王慕菲道：“你去把竹梯移來，我自爬下去，滴珠這一向出門，不到傍晚不會回來。無妨。”
小桃紅忙出來，故意走到廚院去望望，奶孃早鎖了廚院的門出去耍子，一架竹梯就靠在牆邊，忙搬到院裡來靠牆。
王慕菲脫了長衫先丟下，捏着一把冷汗下來，心裡卻突然想到：那梅小姐後宅封了園門又如何？我自有竹梯。他下來先不去西院看爹孃，把竹梯搬到後園靠梅家界牆一株大樹上，爬上去張望。
果然那梅小姐在後園耍子。除她之外，還有十來個美貌待女散落在周圍。因着天氣漸熱，家常都脫了比甲，僅着紗衫紗裙，隱約能看見裡頭或紅或綠的小衣，極是香豔。王慕菲見了這樣一副春閨圖，讚歎道：“不曉得誰家恁有福氣，娶了梅小姐去，還得這許多美人做賠嫁。官家小姐見識都是不凡，聽說不必夫婿說，自家就把使女梳洗好了推到書房與夫婿做妾，極是賢惠。”
小桃紅在下邊等的心焦，拉他道：“姑爺，西院裡還在吵鬧呢。”
王慕菲道：“無妨，我娘哪一日不叫爹爹打幾回？爹爹手下自有分寸。”
小桃紅聽得隔牆鶯聲笑語，不忿他偷看，道：“是老夫人合老太爺撕打呢。已是打了這一會，你聽。”王慕菲也自聽見吵嚷，忙爬下來道：“怪哉，我娘叫我爹教訓了一輩子，怎麼到老番了脾氣？”忙跑回西院。
王老夫人積怨倒像是有幾百年的樣子，一朝舉起拳頭，正應着那句話：能捱打的纔會使拳。夫人苦練幾十年金剛罩的功夫。王老老太爺縱然是拳拳到肉也不過替她搔癢癢罷了。王老太爺卻不曾煉過外門橫練，吃不得痛，叫王老夫人十數拳打得全身上下二百七十二塊骨頭無一處不痛。只是大丈夫輸陣不能輸人，縱是戰死也不能告饒。所以兩個相持不下。
王慕菲闖進來，正看見老孃坐在老爹身上，一邊喘氣一邊揮拳，老爹橫睡在地下，使手指頭扣老孃腰眼。喉嚨裡嘶嘶作響，看見兒子來，就合那天兵天將下凡一般，用力喊道：“我的兒，爹爹吃你娘打死呢。”
王老夫人揮拳道：“老孃吃你爹爹打了一輩子，到如今才曉得原來他打不過我！死老頭，快與我二兩銀子買燕窩吃！”
王慕菲做好做歹，拉開老孃，扶着爹爹到房裡去。老人家吃這等拳打腳踢地羞辱，哭的各淚一人般，拉着兒子的手泣道：“這是爲何呀。你娘老實了幾十年，合滴珠這樣地潑婦才合住半年。就變成這般。”
王慕菲看那個劉八嫂進來。衝老子使了個眼色，輕聲道：“爹爹。你要吃茶否？”瞪劉八嫂一眼，喚她去倒茶。
王老夫人拍着衣裳上的灰，笑嘻嘻走進來，道：“我地兒，照常你爹這門打我，你都當沒看見，如今老孃打他幾拳，你怎麼合天塌了似的？”衝王老太爺要箱子的鑰匙。
王老太爺因兒子在邊上，硬氣道：“休想。”
王老夫人一個巴掌甩過去，把坐着的老太爺又抽睡倒，笑道：“與你臉面不要，非要吃我巴掌，你不給我不會自家翻。”自翻出一把鑰匙，開了箱翻出一包銀子來，盡數揣在懷裡，拉着站在一邊愣了許久的小桃紅道：“走，咱們街上耍去，中飯自到酒樓吃去！”
