開明坊。
曹不遮拿着一張飛錢對着陽光看了看。
她聽說過這東西，但還是初次見，反而是哥舒翰纔回長安沒幾天就給了她好幾張。
“莫被這老無賴騙了我的宅子。”
心中嘀咕着，她打算去豐匯行把這些飛錢全兌成金銀，或買些寶貨，找個罈子裝了埋到地下。
因她阿爺說過，福禍無門，誰也不知哪天就要大難臨頭，買宅置地殊無必要，留些本錢保證往後的日子纔是正經。
此事她連弟弟都沒告訴，揣着飛錢出了門，正在上鎖，忽聽到馬蹄聲響。
轉頭看去，小巷那邊，薛白牽着馬走來，一邊走一邊像還在思忖着什麼事。
她當即警惕起來，擔心自己有錢財一事被薛白知曉。
“你又來做甚？”
“哥舒將軍在嗎？”
“他不在。”
曹不遮惜字如金，說罷轉頭就走。
見此一幕，薛白不得不承認哥舒翰很懂得挑女人。曹不遮雖潑辣、貪財、性格惡劣，甚至是長安城的無賴小頭子，卻是少有的能不把他這英俊少年當回事，可見她心定，是個靠得住的。
他就不擅長挑選，喜歡漂亮的。
收回心神，薛白翻身上馬，直接就往平康坊右相府而去，到了之後，果然見到哥舒翰的那匹神駿異常的坐騎正被栓在外面。
哥舒翰也是愛馬之人，寒冬臘月的既然沒有把坐騎牽到馬房裡，想必不會待太久，薛白於是就在相府門外等着。
過了一會，恰好皎奴安排着車馬從側門出來，她正在上車轅，轉頭往這邊看了一眼，見到了薛白。
皎奴平時大概是故意裝得很冷峻，真驚訝時還是會發愣，眼睛直了直，連忙進了車廂，出來之後才往他這邊走來。
“欸，等在這做什麼？”
“等哥舒翰。”
皎奴原本要說的話就噎住了，沒好氣地瞪着薛白，道：“等哥舒翰是吧？”
“十七娘今日纔回玉真觀？”
“前天便回了，今日是又被阿郎喚回來一趟。”
“李家十三郎可還好？”
“你真是沒良心。”皎奴罵了一句，轉身便走。
走了幾步，她卻是回過頭來，問道：“還有，你傻站在這冷不冷啊？”
薛白搓了搓手，問道：“冷的話到相府等嗎？”
“冷死伱纔好。”
那輛馬車緩緩駛去，薛白看着它消失在坊牆那邊，始終沒見到李騰空掀簾。
不多時，哥舒翰出來，見到薛白也不驚訝，揮退了身邊的親兵，上前道：“走吧，一起去三曲吃點熱乎的。”
~~
一般公卿權貴到平康坊三曲嫖，只去南曲，因南曲最有格調。
哥舒翰不同，帶着薛白卻是往循牆一曲，這是尋常百姓找皮肉生意纔來的地方，周遭環境也不好，臨着水溝，冬日裡也隱約有股臭味。
兩人在一家破舊的青樓裡坐下。
“你肯定嫖不慣這種，要些酒菜吃罷了。”哥舒翰很自在，大手一揮，喊道：“爆炭，來。”
這是妓子對鴇母的稱呼，也只有不正經的恩客會隨着妓子這麼喊。
哥舒翰卻不以爲意，嫺熟地點了菜，非常大方地丟了一粒小金珠子，要了好酒，最後交代道：“酒要管夠。”
“好咧，官人稍等。”
哥舒翰卻是嘆了一口氣，道：“這裡沒幾個人還認得我了。”
“畢竟是威名赫赫的大將軍了。”
“將軍有將軍的煩，我在這裡混到了四十歲，錢用完了便來這賤價的青樓。”哥舒翰道，“當時旁人雖瞧不起我，我至少青春年少，如今位高權重，可惜回不去的就是回不去了。”
薛白道：“我和將軍不一樣，我是從小立志。”
他看得出來，若讓哥舒翰真來這裡嫖，其實也嫖不動了，喜歡過來，嫖的無非是年輕時的感覺罷了。
“你和王將軍像些，沉悶。那就說正事，爲了顏公的事過來？”
