烏雲密佈，雨越來越大。
好在，衆官員們趕在大雨落下前到了尚食湯。
尚食湯是專門賞賜內侍或重臣泡湯的湯池，雖有“尚”字，卻非御用之物。
殿宇頗大，但湯池卻不算大，長十餘步、寬僅數步，由青石砌成，中間有一道石樑把湯池分割成東、西兩池。
西池稍小，供身份貴重者獨浴，東池大些，供身份低微者共浴。
薛白看了一眼殿外越來越黑的天色，轉身繞過屏風，與官員們一道開始脫衣服。
待衆人脫了衣服，差距就出來了，大家紛紛看向薛白那年輕健壯的身體，頗爲羨慕。
“咳咳咳。”楊銛又在咳嗽。
楊國忠則低聲道：“你可知這湯池好在何處？”
薛白不覺得有什麼好泡的，道：“是聖人的恩賜、榮耀？”
“你倒是學會說話了，不枉我費心教你。”楊國忠道，“除此之外，內苑的泉水是最好的，與其它別業裡的可大有不同，泡得人皮膚細膩。”
話雖這般說，薛白還是更喜歡在其它別業裡泡。
但楊國忠說的確實不是假話，尚食湯的溫泉水與皇帝泡的一樣，是真正的驪山溫泉水，熱氣騰騰。
衆人進了湯池，舒服地嘆了一口氣，楊國忠依着青石，閉上眼，更享受的還是特權帶來的滿足感，要知道天下間能泡這池子的人並沒有幾個。
這代表着他是人上人。
薛白說的“榮耀”雖然對，但不準確，準確來說是“尊貴”。
下一刻，他卻聽到楊銛在西面的小浴池說了一句。
“阿白，你也到這邊。”
“謝阿兄。”
楊國忠睜開眼，看着薛白那健美的身體在水氣氤氳中走向西池，與楊銛說話，兩個人獨享一個小池子。
方纔那種尊貴之感轉瞬間淡了下去，他雖是四品高官，卻還是被人壓了一頭。
“咳，我聽聞，阿白打算到偃師縣任職？”
楊銛進了湯池之後確實舒服了很多，咳嗽都減輕了不少，但眼神中卻添了許多憂慮，又道：“你若不在長安替我謀劃，這許多事，怎生是好？”
薛白不願告訴楊銛實情，道：“阿兄已經接近相位了，若哥奴致仕，甚至是過世，下一任宰相必是阿兄。那麼，阿兄認爲，眼下該做的是鬥還是緩一緩？”
“明白了。”
“養好身體纔是真的。"薛白道：“我不在，哥奴不會太過關注阿兄，我們先積蓄一兩年，再與他爭。”
“既如此，你也該去太原，多操心些榷鹽之事，如何去了洛陽。”
“自然是有聖人記掛的差事在身。”
薛白正想找機會與楊銛說此事，調動一些楊黨的資源，遂說了河南道這些年的災情，以及漕運的一些情形。
再聊到洛陽之事，楊銛並沒有太多意見，畢竟聖人都十年不出關中了，朝臣已經對東都印象不深。
“南來北往的稅船、糧船都得漕運，我們想往這件事裡伸手，哥奴斷不會允的。”
“我只是一個縣尉而已，哥奴不會在意。”薛白道：“又不是從五品的水陸轉運副使。”
“謀一個這職位？”楊銛神色一動，須臾又捋着長鬚，問道：“你可知達奚珣因他兒子牽連，已被貶爲鮮州別駕了？聖人寬仁，沒賜死他。”
薛白知李隆基是不想把刺駕辦成大案而已。
“阿兄原打算爭一爭吏部？”
“是國忠的說法，陳希烈不管事，吏部侍郎一動，是個好機會。”
“那哥奴必然會警惕萬分，乾脆示弱，貶杜有鄰出京。”
說是貶，但降官出京有兩種情況，被排擠出權力核心，或鍍一層資歷。杜鄰官階一直就很高，升不上去，缺的就是資歷。”
