韓滉此前就聽說過白孝德的威名，李光弼與史思明交戰於河陽之時，白孝德曾單挑大將劉龍仙、並大敗叛軍。
沒想到的是，這樣一個威風凜凜的大將，長得卻十分文雅。韓滉到時，他正在拿着一卷兵書閱讀，兩人見禮寒暄之後，首先談的是書畫。
談到興起，白孝德甚至想要鋪開筆墨，讓韓滉當場畫上一幅。
韓滉連忙自謙，好不容易纔把話題重新引到軍紀之事上來，道：“我聽聞白將軍昨日杖殺了軍中無故縱馬者，治軍嚴明，讓人佩服啊。”
“並非是我下令的。”白孝德苦笑着擺擺手，“是我軍中將領擅自主張，我只好替他擔着罷了。”
韓滉認爲這是他爲了郭子儀面子上好看扯出的藉口，並未將這話往心裡去。
兩人再聊了幾句，白孝德拍了拍韓滉的肩，道：“你來，想必是國庫空虛，朝廷供應不了大戰所需的錢糧，讓你來宣慰將士？”
“將軍放心，朝廷無論如何，也不會讓拼死殺敵的將士們捱餓。”
韓滉答出這句話的時候，心裡不由慶幸，朝廷滅佛雖然背了罵名，但至少是得了實惠。
就好比一個往日揮霍、喜歡打腫臉充胖子的人，賣掉了那些用來炫耀的奢侈之物，恰迎來一場大病需要用錢。
顯然，此事超出了西北將領們的預期，白孝德有個微微挑眉的表情，不信韓滉所言。
他認爲這是韓滉爲了朝廷面子好看而扯出的藉口，也不把這話往心裡去。
韓滉遂意識到，這一點或許可以幫助他成功辦妥差事，這才提及了這次前來的目的。
“讓將軍見笑了，我此次來，是因鄠縣的一樁陳年舊案，引起了朝堂的震動，涉及到郭晞麾下的兩個士卒……”
一樁陳年舊案說完，白孝德卻是猶豫了，道：“昨日我纔剛拂了大帥的面子，今日若再用這種陳年舊案來治大帥軍中士卒，恐怕大帥誤會啊。”
韓滉沒想到自己的判斷錯了。
他聽白孝德杖殺了軍中縱馬之人，還以爲這是意氣之人，沒想到竟這般謹慎。
事情於是僵住了。
正不知所言之際，忽有人一掀帳簾，大步而入。
“將軍！”
來人三十多歲年紀，器宇軒昂，面容黝黑，臉頰上的皮膚因常年風吹日曬而有些脫皮，黑裡透着些紅。既有軍旅之人的豪邁，又有一股書生氣。
除了書生氣，還有一股血腥氣撲面而來。
韓滉一見來人，不知爲何，首先想到的是關羽，忍不住叉手執禮，道：“這位將軍有禮了。”
“此爲我軍中行軍司馬、都知兵馬使，段秀實，字成公。”白孝德遂爲他們引見，“成公雖爲將，以前也是明經及第，文武雙全。”
然後又說了韓滉的家世，彼此寒暄了幾句。
段秀實進帳之時，本就有話對白孝德說，因有御史在場就停了下來。
韓滉當他們有軍情要說，識趣地告退。
他目光又一瞥，見到段秀實靴子上有些血跡，不免疑惑這是與何人交戰所致，莫非吐蕃人已經打到了邠州了？
出了帳篷，一路而行，韓滉發現營中守衛的士卒們不再像原本那樣肅然有序，都有些不安的樣子。
甚至前方還有幾個校將正在交頭接耳，嘀嘀咕咕。
“真殺了嗎？”
“事情怕是鬧得不小……”
韓滉心中正在猜測着，忽見前方有士卒縱馬狂奔過來，被白孝德營中士卒們攔住。
“何事縱馬？！”
“不好了，郭晞營中，人人都喊着要殺了段將軍，現在已全都披了盔甲要過來了！”
韓滉一聽便知這“段將軍”指的是段秀實，再想到白孝德先前所言，登時明白過來，原來殺掉軍中縱馬者的其實是段秀實。