“是。”薛白道：“李延業私下破格宴請吐蕃人，這案子若還讓他翻了，對隴右士氣也會有所打擊吧？”
“你別當右相是傻瓜。”哥舒翰道：“你想說什麼，我都知道，不必說了，直說我的打算吧，讓顏公避一避，遂了右相的心意。”
“爲何？”
哥舒翰等鴇母把酒菜端上來了，才道：“你知道那些吐蕃人是誰嗎？”
“不知。”
“神龍三年，金城公主和親吐蕃，嫁給了吐蕃贊普，所謂‘贊普’也就是吐蕃王，此人名叫尺帶珠丹，他雖迎娶金城公主，實則野心勃勃，屢屢欲侵吞我大唐疆土。”
薛白知道金城公主已死了十年，那麼，尺帶珠丹估計也很年邁了。
哥舒翰道：“這兩年，聖人攻打吐蕃決心堅決，將士用命，蕃軍連連敗退，尺帶珠丹打算求和，故而又派人來長安。李延業私下接見的，便是隨吐蕃使者前來的人。”
“是將軍讓我老師盯着這些吐蕃人的？”
“不錯。”哥舒翰道：“你一知半解，想必認爲這些吐蕃人是探查大唐虛實的細作？”
薛白問道：“不是嗎？”
他認爲顏真卿之所以如此警惕，很可能有這部分原因。
然而，哥舒翰卻搖了搖頭，思考了一下能否告訴薛白，方纔繼續開口。
“沒有什麼吐蕃細作，真相是，吐蕃有大臣想要弒殺尺帶珠丹，故而暗中派人來長安，請求大唐支持。李延業私下接見吐蕃人，其實是奉了聖人的秘旨，顏公不該彈劾他。”
“哥舒將軍不如直說，你完全聽從哥奴的安排了，還顯得直率些。”
“我說的是實情。”哥舒翰道：“顏公與這些吐蕃人是同時到長安的，路上許是見過面，疑他們是細作，警惕之下，彈劾了李延業。我那天支開你，爲的就是告訴他實情，但他顧忌名聲，不肯收手，右相只好請他到大理寺。”
薛白道：“將軍這意思，我老師爲了名聲，冤枉李延業。”
“我的意思，顏公一開始誤會了，之後下不來臺。”
“這也是哥奴的說辭？”
哥舒翰道：“吐蕃有一部族名爲蘇毗，蘇毗人乃西羌種，人逾萬家，地域廣闊，松贊干布在位時征服蘇毗，如今蘇毗人慾叛，暗中聯合了吐蕃九政務大臣中的一些人。我言盡於此，你若不信，可到聖人面前繼續告狀，看看到底是你老師錯了，還是李延業錯了。”
薛白聽他說的如此詳實，終於意識到哥舒翰說的有可能是真的。
金吾將軍奉聖人秘旨見了吐蕃叛徒，恰被顏真卿知曉了，上書彈劾……這部分可能是真的。
然後呢？哥舒翰提醒顏真卿彈劾錯人了，顏真卿不聽，李林甫藉機出手？或者說此事一開始就是一個局？
……
“我知道你在對付右相。”哥舒翰道：“今日只有你我二人在這又髒又小的青樓，我說幾句心裡話。”
“好。”
哥舒翰道：“先說王將軍，我受過王將軍的大恩，願爲他去死。世人都說王將軍忠義，但我告訴你，在石堡城一事上，王將軍確實是存了私心，爲將者，對敵人不夠狠，損害的是大唐，他交構東宮，聖人、右相沒有冤枉他……你不必反駁，你才與王將軍相處多久？我與他出生入死那麼多年，我比你瞭解他，早晚有一天你會發現，王將軍他不完全是爲了大唐或麾下將士。這些話，我並非在說他不好，而是他這四鎮節度使累積了過多的聲望，世人把他看得太好了，這是捧殺，人不該那麼好。”
薛白道：“人原本就是多面的，怎麼說都是對的，但最後定論還是看我們的立場，不是嗎？”
“王將軍尚且如此，顏真卿也是如此。”哥舒翰自顧自道，“就因爲他是老師，他便不會犯錯不成？何況這錯誤也是人之常情，外放兩年也就是了，誰也不曾說過要重罰於他。相反，捧殺才是最致命的。”
