趙菱看着蕪兒認真的模樣，強撐着身子起來抱她，哭噎着喊出聲，“蕪兒啊，這豈是容易的？”
“我就怕，我們還沒有脫離奴籍，你的命就……沒了。”
白清蕪將娘攬入懷中，將頭埋在她頸間，悶悶的說，“娘，我不想再讓小凝兒重蹈我們覆轍，不再受主子壓榨欺凌。”
“歷經鬼門關一遭，我想保護自己，也想保護你和女兒。”
“我早已長大爲人，會替父親撐起這個家。”
趙菱早已淚流滿面，緊緊貼着白清蕪，肩膀一聳一聳的抽泣着。
白清蕪擡起頭，輕輕擦拭她的眼淚，“娘別哭，以後爲了你和小凝兒，我也要保重自己。”
這一刻，趙菱所有壓抑的心結都被消散了。
一同消散的，還有她之前蠢到不可救藥，仍舊堅持不變的老舊觀念。
以爲守拙安靜，不爭不鬥躲在角落裡，默默無聞的過日子，就能安穩求生，可現實種種，早就爲悖論。
她要快點養好傷，振作起來，重拾刻意隱藏的繡工，幫蕪兒攢更多的銀子，爭取早日離開這座深宅。
翌日，清晨陽光照進破敗廡房，鍍上一層暖洋洋的光。
白清蕪給小凝兒和娘做好早飯，簡單收拾完畢，就先出了府，直奔上京城街。
人羣熙熙攘攘，街上叫賣井然有序。
她計劃是先找到合適的學堂，再商討好價錢，東拼西湊的將小凝兒送去讀書，她過了年六歲了，擱現代早該啓蒙了。
轉了兩條街，卻與料想的完全不一樣，處處碰壁。
“出去，出去！這裡不收女娃子。”夥計語氣不耐煩，直接攆人走，真是世界之大無奇不有，第一次聽說，女娃還需要讀書。
白清蕪不死心的問，“那你知道哪裡有女子學堂麼？”
夥計嘲諷笑出聲，“別說單獨有個女子學堂，就是男子學堂裡也不會收女娃的，真不夠出來丟人現眼的！”
話落，他就重重摔門，將人扔在門外。
白清蕪擡頭看了看匾額，用金粉描繪出四個大字——‘育林書院’
這是上京城中最富有盛名的學堂，規模和教書方面極爲頂尖，若是連他家都說沒有女子可以上的學堂，那真的是沒有出路了……
長街右側，有輛馬車疾馳而過，一陣風襲來，掀起轎子簾。
馬車裡的夜久殤正閉目假寐，像是感應到什麼，他睜開鷹眸，微微側目，注意到站在街邊，發怔的白清蕪。
“前面衚衕巷，停。”他幾乎是不假思索的說道。
車伕領命，駛出一段距離，還沒停穩，夜王殿下的身影就消失不見了。
夜久殤穿過人羣，走近白清蕪身邊，也學着她擡頭看匾額，平平無奇的東西而已，他被勾起了好奇，問，“你在看什麼？”
“啊？”白清蕪冷不丁嚇了一跳，回過神來見是阿九，嗔道：“你是屬貓的，走路沒動靜。”
她想到阿九是個小官，萬一有什麼門路呢，就將小凝兒上學堂的事情告訴他。
“可我幾乎找遍了，沒有人願意收女孩子。”白清蕪鬱郁的嘆了口氣。
在奉行女子無才便是德的封建社會，女子出門學習知識，就會被人戳脊梁骨的罵，實在是太不公了。
夜久殤聽完後，表示，“確實沒有。”
白清蕪最後僅存的希望也破滅了，她垂下眸，眼眸中流動着黯然。
“但有些大臣家，會在府中設立私塾，讓女兒們識禮，請老夫子去授課，若是你需要的話，我可以幫你問問。”
夜久殤的話，無疑是天大喜訊。
“真的嗎？”白清蕪情緒有些激動。
欣喜之餘，她很快冷靜下來，“會不會很麻煩你？”
得靠阿九從中疏通，破費些波折力氣，小凝兒出身奴僕之女，怕是那些官宅小姐，不願與她同處。
“不要緊，我認識位大人，官銜御史令，他家唯有一個年幼女兒啓蒙，正缺個伴讀，也與白凝年紀相仿，我與他說情，應該會答應。”
夜久殤兩三句話，化解了白清蕪心底的顧慮。
他垂眸，眼角帶着縷笑意，“其實，在白凝入學堂的事情上，你很有遠見。”
他發現，白清蕪與別的女人很不一樣，許多想法都是超出普通人的認知，怪厲害的。
“爲人父母，總歸要給孩子鋪最好的路。”
“不過，我們先說好了。”她神情一肅，認真的掰着手指頭算道：“一碼歸一碼，小凝兒上學堂的費用，要算清楚。”
夜久殤被她的模樣逗笑了，心底那片因進皇宮面見父皇，鬧得不歡而散的陰霾漸漸沖淡掉。
似乎每次遇到她後，心情就會莫名其妙的好起來。
“哎，你別笑呀。”白清蕪拍了拍他肩膀，豎起大把拇指，“阿九，你這人沒得說，非常仗義。”
“但你做差事也不容易，還得攢錢娶媳婦，不能因覺得我可憐，就接濟我。”
她生怕不提前說清楚，以阿九爲人，是真的能替她墊付學費。
阿九爲她解決了事情，總不能再恬不知恥的佔便宜，這樣顯得她多不厚道。
“你不知道嗎？”夜久殤沉吟出聲，“伴讀不用交錢，反而要倒給銀錢。”
白清蕪：是嗎？
還有這等子好事？她被天上突然掉下來的餡餅，砸得有些暈乎。
夜久殤解釋道：“你也知道，女子從不上課堂，御史令家的女兒像找個伴讀，很難。”
“好。”白清蕪懵懵的點頭，“那多謝阿九了。”
“小事。”夜久殤看她迷糊的樣子，不禁失笑，“三日之內，我會派人給你傳消息。”
白清蕪想起上次的糕餅，也是他手下翻牆送進來的，感嘆現在內卷如此嚴重，巡城官兵都必須配備好身手。
夜久殤要去御史令家說情，白清蕪也不方便跟着，兩人在巷口告別。
她走出了幾步遠，忽然回眸淺淺一笑，不好意思的輕聲說着，“我發現，阿九是我的福星。”
每次遇到他，都會出乎意料。
夜久殤說了句玩笑，“那你得回去，沒事多給我上兩炷香，或許我比菩薩還好使。”
他不用她記得所謂恩情，難得遇到個他願用真心幫忙的人，對他來說，也是一種出乎意料。