泗州城內外的喊殺聲持續了一夜。
李峘獨自一人被五花大綁着丟在冬園的一間柴房中，努力支起耳朵，試圖通過聽聲音來判斷外面的形勢。
他心情五味雜陳，可到了後來實在太累了，還是迷迷糊糊眯着了一會。
再睜眼時，變亂的動靜已經停歇了，有個人影在他面前。
他醒過神定睛看了一會，見薛白正在以審視的目光看着他。
“劉展真是個廢物。”李峘道，“這等形勢，他竟還殺不了你。”
薛白道：“可見你也並不高明。”
“我不過是反對你的成千上萬人中的一員。”李峘十分謙虛，道：“你殺了我也無濟於事。”
“因爲變法？租庸調走到了盡頭，改換稅制理所當然，至於檢括田畝丁戶，只是讓高門大戶犧牲小部分利益而已。我確實沒想到你們會反抗得如此激烈，我還認爲我已十分包容你們，若依我的初衷，當收天下田畝爲公田，從根上斷絕土地兼併。
“哈哈哈。”
李峘忽然大笑起來。
他眼神帶着些悲慘之意，可與薛白鬥爭的決心反而堅定了起來。
“果然，你在賤籍裡待了太久，屁股坐歪了。”
“哦？”薛白奇道，“我坐歪了？”
“知道嗎？讓高門大戶出讓利益，這不可怕，玄宗皇帝在位時各州縣年年上貢，可有人反對他？”
“安祿山反對他。”
“我說的不是安祿山那等胡羯蠻者，而是助李家治天下的秀民。此事上，玄宗皇帝驅使百官的手段，你不及其萬一。”李峘道，“你要天下田主們納糧進貢無妨，你要均他們的田，那便是在割他們的肉。”
“這才均多少田。”薛白不以爲然。
在他看來，他不過是在兩稅法的基礎上稍進一步而已，離他的目標還遠呢。
李峘聽他這不以爲然的語氣，反而突然發怒，大聲喝道：“重要的是態度！”
他很難既描述出對薛白的不滿，又不顯得自己無理。
“大唐的天下是爲李氏打下來的？是良家子！有恆產者有恆心，始知禮儀，有田有產的良家子是大唐的基石！可知世間無田無產者都是些什麼人？是俘虜、逃戶、賤隸、犯罪、盜賊、流民，這些人無恥無儀，若不管控便是禍象的根源，你登基不過幾年就要變革，將刀往良家子的脖子上架，壞大唐的根基，人家祖傳的田地、白紙黑字買來的產業，你一句話就要收繳，爲此不惜殺官，你到底站在哪邊？”
李峘憤怒地揮了揮手，自覺沒能表達出其中的微妙，補充了一句。
“你對良家子有敵意，世人都感受得到。”
薛白聽得沉默，沒有反駁，而是道：“你們的感受很敏銳，我確實沒站在大地主的立場上考慮過問題，我沒能夠代表大地主階級的利益，應該說，我的一言一行都站在了大地主階級的對立面，確實如此。”
這纔是李峘等人背叛的原因，他們並不是因爲懷疑薛白的身世，而是那種說不清道不明的衝突，發生在每一個細微的小事上。
他們本質上是兩種人。
薛白始終沒能融入封建貴族階級。
他蹲下身，頗誠懇地對李峘道：“你說的沒錯，我沒站在你那邊，因爲我是農民的兒子。”
“啐，你當慣了官奴，下賤慣了！”
直至此時，李峘也沒罵薛白一聲“薛逆”，他憤的終究還是立場。
薛白被罵了兩聲也不生氣，道：“沒關係，我要的是做成事情，而不是讓你們這些貴族滿意。”
“呵，孤家寡人，你能做成什麼？”
李峘臉上有些譏嘲之色，他知道薛白這次來還是想說服他回心轉意，奉行新法。可他若不低頭，只怕是不會再有生路了。
果然，薛白聽他如此說，微微一嘆，道：“朕做不做得成，你都看不到了。”
李峘自知沒有生路，釋然地笑了笑，給了薛白最後的警告。
“你莫以爲殺了我有用，告訴你吧，反對你者遠不僅我們幾人，朝野上下皆是你的敵人。劉展兵變、泗州被圍、通濟渠封鎖，這些消息已經傳出去了，哪怕只有短短兩天，朝堂便會當你已經死了，那你就休想再活過來。你現在迷途知返，或許你的儲君還能繼位。否則，只會有越來越多人討伐‘薛逆’，到時你將失去你所有的一切。”
言盡於此，李峘閉上眼。
薛白亦無話可說。
他意識到自己過去還是太軟弱了，與這些權貴有太多的妥協。
他遂了他們的心願，給自己冠以李氏的姓，變法也努力尋找一個兩全的結果，沒有徹底地公田，甚至沒有重新均田。