“大是大非之事上，我老師不會錯。”
“錯就是錯了，我知道真相。再說右相，你們總覺得，右相嫉賢妒能、矇蔽聖聽，換了一個宰相就好嗎？至少我在河隴看到的並非如此。沒有他，哪位冢宰還能保證河隴每年無數的軍費？誰來守衛疆土，保衛長安的繁華？右相沒有世人說的那麼不堪，便說今日之事，至少他明智、洞悉全局。”
哥舒翰指了指薛白，道：“至於你，你還年輕，年輕人看世情是非對錯太分明瞭。軍國大事不能像你這般處置。”
薛白道：“我沒想到將軍還有如此好的口才，那將軍建議我如何做？”
“你再到右相府去，向右相認個錯，請他保全顏公的清譽，事情就此了結。”哥舒翰道，“至於那些吐蕃人，我會親自盯着，試探他們的誠意。”
“那我也說幾句心裡話，可好？”
“好。”
“哥舒將軍說得再對，無非也是合你的利益，或者說合河西、隴右的利益。”薛白道：“假設我今日拜相，我確實不會再像哥奴一樣供應大量軍費到河隴，因爲我認爲大唐已外實內虛，我認爲民力已支撐不起聖人的好大喜功了。”
“這不是你該議論的。”
“但對就是對，錯就是錯，再如何文過飾非，也掩飾不了哥奴把這盛世治理得走向崩塌的事實。連他自己都心虛，迫害每一個比他有才能的人。若說將軍只看河隴，是你身爲節度使的本分。那我志在社稷，便該看到大唐的積弊重重，迫需改變。”
哥舒翰有片刻的呆滯，之後飲了整整一碗酒，道：“你說得再對，改變不了吐蕃人不是細作，顏真卿彈劾錯人了的事實。”
“此事我相信我老師，我會證明，老師是對的。”
“年輕啊。”
哥舒翰不再多說，自又拍了一罈酒。
薛白看着，不由勸道：“將軍還是少喝些爲好，你是我見過最能喝的。”
“多謝誇讚。”哥舒翰擡起酒碗，眼角的皺紋都顯得有些得意。
薛白有一瞬間覺得，自己勸不了哥舒翰少飲酒，就像改變不了這大唐一樣。
~~
出了平康坊，薛白在雪中搓了搓臉，思忖着整件事。
他更相信顏真卿，除了師徒間的情義，也因對歷史有大概的瞭解。
吐蕃的政變他不知道，只知道也許就在十多年之後，吐蕃兵鋒直指長安，打得唐代宗拋棄都城，倉皇出逃。
什麼求和，什麼吐蕃內亂，也許有，但他對此深感警惕。
他與顏真卿一樣，不認爲一個金吾將軍私下會見吐蕃人是一件讓大唐佔便宜的事。
這大唐盛世，還連接打勝戰，讓很多人都掉以輕心了……
想着這些，薛白先去找了達奚盈盈。
“可派人去盯着了，我老師如何？”
“顏公已回府了，這種官司，不至於拿他下獄。”達奚盈盈猶豫片刻，又道：“但我聽說，顏公在朔方縣辦的案子，也有人想要翻案。”
“然後呢？”
“若如此，恐將有損顏公的聲望。”
“老師聲望是好，他卻不會爲聲望所累。”
“是。”
薛白要吩咐達奚盈盈辦的事很多，不由問道：“媗娘、妗娘可來信了，何時到長安？”
“快了，就這幾日。”
“好。”薛白道：“你幫我查幾個人……”
~~
敦化坊，顏宅。
薛白到時已是傍晚，恰看到兩輛馬車緩緩駛走，看樣子該是有官員來訪。
進到顏宅，只見各處已經開始在做婚禮的準備。
這倒是讓薛白有些不好意思。
他被引到書房見顏真卿。
“老師。”
“成婚前，你不宜總過來。”顏真卿正在翻找着卷宗，把書房弄得一團亂。
薛白不由問道：“老師在找什麼？”