相比白孝德是大將、名將，段秀實官職與名望都低得多，這麼做就更顯得難能可貴了。
他轉過頭，見段秀實已大步而出，連忙喚道：“段將軍，你這是要去哪？”
“讓韓御史見笑了。”段秀實道，“我去辦些事情，晚些再與你把酒言歡。”
韓滉遂跟了上去，道：“將軍可是要去郭晞營中，我隨你一道去。”
“不必，此乃我一人之事。韓御史此來卻代表了朝廷，不宜牽扯此事。”
“將軍可知我爲何事前來？”
顯然，白孝德並沒有把韓滉來的目的告訴段秀實，段秀實搖了搖頭，韓滉遂再將鄠縣的案子說了一遍。
段秀實聽罷，問道：“韓御史所說的畫像，可否給我看看？”
“稍待。”
韓滉讓隨從將所攜帶的包裹拿了過來，將畫像遞了過去。
段秀實看過，道：“既如此，韓御史就更不必去了。”
“爲何？”
“因爲此二人已經被我誅殺了。”段秀實道，“連同與他們一起殺害百姓、搶掠民女者一共十七人，現已悉數授首。”
他神態很平靜，可眼神正氣凜然，有不容侵犯的威嚴。
而方纔他回營見白孝德，是請白孝德不要出面，他將獨自一人去承擔此事。
“韓御史只需要等過些日子事態平息了，宣讀他們的罪行，即可回朝覆命。”段秀實又道。
說罷，他一抱拳，徑直往郭晞營中趕去。
韓滉愣了愣，依舊還是追上前，再次道：“我與將軍同行。”
“大戰當前，此事牽扯朝廷，反而不美。”
“朝廷命我前來，爲的是整肅綱紀，而不僅在於殺人。今兇徒雖死，而綱紀未肅，於國何益？！”
段秀實眼中泛過一絲異彩，不由讚了一句。
“好！”
~~
一堆堆的篝火已然被點了起來，郭晞的軍營中火光通明。
披上了盔甲的士卒走到營柵處站定，拔出佩刀，呼喝道：“段秀實欺人太甚，必殺他！”
在他們看來，段秀實欺負他們將軍不是第一次了，就在昨天，與他們將軍交好的楊將軍只不過是在大營縱馬，便被段秀實杖殺。
因白孝德出面，大帥沒有處置段秀實，他們將軍前去申張正義反而被叱責了。
結果今日，段秀實竟悍然又殺了他們營中十七人。
此仇若不報，往後誰還看得起他們？
“殺人償命！”
“殺人償命……”
呼喝聲被風一吹，傳開來，傳到了營柵之外，傳到了段秀實的耳中。
段秀實把腰間的佩刀解下，掛在馬鞍上，然後不慌不忙地把戰馬系在一棵小樹邊。
之後，他就這樣手無寸鐵地往郭晞營中走去。
韓滉說陪他一起來，卻沒想到他原來打算這樣來，不帶一兵一卒，連武器也沒帶，簡直是任人魚肉。
說心裡話，韓滉有些後悔了，彼此第一次見面，話都沒說上兩句，他僅僅是憑藉着初見的印象就要將性命託付在段秀實身上。
可話都說出去了，哪怕只是爲了相門子弟的面子也得撐住。
韓滉只好鼓起勇氣，跟在段秀實身後，走進了那殺聲鼎沸的營地。
頓時間，殺氣撲面而來，刀光閃耀，逼得他停下腳步。
段秀實還在往前走，韓滉艱難地擡起腳步跟上，只覺雙股發顫，腳上重若千鈞。
“段秀實來了！”
“殺了他！”
“段秀實，我要把你的卵子割下來祭我阿兄！”
除了喊殺，撲天蓋地的就是粗魯、兇狠的髒話，惡意滔天，瀰漫着一種對生命的輕視。
至於王法，在這些刀頭舔血的人眼中，命都不在乎，王法算什麼？
