王老爹粗通文墨，曉得媳婦這幾句話無異指着他鼻子罵他爲老不尊，氣得他用力也咳不出聲來，漲紅了臉回西廂，忙忙的捲包袱扛箱子，氣呼呼對跟在後邊進來問長問短的老伴說：“你兒子媳婦齊心要趕我們走呢。”心裡卻在疑惑：兒子怎麼還不出來來留他？
王婆子奇道：“媳婦不是說阿菲不是？”
王老爹的臉紅裡透黑，環顧左右，青娥不在跟前，方道：“你大字都不識幾個，和你說也無益。橫豎不是好話，且張羅搬家罷。”
王婆子一屁股坐在牀沿，壓着一個大包袱的邊角，冷笑道：“尚家的小賤人不是我王家大紅花轎擡來的，做不得數。好不好一頓鞭子趕到廚房做活去，哪能由着她爬到公公婆婆頭上作威作福！”
王老爹也心動，尋思着，把兒子媳婦各打幾鞭子，自然聽話。從前素娥也逃過一次家，叫他狠狠打過一遭兒，後來就好了。兒子卻是老伴慣的緊，不曾好好教訓過。正想尋鞭子，聽見外頭開門聲，青娥領着朋友老胡進來。
老胡看他房裡橫着的箱子二三隻，牀上的包袱四五個，亂的如同打過仗一般。老兩口一個坐在桌邊，一個站在窗前，臉色都不好看，笑問道：“老哥哥老嫂子年下搶零嘴吃，惱了不成？”
王婆子性子急些，顧不得老頭子對她使臉色，把方纔的事細細數落一番，抹着眼淚嘆道：“小喜鵲尾巴長，娶了媳婦忘了娘。如今倒會衝孃老子摔門子給冷臉。”
老胡想了想，拈鬚沉吟道：“你家媳婦是不是姓尚，排行第二？”
王老爹點頭道：“是姓尚，他家還有個大的嫁把李百萬家了。”
老胡鼓掌道：“原來就是他家，恭喜王老哥，他家的錢不比李百萬家少呢。”
王婆子忙道：“他家又沒有田又沒有地，只幾個破作坊，尚老爺又是花錢如流水，能有多少錢？”
老胡伸頭出去看看外頭無人，縮回來笑道：“這事除非問我，別人都不知的。這個尚老爺前幾年買了幾個鹽窩子，是我一個朋友做司客幫着跑衙門的。偏他時運高，買一個發一個，如今揚州鹽商裡頭最有錢的只怕就是他。只是萬事他自家極少出頭，人多不知罷了。”
揚州鹽商富甲天下，這幾句話說得王婆子全身酥軟，緊緊揪着老胡追問：“那他家有多少錢？真的比李百萬家還有錢？”
王老爹用力掰開老婆子的手，教訓她道：“揚州的鹽商哪一個不是有錢！隨他哪一個買下半個松江城也夠了。”
老胡又道：“尚老爺最偏疼女兒，妙的是也不曾聽說他家有子侄。將來家產必是兩個女兒繼承。老哥哥，我那世侄可是尋了門好親呀。”
王老爹咳嗽了幾聲，罵老伴：“房裡這樣亂，還不快收拾。我和老胡到前頭酒樓吃幾鍾酒去。”
極親熱拉着老胡的手出去。王婆子一邊收拾，一邊喃喃自語：“真是？爲何捨不得替女兒辦一副體面嫁妝？”
且說真真話一出口就有些後悔，想要開門跟公公賠不是。王慕菲摟住她，埋首在她懷裡，廝磨好半日才道：“從前實是受不得爹孃行事才離家的，如今兩位老人家越發的糊塗。爹孃養我一場不易，我是應當，卻叫娘子因爲我受委屈了。”
真真伸手貼近相公的臉，他下巴上冒出幾根鬍子紮在手心麻麻癢癢，這幾日積在胸口的不快因他這句話剎那間煙消雲散，微笑道：“和公公婆婆好生說說罷，咱們雖然窮，一個月拿五兩銀子供養老人卻不難。”
王慕菲捉住娘子的手親了親，嘆息道：“落到我爹孃眼裡的銀子哪裡撥得出來？爲何那幾只箱子不許小梅去碰。裡頭裝着不下五六千兩銀呢？不捨得買地，不捨得做生意，還怕銀子壞了，恨不得藥水煮過埋在地下呢。”
真真擋他的嘴，輕輕道：“到底是你爹孃呢，咱們有個小鋪子，日常用度不愁。明年你或是中舉，或是納監，必能得個一官半職。還怕沒有銀子用？爹孃的那點銀子就叫爹孃收着罷。”
王慕菲感動，貼着真真的耳朵道：“難得你明白道理。只是一個月分五兩銀子孝敬爹孃，我若得中舉必要打點，手裡不方便再問爹孃討要又何必？且等等罷。”
真真不過看相公情分，其實心裡不喜公婆，點頭道：“相公怎樣說，奴便怎麼做。”兩個鬆開手，把被翻亂的牀鋪重新鋪平。王慕菲因外頭靜悄悄的，到底是他爹孃放心不下，趁真真還在那裡理抽屜，輕輕推開門出來。
