韓氏和往常一樣默默坐在那裡,聽到雪琳這句話忙端起酒杯,兩人輕輕一碰杯時韓氏忍不住道：“記得當年初嫁過來，小姑尚未及笄，而今日小姑已兒女雙全。”雪琳莞爾一笑，陳二奶奶笑着看一眼孩子們那一桌才笑道：“不止兒女雙全,小姑的長子這些日子也在尋親事了，我聽說你們和戚府走的近。”
提到兒女婚事，雪琳放下杯子用帕子點一下脣邊的酒漬才笑着道：“什麼事都瞞不過二嫂,這些日子的確和戚府走的近一些，不過兒女的婚事，誰知道緣分在哪裡呢。”趙氏已經掩口笑了：“二姐姐這話說的好，不像我,心裡藏不住話，遇到什麼事，早竹筒倒豆子似的，全說出來。”
說着趙氏大笑，陳大太太也笑了：“這多少年了，一家子都沒這麼齊過，今年過年，一定要熱熱鬧鬧辦了。”曼娘笑着應了，接着又道：“那婆婆這裡，要多拿出厚厚的壓歲錢纔是。”陳大太太故意把腰上的荷包一按，裝作個心疼樣：“連你都會曉得來我這裡要厚厚的壓歲錢了，這可不成，不成。”
一向寡言的陳銘眉也忍不住露出笑容：“娘，難得高興，您就拿出來。”陳大太太還在搖頭，緋姐兒已從另一桌跑過來，嘻嘻笑着去拉陳大太太的手：“祖母，我不要，我只要祖母給我買糖吃就好。”樂得陳大太太把緋姐兒樓到懷裡親個不夠：“還是緋姐兒疼我，現在你姐姐漸漸大了，不大像原先那樣愛撒嬌了。”
睞姐兒正在給三小姐喂點心，聽陳大太太這話就往這邊笑着道：“祖母這會兒又說這話，您原先可不是說，我漸漸大了，要莊重起來嗎？”陳大太太不由大笑：“忘了，哎，瞧瞧，你越大，越會挑人的理了。”衆人說說笑笑，十分歡喜，韓氏卻知道，有些事情再也回不到從前了。
宴席結束，陳銘眉和雪琳她們都沒回去，就住在陳府，曼娘讓人帶她們各自去安置，這纔回自己房裡，走到半途就看見睞姐兒笑嘻嘻地走過來，挽住曼孃的手，曼娘摸摸女兒的發：“你怎麼不先回房睡？”睞姐兒愛嬌地往曼孃的肩上靠去才道：“娘去安排客人，我也要瞧着她們收拾那些東西，再說妹妹現在已經大了，再不要像原先一樣，睡覺要人陪着。”
曼娘點一下女兒的鼻子：“怎麼聽起來有惆悵之意呢？”睞姐兒連連搖頭：“不是不是，娘，我只是覺得，這時光原來是這麼容易過的，今兒瞧四嬸子，竟已經有了白髮。我突然想到，再過十來年，娘是不是也有白髮了？”看着女兒滿臉的孺慕之意，曼娘覺得滿心都是歡喜，把女兒的手握緊一些：“人這輩子不就是這樣？送走老人，迎來孩子，然後孩子漸漸長大，周而復始。”
這話裡有些蒼涼，睞姐兒一時也不知該說什麼，只是緊緊偎依住自己的母親。曼娘拍拍女兒的手，也沒有說話。
陳四爺一家歸來，也要去見見親友，韓老爺早在兩年前就告老歸鄉，韓大爺夫妻也服侍公婆回鄉，這京城裡，已沒有韓氏的孃家。而陳家來往的人家裡面，有些也消失，有些是新人。這種情形，不由讓人心中更生感慨。
不過換了這麼些人也有好處，那就是記得韓氏當年事情的人家已經不多，韓氏也去拜望過熊三奶奶，熊三奶奶是個八面玲瓏的人，對着韓氏也是十分親熱，絕瞧不出半分不是來。除了熊家，旁的人家韓氏也去拜訪過，人情來往，似乎已經和原來是一樣的。
曼娘知道這些後心里長舒了一口氣，韓氏現在也和那些太太奶奶們有了交往，這給她自己兒子尋媳婦的事，想來就不用託到自己身上，免得到時又橫生枝節。
徐明楠的婚期已近，曼娘也常過去幫着些，這日才從那邊回來，下了車剛往裡走了幾步，就聽到身後有人喚：“三嫂請站一站，做兄弟的有事請託。”曼娘停下腳步轉身看去，見陳四爺匆匆趕來，不由笑着道：“四叔有什麼事，和你哥哥說，讓你哥哥告訴我就好。”
陳四爺已走到曼娘面前，聽曼娘這麼說就作個揖道：“這事非要當面和嫂嫂說。”曼孃的眉微微一挑，坐在旁邊美人靠上瞧着陳四爺：“四叔還請坐下慢慢說。”陳四爺並沒坐下，只是搓一下手才道：“其實嫂嫂也該知道是什麼事，您那兩個侄兒，一個十四、一個十二，都是要尋親事的年紀，我們常年在揚州，也不曉得京城裡哪些閨秀好，想託嫂嫂費心。”
果然是說這事，曼娘瞧了陳四爺一眼才道：“四叔這話，只怕是託詞吧？四嬸子現在也常在京城裡走動，怎會不知道呢？”陳四爺面上的笑慢慢收起，過了會兒才道：“果然什麼事都瞞不過三哥和嫂子，拙荊的確在京城裡走動，可我覺着，這瞧人的眼光，她遠不如嫂子，纔想託嫂子費心。”
