回紇大營。
到處都散落着布匹與鞋帽，士卒們臉上都洋溢着笑容。
大帳外，有人稟道：“葉護，使者從涇州回來了。”
葉護正因爲自己的要求被薛白拒絕而感到不快，聞言當即吩咐道：“讓他們進來。”
很快，他派去的使者葛薩默就快步進了大帳，道：“葉護，唐主答應了我們的條件，會給我們更多的金帛子女。約在十日之後一起攻打歧州城。”
“這麼久。”
葉護知道李亨、李俶父子還需要穩定士氣，但依舊不耐。他怕拖得太久了，薛白有長安來的援軍，而他又不想攻城。
很快，葛薩默遞上了李亨給的書信。葉護倒是看得懂，李亨在信上盛讚了他一番，說他是“功濟艱難，義存邦國，萬里絕域，一德同心”，又許諾要封他爲忠義王，除了約定好的金帛子女之外，每年再贈他兩萬匹絹。
看着這信，葉護不自覺地笑了，嘴都快咧到耳根處。
“好好好，我得的是實實在在的好處，讓唐廷對我朝貢。好笑他們還把我當成忠臣，‘豈惟裂土之封，誓河之賞而已’，死要面子，跳樑小醜。”
葛薩默聽不懂這些話，但也能感受到李亨的可笑之處，遂跟着賠笑了一會，之後道：“葉護，我回來的路上捉了一個絕色的女子，想要進奉給你。”
“真是絕色？”
“葉護一看就知。”葛薩默拍膝道：“她的皮膚比絹還要細，比草原上最乾淨的羊還要白……”
等葉護見到了那女子，發現葛薩默並沒有騙他。
他的手掌撫過她光滑細膩的皮膚，俯下身，嗅着她帶着微微香氣的頭髮，舒服地長呼了一口氣。
“嗚！”
那女子嚇得尖叫，瑟瑟發抖，通紅的眼睛裡有無盡的乞求之意。她的嘴被塞着布，正努力掙扎，想要說些什麼。
葉護倒是願意與她交流，調笑道：“你說我是先給你解下這個？還是先解下這個？”
“嗚！嗚！”
過了一會，葉護終於拿下她嘴裡塞着的布。
“別碰我，別碰我，我是大唐廣平王的女人，我是奉節郡王的母親，你不能碰我。”
“誰？你說你是誰？”
“我姓沈，是李俶長子的生母。殿下與我說過你，你與他是結拜兄弟，伱不能碰我。”
葉護也不知是信還是不信，故意嚇她道：“在我們那裡，兄弟共用一個女人，很正常。”
“別！你若敢碰我，後果很嚴重。”沈珍珠已被嚇得膽裂，一頭冷汗，她用顫抖的聲音威脅道：“我的丈夫、我的兒子會是大唐未來的皇帝，你敢碰我，你一定會得不償失。”
“得不償失？”葉護又笑了起來，道，“女人，你教了我一個新的成語。”
他雖在調侃沈珍珠，心裡對大唐還是有所忌憚，興致便褪了下去，又問了幾句，印證她是否真是李俶的女人。
之後，他再次招過葛薩默，劈頭蓋臉地問道：“你敢劫廣平王李俶的女人？！”
“葉護，我是在路上劫的，怎麼會是李俶的女人？”
“你再去涇州一趟，問清楚他有沒有丟失的妻妾。如果是，我給他送回去。”葉護道，“漢人有句話，朋友妻，不可欺。”
~~
兩日之後，心驚膽顫的沈珍珠又被帶到了葉護的帳篷裡。
“你懂怎麼做奴隸嗎？”葉護回過頭向她問道。
沈珍珠搖了搖頭，看着帳外，試圖看到李俶派來接她的人。
“我熱了，你給我打扇；我冷了，你給我暖牀；我渴了，你給我端水；我餓了，你給我烹羊。”葉護如同吟詩一般地說着，褪掉外套，又道：“我想發泄了，你得滿足我。”
沈珍珠駭然色變，轉頭便想跑，葉護上前，一把捉住她的頭髮，將她拖了回來。
她遂大哭着，重申着自己的身份，試圖嚇住葉護。