乾脆就讓楊國忠去爭吏部，吸引李林甫的注意，這邊再暗渡陳倉。
“你們可知，今日我們泡的還不是最上等的溫泉水。”
東邊的池子裡，楊國忠正在侃侃而談。
“須知，這尚食湯的溫泉水，乃是由星辰湯排過來的，若是聖人先在星辰湯沐浴，再將沾染了天子福氣的溫泉水賜浴，方爲最無上的榮耀。”
說着，楊國忠游到石樑邊，向西池裡的楊銛道：“阿兄病體纏綿，若能請聖人賜此湯水，也許能百病全消？”
楊銛與薛白遂停下議論。
“不可，不可。”楊銛道：“爲人臣子，萬不可給聖人添麻煩。”
“阿兄真忠義也。”
楊國忠本就是找個由頭，想到西池裡泡一泡，乾脆趴在那閒聊，之後，他瞅了一個機會，主動進了西池。
畢竟是兄弟，楊銛也不會怪他。
泡到手掌的皮都有些皺了，馮神威便來了，笑道：“諸位可泡舒服了，聖人賜宴筍殿，請吧。”
薛白覺得這溫泉水確實不錯，泡得人感覺筋骨都有力了。不像楊玉瑤那個池子，泡完反而讓他疲倦。
他們換上衣袍，出了尚食湯，外面雨已經停了，風一吹，楊銛又開始咳。
穿過重重花木的道路，到了筍殿，馮神威停在門邊請衆臣進去，待輪到薛白，他則與薛白小聲說了幾句。
此時聖駕還沒到，臣子們還是能相互聊幾句的。
“我還未謝狀元郎給我舉薦了一個兼差。”
“馮將軍不嫌累就好。”薛白應道。
因馮神威官任中官將軍，故而也稱馮將軍。
“累是累了些。”馮神威也笑了起來，道：“可哪個嫌俸祿多呀。”
“將軍風趣。”
薛白只要與這個內官打好關係，比安排自己人在刊報院都要有用。
馮神威很喜歡薛白的懂事，打算投桃報李，遂道：“給你引見一人，看那位……吳懷實，右監門衛將軍、兼知內侍省事，與我同在高將軍門下。”
薛白目光看去，見吳懷實比馮神威要年輕許多，應該不是李隆基潛邸時的老臣。
“吳懷實的丈人名爲呂令皓，正是偃師縣令。”
薛白訝道：“如此說來，我的官職定下了？”
“我可不知。”馮神威笑了笑，“你在驚訝爲何宦官也有丈人吧？對食嘛，吳懷實對食了一個宮女，請高將軍提攜了她阿爺。”
唐律明文規定，宦官達到一定品級可與宮女對食，比如，與高力士對食的宮人就有好幾個。
馮神威說罷，招了招手，讓吳懷實上前來。
“阿實，來，結交一下狀元郎。”
吳懷實也是生了一張笑臉，讓人如沐春風，稍稍寒暄，便非常體貼地給了薛白幫助。
“狀元郎若要去洛陽，能否煩請替我帶幾封書信？”
“吳將軍但說無妨。”
“多謝了。那便帶一封給洛陽縣令周銑，一封給偃師的呂縣令，還有一封給偃師縣丞高崇。”
薛白道：“原來吳將軍竟識得我幾位官長，那該是我多謝吳將軍幫襯纔是。”
“狀元郎太客氣，除了呂公，周銑、高崇與我也只是相識罷了。”
“不知這其中有何緣故？”
“說來話長，那偃師縣丞高崇曾在懷州任官，當時，懷州李刺史很欣賞一個逃奴，想招其入幕府。高崇於是便與這年輕人結拜，納其入了自己的編戶，起名爲‘高尚’。後來，李刺史與洛陽縣令周銑幫我丈人安排到偃師任縣令，也把高尚舉薦入京，請我爲他安排一個官職……總之，就是這般結識了周銑、高崇。”