可惜，權貴們體諒不了他的妥協，只當他是好欺負的。
事實便是他犯了巨大的錯了，他從一開始就以李倩名義行事，將自己困在了李倩的束縛之中。太不堅決、太不狠辣、太不徹底了。
要大刀闊斧，要鼎力革新，豈有不流血的？
“殺了。”
薛白走出去時吩咐了一句，侍立在門外的士卒有些遲疑，被他冷冷瞪了一眼，連忙拔了刀趕進去。
“噗。”
手起刀落，一聲響，屋內的李峘倒地而亡。
他是唐太宗的後代、吳王李恪的曾孫、信安王李禕的長子、名臣李峴的兄長，是曾經爲國立下大功、爲薛白出過力的人。
薛白原本很尊重他，想要爭取他的支持，可惜還是走到了刀斧相向的地步。
“噗。”
沒過多久，李藏用也倒在了血泊當中。
他亦是大唐宗室，是富有才幹、人口出衆的能臣，曾助薛白平定永王之亂，亦算得上是從龍之臣。
薛白原以爲能把李藏用倚爲臂膀，任用他主持江南東道的變法，沒想到，李藏用反而成了反對變法的急先鋒。
“噗。”
又一刀劈落，呂諲嘴裡還在大喊着“冤枉”，須臾也就斷了氣。
他是當世名士，作爲曾經追隨李亨的降臣，薛白待他不算薄。可他還是被鄧植三兩句話就說動而背叛了，若不是因爲沒氣節，便是因爲天生立場就不在薛白這邊。
之後，是鄧彬、鄧通兄弟，以及一衆參與謀逆的官員。
隨着刀兵劈入血肉的聲音接連作響，泗州城頭上掛起了一顆顆頭顱，皆是名臣、官吏，駭得官民膽顫心驚。
畢竟，路邊白骨常見，高高在上的權貴遭遇這種屠戮卻不常見。
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宋州。
鄭慈明被斬之後，繼任的宋州刺史是裴諝。
裴諝與薛白亦是舊交，他父親是天寶年間的御史大夫裴寬，彼時裴家與薛白合力對抗李林甫，也曾並肩作戰過。
驟然被調到宋州，裴諝也是焦頭爛額，艱苦地想把鄭慈明留下的爛攤子給啃下來。
但沒過多久，南邊就傳來了讓他萬分吃驚的消息。
“劉展造反了！他突襲泗州，攻佔城池，截斷了通濟渠，現在聖人安危不明！”
“怎會如此？”裴諝大吃一驚，慌張之中不知所措，當即招過人來吩咐道：“快，五百里加急，把消息送到東都。”
他起身踱步思忖着應對，接連又下達了好幾個命令，讓治下各縣關閉城門、緊急戒備，又往其它州縣借兵，做好南下勤王的準備。
通濟渠是江南稅賦運往兩京要脈，下游突然阻斷，影響巨大，商旅們議論紛紛，散播着惶恐的情緒，很快引得人心惶惶，甚至有人拋掉貨船，孤身而逃，唯恐遭遇戰亂。
這無形中擴大了叛亂帶來的影響。
裴諝還在緊鑼密鼓地做着勤王的準備，但僅在兩天後，泗州消息傳來，竟是天子下旨，稱已擊敗劉展，各地不必驚慌，一切照常。
他接旨後自然就鬆了一口氣，可心中還是有擔憂，打算上表請求南下護駕。
正在此時，東都派了大員前來，朝廷以刑部侍郎李揆兼任河南、江淮安撫轉運使。
裴諝之前並沒有接觸過李揆，卻也久聞對方的大名。
李揆出身隴西李氏姑臧房，代爲冠族。他在開元末年就中了進士，起家陳留縣尉，遷右拾遺，拜中書舍人，在玄宗朝就官位頗高。
他本身能力出衆，這幾年雖沒有趕上機會立下出彩的功勞，但步步升遷，也官拜刑部侍郎，成了朝廷重臣。
“李使君來得好快，可是來平叛的？”裴諝見了李揆，十分欣喜，見禮之後迫不及待準備隨他前往迎駕。
“不急，聖人安危未卜，不可輕舉妄動。”
“聖人已經安全了。”裴諝道：“我收到了聖旨……”
“恐怕是假的。”李揆撫須，憂慮不已，道：“我已派人查探過，聖人已落在劉展手中，那所謂的聖旨，不過是劉展的矯詔。”
裴諝疑道：“李使君才從東都來，如何知曉？”
李揆擺擺手，也不答，嘆道：“老夫從東都來時，朝臣們皆言，國不可一日無君，紛紛要求要請殿下即位了。”
“什麼？這未免太急了，事發至今不過數日，怎能……”
裴諝話到一半，恰與李揆對視了一眼，恍然領悟了什麼。
他驚得連退了好幾步，以難以置信的口吻道：“是你們謀劃的？”
