羅中書低着頭，許久才道：“娘，滴珠她自有了身子，脾氣就差了許多，本當讓着她些。你老人家偏要合她歪纏？”
“這是我兒子？”羅老太指着兒子的手都哆嗦，傷心道：“果然是娶了媳婦忘了娘。金姝，咱們不要理他，大姨給你另找好婆家！都收拾東西，咱們到你大舅家去住。”
羅中書結結巴巴道：“娘，你休鬧，滴珠不過孩子脾氣，又愛亂說話。過兩日消消氣就罷了。”
羅老太冷笑道：“她是個什麼東西？做姑娘時就有死孩子的官司，爹出了門自家就把自家嫁那姓王的，是個好女人？你靠媳婦養活呢，說不得硬氣的話，挺不得腰做男人。我們來投奔你，原是瞎了眼。”掉頭回房收拾衣裳鋪蓋。
呂大舅衝女兒女婿擠眼，叫他們幫着收拾。過不得一會，就把羅老太合金姝銀姝三個人的衣箱被臥都捆起，羅中書攔着不叫走，羅老太把他推開，帶頭出門。羅大叔看了大侄子一眼，帶着全家人也去收拾。
然家裡實是住不下這許多人，呂大舅想想小梅那裡還有兩三間空房，羅家人多住不下，倒不如叫大姐跟外甥女都到那裡去，就叫女兒女婿幫着搬箱籠到小梅店裡。小梅娘遠遠看見上來接，道：“這是爲何？”
羅老太惱道：“我兒子不要老孃呢！”
呂大舅對老婆使了個眼色，笑道：“小梅一個人住着怪不放心的，每常都是你帶小寶來住，今日叫她兩個來做伴。”
小梅看見羅老太氣得臉白似牆壁，也放下生意接出來。笑道：“大姑姑裡邊院子裡坐。外邊人多。”就把銀姝手裡的衣包搶過來，笑道：“到樓上去瞧瞧，只得兩間屋。可是沒的挑了。”
因前邊還有生意，把人送上樓她就回來照管。呂大舅隨着小梅腳後跟追來。笑道：“這一回吵的厲害，她姐妹兩個只怕要在你這裡住些日子，卻是偏勞你。”
小梅笑道：“爹爹這樣客氣做什麼，方纔聽大姐說，羅大叔家也要搬。都在一處哪裡擠得下！”
呂大舅看小梅笑嘻嘻地不像惱的樣子，放心回去叫老姐姐跟外甥女長住，就把女兒女婿打發回去收拾行李，自回家去騰房子。
卻說羅中書看着羅老太頭也不回的出門，再看着叔叔合堂兄弟們板着臉扛着箱子出去，想去攔，又捨不得嬌滴滴地娘子合她肚子裡孩子，爲難至極。他抱着頭蹲在牆角大哭起來，嗚嗚的傷心聲驚地兩隻在牆頭打架的貓彎起脊背跳下牆。
姚家的管家媳婦從廚院出來。瞧見姑爺傷心，勸了幾句姑爺不理，到內院敲小姐的房門。喊道：“小姐，不知爲何。羅家扛箱子要走呢。姑爺在牆邊哭。”
姚滴珠從牀上跳起來，道：“真了？”忍不住笑出聲來。巴在窗口看了看，偏叫院牆擋住了，又問：“老的跟那兩個小賤人走了沒有？”
媳婦子去後院看了看，回來道：“都走了，如今那院空地。姑爺還在哭呢。”
姚滴珠有些不忍，轉念想此時卻軟不得，這樣的好機會，叫他把婆婆送回老家去最好，若是他曉得自己心疼他，必要把婆婆接回，那方纔豈不是白鬧了？
從前婆婆沒來時，他兩口子過日子好不舒心。偏婆婆自家來也罷了，還帶着兩個外甥女，還說是兒子的原配！你曉得兒子娶了親，還總說原來是合你家金姝訂的親！分明是不把我姚滴珠看在眼裡！滴珠越想越惱，哼了一聲開門出來問：“姑爺呢？”
小丫頭回道：“姑爺在後院。”
姚滴珠待想叫人去喊，還是忍住了。那老羅在外邊傷心了到天黑，想到他年近三十，娘子纔有身孕，“不教有三，無後爲大”，還當忍讓娘子一二，回房並不作聲，兩個照舊過日不提。