東廂外間一盆炭火燒的正旺，一陣一陣鹹魚混着醃肉的味道傳出來，王慕菲嘆氣，捏着鼻子又到西廂，這兩間房裡新箱子上疊着舊箱子，明晃晃七八把銅鎖極是引人注目。他們房裡抱出來的新被褥不見蹤影，牀上攤着的是爹孃蓋了二十年的舊被子，上邊還打了三塊大補丁。妹子牀上，原是真真極心愛的一牀杏子紅綾面的被子，也換成了青布破薄被。王慕菲再次嘆氣，輕輕掩了門到廚房，卻見老孃在井邊剖魚，妹子在洗白菜。
看到兒子過來，王婆子笑嘻嘻道：“真真最愛吃煎魚，晚上咱們煎兩條鯽魚吃罷。”
老孃這樣和顏悅色反倒叫王慕菲心裡打戰，結結巴巴道：“娘，你怎麼了？”
王婆子毫不做難，甩甩手上的魚鱗，笑道：“娘是叫豬油糊了心，以後再不動你們房裡一根針。如何？”
王慕菲半信半疑，眼睛只盯着妹子。青娥轉了轉眼珠，王慕菲會意，走到廚房裡去。少時青娥提着菜回來，附到哥哥耳邊道：“胡老叔方纔來尋爹孃，不曉得勸了爹爹什麼話，爹爹請他吃酒去了。”
王慕菲想了半天也想不出是什麼緣故叫娘前後判若兩人，自懷裡掏出一錠半兩的銀子把妹子，笑道：“這個把你買針線用，若是娘爹有什麼話說，你不妨記在心裡，無人時和哥哥說知。”
青娥已是接過銀子，聽得哥哥這樣話說，彷彿手裡是塊紅炭一樣，把銀子往地下一拋，搖搖頭跑開。王慕菲撿起銀子，恰好老孃進來，只得在懷裡又掏出兩塊來，也不知有幾兩，遞把老孃道：“娘，明日搬家的腳錢，先把你。”
王婆子接在手裡，笑道：“哪裡要這許多。”一面說，一面納到袖子裡。喊：“小梅，菜油在哪裡？”
王慕菲走到門口看看，北風颳得越來越猛烈，漫天雪花飛舞，路人都是神色匆匆，留下的腳印不一會又叫雪蓋住。他靠着門框看雪景，心裡還在想老孃爲何對真真好起來。
突然撲哧一聲嬌笑，對面的黑漆大門慢慢移開一道縫，姚小姐伸出手來招他道：“王兄，方纔有隻呆雁飛過，你瞧見沒有？”
王慕菲看她穿着硃紅的長襖，頭上是雪白的昭君套，無憂無慮的彷彿是赤子一般，本來沉重的心也跟着輕鬆起來，由不得笑道：“一隻不曾見，倒是見到一雙呆雁在雪地裡看風景呢。”
他本是無心之語，姚小姐聽到“一雙”驀地紅了臉，縮回去又移出半邊身子來，笑道：“若是王兄無事，來小飲幾杯如何？梅兄和陳兄就到呢。”
王慕菲卻是曉得那位陳公子對她有意，自是不願趟這淌混水，忙擺手道：“大節下，家裡還有事呢。多謝多謝。”
掩上門回來，真真擡頭見他衣帽上都積了雪，取了手巾替他擦拭，順口問他：“哪裡去了？”
王慕菲答道：“門口看看，恰巧遇到對門姚小姐，說了幾句話。說起來她也怪可憐的，女孩子家家又沒人管束。跟一羣風流才子混在一處，將來嫁了人家，公婆不知怎麼看他呢。”
真真微笑道：“不是說想嫁她的人多的是麼，只怕公公婆婆看在孔方兄的份上，待她如寶似珠呢。”
王慕菲點頭道：“說的也是。方纔我娘在井邊剖魚，說是晚上要煎魚把你吃呢。”
真真哎呀一聲，尋出圍裙道：“我去我去，你娘來這幾日，只到廚房裡轉過一兩圈，她哪裡曉得油鹽醬醋放在何處？”出了門又回頭道：“我叫娘到東廂烤火去？”不等王慕菲回話，踏着輕快的腳步已是走遠了。
且說王婆子心裡翻江倒海，看見媳婦進來，忙笑着推她出去，道：“今天是孃的不是，媳婦你回去歇歇。”
真真不動，笑道：“娘是貴客，哪裡能叫您做活？”喊小梅道：“小梅，扶老太太到東廂烤火去。”又推青娥道：“妹子也去，實是嫂嫂的不是，怎麼叫你去洗菜。”青娥愣住了，叫真真推出來，扶着娘到東廂坐定。王婆子扁了扁嘴，道：“明明是我家，怎麼是客。”
青娥只要爹爹不在跟前，膽兒卻大，笑嘻嘻道：“這是哥哥嫂嫂家，咱們來了怎麼不是客？”
王婆子道：“你哥哥不是我的兒？你哥哥家不是咱們家？”
青娥指指天指指地，問道：“這裡有一片瓦，有一塊磚是俺爹給他蓋的呀？都是嫂嫂紡紗織布積了十兩銀，和哥哥做了兩年小生意賺來的。”
王婆子想想自家兒子當初叫老伴打了一頓離家，身上實是一個大錢沒有，啐道：“胡說，誰家兒子和老子分的這樣清楚。他是我身上掉下來的肉，他的就是我的！”
青娥低着頭撥火，冷不丁問道：“那姐姐嫁把秦家，姐姐也是娘身上掉下來的肉，秦家怎麼不是我家的？”
王婆子道：“傻丫頭，現在不是，等你秦姐夫死了，就是了。”
今天的更新有點遲……惶恐