“不是。”李揆道：“但百官都認爲，既出了變亂，該停止新法、穩定時局。”
話已經點明瞭，裴諝很快也就懂了，連連搖頭。
“你們好大的膽子，你們不可能成功的。”
“有何可能或不可能，這已是朝廷的決定。”李揆道，“你只需按兵不動，等待朝廷召令即可。”
“待聖人歸來，你這是抄斬的大罪。”
裴諝冷哼一聲，大步便往外走，準備召來他的心腹，自率部南下勤王。
然而，他推開門，卻見外面站着一列列全是李揆的人。
“讓開！”
裴諝大喝一聲，對方卻已撲上前，徑直將他摁在地上，強行將他押走。
其後數日，裴諝便被幽禁在衙署中。每日都會有他的幕僚、朋友、家眷前來看他，說服他打消勤王的念頭。
“八叔何必犯傻？你只要什麼都別做，等到新君即位，自然有你一份功勞。”
這天來勸說的是裴諝的侄女婿，柳良嗣。
當年裴六娘也曾看上了薛白，可惜終究是未成佳偶，爲此，裴六娘難過很久，甚至說要出家當道士，可世家之女身不由己，她最後還是嫁給了家裡選定的夫君，出身河東柳氏的某個子弟。
柳良嗣原在朝中任校書郎，這次是隨着李揆來的，三天兩頭就勸裴諝。
“八叔難道還看不出來嗎？聖人爲維護新法斬殺官員，犯了衆怒，百官遂縱容劉展叛亂。我得到消息，劉展已經佔據了蘇州，叛亂一時半會還平定不了，這種時候，局勢便掌在了他們手裡。”
裴諝道：“你不瞭解聖人，但我十多年前就認得他，不相信他會犯這樣的錯。”
“事情能到這種地步，若沒有顏真卿、郭子儀等人的支持，李揆敢這麼做嗎？”柳良嗣道：“八叔也不想想，李揆爲什麼能得到差遣？背後是誰在幫他？”
裴諝立即搖頭，不信顏真卿、郭子儀會做這樣的事。
可很快，他也起了疑心，畢竟事情這樣發展下去，得利最大的人，就是在朝中輔佐太子監國的顏真卿。
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李揆每天都在忙着寫信、收信，像在與大唐所有的人聯絡。
“泗州又派使者來了。”
“扣下。”李揆毫不猶豫地吩咐道，“那是劉展派來冒充的人，不許任何人與他接觸。”
“喏。”
“把矯詔給我。”
李揆拿過薛白髮來的旨意看了一眼，放下，眼中浮起些憂慮之色，道：“他怎麼就不怕呢？”
眼下，百官們已經竭盡所能地給薛白施壓了。
劉展叛亂，除了南霽雲之外，各州縣都不派兵勤王，任天子自生自滅。身爲臣子，這已經是大逆不道了。
他們爲的是逼薛白服軟，只要薛白現在低頭服輸，下詔罪己，表達妥協的態度，下放一部分權力，李揆便會出兵相救。
但薛白沒有妥協，這簡直是逼着李揆做出更大逆不道的事來。
“劉展的回信到了嗎？”
“還沒有。”
一連問了好幾遍，李揆才終於等到了劉展派來的使者。
李揆沒有親自去見，而是派一個心腹幕僚前去。
他卻也不能安心，坐立難安地等着那幕僚歸來便連忙問道：“如何了？”
“信奉金刀之讖的果然是一些妖人，劉展所派之人正眼都不瞧我，跋扈得很。”
“老夫問的不是這些！”李揆耐着性子問道：“劉展如今如何了？”
“他已佔據蘇州，聲勢浩大，他拒絕了我們的招安，但願意合作，稱只要各州縣不支援天子，他一定能再陷泗州，除掉天子。”
李揆聞言，沒有欣喜，反而嘆了一口氣，若有選擇，他並不想走到這一步。
“讓他回去告訴劉展，我已收到各州縣官員的表態，沒有人會出兵勤王。”
“喏。”
眼下的局面是，薛白的勤王詔令已經發了，正在泗州等各方兵馬到了，便要親自平定劉展。
但，薛白只怕不會想到，各州縣官員已出賣他了，等待他的只有劉展的叛賊，不會有援軍。
李揆就這樣日夜等待南邊的結果。
直到這一夜，有急促的敲門聲響起，他連忙打開門。
“這麼晚了，怎還有消息送到？”
“事態緊急，消息是吊上城門送過來的。”
“說，出了何事？”
“劉展被招安了！”
李揆皺了皺眉，喃喃道：“此獠佔據蘇州後很是狂妄，我讓他投靠我尚且不肯，如何願意招安？”
“劉展是被……是被聖人招安的。”