小桃紅想到劉八嫂瞧見她合姑爺一道進來，若是小姐來家她必沒有好果子吃，不如先把老夫人哄她，忙笑着應了一聲隨她去了。王慕菲合老太爺相對無言，突然想到滴珠不在家正好去搜箱籠，忙道：“爹爹，你安心歇歇罷，兒子還要回去讀書。”看劉八嫂合她那個傻兒子都不在院子裡，速到耳房搬了一張竹梯，照上回舊路，就從老太爺後牆爬上牆頭，又把竹梯抽到另一邊下來，神不知鬼不覺賺下一張梯子，日後要偷看隔壁易如反掌。他扛着梯到自家臥房裡，隨手把梯子架在牆上，一貓腰就鑽進臥房，然三間正房子四間耳房都翻遍了，都尋不出鑰匙來，只有他那十幾只箱子地衣裳，還不曾與他上鎖。王慕莫存着萬一之想去打開一隻，裡頭俱是真真替他做的細毛皮衣。再翻一隻，是大毛衣裳。每隻箱子四角都放着小包驅蟲的藥香。王慕菲抱出一件來，伸手進皮襖的暗袋去摸，居然摸出一隻半個巴掌大小的寶藍綢面荷包來，繡着百年好和的花樣兒，四角還繡着吉祥如意紋，正是真真的手澤。王慕菲捧在手裡，想到當初才中舉的時候，尚家送了許多衣裳來，他還合真真抱怨：“如今雖有有錢了，想你親手做雙鞋卻不能了。”真真手裡正繡着這隻荷包，笑眯眯回說：“我與你多做幾個荷包配衣裳穿呀。”
這個荷包甸甸的還握在手裡，真真不肯合他過好日子，早棄他去投水。王慕菲還是想不通她無名無份跟着自己許多年，偏把那張婚書看得比數年地情份還要重。他越想越是煩燥，用力把荷包丟出去，只聽得“撲”一聲，正撞到一隻箱子角，那箱角卻是活動的，吃他大力撞過，就脫下來，咣浪浪丟出一塊銀子來。王慕菲忙把銀了拾起，箱角照舊擰上。又把那三隻角也試擰一回，只有一隻角是活動的，裡頭也有銀子。這卻是舊俗所謂壓箱銀了，這尚家地壓箱銀藏的甚是巧妙。
王慕菲每隻箱子都試過，也有金也有銀，攏了攏一共也有二百來兩銀子。這卻是他翻身地本錢了，他尋了只舊包袱包起，又去翻那隻荷包，裡頭也有兩錠金裸子，並二三兩碎銀子——王慕菲地性子是有多少花多少，所以真真備了許多小荷包藏在衣裡。防他出門無錢使。王慕菲翻了許久，又翻出十來只這樣的地荷包出來。把銀子都倒出來，使那舊包袱一總包起。就藏在耳房上頭房樑處，還撿了兩塊磚擋住。自問萬無一失，方纔把箱子照原樣放好，使衣裳下襬兜着這十來個荷包，卻是無處藏。姚滴珠素來眼尖，荷包這種貼身東西若是叫她瞧見。必不得討好。王慕菲不肯睹物思人——想到真真寧肯死也不肯做他的妾，他舉人地心肝兒就好似在油鍋裡煎過一般。所幸這十來個荷包收藏的極好，還合新的一般，正好拿到那賣荷包地鋪子裡賣了。
王慕菲換了件舊衣，取了塊帕子包起這十幾只荷包，滿懷着對真真棄他的恨意出來。姚家地奶媽拎着一大籃菜進來，看見姑爺不好好在樓上讀書，反倒要出去逛，上前攔道：“姑爺。你不讀書，只想着耍，哪裡能考取功名？”
王慕菲怒道：“老太婆。你想明白些，我不中還罷了。若是得中進士。轉眼就是官，就是你家小姐也要讓我三分。你這樣的，立是就叫差役使大板子打死！”
奶媽想到小姐一心張羅要姑爺做爺，若是姑爺做了官，小姐合他是夫妻也話講，她這樣的，實是泥菩薩過江，小命不保。忙改口笑道：“原是老婦人糊塗，姑爺自去。中午可回來吃飯？”