這一日王慕菲要合一個生意朋友約好要同去松江販棉花，卻是有些不放心兩個女人在家——怕柳青青趁他不在拐了他的家當合小憐、南風兩個美妾，使人去喊王老夫人回家。那王素娥早就款待兩個老的不耐煩，忙把孃老子兩個都送回來。她手中有錢，打發的極是大方，王老太爺兩口子一人兩箱秋冬衣裳，還給王慕菲做的八件綢衫、夾衫，買的官靴紗帽等物，也是一箱，只中書老爺這箱也值得百把兩銀子。
王慕菲翻了翻，惱道：“就與這點東西，她也好意思拿地出手！”掩了收在一個他放貴重東西的廂房裡，鎖了裡屋鎖外屋，出來對滿臉不快活的爹孃道：“兒子合一個朋友要去做生意，也要幾日才得回來，等我回家，再送你們去大姐家。”
王老太爺哼了一聲，摸摸腰裡還有一兩多地銀子，急不可耐到賭場去了。16K小說網.手機站王老夫人抱怨道：“我們在素娥家好吃好穿供着，你叫我們回來與你守這破屋，你算得來帳？我們在她家也替你省幾兩飯錢！”
王慕菲惱道：“你若是不肯，自去大姐家，從前你們怎麼對她的？若不是看我份上，她能對爹有好臉色？我出門不是爲了掙錢？”甩袖子出門。
王老夫人翻眼白，小聲道：“你只會敗家，真真那樣有錢，你若早些與她婚書，錢也有，好媳婦也有，偏想着娶官家小姐。這個官家小姐門第倒好，六千兩買一個，還送小姨子，什麼好東西！”
小姨子扶着姐姐來請安，正好一字不落聽在耳內，姐妹兩個笑了一笑當聽不見，問過好自回去了。
王慕菲因爹孃不頂事，還是不太放心，想了想這兩個女人還是要帶在身邊。若是丟在家裡，只怕全家老小都叫她兩個賣了。一個小地他招架不住，不如把大地一同帶去。就道：“娘子在家也無事，不如合我一同出去走走。也好消悶耍子。你問問妻妹可願同去？”
柳如茵就去問妹子。柳青青笑道：“我不去，我替姐夫看內院，也省得那兩個美妾跟人跑了。姐姐你合他去罷，聽說他家在松江還有個妹子，也去走動走動。”
這是真心要合他王慕菲過日子了。王慕菲略放下心。將了些禮物，帶着娘子租個船，合朋友前後船到松江，朋友自去投舊主人家。他僱了個車，帶着新娘子尋到張家。守門的認地——他合少奶奶生地有幾分像，再聽說是舅老爺，不敢怠慢去稟報。
張秀才聽說是他來了，回房先合奶孩子的青娥說：“你哥哥來了，將着兩盒禮物。還有一個眼生的女人。說是新娶地娘子。你要不要見？”
青娥愣了一下，流着淚搖頭道：“不見，王家人我一個都不要見。如今你幾個姐夫鬧的厲害。你已是極爲難。我孃家把尚家跟姚家都得罪了，不能連累到你們張家。”
張秀才嘆氣。道：“看大舅地光景不大好。我們助他幾百兩銀子罷。”
青娥忙開箱取出他們的私蓄，翻出一匣金子來。先取了四根金條，想了想又放下，另取了一對重十六兩的金鐲子，使個帕子包好遞給相公道：“休說我知道，我哥哥的脾氣我最曉得，給慣了下回少給都不成。這個，就說是給新嫂嫂的吧，只說我病着，怕病氣過人，不見他們了。”
張秀才接過，又嘆了一口氣，到上房合爹孃說知。張員外道：“媳婦說地也有理，然也不好卻他的體面，你問問他是來做什麼的？若是能幫得他，就幫一把，到底是你孩子的親舅舅呢。”