“作爲奴隸，你是我的財產、我的物品。不要再讓我看到你想逃，不會有好下場。”
“放開我，我是你義兄的女人啊。”
葉護伸手便是一個巴掌過去，道：“還想騙我？我已經派人問過了，你不是。”
沈珍珠被打懵了，又或許是因爲他這句話而懵了。
“李俶根本就沒有走失的妻妾，他的家眷全都安然無恙地在涇州。你很聰明，居然能想到這樣的辦法騙我。”
“不，怎麼會這樣？不會的，我的兒子是他的長子。”
沈珍珠私心裡其實一直都知道李俶是怎麼想的，他願意讓他們的兒子成爲他的繼承者，又擔憂她會像武則天或韋妃，遂刻意地疏遠她。但她付出年華，爲他奉獻一輩子，想要的也只是一份平安喜樂，她以爲這是自己應得的……
葉護忽然撲上前抱住了她，一股濃烈的腥味傳來，他瘋狂地親着她，道：“你若爲我生下兒子，我讓你成爲回紇的可敦。”
沈珍珠嚇得尖叫、奮力掙扎着。
“啪！”
葉護又是一巴掌，把她打倒在地上，也把她的美夢打碎……
“讓她到俘虜營裡，好好學學怎麼當好奴隸。”
沈珍珠如同丟了魂一般地被帶出了大帳，等她再回過神來，目光所見，見到的是一羣衣不蔽體的女人被關在羊圈裡，她們脖子上往往都繫着繩索，都在不停地哭泣。
有人扒在柵欄邊，悽聲呼喊着她們的孩子，捱了士卒們一鞭又一鞭。
而她們年幼的孩子們已失去了玩耍的資格，正在擠牛奶、掃羊屎……學着如何當好奴隸。
到處都是絕望的哭聲。沈珍珠置身於此，忽然覺得自己是這所有人裡最不值得同情的一個，她或許是自討苦吃，可這些女子與孩童卻是無數關中百姓的心中摯愛。
他們將被帶到遙遠的草原，永世爲奴。
~~
歧州府署。
薛白正在與諸將商議軍情，臉色有些不是太好，正此時，有人前來稟道：“雍王，去涇州的使者回來了。”
“召。”
很快，高參等人進了大堂，詳述了在涇州的經歷。衆人無法想象僕固懷恩能殺了自己的兒子，議論之後，都認爲應該是僕固玢背叛了，便有脾氣急的力勸薛白殺了僕固玢的家眷，以儆效尤。
薛白卻不是急脾氣，只說等確切的消息傳回來了再談，之後話題便轉到了與回紇的戰事。
“依高參等人所見，李亨必是與回紇約定了一齊來攻打我們……”
若說薛白的戰略目的，奇襲了鳳翔，把消息傳到天下各地，必然能等到一部分地方官員、將領的歸附，而李亨也勢必想搶這個時間差來轉扭局勢。
堂中不少將領都認爲此時可以拖一拖了，他們兵力不多，佔據着城池守上一兩個月，讓世人瞧瞧李亨的無能。
聽着這些建議，高參不由大急。
“不可啊！”
衆人紛紛轉頭看去，不知高參這個級別的將領爲何如此急切地插嘴。
高參拜倒在地，道：“末將願爲先鋒，誓死爲雍王破敵虜！”
老涼聽了大搖其頭，問道：“兵力、戰力都不如回紇兵，憑你的一腔熱血就能敵虜嗎？都是打仗的人，別說傻話。”
高參大慟，他實在是不擅言辭，想當個說客，卻說不出什麼道理來，只能向薛白苦苦哀求道：“末將懇請雍王破敵，早日救關中百姓妻兒於水火！”
“盡是些沒用的渾話。”老涼怕他被軍法處置，道：“你下去清醒些。”
薛白卻似看出了高參的心思，表示軍情容後再議，讓他單獨留了下來。
“想戰？”
“是！”高參用力點頭，咬牙道：“戰死不惜。”
“看上沈珍珠了？”
高參一愣，點了點頭，向薛白請罪。
“糊塗。”薛白叱道：“你如今爲國立下大功，往後前程似錦，何患無妻？”