王慕菲哼了一聲，不理她出來。一路心裡甚是暢快，如今手裡銀子也有，又收伏了滴珠的兩員大將，就合那戲文裡唱的一般，甚是得意。
他哼着小曲兒進城，到最繁華地閭門，尋了個賣香包荷包的鋪子，妝不得志的窮書生說話，道：“學生的娘子繡了幾隻荷包，敢問貴鋪收不收？”
那掌櫃的正有大生意要忙，不肯理他，道：“小鋪自有繡坊，不收人家的零碎活計，客人，你去小巷裡尋小鋪問問，或者有收的。”
買貨的客人本是嫌他這裡的荷包不大好，聽見有人要賣，忙道：“那秀才，你過來與我瞧瞧。”
王慕菲在街巷裡混過幾日，曉得行情，笑道：“掌櫃地不收，學生自去別家罷。”
那人扯住他道：“與我瞧瞧，休怕這個胖子，我看中了自把錢與你。”
那掌櫃的心裡雖惱，面上還要妝出大方，笑道：“客人與他瞧瞧也罷。就是這位老爺不要，我自收下也使得。”
王慕菲方解開小包袱，抖出十來個各色荷包。掌櫃的合那買荷包地都是識貨之人，各取了一個細細賞玩，都讚歎不已。客人出到四兩一個攏共六十兩盡數買去。王慕菲就使舊包袱裝了六個大元寶，謝過掌櫃的要走。那掌櫃地拉住他道：“客人，這荷包實是做地好，若是還有，儘管拿來我這裡來，我照三兩五錢一個收購。”
王慕菲搖頭道：“這是我渾家所做，如今我渾家已逝，新娶的房下卻不會呢。”
那個買荷包地聽說，嘆息道：“原來這樣，照理說這幾個荷包你當留做念想，只是我原等着急用，也罷。還一個與你。”隨手挑出一個丟把王慕菲，勿勿出門去了。
王慕菲握着這個荷包，也自感慨：這個人好大方，幾兩銀子說丟就丟了。那掌櫃的以爲他思念亡妻，推他道：“年輕人，已是再娶娘子，還是把心思放在活人身上罷，這個荷包小心收好。”好心送他出去，回來還感嘆不已：果然是佳人命薄，繡活做的這樣好法，必是個慧秀的婦人，若是還活着，攬到自家繡坊來，卻不是一棵搖錢樹？
王慕菲因這荷包人都說好，又甚是值錢，就拴在袖內，這六十兩銀子萬無帶回去的理，不如換對金鐲子套在腳上。橫豎滴珠合清風明月又不替他洗腳，不會曉得。就轉到一個金鋪子去，五十六兩銀子換了七兩重的一副金鐲子，還有四兩碎銀丟在荷包裡，尋了個茶室，要碗茶吃歇腳。
此處離滴珠買的酒店甚近，坐在窗邊就能看見去打酒的人不少。王慕菲摸摸臉，長嘆一聲，若是當時只納她爲妾，她爲着固寵，必是服服帖帖。又可拋頭露面出來做生意。真真就是與她婚書也罷了，自在家裡當家，想必他如今的日子也合神仙般。不叫爲着這區區幾十兩銀子在太太陽底下跑半日，連自家鋪子都不敢進去。果然婦人並無一個好東西。
他正在那裡腹誹。突然見一隊拿着水火棍的衙役衝到自家鋪子裡去，驅趕客人，砸碎酒罈。
王慕菲忙衝出去，喝止道：“大膽，光天化日之下這般胡作非爲。你們眼裡還有沒有王法？”
一個滿面油光，肚子圓的合油簍一般地老衙役看見砸出正主兒來了，笑道：“你是那姚氏的夫婿？你娘子將了一箱假銀子去錢鋪，已是吃錢鋪的老闆出首了，想來你也逃不脫干係，與我去府衙罷。”