張秀才得了老父的話，出來先叫個管家把大舅子兩口兒引到他家開在隔牆的一個客棧去，然後又到他家的綢緞鋪去挑了八個綢緞裝在盒子裡，叫人挑着去客棧。
王慕菲在客房裡正不耐煩，聽得妹夫來了，忙笑着接出門，道：“這一向不曾回來看你們，青娥生了？”
張秀才笑道：“又生了個小子，桃紅姨娘生了沒有？”
王慕菲咳了兩聲，道：“姚氏不守婦道吃我休了，小桃紅隨她家小姐走了呢。這是我新娶的嚴氏，是蘇州嚴守備家的大小姐。”
柳如茵上前福了一福，喊一聲妹夫。張秀才回禮，笑道：“青娥病着呢，怕過人，所以不曾讓大哥合嫂子去內院。這是青娥與嫂子地，還有幾個尺頭請大哥將回去給泰山泰水做兩件衣裳。”他叫王慕菲那金光興興的金牙嚇着了，把金鐲子移到桌上，指了要回去與青娥煮藥，就辭了去。
他去了，王慕菲掂掂那金鐲子，惱道：“我妹子嫁到他家也有上萬的嫁妝，這個做見面禮，他也好意思。”把鐲子緊緊握在手裡，對娘子道：“我將去換銀子做本錢呀，這客棧是我妹夫家開地，想必吃住是不要錢的。”
柳如茵點點頭，道：“生意大事，相公自去，奴在這裡候着就是，等你販好了貨，陪奴去耍一日半日可好？”
王慕菲摸摸娘子地下巴，笑道：“那是自然，妹夫家送來地幾塊料子，你瞧瞧，挑出四塊來，你合青青一人做套新衣穿。”
柳如茵輕輕點頭，送相公出門，回身掩上門長嘆，這王家實不如自己想的那般好，一個姐姐一個妹妹都是不想合他王中書來往地，想必有些緣故，不曉得妹子這幾日趁他不在家會不會去打聽。
其實柳青青早就打聽了王中書爲人，只是她覺得這位王官人十來歲就曉得拐大家小姐，也算是個有本事的，倒合她們是道友，正所謂烏龜笑老鱉，都在泥中歇，誰也說不得誰是不清白。這樣的人家比尋清白人家的子弟成親要來得安心。那一對公婆又甚是無用，收拾起來也不費事，所以就把打聽的消息咽在肚內，不叫姐姐曉得，只勸姐姐安心過日子。似她們這般的女人，生的又美，又無來歷。哪裡有的挑撿？
她因聽見王老夫人抱怨地話，就打算好要趁姐姐不在家。好好收拾這兩個老的。所以王中書前腳出門，她後腳就叫做飯的老婆子去買了兩百斤蘿蔔回來，只說要曬蘿蔔乾，喊長隨在後院洗蘿蔔，她自家看着。婆子洗淨了幾個大匾，叫搬到井邊，自取了把長菜刀坐在井邊磨
王老夫人在房裡聽見“霍霍”磨刀聲，嫌煩，出來喝道：“這是做什麼？耍地滿院子都是水！”
柳青青取了只大蘿蔔，輕輕一拋，橫手一刀，當空削成兩半，再拋。橫手兩刀削成四塊落到匾裡。
王老夫人正擼袖子，張着嘴看那守備家的二小姐把一把菜刀耍地跟雪片一樣，一筐蘿蔔“撲撲撲”變只一堆蘿蔔乾。就有些膽怯，心道果然是武將家的小姐。這般厲害。
柳青青也是不許不曾活動。切完了一筐，隨手就把那刀拋起。雪亮的菜刀擦着老夫人的鼻尖，叮在柱子上，戳進去一半刀身，隱隱還有嗡嗡聲。
王老夫人張着嘴，好半日說不出話來。那兩個長隨也吃了一驚，一個把水桶掉到井裡，另一個乾脆，一簍帶泥的蘿蔔滾了一地。柳青青吐舌笑道：“我就忘了這不是自己家。”踮進腳尖，亮出她那雙天足，輕飄飄踩在一隻圓溜溜地蘿蔔上，那蘿蔔沒聽見聲響就碎成一團，連汁連肉踩成一個餅。這要多大的力氣，王老太太倒吸一口涼氣。