“雍王，末將想到她落在回紇人手裡……末將寧死不願受此恥辱！”
“這是你的恥辱嗎？李俶都不覺得恥辱，你去賣命？”
高參被罵得痛徹心扉，恨自己連想救沈珍珠都不能光明正大地說。但當心情壓抑到極點之後，曾烙在腦中的一句話被他回想起來，讓他終於能響地回答。
“末將是大唐的將士！”高參應道：“末將以不能守國爲恥，以關中百姓淪爲回紇之俘虜奴隸爲恥。末將有心上人，不求與之長相廝守，唯以不能盡從軍之職，不能護她周全爲恥！”
他說到後來，愈發激動，面紅耳赤，又道：“李俶能忍，我不能忍！我不管他是皇孫郡王，手握重兵。我只管堂堂七尺男兒，絕不受辱！”
薛白深深看了他一眼，又道：“你若好美色，大可給你賜婚一個比沈氏年輕貌美的。”
“末將但求一戰，懇請雍王成全。”
“但求一戰？你是甚萬人敵嗎？”
高參武藝不甚了得，不由慚愧。
“我知萬人敵在何處。”薛白道：“我已遣張光晟往隴州勸降封常清。原本，你在涇州若能問得李亨父子啞口無言，或能使封常清看清他們不配被追隨。”
說着，薛白的手指在地圖上輕輕點了兩下，道：“你已歸來，張光晟卻未有消息送回，恐事有不順，我欲再遣人去探清情況，若是壞結果，便設法救他回來。”
“末將願往。”
高參想到沈珍珠如今在回紇營中受難就心急如焚，恨不能馬上就殺破回紇大營，救出沈珍珠。但他也知道取得安西兵馬的支持，是如今最快、最有把握破敵的辦法。
“去吧。”薛白道，“不必說服我，用你的道理去說服安西軍。” “末將定不負雍王重託！”高參領命而去。
薛白心中堅定地想與回紇騎兵一戰，但這幾日也有不少人勸他只管守着城池就可以，守住了城，不管外面被回紇劫掠成什麼樣子，這一戰在天下人看來就是他驅走了李亨，而出城反而會有風險。
更有甚者，也有人勸他籌集重金收買回紇，列舉了回紇騎兵強大又嗜利的諸多理由。
他卻想向他們證明，大唐的國力還在，天可汗的威嚴也還在。
確實還在，前提是大唐不會在無盡內耗之中繼續傾頹下去。
~~
等待很煎熬，薛白足足等了三天，終於等到高參回來，給了他一個足夠大的消息。
“報雍王，封常清答應歸附了！”
高參很激動，拜倒在薛白麪前，雙手舉起封常清的書信。又以期待的目光看着薛白，一副願意隨時殺往回紇大營的架勢。
薛白接過封常清的信，發現封常清雖是大將，字寫得卻很不錯，流暢而鋒利，文章作得也好，駢體對仗，氣勢磅礴。但，封常清的歸附卻是有着不小的條件。
他要李琮在徹定平定叛亂之後，迎回並且還政於太上皇，還要薛白承諾絕不爭儲位。
這兩點，從薛白的角度而言是很不智的，若不是李隆基昏庸，局勢也不至於到此境地，而薛白自信能興復大唐，自是不可能放棄志向；可在封常清看來，若要歸附，自然是希望大唐迅速安定，而這兩個條件，是目前最能安撫人心的。
畢竟，從大唐忠臣們的角度看，不論薛白是不是真的皇孫，只要李琮冊封他爲太子，那就存在把李氏社稷拱手送人的可能。
薛白沒有馬上作答，而是先接見了封常清派來的使者。
那是一個名叫趙宗玼的武將，看起來就十分精銳，皮膚粗糙，手上滿是老繭，顯然是久在安西從戎了。
見禮之後，薛白得知他是疏勒守捉使，笑道：“原來是趙將軍，久仰大名。”
趙宗玼一愣，直言道：“雍王果然是說謊不變臉色，我久在西域，又不是甚名將，你怎麼可能久仰我的大名？”