王慕菲心驚，滴珠早上擡走地是醉娘還來的八百兩。那醉娘原就不是個好東西，必是舊恨不曾消，故意擡假銀子來害他地。不想卻叫滴珠頂缸。王慕非想到滴珠使那大枷枷起，心中自是快意，然畢竟是他王舉人的娘子。不好這樣出來丟臉，忙道：“我是原是松江府的舉人。寓居在此的。你們鎖不得我。”
那衙役聽說是舉人，就是他不濟事。也有同年，老師門下，卻也有些膽怯，說話就客氣了許多，喝止了手下。因王舉人不濟事，還替他安排關門，吩咐夥計掃地收拾。又替他主張道：“其實不是大事，只是那錢鋪深恨尊夫人壞他生意，所以一邊主張經官，舉人老爺，你若有銀子打點些，縣尊極是個好話的。若是鬧到府尊處，還有許多爲難處呢。”
王慕菲皺眉道：“我娘子在何處？”
那人摸着油光光地鬍子笑道：“尊夫人由縣尊夫人伴在後衙呢。”王慕菲聽說是後衙，覺得吳縣知縣甚會行事，合衙役到了縣裡，那知縣已是自夫人處曉得他是舉人，也不叫升堂，請到偏廳坐着。
奉茶畢，王慕菲就道：“這銀子原是人家還來的，賤內原不曉得。”
知縣道：“尊夫人也是這般說，咱們斯文一脈不消說得，只是此事已是出首了，若得窩伴住出首的人，或許還可設法。”
王慕菲哪裡曉得人家做官的說這個話，就是叫他請出孔方兄來攀交情，極老實道：“我只把這銀子取回去就是。”
那縣尊因他說話還不如那姚氏不在行，銀子又是他娘子拿去錢鋪，酒坊也是他娘子張羅，猜他是個不治生產的書呆子，就歇了合他說話的想頭，請他去一間廂房合姚氏說話。
滴珠哭腫了眼睛，左右清風明月陪着。王慕菲看見有兩個使女陪着，就放下心來，柔聲道：“娘子，你可曾吃虧。”
姚滴珠伸出光禿禿的手來，道：“你看，盡數拿去打點了，這回號那個醉娘陷害，必要把她供出來。”
王慕菲驚道：“前事你也知曉，若是把她拉扯出來，我的舉人沒的做呢。方纔知縣甚是敬我，說只要那錢鋪子地人領回出首的呈子此事就可了結。我去找那開錢鋪子的說去。”
滴珠心裡約略明白知縣示好是想要錢，只是她藏地那些私房必不能經王慕菲的手，想到小雷，喝道：“且住，咱們已是窮了。你原在這些事上不在行，我家小雷兄弟現在那梅家盤桓，你去尋他來見我一面兒，自有我孃家出頭打點，卻不是省事？”
王慕菲一股邪火自小腹升起，燒到頭頂又燒回去，直至腳後跟——悄無聲息地散了，笑道：“娘子說地是，我就去尋他。”出來辭知縣。知縣早在隔壁放了人偷聽，曉得他回孃家去搬出銀子的人來，自是樂從，笑呵呵送他到門口。
王慕菲因差役對他都極是客氣，覺得甚有面子，就不肯走回家去，走過一個街口，僱了頂轎子到梅家。
梅宅管家見是隔壁地王舉人要尋小雷少爺，忙進去稟報。小雷合真真原是在小廳裡下棋，聽說王舉人來尋。真真就先道：“他原合你有親，有事尋你，還當讓進來奉茶纔是，我暫避罷。”
小雷猜是王慕菲是吃了滴珠的虧來哭訴，笑道：“真真姐，你原當避的，不過聽聽他尋我做些什麼也甚有趣。借你們的正廳前的西廂用一用，你在裡間，我在外間等着，好不好？”