柳青青又吐笑道：“哎呀，這要是半夜瞧不見，踩到誰的手腳，卻是怎好？”把那刀撥起來，塞到王老夫人手裡，道：“親家太太，你幫我切呀，我去買鹽來。”
王老夫人還來不及說不，已是身不由己被大力的柳青青推到蘿蔔堆裡坐。柳青青略一動力，那坐人的骨牌凳四條腿就折了兩對。王老夫人朝後一仰，蹬了好半日的腳也無人來扶，只看見藍瑩瑩的天空，萬里無雲陽光燦爛，果然今日當曬蘿蔔乾！
柳青青拍了拍手上的灰，袖了幾錢銀子笑嘻嘻出來，買得一包鹽，想着死老太婆切蘿蔔只怕還要切兩個時辰，轉到小梅的雜貨鋪裡來耍。
她本生地美貌，進來先甜蜜蜜叫聲大嬸，合小梅娘打過招呼，就自來熟坐下，對小梅道：“小梅姐，怎麼不見大叔？”
小梅打發了兩個來打醬油的孩子，方笑道：“做活呢。二小姐你倒是閒。”
柳青青睜着亮晶晶的眼睛看着小梅笑，天真無邪地樣子叫一個路過的小廝看到，失神跌了一跤。小梅轉身理貨，柳青青就笑嘻嘻湊到小梅娘身邊與她說話。問呂大叔到哪裡去了。自那一回小梅合呂家說開了，小梅娘曉得這個姑娘是王家地親戚，就有些提防她，不是嗯就是啊。那柳青青正覺得無趣想走地時候，偏羅老太跟銀姝捧着兩春盤菜出來，招乎小梅跟小梅娘吃中飯。接着又是銀姝提着只裝飯的桶來。
這一雙姐妹花一個穿着靛青地夾襖，一個穿着品藍的襖襖，雖然都是平常人家的打扮，卻難掩天生麗質。
柳青青覺得眼前一亮，她只道自家生的極好了，卻不想在這個破雜貨店裡居然叫她遇見一對生的比她還要好的美人，這樣一對雙生的美人或是賣，只怕一千兩也有人買。可惜如今她單身一個人，做不得那樣的事體，就是哄了這姐兩去大戶人家賣，只怕人家連她一路收了去都有，柳青青嘆一口氣，笑道：“這位大嬸是小梅姐的親戚？做的飯菜好香呢。”
羅老太在小梅這裡住了兩日，也不見兒子低頭來接，本是氣極，還好小梅合小梅娘都勸着，叫她看孫子份上，才慢慢氣消。偏小梅合小梅娘都不是話多的人，她老人家悶的慌，擡眼見了這樣喜洽的姐兒，不曉得深淺，只當是她們老家鄉下，張嘴就道：“這孩子嘴甜的，可吃過中飯？在我家吃呀？”
柳青青笑眯眯道：“好呀，大嬸，我本來不餓，聞見這香味卻是真餓了。”幫着清桌子，擺板凳。羅老太遞了碗筷與她。她接過一碗飯又撥回去，只吃了淺淺半碗飯，每樣菜夾了一筷就放下。笑道：“可是吃飽了。呀，我是來買鹽的。大嬸，我家去了，回頭來耍。”告了個罪，尋着她的那包鹽，一路小跑出門。
羅老太對這個風風火火的姑娘是越看越喜。笑道：“人家都說蘇州是天堂呢，這麼一個小姑娘，都是討人喜歡的。”看着低頭吃飯地小梅，雖然能幹，生的卻平常，再看看她家的金姝銀姝，白生得一副好皮相，偏生軟地合糯米粑一樣，嘆氣道：“你們兩個賢良淑德是夠了。就半點沒有小姑娘的活潑樣子！”丟下飯碗回房生氣發愁。
她去了，小梅娘才肯說話，替兩個姝佈菜。笑道：“吃，多吃些。你兩個吃飯那樣秀氣做什麼？”
銀姝活潑些。笑道：“舅媽，你也吃。”替小梅娘夾了一塊肉。又要替小梅夾。小梅把碗移到桌子下邊，笑道：“世上哪有客人給主人佈菜地？”替她姐妹兩個一人夾了只小魚。金姝就忙替舅媽添飯。四個人推讓着把飯吃了。
小梅娘又取大碗盛飯夾菜給羅老太送去。金姝低着頭收拾飯桌。小梅輕輕拉銀姝，道：“姐姐，替我娘看一會攤子。”