薛白問道：“很多人認爲我說謊不變臉色嗎？”
趙宗玼竟是毫不客氣，道：“不錯！”
“也許是世人的誤解呢？”
“人的名，樹的影。”趙宗玼擺手道：“哪有那許多誤解？”
薛白遂笑道：“我與岑參是至交好友，曾聽他說過趙將軍的威風事蹟，仰慕已久。”
“哈哈哈，是嗎？”趙宗玼依舊不信。
薛白道：“岑參有首詩在安西軍中流傳，我也聽過，就叫《趙將軍歌》，‘將軍縱博場場勝，賭得單于貂鼠袍’。”
這句話撓到了趙宗玼的心癢處，他不免撓了撓腮，壓住得意之情，謙虛道：“我弓馬也沒有那麼好，軍中比試，蒙大家相讓，十場能勝個九場，岑參誇大了，誇大了。”
這人看起來不太聰明，似乎很好收買。事實上，封常清之所以派他來，卻是因爲他軸得厲害。這點，卻是說到封常清提出的條件纔有所體現。
“節帥說了，雍王唯有答應這兩個條件，否則一切免談！”
薛白問道：“我派去的使者呢？”
趙宗玼理所當然一揮手，道：“使者也不放回來！”
薛白問道：“我若答應，封常清就出兵助我破回紇騎兵嗎？”
“你答應有何用？”趙宗玼瞪眼，道：“得長安城的聖人答應才行！”
如此說來，倒是薛白失言了，他點點頭，道：“聖人可以答應。”
趙宗玼道：“口說無憑，雍王可敢在安西軍士卒們面前親口承諾不會爭奪儲位？”
薛白沉吟着，問道：“如何在安西軍的士卒們面前承諾？”
“汧陽城外有望魯臺，雍王若敢到那裡與節使歃血爲盟，當着安西軍將士們的面許下承諾，節帥便率軍助長安天子掃平關中，安定天下。往後，雍王若敢覬覦大寶，安西將士必不相饒！”
……
對於封常清這個要求，薛白麾下不少人都是反對的，認爲封常清有可能就是使詐。
這又是一次考驗薛白判斷的時刻。
封常清是想詐他過去伏殺嗎？確實有可能的，古往今來這樣的事例並不少。
可薛白還是傾向於封常清是真心想要談判，因爲他認爲一個戍戎西域的將領必是有衛國之志的。
身爲大丈夫，尤其是大唐這樣強盛王朝的男兒，但凡有選擇，必然承受不了需要把子民的妻子兒女賣給回紇，借回紇的兵來助皇室爭權奪勢。
如今因爲薛白守住長安，局勢已經大爲不同了。封常清一個選擇就能夠迅速加快天下平定的進度。
基於這些判斷，薛白敢去見封常清。
當他準備策馬出城之時，卻是被姜亥擋住，問道：“郎君何必冒險？”
“記得你們當年初入長安之時，是李亨麾下嗎？”薛白問道。
姜亥愣了愣，道：“末將早已全心效忠郎君，絕沒有眷戀李亨之意。”
“我知道。”薛白道：“我就是怕自己變成李亨，才得去。”
其實，薛白也在李亨身上學到很多道理。
他明白了掌權者多冒一點險，社稷百姓才能少受一點罪。掌權者多擔負一點，社稷百姓才能多安定一點。
~~
汧陽城西關，望魯臺。
這是春秋時孔子的弟子燕伋所築，燕伋乃汧陽人，三次赴魯跟隨孔子十七年，位列七十二賢第十四。學業有成歸鄉之後，他在此設館授徒。因思念恩師，每日在此登高望遠。據說是他用衣襟撩土墊足，日積月累十八年，形成了這個高高的土臺。
七月，落日如火，這座代表着感恩與思念的高臺周圍站滿了成方陣的安西士卒，他們久在西域苦寒之地，畏於火熱，一個個汗如雨下。
當然，他們中有很多就是關中人，是被募兵到的西域。此時正翹首東望，像極了千年前的燕伋。