“一些關於吐蕃的記載……你不必擔心，我不過是盡職任事，他們奈何不了我，至多讓我平遷外放罷了。”
“平遷外放，也會耽誤老師拜相。”
“資歷都不夠，拜什麼相。”
“老師離拜相也只差四步了。”薛白上前，道：“學生來，是爲了吐蕃人一事。哥舒翰說，李延業是奉聖人秘旨才見了吐蕃人？”
“他竟與你說了？”顏真卿嘆息道：“此事你不該牽扯進來。”
“學生卻認爲，老師是被學生牽連了。”薛白道：“否則，哥奴提醒老師一聲即可，不必如此相逼。”
“事事都與你有關是吧？”
“學生來時，見有官員離開，不知是誰？”
“好吧。”顏真卿放下手裡的卷宗，道：“羅希奭來了，勸我向哥奴服軟。”
“如何服軟？”
“說你這豎子身份卑賤，麻煩纏身，我不該招你這樣一個惹禍精爲女婿。該帶着你去向右相賠個罪。”
“否則？”
“李延業的案子我辦錯了，鄭延祚的案子若再捅出來我冤枉了他，我的官聲、官途也就毀了。”
薛白問道：“老師打算如何做？”
顏真卿撫着長鬚，道：“我與羅希奭說，我考慮考慮。”
這句話一出，師徒二人不由同時笑了笑，顯得有些狡猾。
“李延業的案子，老師真辦錯了？”
顏真卿思忖着，道：“哥舒將軍確與我說過，那些吐蕃人見李延業是想商議除掉尺帶珠丹一事。但我還是繼續彈劾李延業，一則，私會外臣就是重罪，尤其李延業身爲禁軍將領，倘若人人都找理由，長安便亂了。二則，那批吐蕃人狡猾，我還是懷疑他們的目的。”
“老師在懷疑什麼？他們要刺殺聖人？”
“不是。”
顏真卿沉吟着，道：“我回長安的路上，在驛館見過那些吐蕃人，有些不好的直覺……”
才說到這裡，書房外有了急促的聲音。
“阿郎！”
顏真卿打開門，問道：“何事？”
“南疆……郭公病逝了！”
“什麼？”
“郭二郎就在門外，請見阿郎。”
“快！”
顏真卿大步趕到堂上，只見一個披麻戴孝的年輕人哭拜在地。
“顏公，我阿爺與阿兄，盡皆去了……”
~~
天寶八載馬上就要過去，臘月裡，卻又死了一個上柱國。
銀青光祿大夫、檢校工部尚書、劍南節度採訪使、蜀郡大都督府長史、持節充劍南節度支度營田副大使、本道並山南西道採訪處置使、上柱國，郭虛己。
郭虛己出身於太原郭氏，一生戎馬，先後打敗吐蕃、羌族、南詔，鎮守劍南，威震邊疆。他逝世之前，剛剛從川蜀出兵，攻破千碉城，擒得吐蕃宰相，並平定了南詔的一場叛亂。
他還有一個妹妹，嫁給聖人爲昭儀，人稱郭順儀，郭順儀生下了聖人第十六子永王李璘。
薛白曾幾次聽說過郭虛己的名字，一次是鉅商郭萬金，便是打着郭虛己的親戚名號，一次是回郭鎮郭太公也說與郭虛己有親。
但薛白先殺郭萬金，再取郭太公之田地，倒沒見太原郭家來報復。
不論如何，這一年，大唐又凋落了一個名將。
……
到長安報信的是郭虛己的次子郭恕，因爲郭虛己的長子也隨他死在邊疆了。
郭家與顏家是世交，郭恕見了顏真卿，哭了良久，訴說起父兄去世的詳情。
“年初，阿爺帶着阿兄出兵川西高原，攻破西蕃八部四十餘城，置金川都護府以震懾之。後來聽聞吐蕃打算招降南詔王，他遂率兵回蜀，路上染上了瘴氣，纔到蜀中便病逝了，阿兄也是……”
顏真卿唏噓不已，但之後不得不問道：“吐蕃想招降南詔王了？”
“是，吐蕃一直有拉攏南詔之意，但閣羅鳳一直表現得對大唐十分忠心。天寶七載，南詔有部落叛亂，阿爺遣姚州都督前去平叛，李都督便說南詔王閣羅鳳不肯合作平叛，阿爺當時在劍南，派阿兄前去查探，阿兄查明，閣羅鳳並沒有叛唐。”