也有兇狠的士卒看向了韓滉，露出猙獰的表情，做出一個抹脖子的威脅動作，舔了舔嘴脣。
韓滉太恐懼了，再也無法往前，腦子裡有一個聲音不停地勸他，段秀實要找死，自己沒必要陪他一起，前程無量的相門子弟，死在這裡真的太不值了。
他努力與腦海中這個念頭抵抗着，強忍着轉身逃跑的衝動，告訴自己，逃了會被人笑話的。連帶着父親的一世英名都要遭人恥笑。
很快，兩個念頭都顧不得想，他腦子裡一片空白，求生的慾望像一葉扁舟在恐懼的海洋裡飄蕩。
這種情況下，段秀實還坦然自若地又往前走了十幾步，笑道：“殺一個段秀實，何需這許多甲兵？我帶着我的頭來了。”
因這一句話，以及話裡那從容平靜的態度，韓滉受到了莫大的激勵，也冷靜了下來，身子不再顫抖，鼓足勇氣，邁出腳步，跟上了段秀實。
離得更近了一些之後，韓滉意外地發現，那些羣情激憤、張牙舞爪的士卒並沒有立即衝上來把他們亂刀砍死的意思，只是不停地揮舞着武器，等待旁人先出頭。
有時，人越多，越難邁出離開人羣的那一步。
段秀實繼續笑道：“我可以死，你等大可論罪而殺我，但今日你等若是兵變，連累的是郭元帥與郭將軍。何不請郭將軍出面，讓他將我繩之以法？”
韓滉踟躇着，好不容易鼓足勇氣，開口喊道：“我奉朝廷之命前來撫軍，是非對錯，我親眼目睹，有罪之人，必不姑息。”
眼看朝廷派來的御史也說話了，衆士卒們面面相覷了一會，終於有人去請出郭晞。
不一會兒，郭晞便來了，他沒有披甲，身上的軍袍半裹着，顯出高大強壯的身材，也顯出胸口與手臂上的累累傷痕，面容剛毅，目光沉着。
這是一個歷經百戰的中年將領的形象，並非韓滉預想中的紈絝之輩。
事實上，郭晞治軍雖不嚴，常有縱容士卒之舉，卻也是實打實的擅騎射，作戰勇猛，屢建奇功。
看得出來，他的士卒們對他都非常敬重，他一出來，人人行禮，真心擁戴。
“段秀實，你竟敢來？！”
“我不怕死，唯有幾句話想告訴將軍。”段秀實道。
郭晞看了韓滉一眼，打了招呼，道：“到我帳中談吧。”
他卻沒有喝令士卒們散去。
三人進了大帳，郭晞徑直道：“韓御史當面，正好分說清楚。段秀實，你先殺我好友，再殺我士卒十七人，所爲何來？”
“爲了郭家。”段秀實答道。
郭晞大怒，喝道：“既如此，我爲你着想，也當殺你士卒？！”
“我的士卒令行禁止，從未殘害百姓，爲世人所惡。往後也不會因爲激起變亂而禍及於我的家門，使我身敗名裂，便不勞郭將軍動手了。”
郭晞皺眉道：“不需你惺惺作態，都是我出生入死的兄弟，你說殺便殺了，往後我如何統兵？！”
韓滉在旁看着他的表情，認爲郭晞其實也知道自己麾下士卒的惡行，或許是不忍處罰，最後釀出了惡果。
段秀實嘆息一聲，語氣誠懇道：“郭元帥功勳蓋世，求的是善始善終，將軍如今放縱士卒爲暴，天下人歸罪於誰？世人不會知道他們的姓名，提及這些惡行，只會說將軍與元帥的名字啊。長此以往，禍亂由將軍營中而起，郭氏之功名所存幾何？”
韓滉道：“段將軍所言不錯。”
說罷，他拿出所攜帶的一應文書證據，放在了郭晞面前。
“將軍縱容士卒，確有惡果。鄠縣一案，朝堂上爭論不已，影響甚大，故而朝廷命我前來……”
