狄家。
狄萬遠正在繪畫。他最近“偶遇”的江柔擅長繪畫，剛好狄萬遠繪畫水準不低，於是他打算以畫作爲媒介，和江柔增進感情。
江柔的父親雖然只是翰林院編修，身份不高，但她祖父是松山書院的院長，在清流中頗有地位。這門親事若是成了，對狄萬遠的未來好處不小。他想要爵位的話，文人清流的支持是必不可少的。
江柔長相寡淡，性子文靜顯得十分無趣，身上沒有元寶儀那種吸引人的韌性，但看在她的祖父份上，狄萬遠也願意和她做一對相敬如賓的恩愛夫妻。至於元寶儀，只能說他們兩緣分不夠。或許是因爲心底那點愧疚，狄萬遠這些天都沒去客棧，不是很想見他們。他害怕見面後，元守正會催促他提親的事情。
元家的家室，還真配不上他們狄家。他不可能娶會拖他後腿的元寶儀，更不想因爲她而被其他人看笑話。
他這一出神，毛筆上的墨便滴落在畫紙上，這畫了一半的畫就這樣毀了，狄萬遠只得將這廢作揉成一團，丟到紙簍中。
沒等他鋪開新的畫紙，重新繪圖，下人便過來稟告。
“門口來了一對父女找三少爺您，那男的自稱姓元。”
狄萬遠臉色一變，心中浮現出淡淡的惱火。一定是元叔和寶儀找了過來。
他們兩也太不懂得禮數了吧，居然連請帖都不遞。或者是因爲他們擔心他不願意見面？
他心煩意亂，根本不想在這種時候見他們。他到現在都還沒做好心理準備。但是不見的話，又怕他們父女將這事鬧大，那將妨礙到他的名聲。若是傳到江柔耳中，那就不好了。江家這樣的門第，肯定不樂意看到他和其他女子有所瓜葛。
而且礙於元隨君和蘇悅靈的存在，他也不敢做得太過火。
元隨君或許現在不待見他們，但未必願意見到元守正一家出事。
他深呼吸一口氣，看來該做決斷了。
也對，長痛不如短痛。他還是跟他們說清楚吧。
狄萬遠猶豫了一下，回到房間，從暗盒中取出了兩張一百兩的銀票。若是他們糾纏不休的話，那他看看能不能用錢打發走他們。
狄萬遠來到門房那邊，果然在裡面見到了元守正和元寶儀。元寶儀今天打扮得十分素雅，穿着碧色繡着蘭草的衣裳，頭上只是佩戴着一朵珠花，看起來清清爽爽的。她沒佩戴他送的那珠花……
聽到腳步聲，元寶儀擡起頭來，同他四目相對。狄萬遠驚訝地發現，寶儀的眼神十分平靜，裡面沒有以前看到他時總會出現的溫柔和淡淡羞澀。
她站了起來，不卑不亢說道：“狄少爺。”
冷淡的聲音顯得客氣疏離，他從未聽過她對他這樣說話，就好像他們只是陌生人一樣。
狄萬遠心彷彿被紮了一下，有些不習慣，他下意識地避開她的眼神，儘可能讓自己表現得若無其事，“元姑娘，你今日過來，有何要事？”
元守正聽到這話，心中憤憤不平。他也不是傻子，自然聽出狄萬遠這是要徹底和他們撇清關係。他語氣硬梆梆說道：“先前狄少爺不小心在客棧中落下了你的東西，我們家受之有愧，今天特地送了過來。”
狄萬遠這才注意到他們的腳邊放着兩個大包袱。他也不清楚裡面放了什麼東西。
“只有這事嗎？”他脫口而出。或許他對元寶儀的喜歡沒有他表現出來的那麼濃厚，但她卻也是他第一個真正喜歡的女孩子。
元寶儀說道：“我們本就素昧平生，把這些東西還了後，還能有什麼事？”
元寶儀也沒有其他話想跟他說。男人若變心了，一百匹馬都拉不回來。
而且這種利益薰心的男人，她也不要。
元守正想罵人，但又怕牽扯到閨女身上，影響到她的名節，於是只能忍了下來，於是他的臉都快憋成豬肝色了，他硬邦邦說道：“狄少爺最好清點一下，免得到時候缺了東西，倒打一耙。”
狄萬遠知道他心中有火，因爲心虛的緣故，也沒說什麼，只是讓小廝把這些東西都送到自己的房間裡。小廝拎着包袱的時候，動作一扯，裡面的東西掉了出來。狄萬遠看到了那熟悉的盒子——寶儀把他送的玉佩和珠花都還了。
她是真的不要他了。
元寶儀擡腳離開這裡，狄家這邊她一刻也不想多呆。
在看到他們父女的背影逐漸遠去時，狄萬遠遲疑了一下，一咬牙，還是追了上去。
“等等，寶儀。”
這時候他們距離狄家也有一段路，加上這邊又是拐角，狄萬遠也就不擔心會被其他人看到。
元寶儀停下腳步，說道：“請叫我元姑娘，我們之間沒那麼熟。”
狄萬遠有些難過地說道：“寶儀，我無法忤逆我爹。”
“我家裡的長輩並不肯點頭我們的婚事。我不能做一個不孝的人，更不能讓我地下的生母失望。”
他的話元寶儀一個字都不會信。
元寶儀扯了扯嘴角，說道：“我們之間沒有關係，你不需要擔心我糾纏不清，也無需跟我說這些。”
狄萬遠問道：“你們接下來要回廣寧縣嗎？”
如果真要回去的話，他可以送他們一途，也算是祭奠這份註定要夭折了的感情。
元守正道：“我們沒做錯事，爲什麼要回去？”
狄萬遠驚愕，“你們要回元府？”
他們和元家大房重修舊好了嗎？他之前是不是放棄得太快了……
元寶儀對狄萬遠越發失望了。他的眼中果然只能看得到利益嗎？
“你想多了，我們家哪裡有那臉去元府。我們只是想在京城中買個落腳的宅子，做個小本生意。”
狄萬遠其實不樂意他們留在京城中。他就擔心他們家吃夠了苦頭後，會改主意回頭找他。偏偏他還真沒立場阻止。
先看看吧。
如果他們什麼時候表露出這想法了，那他無論用什麼手段，也要將他們趕出京城。
他既然放棄了這段感情，選擇了前途，那就不會讓寶儀他們家成爲他的絆腳石。