顏真卿拍了拍郭恕的肩，道：“先打理好你阿爺、阿兄的後事吧。”
郭恕道：“我想把阿爺、阿兄，送回偃師首陽山安葬。”
顏真卿不由回過頭看了薛白一眼。
薛白此時才知道，郭太公也不算說大話，太原郭氏嫡支確在首陽山買了一大片墳地。
他遂道：“此事我來幫忙。”
“多謝。”郭恕又看向顏真卿，道：“阿孃想請顏公，爲阿爺寫一篇墓誌銘，不知可否？”
顏真卿點頭答應下來。
此時，卻又有人趕到顏宅，遠遠已大聲喊道：“郭二郎可在，聖人召見……”
~~
少陽院。
天矇矇亮時，張汀還在熟睡，她昨夜被孩子折騰醒了許多次，睡得很沉。
迷迷糊糊中卻被人推醒了。
“殿下？”
“郭虛己死了。”
張汀有些不解，起身，揉了揉眼，道：“郭虛己？”
李亨一兩句話也解釋不清郭虛己的戰功赫赫，道：“郭順儀的兄長，十六郎的舅舅。”
“永王的舅舅死了？”張汀鬆了一口氣，“我前些時日還在想，自我們到少陽院以後，永王也漸漸不安分了。”
李亨搖了搖頭，道：“十六郎不會的，他阿孃沒得早，是我撫養他長大的。他小時候，我常哄他睡覺，喂他吃飯，教他讀書……”
“你對我們的孩子都沒這般上心。”
“那是你太疼孩子了，不給我機會。”李亨小心哄了張汀一句。
張汀道：“我還是覺得永王不安份。”
李亨笑了笑，道：“不會的，怎麼排也排不到他這個十六。”
“辦喪禮嗎？”
“這幾日禮院會設祭堂。”
“正好，殿下可拉攏顏真卿了。”
“是啊。”
就在當日下午，李亨果然被允許與李璘設郭虛己的祭堂。
他表現得很悲慟，拍着李璘的背，道：“你我兄弟情深，你之舅父，便是我之舅父。”
“阿兄。”
李璘哽咽着，因這句話感動得流下淚來。
他們想必會一輩子牢牢記得今日這兄弟情深的一幕，再往後的某天之後，一次次地回憶。
李亨遂接過麻衣，與李璘一樣披麻戴孝，此舉又贏得了許多官員的好感。
他與官員們議論了郭虛己一生的功績，議論了西南局勢，之後轉到後堂，只見顏真卿正提着毛筆，站在桌案前冥思苦想。
“顏公是在爲郭公寫墓誌銘。”
“見過殿下。”
“不必多禮，今日我只是郭公的子侄。”
李亨哀悼了一會，找着機會，漸漸將話題牽到了顏真卿身上。
“對了，聽聞顏公近來有些麻煩？”
“殿下也有耳聞？”
李亨壓低了些聲音，道：“我必支持顏公，公可尋駙馬張垍，他會助你一臂之力。”
顏真卿有一瞬間的滯愣，目光看向李亨。
李亨點了點頭，因不宜多談，轉身走開了，自去尋張垍說話。
依他的想法，顏真卿既被哥奴打壓得厲害，此時正好與薛白一起投向東宮，張垍是聰明人，懂得怎麼辦。
那邊，顏真卿眼看着這位太子的背影，嘆息了一口氣，腦中再次回想着郭虛己之死，以及吐蕃、南詔的形勢變化。
他不由一陣悲愴，再落筆，已是揮揮灑灑。
“嗚呼！公秉文武之姿，竭公忠之節，德無不濟，道無不周，宜其丹青，盛時登翼王室。大命不至，歿於王事。上阻聖君之心，下孤蒼生之志，不其惜歟？！”
~~
數日後，離年節更近了。
寒冬臘月，郭恕帶着聖人的厚賜、顏真卿的手書離開長安，去接父兄的屍骨。
從川蜀運骸骨，他家人是順長江而下，到了揚州，走運河北上，經黃河到偃師。如此雖然繞了大唐一大圈，卻都是水路，老母親與家眷們能少受許多罪。