“當時戰亂，吃人的世道。”郭晞道：“我等平定天下，殺敵成千上萬，韓御使爲區區幾條性命前來？”
段秀實反問道：“我等殺敵、平定天下，爲的不是保衛這些‘區區幾條性命’嗎？”
“這不是區區幾條性命，是法度。”韓滉道：“如封將軍所言，長安城的登聞鼓一響，這案子哪怕郭元帥並不知情，可滿朝議論的，都是郭家縱兵殺人。我這趟前來，不是爲了懲治郭將軍，反而是爲保存郭將軍的名聲。”
郭晞無言以對，但眉頭依舊是皺着。
道理他都懂，爲難的是怎麼安撫士卒的情緒。
“話說得好聽，士卒們奮死殺敵而沒有賞賜，糧食還得靠他們屯田自己種。你說殺就殺，朝廷說降罪便降罪，如今是羣情激憤，而非我要殺你段秀實。”
韓滉沉吟了片刻，道：“將軍爲全軍將士請到了拖欠的賞賜，如何？”
“何意？”郭晞不解。
“因將軍你的請託，朝廷會送來大批輜重錢糧，犒賞將士。”
這是原本就在進行中的事，但軍中顯然還沒有意識到朝廷因爲滅佛而突然寬裕了一些，韓滉捕捉到軍中的預期，乾脆再賣了一個不費事的人情。
此事對郭晞卻很重要，他踱了幾步，道：“韓御史可將此事告知家父了？”
“還沒來得及說。”
韓滉想了想，郭子儀沒問錢糧輜重，更可能是因爲與朝廷互有通信，知道他來不是處置此事的。
但郭晞沒想到這層，覺得自己還能借此事討好一下郭子儀，比如跑去邀功，“孩兒說服朝廷再運一批糧草過來。”
如此，郭晞遂做了決定，親自出帳到陣前喝叱麾下道：“你等軍紀散漫，我管束不利，反勞煩段將軍出手！還鬧什麼？全給我解甲，還歸隊伍，再敢鬧事者死！”
衆士卒詫異，還有人擔心郭晞是被段秀實挾持了，不情不願地退下。
事情到這裡也算解決了，韓滉正暗自慶幸多虧有段秀實，自己的差事辦得很順利。
然而，段秀實竟然還不肯走，向郭晞道：“肚子餓了，可否留在將軍營中用飯？”
韓滉不由心想這營中士卒怨氣猶重，何必要多此一舉？
結果，等用完了飯，段秀實拍了拍肚子，腿一伸，道：“我舊疾發作了，今夜就宿在將軍營中，如何？”
郭晞訝然，韓滉亦是面露苦色，但兩人卻也明白了段秀實對郭晞的試探之意，既感無奈，又覺佩服。
~~
入夜。
軍營中的牀板很硬，段秀實的鼾聲大作。
韓滉輾轉反側，難以入眠，先是擔心自己被軍中士卒殺了，之後思緒紛紛。
太子殿下一開始要追查鄠縣這樁案子，朝臣們其實都是不太理解的，認爲大戰在即，不可因小失大。但這次來，可見太子與段秀實是一類人。
正是因爲要打仗了，才得弄清楚爲何而戰。
韓滉心想，經此一事，段秀實必然要得到殿下的重用，而殿下也很可能得到段秀實的忠心，他們雖然還未謀面，可這一樁案子已足以讓他們惺惺相惜。
君臣還得有共同的主張才能相得。
想着想着，他終於睡着了。
一覺醒來，韓滉有些慶幸自己還活着。
他睜開眼，正要起身，意外地發現郭晞竟然就躺在他們的營帳外，也不解衣，只鋪了張席子睡在地上。
“郭將軍，你這是？”
“還不是怕士卒們殺了段秀實。”
韓滉這才知道，夜裡打鼾的是郭晞，而不是段秀實。
至於段秀實，竟還在呼呼大睡，渾不擔心在郭晞營中遇害。
~~
長安。