“你說什麼？”
“聖人已經綏撫了劉展之亂。”
李揆不信，劉展兩次刺殺過皇帝，犯的是十惡不赦的死罪，就不可能真的被招安。
眼下最重要的是，薛白綏撫了劉展，只怕不日就要北上，到時自己該如何應對？
是明面上恭迎、暗中派人悄悄將薛白推入通濟渠裡，還是乾脆公然兵諫？
“派一支我們的人，前往泗州勤王，就說一直到現在才招募了人手。”李揆決定先把自己的人安插到聖人身邊的護衛裡，“記住，一定要表現出擔憂聖人安危，不，我親自去……”
“報！”
下一刻，一道人影連滾帶爬地衝進了堂中。
“使君，聖人至！”
李揆以爲自己聽錯了。
他幾天前才見了劉展的使者，知道劉展反意堅決，可一轉眼，聖人就招安了劉展，接着，御駕就到了宋州……這決不可能，從時間上算就來不及。
唯一的解釋，那就是聖人早就招降了劉展，雖還不知這是怎麼做到的，但接着聖人便授意劉展繼續裝作叛亂。
爲什麼這麼做呢？
看看有哪些人來勤王？是，但定然不僅這一個目的。
是爲了麻痹自己，殺自己一個措手不及……李揆想到這裡，頓感到一陣心驚。
他預感到薛白要殺他了，一時難免有些慌亂。想着也許該起兵抵抗，但這就是明面上的造反了。
雖然每天都在盤算着謀逆的勾當，可突然之間要公然舉事，李揆才發現自己很難下這個決心。更何況，他纔到宋州，不過是帶了數十心腹，城中守卒有多少能聽他的？
“快備馬，召集我們的人……”
“聖人至！”
忽然一聲高喊轉來，李揆感到那聲音很近，趕到衙署前門一看，只見到薛白身披盔甲，在甲士的簇擁下箭步入內。
“臣拜見聖人，聖人萬安。”
雖然腦子裡想了很遠，可一見到薛白這副天神般的模樣，李揆不由自主地就心虛起來，連忙行禮。
薛白道：“朕點的宋州刺史是裴諝，李卿如何在此？”
“臣……臣擔心陛下安危……”
“你擔心朕活着回來。”薛白忽然道。
李揆一個激靈，連忙拜倒，道：“定是有小人冤枉臣，臣……”
薛白已經上前拍了拍他的肩膀，嚇得他止住了嘴裡的話。
“別狡辯，那個劉展的使者是朕派的，該說的不該說的你皆與他說了，你想與劉展合作，要朕的命。”
李揆還想質問薛白幾句，可心裡忽然想到李峘、李藏用等人之死，大感恐懼，那些大道理的話就說不出口。
“陛下要殺臣？！”因爲慌張，他聲音都發生了變化，疾呼道：“陛下可於變亂中殺李峘、李藏用，卻不可殺臣啊！叛亂已定，這是濫殺啊，一而再、再而三，陛下是要與羣臣決裂不成？！”
“但我看有用。”薛白道：“你們這些名門，不管朕怎麼說教，你們一點點小利益都不肯讓出來，如今殺了幾個人，你們就知道怕了。”
李揆原本就被按着肩，聽了這話，嚇得整個人都變了形，連忙爬開幾步，離薛白遠些。
“不可，我世代冠族，世居鄭州，陛下之新法奪我族田，今又殺我，我族人必起兵，鄭州大亂啊。”
“你倒誠實。”薛白道：“我們試試看。”
“你瘋了？！”
其實看起來，李揆更像是已經瘋掉的那個，他指着薛白，嚷道：“你瘋了！殺我？你也不是沒破綻，你冒充的宗室，我們都不提。你要撕破臉，那你纔是逆賊！”
“那朕就是逆賊。”
薛白彷彿是銅筋鐵骨，任李揆怎麼說都毫不動容。
李揆終於沒辦法了，恨不得哭出來。
“天下會大亂的，別這樣。陛下啊，你流放我吧，把我流放到安南，事還可挽回啊。”
“挽回什麼？與你們這些簪纓冠族繼續相互妥協？起來，看看你像什麼樣子，別丟了趙郡李氏的臉。”薛白喝道：“起來，站直了守你們高高在上、不可動搖的利益。”
李揆竟是站起來，可憐兮兮地瞪着薛白，嘴裡道：“你不能這樣，捧你當皇帝，你轉頭就拿我們開刀。”
他說着，才站直，薛白身後一人便上前揮下刀，將他砍倒在地。
“噗。”
薛白不知道自己回朝的一路上還要殺多少人，但他下定決心，這次不管殺多少人他都不會妥協。
直到那些頑固了上千年的利益階層終於向他妥協了。
如果對方始終不妥協，那他就當自己是重新造一次反。
他招降劉展時也是類似這樣的態度——“要造反？朕可以一起。”