薛白道：“這般說來，竟只因一個高尚，牽動了一位刺史、兩位縣令、一位縣丞還有一位右監門衛將軍爲他謀官？”
“不止。”吳懷實笑道：“我帶這個逃奴見了高將軍，高將軍也很欣賞他，替他謀了一個左領軍衛倉曹參軍之職。”
“真是人才。”薛白問道：“不知高尚如今何在？我也該結識一番纔是。”
“還不止，去歲，范陽安大府不是也進京了嗎？他見到了高尚，也是大爲欣賞，請朝廷任命他爲平盧掌書記，已帶到范陽去了。”
薛白聞言不動聲色，道：“能讓每個見到他的人都賞識，想來，高尚也許能做出一番驚天動地的大事業了。”
“狀元郎又何嘗不是人見人愛呢？”吳懷實親熱地笑了笑。
笑談了一番，約定好替吳懷實帶信，薛白進了筍殿赴宴。
他還未到河南府，似乎就有一張網罩下來，將他拉進了網裡。
而他不可能與李隆基說這些盤根錯節的關係，李隆基是否在乎先不談，若得罪了吳懷實這種天子近侍，只怕比得罪李林甫還要麻煩。
筍殿中，宮娥點上燈火，顯得十分奢華而溫馨。
隨着聖駕到，御案開場了。
臣等見過聖人，請聖人萬安。”
“哈哈，都泡過溫泉湯了吧？果然，諸卿看着都精神了許多。”
“謝聖人隆恩。”
“都是自家人，不必拘束，坐吧。”
今夜這場御宴目的在於安撫楊家人，因此李隆基是帶着楊玉環來的。
薛白的位置稍稍偏後，行禮時有心想看楊玉環一眼，但忍住了。
彼此之間原本就沒有什麼，隱隱地卻又受到了猜忌，大可不必招禍，但終究是不自然。
刺駕案還沒有過很久，最近的御宴都是中規中矩，沒有搞那些大花樣，無非是美酒美食吃着，看着曼妙歌舞，以及李隆基排的新戲。
這戲名爲《月庭春》，講的是李生夢中登月與仙女相會的故事。
“別夢依稱獨望月，無緣再見芳卿面，空惆悵.....”
管樂不停，薛白心知等唱完了，李隆基肯定要他評價，只好冥思苦想說辭。
果然。
“薛卿覺得如何啊？”
“溫柔纏綿，恍然如夢。”薛白起身道，莫名感覺到楊玉環的目光落在他身上，接着道：“意境清雅，可堪千古。”
“比你排的《白蛇傳》如何？”李隆基道：“你是純臣，與朕說真話。”
薛白本已有了措辭，聽得後面一段話，不由爲難起來。
賜宴與臣同字字斟
酌，有花費時日填出來的詞句，雖匠氣了些，但勝在詩詞更多。”
李隆基又問道：“伶人唱得如何？”
薛白回頭看了一眼許合子，腦子裡飛速作着思量，末了應道：“臣不通音律，但覺得論唱腔，許永新……稍勝於貴妃。”
“哼。”楊玉環反應飛快，當即問道：“三郎以爲呢？”
李隆基被這般一問，笑了笑，不再爲難薛白，轉而稍稍沉吟着，笑道：“薛白嗓能懂什麼，自然是太真唱得好。”
“我也要唱三郎寫的戲。”
楊玉環不由分說，直接便跑下臺階，登上那小小的戲臺。
她也不換妝扮，示意薛瓊瓊彈古箏，之後舞了一圈，開口唱起來。
薛白則低頭抿酒，將目光看向吳懷實，想着官途之事，不去看楊玉環。
在河南府，吳懷實只認識兩個縣令、一個縣丞嗎？恰好還就在偃師縣與相鄰的洛陽縣。不會這麼巧，只能說明河南府很多官員都在孝敬這個宦官。
天子不理政，含嘉倉佔天下半數之糧，如何保證官吏不伸手？
“霜綃雖似當時態，爭奈嬌波不顧人…..”