每日都有西北的情報送入長安，這日韓滉的奏書也送到了，一五一十把在軍營中的際遇稟明。
薛白看罷，拿出一本冊子，在上面寫下了段秀實的名字。
他這冊子很像李林甫當年寫人名的冊子，有的名字是用紅色硃砂寫的，有的用墨水寫就，也有不同的記號。
但這並非是他要除掉的政敵，而是可用的人材。
除了段秀實之外，上面還有李嗣業、馬璘、李晟、渾瑊、王思禮、李承光等等大將，記得滿滿當當。
薛白用毛筆抵着下巴，思考着該調哪些兵力去支援西北戰場，後續又該如何補防。
他想了良久，繼續提筆，寫下了一道詔書。
詔書發到中書門下省，次日，杜有鄰便來求見了。
只從相貌上看，杜有鄰非常有宰相的風度，儀表堂堂，三縷長鬚風度翩翩，他一見薛白，就揪着鬍子道：“殿下此舉的深意，臣真是看不懂啊。”
“有何難懂的？”
“封常清上次回京就當衆質疑殿下，甚至直言殿下有謀篡之嫌，可謂大逆不道。好不容易將他貶謫了，現在那些反對殿下之人還未開口，殿下就主動再授他兵權，不是養虎爲患嗎？”
薛白沉吟着，道：“此戰若只有郭子儀，或許也能守住吐蕃的進攻，但要打出更大的戰果，甚至再連通西域，還得用安西的主帥。李嗣業、段秀實、馬璘等猛將，皆是封常清麾下，由封常清率領他們，才能打出氣勢，早晚有一天，反擊到河西。”
他說話時看着地圖，手指劃過隴山以西的大片失地。
“論收復河西的渴望，封常清比郭子儀強得多。”
杜有鄰道：“若如此，殿下可用張光晟。”
“我正是要讓他二人再次配合，纔會起用封常清。”
“可他並不忠於殿下，若是返回西域，往後聽調不聽宣，反而尾大不掉。”
“他忠於大唐。”薛白道：“而我的立場就是大唐。”
杜有鄰也勸不出更多的話來，總之盡到了提醒的職責也就是了，嘆息了一聲便要告退。
薛白聽了他的嘆息，腦中忽然想到一件事，遂問道：“杜公，你見過郭鎖嗎？”
“郭鎖？”杜有鄰道：“殿下說的是那位忠僕護衛？我見過一次。”
薛白道：“我是問，在我於藍田驛遇到他之前，你見過他嗎？”
杜有鄰一驚，明白了薛白的意思，連連搖手，道：“殿下如何能作此想，絕無此事啊。”
看得出來，他不是能做這種事的人，畢竟他書房裡掛的字都是“謹言慎行，如履薄冰”。
“知道了。”薛白道，“我只是覺得有些巧合。”
不過，杜有鄰歷經風波一路走來，倒也不是全然沒有心計。今日既談了封常清忠心於誰的問題，又提到了廢太子李瑛，有樁梗在杜有鄰心裡很久的事，也被他說了出來。
“殿下孝心感人，今既已監國，何不請聖人追封先太子爲皇帝？”
說着，杜有鄰有些笨拙地拜倒在地，換上了嚴肅的語氣，正式請求追封李瑛爲帝並上尊號。
追封李瑛爲皇帝，是確立薛白正統地位的最好辦法。而他這個時機選得看似不對，其實很妙。
此前薛白在滅佛，威望大跌，局勢隱有動盪，杜有鄰就想到了這個辦法，但又害怕弄巧成拙，被宗室捉住把柄攻訐。
現在吐蕃進犯，薛白一手握着軍權大權，一手捉着錢糧財政，地位稍穩，而任命的將領往後能否歸心卻是個未知數，這時候追封李瑛，宗室不會敢反對，又可鞏固人心。
杜有鄰提出這個建議，也是在告訴薛白，查郭鎖是不是有心人安排的已經沒有意義了。大勢所趨，真相似乎已沒那麼重要……