拉着真真到西廂，把她合幾個使女都推進去，又把屏風移到門前擋嚴實了，方叫人請那王舉人來。
王舉人初進門，就覺得這梅家收拾的極是好。天井裡十數只假山盆景磊在架子上，正廳卻是門窗俱開，可見廳後也是荷花池，此時新荷俱似銅錢大小，池中一羣錦鯉嬉戲，時聞嘩嘩水聲。廳上兩邊都是博古架，擺着的東西光彩奪目的也有，黯淡無光的也都，看上去都是極值錢的。兩個才留頭的小廝請客人到西廂去，王慕菲不及細看，移步西廂。
西廂雖然靠天井一邊門窗都是掩着，然裡頭極是亮堂，裡牆上的窗戶大開。最出奇的是兩間隔斷使的是隻極大的玻璃魚缸，裡頭數十尾各色大小金魚，魚鱗映着日頭一閃一閃的。小雷穿着件麻袍子，連腰都不曾系，靠在一張長椅上，笑道：“姐夫來了，可是有事？”
王慕菲心頭一陣惱火，這廝合梅小姐八字還沒有一撇，就把梅宅當馬宅了。當下忍着氣把滴珠擡了銀子送去錢鋪被出首，請他去尋岳家來助一事說知。
小雷笑道：“我自姓馬，你自姓王，叫我助你可有什麼好處？”
王慕菲心道：你合滴珠有姦情，還這般拿班做喬，叫我低聲下氣求你，可惡，等我把梅小姐哄到手，也依樣還你頂綠帽！因笑道：“咱們原是一家人，分什麼你我。”
小雷搖頭道：“我這裡走不開，你自使人去松江罷。”
王慕菲極想使性子走人，然滴珠不肯把藏的銀子拿出來打點，只得好聲好氣合小雷說：“你姐姐現扣在吳縣縣衙，若是真上公堂，我王家的臉固然是要不得，姚家又哪裡有臉出來做生意？”
小雷笑道：“那是姚家事，合我姓馬的不相干。我要什麼，尊寵卻是曉得，你去問明白了再來。”揮手叫送客。
架上一隻雪白的鸚鵡扇翅叫道：“送客，送客！”
王慕菲唬了一跳，扯着小雷的袖子道：“你想要什麼都由你，與我先去見你姐姐罷。”
小雷只是搖頭，突然聽得翠墨幾聲咳嗽，小雷猜必是真真有什麼話要說，忙站起來道：“姐夫你先回家，換了衣裳，並取些銀子好打點使用，我換了衣裳陪你去就是。”送他出去。
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真真早自門後出來，要回內宅去。
小雷追上去道：“真真姐……”
真真扭頭笑道：“此事合我無干，我不管的。休要問我。”
小雷笑道：“我明白的，只是，我還要管的，不然姑姑在姑夫跟前爲難。”
真真微微點頭，回到房裡嘆息：醉娘，原來你當初說的都是真話，卻是我錯信了王慕菲，不曾想你這般有志氣，隔了許多年還能尋到他出氣。在房裡轉了一會，出來喚林四管家：“你去打聽隔壁王舉人官司如何。”
林管家心領神會，速到小雷的院裡，小雷還在更衣，見他進來，笑道：“林四叔有事？”
林管家道：“小姐她想曉得是爲何呢，小的請隨公子同去？”
小雷依了他，想了想又道：“尚大哥叫我在家不要出門，我又不曾合官兒打過交道。我們先到尚家莊去問他討主意去。”這章六千多，有欠昨天的幾百，有還笑臉的債兩千。幸福呀，只有三千的債要還了。
求推賤，這幾天我努力還債，55。