銀姝留下來，等姐姐走了，笑問道：“你要說什麼？”
小梅笑道：“這幾日我都不得空問你，你姐姐是怎麼合那姓姚的鬧起來的？”
銀姝翹嘴道：“她不曉得聽誰說的，說我姐姐合大表哥訂了親的，大姨帶我們去是要替他兩個完親事，所以看我們兩個極是不順眼。偏那一日大姨熬得一碗安胎藥，自家抹不下臉送去，叫我們送。我姐姐就送過去了。那姚氏說我姐姐送地是打胎藥，就抓我姐姐的臉。大表哥擋着些，就嗔我大表哥是想討平妻。”
小梅冷笑道：“她真是會鬧，不是搶人家的男人，就是怕人家搶她的男人，誰娶了她都不得安生。”轉了笑臉道：“我就說嘛，大姑姑不是那樣糊塗的人，從來最愛你們兩個，大表哥已是有娘子了，怎麼還會把金姝姐姐與大表哥做妻妾？”
銀姝苦笑道：“原是我娘離世時大姨許了我孃的，說必要好好照看我們一生一世。她老人家實是捨不得把我們嫁到別家去吃苦。所以要把我姐姐嫁大表哥。大表哥合我們親哥哥似的，哪裡想得到那上頭？從前爲這個打了多少饑荒，偏她老人家一個字都聽不進去！到蘇州來，又總是看大表嫂不順眼，常在我們跟前提要是我姐姐嫁了大表哥就好了，也不怪大表嫂惱。”附在小梅耳邊輕輕笑道：“你等着看我姐姐的姻緣，看這幾日誰來的最勤快。”
說曹操曹操就到，呂三郎合羅六郎兩個結伴進來，這樣秋涼地天氣，兩個都是一頭的汗。三郎把一個白手巾包着的小包遞給小梅道：“東家與地稀罕點心，你收着，等小寶放學回來，你兩個吃。”
羅六郎站在門邊合銀姝道：“你們吃了沒有？”眼睛卻在東張西望尋金姝。
銀姝掩着嘴只是笑。小梅會意，低着頭妝算帳，也是笑。笑的兩個小夥子都漲紅了臉，齊齊地走過一邊，三郎尋了塊板刨，六郎沒搶到刨子，只得取了掃把掃地，其實地下乾乾淨淨。
小梅忍不住，走到門口背對着他兩個笑。
那個守備家地二小姐卻是包着一個小包袱，笑嘻嘻走來，道：“小梅姐，我方纔吃了你們家的飯，來謝你們了。”小梅跟銀姝齊齊翻了個白眼，都不理她。
柳青青也只當看不見，走進店面喊大嬸，就想到後邊去。羅六郎忙攔她道：“客人，後邊是住家，你進去做什麼？”
“我方纔吃了大嬸煮地飯，特爲取了幾樣點心來謝她。”柳青青把小包袱一揚，歪着頭笑道：“這位哥哥眼生的緊，三郎哥哥，是你朋友呀？”
這一聲“三郎哥哥”又糯又哆，麻的呂三郎情不自禁退到小梅身邊，擺手道：“你莫亂喊，我們還要去做活。小梅，我要去相家找林管家去買木料，你可有東西要捎？”
小梅想起她抽空做的些小鞋小帽，忙道：“我去取來，你等着。”轉身上樓取了只腰籃下來，翻了一會翻出六雙鞋來，取個大帕子包了遞給三郎道：“三哥，你交給二門，只說是我送與小姐的，就使得。”
柳青青在小梅的鋪子裡，爲的就是找機會貼到相家去，聽得這樣說，忙道：“三哥，聽說相家的花園極好，我想去耍，帶我去嘛。”
羅六郎因方纔被小梅合銀姝笑話，巴不得就走，拉三郎出門。那柳青青也不顧小梅瞪她，跟着出去。
銀姝奇怪道：“這是怎麼說？”
小梅冷笑道：“這位二小姐打錯了主意，咱們等着看笑話罷。”那相家豈是她進得去的，小梅冷笑兩聲，並不把她放在心上，
銀姝只當那姑娘是看上了三郎，對小梅的古怪笑了一笑，也不再提，拈着一個小肚兜，看繡的蓮蓬極是鮮活，就要小梅教她。