楊玉環唱到李生對月長嘆，忽改了詞。
因她知道她的聲音沒有許合子高亢，遂換了唱法。
“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。”
薛白聽得一愣，心思終於被楊玉環牽回了戲臺上。
他在《白蛇傳》的戲本里用了這首《鵲橋仙》的後兩句，而這前面的詞句，只在長生殿裡與楊玉環說過。
此時她忽然用出來，應當是沒別的意思，只是平時真的不方便，故而她借這個機會提醒他“我沒忘記你的功勞”……也許吧。
或可能是他自作多情了，她就是借他念的詞用用，也沒甚大不了的。
薛白轉過頭看了戲臺一眼，一道曼妙的舞姿便映入眼簾。
他不由在想，洛陽不會有這樣的傾國佳人，但洛陽有他的志向。
楊玉環舞罷，御宴還在繼續。
她心情挺好的，多喝了兩杯，微紅的酒暈便泛上了她的雙頰，笑道：“良辰美景，佳期如夢，我們來玩點不一樣的酒令。”
“哈哈，太真想如何玩？”
“贈詩吧，我阿兄沒有詩才，爲難他一下。宴上若得了旁人贈的詩詞，務必回贈一首，否則罰酒三杯。”
“好，這倒是新奇，那朕先來。”李隆基說着，環顧衆臣，笑道：“朕既賜你等溫泉水，便以此再賜你等一首詩，每人都得回贈一首。”
他也是才華橫溢，張口就來。
“桂殿與山連，蘭湯涌自然。”
“陰崖含秀色，溫谷吐潺湲。”
“績爲邪著，功因養正宣。”
“願言將億兆，同此共昌延。”
一首詩念罷，衆人紛紛喝彩。之後，各自絞盡腦汁地賦詩。
薛白聽得李隆基的最後一句詩卻是感受頗深，又想起了唐太宗的《溫泉銘》。他端起酒杯，正要自罰三杯，馬上便意識到不能不給聖人回詩。
好在，王維給了他好幾首歌功頌德的詩，背一首出來就可以。
堂上氣氛高漲。
楊玉環拉過張雲容，笑道：“你去舞一曲，我送你一首詩。”
“貴妃寫詩送我？真的？”
“你去舞。”
“喏。”
張雲容大喜，行了萬福，往殿內跑去，因太過興奮，繞過呈筆墨的宮人時，她差點踢到了薛白的桌案。
待她一舞罷，楊玉環微微沉吟，真送了她一首詩。
“羅袖動香香不已，紅蕖嫋嫋秋煙裡。”
“西繡嶺上乍搖風，芙蓉池邊初拂水。”
衆人沒想到楊玉環真會作詩，不由歎服，稱讚聲此起彼伏。
張雲容更是喜不自勝。
但緊接着，便聽楊玉環道：“好了，該你回一首詩了。”
“我？奴婢不會作詩呀。”
“不管，依酒宴上的規矩，你若不能回贈詩詞，自罰三杯吧……聖人且看，她喝醉了可是要發酒瘋的。”
“哈哈。”
李隆基已經醉了，因他方纔收到了太多的歌功頌德，不得不醉。
張雲容好生爲難，可憐巴巴地四下看了一眼，行禮道：“奴婢可否請人代寫？”
“可，得要他願意幫你才行。你想找誰？永新，你來。”
“我可不幫她。”
張雲容無可奈何，目光一轉，落在薛白身上，盈盈一拜，擺出可憐姿態來。
“狀元郎，幫幫奴婢可好？
薛白連忙擺手推卻，認爲不必沾惹這樣的麻煩。
楊玉環的態度他已知道了，無非是提醒了他，之後需要他一個答覆。
點點頭的事，倒也不必作詩，徒增猜疑…….但之後，薛白想到一個不會被猜疑的辦法。
像是經不住張雲容的軟磨硬泡，薛白終於作詩了，題爲《贈張雲容舞》。
“小符斜掛綠雲鬟，輕汗微微透碧紈。”
他彷彿醉了，格律也不管，隨口亂作。
“綵線輕纏紅玉臂，佳人……佳人相見...”
吟到這裡，最後一句薛白死話作不出來，搖了搖頭，苦笑道：“不合韻，還差一句，我罰一杯。”
他端起酒杯，一飲而盡，十分爽快。
楊玉環也笑笑，心裡已收到了薛白的最後一首詩，他在臺上贊過她。
“佳人相見一千年。”
她遂也端起酒，飲了一杯。
這是話別。