一隊人馳馬而來，闖進了他們的視線，爲首者正是薛白。
士卒們沒有想到這個封爲皇孫的逆賊，或說這個被視爲逆賊的皇孫居然敢來，紛紛議論不已。
一開始，他們口中“薛逆”出現得更多，之後，封常清帶着人馬迎了過去，與薛白相見，一行人並轡而行前往觀魯臺。
隨着薛白的英武身姿從容不迫地出現在他們視線當中，漸漸地，“薛逆”的稱呼便少了許多，更多人開始稱“雍王”，比如有校將會督促士卒們往後站些“給雍王讓道”。
等薛白登上觀魯臺，看向士卒，衆人便能更直觀地感受到，其人氣概並不遜於封常清。
……
當那密密麻麻的身影與林立的刀槍映入眼簾，感受着那沖天的殺氣，如此場景自然是容易讓人心生怯意。薛白之所以不害怕，因爲他已是死過一遭的人了。
而旁人不知那滿臉刀疤的張光晟是誰，薛白卻是篤定有他在，封常清至少不會殺自己。
“雍王感受如何？”封常清爲薛白指點着那些方陣，開口問道。
“都是大唐的將士。”薛白道。
他在心中告訴自己，不能覺得這是在單騎入敵陣，今日是大唐未來君王走進了必將擁戴他的將士之中。於是，他擡起手，與他們揮了揮。
封常清不由眯起眼，盯着薛白的這一個動作，沒有感到放鬆，心裡反而警惕了起來。
“來，爲雍王引見……驃騎左金吾大將軍，鎮西、北庭支度行營節度使，李嗣業。”
薛白目光看去，見到的是一個幾乎可以算是巨人的大將，超過兩米的身高極爲醒目。
今日太熱，李嗣業沒有披甲，半袒着上身，兩邊的臂膀大得像兩個水桶，比一般的肩胛都要大，也不知要什麼樣的盔甲才能罩到他身上，又該有多重。
如此一條大漢，彷彿往觀魯臺上一站，就能把這高臺壓塌。難得的是，李嗣業並不笨重，反而十分靈活。
見了他，才讓人不得不承認，成爲名將真的需要天賦，並不是僅憑努力就可以的，不然有可能越努力死得越早。
總之，薛白是一見李嗣業就很喜愛，他心裡甚至想到了曹操見關羽的典故，遂道：“久仰李將軍大名，今日一見，果然英雄人物。”
“這次雍王說的久仰大名一定是真的！”趙宗玼大笑道，他倒是十分湊趣。
薛白莞爾問道：“但不知，趙將軍縱博場場勝，可是連李將軍都勝過了。”
趙宗玼有些忌憚地擡頭看了李嗣業一眼，搖了搖頭，道：“李將軍纔不屑與我等縱博。”
李嗣業話不多，只是點了點頭。
封常清又引見了數名將領，見時機差不多了，便道：“雍王，請吧。”
他一吩咐，當即便有士卒端着木托盤，上面放着清水與匕首，這便是要逼薛白當衆立下盟誓，不再爭奪儲位。
薛白看着這一幕，卻是搖了搖頭道：“我此來，想問問封節帥何必如此？這儲王，李亨爭得、李俶爭得，我爲何爭不得？何不看看儲君之位最開始是誰的？！”
封常清道：“我不欲與你爭辯其中原由，只知這是最快平息權爭之法。”
“爲何？”
“雍王時而自稱官奴，時而自稱孤兒，時而自稱皇孫。難免讓人懷疑是冒充皇孫，藉此陰謀暗篡李氏社稷。還請雍王消世人疑惑，我等方好爲長安天子效力！”
說罷，封常清拿起匕首，便將手掌割破，擠出血來。
“請吧。”
薛白閉上眼，回想着自己一次次罵李隆基、李亨自私的場景，又彷彿從青史看到了安史之亂後千年的時空。
某個瞬間，他再次堅定了自己的決心，他接過封常清的刀一劃，鮮血滴落水盆當中。
“好，讓封節帥放心便是，我絕不借皇孫之名陰謀暗篡李氏社稷！”