郭恕則因爲騎馬，雙股都磨爛了，他擦了擦滿是風霜的臉，趕向首陽山。
一騎東歸，他尚不知道自己肩上擔的是怎樣的國仇家恨。
同一天，也有一大隊人馬正從首陽山而來。
樊牢策馬趕到了隊伍的最前，擡頭望去，看着遠處那巍峨的長安城，不由被震在那兒。
他還是初次來長安，初次見到這恢宏的城池。
“長……長安。”
樊牢這次護送杜有鄰回來，主要還是薛白想見見他，聽他說說銅鐵生意的近況。而他私心裡，其實是想見見那位皇孫的。
知道皇孫是怎麼樣的人物，他才能安心把兄弟們的命交在對方手裡。
“愣着做甚？”
杜有鄰騎馬上前，喃喃道：“長安城啊，老夫馬上要任這裡的少尹了。”
“杜公前途無量。”
“不瞞你，老夫心虛得很。”杜有鄰道，“若有你當京兆府的捉不良帥就好了。”
“杜公莫開玩笑了。”
樊牢果斷拒絕，心懷敬畏，隨着車馬進了長安。
~~
昇平坊。
平靜了一年多的杜宅再次熱鬧起來，杜五郎又高興又遺憾，忙前忙後地安頓着。
好不容易把幾箱書卷搬到書房，杜有鄰迫不及待地就要與薛白談事。
“薛白呢？方纔還看到他在。”
“我去找找。”
杜五郎轉身才出書房，迎面，盧豐娘迎上來，道：“你兩個阿姐呢？方纔還到她們。”
“啊。”
“問你一句，終日大驚小怪的做甚。”
“啊，我想到豐味樓近來有些事，該與阿姐談談，我去找他們。”
杜五郎吸了吸鼻子，一路跑到第四進院，正要到西廂叩門，想了想，到院裡滾了個雪球，丟到窗戶上。
之後，連着丟了好幾個。
他等了一會，方纔過去，問道：“你們在裡面嗎？阿爺要與你談正事了。”
沒人回答，杜五郎遂撓了撓頭，往五進院走去，卻見薛白、杜媗、杜妗正坐在亭子裡，一本正經的模樣。
“欸，你們在做什麼？”
“談正事。”杜媗已在煮着茶，淡淡應了。
杜五郎於是不好意思說他阿爺也想談正事，畢竟，他阿爺那點正事，實在沒底氣說。
他乾脆走過去，捧起一個小茶碗。
三人也不避着他，繼續交談着。
“所以，眼下我們與哥奴、胡兒勢不兩立了。”
“王鉷一死，罷哥奴相位已有希望。”薛白道，“我已做到了第一步，結成聯盟，且爭取了一部分的官位。這是分一杯羹，漲我們的勢力，剝他的威望。”
杜妗道：“第二步呢？”
“分化他的邊鎮勢力，我近來在爭取哥舒翰的支持。”
“只怕很難吧？”
“眼前就出了一樁事。”薛白道：“若哥奴對了，老師聲望一毀，哥奴就穩住了他的威望；若我們對了，哥奴則要失去更多的支持，連哥舒翰也要動搖。”
“李延業一案？”
“你也聽說了。”薛白沉吟道，“此案不是表面上看起來那麼簡單，涉及到我們的聖人、右相、節度使，是否被吐蕃人耍了。”
“何意？”
“我是猜測，或者說我擔心南詔會叛唐歸附吐蕃，這一連串的蛛絲馬跡，或許來自於吐蕃正在拉攏南詔。”
杜妗沒有二話，道：“我來查。”
“好，達奚盈盈已派人暗中盯着那些吐蕃人。另外，鴻臚寺客舍裡的南詔使臣也得派人盯住。”
“我已預感到你又對了。”杜妗道，“立功升官，直指哥奴？”
薛白微嘆道：“我擔心的是哥奴已鎮不住邊鎮與蕃蠻了。”
比起他升官的速度，這大唐天子與宰相似乎老的速度更快。
月月年年，總能看到一些亂子，像是大亂的前兆。
還在想着這些正事，杜五郎湊到了他耳邊，小聲提醒了一句。
“欸，你當我沒說也行，但就是……嘴脣上的口脂擦一下。”