念念不忘，顯然當年在避難所充當大號電池的時候，留給他的印象非常深刻。
“對了，博士，還有一件事。第三城禁軍總教官周丹在‘墓穴’進行人體試驗，經過調查都是地面底層的普通人，您看這事是不是得管一管。”
徐俠前聽到這個熟悉的名字，立即想起自己最得意的傑作之一，斷肢再生技術，他仔細想了想：“墓穴是我批准給他使用的試驗場所，他在裡面搗鼓的玩意都有備案，你去翻看一下就知道他的打算。老實說，儘管每次試驗的數據總是模糊，我卻相信他一定會成功。”
“爲什麼？”
“直覺！身爲一位功成名就的科研人員，我對成功有一種本能的敏銳嗅覺。”
主控室很快恢復平靜，這座科研用途的秘密基地最深處，充當肥料處理間的‘墓穴’，新洛陽禁軍總教官周丹在幾個年輕人面前踱步。
‘試驗流程不會出錯，問題究竟在哪裡？青離仙天投影的蒼月運行在位面上空，被它的光輝影響，部分新生兒體內順利誕生出經脈系統。可惜，身體完全定型的我無法突破障礙，那麼只能另闢蹊徑。’
目光掃過四個年輕人，全部修煉由他親自傳授的東方古武術，體內細小的經脈也在電流刺激中拓展壯大。
周丹從實驗桌上拿起一個銀白色的藥箱，觸碰頂端的按鈕，盒蓋緩緩打開，一排插槽慢慢升起，擺放着五根紅色的針管。
“我的具體身份無需諱言，你們早在參與秘密試驗前就知道。身爲負責人的我擁有操縱肌肉的能力，涉及到輻射引發的變異，按照身份來說，其實我是一個變種人。可是這種能力無法遺傳給後代，屬於比較特殊的種類，因此沒有人針對我提出驅逐議案。”
“調用這座秘密軍事基地的儀器，我對身體進行全面檢查，從血液裡發現一種普通人沒有的高分子物質，具有強效催化功能，來自每一個肌肉細胞。經過提純後大量複製，獲得這種被我稱作生命之水的藥劑。”
“它是一劑良藥，能把體弱多病的少年，改頭換面變成強壯的戰士，只要攝入熱量和營養跟的上，甚至可以擁有遠超常人五倍左右的體能和耐力。再加上我親自傳授給你們古武術，錘鍊鍛造自己的精神和意志，能在短短時間內，造就出以一當百，功勳級別的獵人。”
“這纔是人類倖存者的進化方向，而不是用變異野獸的細胞和血液，又或者是別的什麼噁心的東西，污染我們的身體。”
“第一城某些科學瘋子，異想天開地試圖將變異植物與人體融合，他們失敗了，可惜也成功了。那些皮膚換成綠色的改造人，毛髮變成根鬚，手腳逐漸木質化，頭頂竟然長出葉子。儘管雙腳接觸大地，只需少許水就能存活，可是它們已經不再是人，至少在沒有泥土的城市裡，完全活不下去。”
“爲了族羣的生存，我們流的血已經太多了。我們的犧牲還不夠嗎？停止這些慘無人道的試驗，就是現在！”周丹洪亮的聲音在陰暗狹小的‘墓穴’迴盪，甚至震地藥箱瑟瑟發抖。
四個滿懷理想的年輕人露出狂熱的目光，他們紛紛捋起袖子，握緊拳頭，賁張的靜脈高高鼓起，隨時準備接受注射。
‘看樣子，人造經脈的試驗必須推遲了。這些酶應該能增強他們的體質和生命的源泉，至於讓拓展後的奇經八脈充滿真氣，必須進行大量的鍛鍊，還得準備足夠的飲食。’
周丹手持注射槍，爲自願者分別注入一管血紅色的藥劑。隨着藥水在血管裡流淌奔騰，遍及四肢軀幹各處，四個年輕人的身體不知不覺中漸漸膨脹，力氣源源不斷地涌出來，他們的肌肉越來越發達，粗如鋼筋的血管浮現體表，肉眼可見強有力的脈搏。
他們的腦門突突發跳，眼睛開始出現血絲，一股燥熱的氣息讓自願者感覺到不安。
“盤腿坐下，按照我傳授給你們的冥想方法，調整自己的呼吸節奏。”周丹走過去，伸手按在四個年輕人的肩膀上，他們的面色掙扎片刻，隨後順從地坐下。
“藥劑已開始發揮作用，你們的潛力此前一直在沉睡，被強行喚醒後，會驅使你們變成野獸。我以前經歷過，只要找到訣竅，就能馴服內心的獸性。”
泛紅的皮膚，汗水滾滾落下，周丹感受手掌的熱度，‘藥劑急速地燃燒他們體內的腺苷三磷酸和其它不穩定的高能化合物，肌肉膨脹也有一個限度，現在應該大量進食，否則肌肉就會崩潰，身體也會徹底垮掉。’
“啪，啪啪！”三次掌聲過後，實驗室‘墓穴’大門自行洞開，門外早已準備好的餐車緩緩駛入，上面盛滿肥地流油的烤肉排，鋪在新鮮的蔬菜葉子上面。兩側還有大量的高能飲料，能迅速消除疲勞、恢復體力。
四個自願者的呼吸節奏漸漸恢復正常，顯然他們沒有辜負周丹的期待。
“起來吧各位，吃大餐的時候到了，我知道你們一定很餓。”