曼娘還是沒有說話只是瞧着陳四爺，陳四爺不由微微一嘆，終於點頭：“當了嫂嫂的面，我也不說別的託詞了，我是不信任她，當年的事……”曼娘已經打斷他的話：“只是當年的事，這些年四嬸子在揚州，沒犯別的錯。”陳四爺點頭：“可她當年犯的錯，已經夠記一輩子了。”
曼娘笑了：“這就是你的不是，四叔，你若和四嬸子之間再無芥蒂，你們去了那麼些年，要我幫忙那絕無二話，可你們之間尚有芥蒂在，我若幫忙，尋來的親事四嬸子未必喜歡，那時好好的姑娘嫁進來，不得婆婆喜歡，到時豈不害了人家？四叔，我知道當年的事你記了許多年，可朝廷還有個赦旨，或施恩或已改好，沒有個一輩子拘了人家的事。你是男子，自然不在意這些，可四嬸子是女子，常年生活於內宅，你明晃晃地把這攤開給大家瞧，到底要四嬸子怎麼活？”
陳四爺被說的低頭，曼娘見他不言語，曉得他們夫妻之間，這裂痕也有五六年了，不由嘆一聲：“四叔，我曉得，你是羨慕你哥哥弟弟們，個個家宅都是寧靜和美的。你也願你的家宅是這樣的，可夫妻夫妻，本是一體，不是隻有婦人一個想好就好。”陳四爺長嘆一聲道：“嫂子的苦心我做兄弟的曉得了，只是這件事，我總要……”
說着陳四爺停口，這麼些年，初時的憤怒裡，對妻子猶自有期盼，搬去書房裡的日子，期盼着妻子含笑走進來，和自己說說從前的事，是她錯了。可後來，這種期盼慢慢消失，接着就變成冷淡，既然她認爲，她做的沒有錯，全是爲了自己，那就由她去罷，橫豎做丈夫的，該爲國效力，這些內宅事情，就全交給別人去管。於是毅然決然去了揚州，公務之餘課子讀書，覺得這種生活還是十分好，聽到妻子來揚州的消息，那時心裡也不是沒有期望的，期望她能和自己軟語嬌言，說說這些年的話。
可見了又怎樣？還不是傷心，她只是爲兒子來的，主動說要爲自己納一房美妾侍候，可她從不知道，自己要的不是這些。這麼些年也就這樣過來了，從當初的夫妻恩愛到現在的相敬如冰，每日所說的話不外就是那麼幾句。陳四爺不由低聲道：“可她不曉得我要什麼。”
曼娘淡淡一笑：“那你和四嬸子說過沒有？”陳四爺沉默，曼娘瞭然：“四叔，夫妻夫妻，本就要互相說說的，而不是悶在心裡。”或者吧，陳四爺又是一笑，對曼娘拱手一揖：“嫂嫂的意思我明白了，不管怎麼說，這件事還是要嫂嫂煩心。至於她那邊，我會和她說的。”
說完陳四爺離去，曼娘沉默一會兒才起身繼續走，秋霜急忙跟上，對曼娘小聲道：“奶奶，您又何必對四爺說這麼多，就算說了，四奶奶改了，她也未必記得你的好的。”曼娘這些日子有些累，腳步放慢一些伸手讓秋霜攙着才道：“原先孩子們還小，現在漸漸都大了，到時各自嫁娶。若是你四奶奶還是像原來一樣，出了什麼事，都不一樣要來尋你三爺或者你三少爺幫忙？有些事，現時瞧着是白做的，日子長了才曉得，對自家是極有好處的。”
秋霜哦了一聲：“奶奶的意思，是不是要放的長遠些，而不是隻曉得面前這些小利。”曼娘笑了：“孺子可教。”秋霜一張臉登時紅了：“什麼孺子，奶奶，我的大女兒都九歲了，連她都已經開始懂道理了，我還是什麼孺子。”
曼娘又只淡淡一笑，進了陳大太太上房，陳大太太房裡今日並不熱鬧，曼娘進去時，只有個小丫頭坐在榻前，給陳大太太捶腿，聽到曼孃的腳步聲，陳大太太睜開眼讓小丫頭出去纔對曼娘道：“老了，吃完午飯不一會兒就哈欠連天，讓孩子們都出去了。你這是從親家家裡回來？”
曼娘拿過小丫頭放在一邊的美人拳給陳大太太輕輕地捶起來，笑着應是，陳大太太不免要問問都預備的怎樣，聽到預備的不錯，這才道：“說起來，睞姐兒明年就十五了，這個年歲就算在家多留幾年也不小了，她的婚事，我知道你雖上心，可這天下哪有什麼正經十全十美人家？”
曼娘應是才把方纔陳四爺和自己說的話說出，聽完陳大太太也就先把睞姐兒的婚事放在一邊，嘆氣道：“你這個想法很對，這婆婆和兒媳不對付，雖說婆婆有管教兒媳之責，可太刻薄，怎麼也不是我們這樣人家的行事。再說我們這樣人家，娶的媳婦自然也是差不多的人家，傳出個薄待兒媳的名聲，親家尋上門來，這不是結親是結仇，那幾輩子的臉，全都丟盡了。”