曼娘接住女兒,把她的小手攏在自己手心：“這手冰涼涼的,連披風都沒穿就跑進來,難道不怕着涼了？”雖是冬日,屋內燒了火盆，只穿厚衣服也不冷,睞姐兒雖跑的小臉紅撲撲的,身上的衣衫不過是件薄棉襖，腳上的鞋也不厚,聽曼娘埋怨了幾句就笑着說：“娘,我不冷,您快瞧我作的詩，其實之前我就作了好幾首,可表姐說韻和典都沒用好,現在還算能用上。”
說絃歌，絃歌就走進來，她穿的整整齊齊，先把暖手筒和外面斗篷脫掉才上前給曼娘行禮，笑着道：“表妹就是個急性子，我剛說她詩作的可以見人了，她就拿着跑過來給舅母您瞧。”曼娘讓絃歌坐下，又把手爐拿過去給她暖着，睞姐兒已經把手從曼娘手裡抽出：“娘，快瞧快瞧，我作的，是不是比以前好？”
看着女兒殷切目光，曼娘笑着點她額頭一下，這才往紙上看去，小兒初作詩，吟誦的都是常見事物，睞姐兒也不例外，寫的是梅花，曼娘看過，點評了兩句才笑着說：“還不是你表姐教的好，你們表姐妹這些日子在一塊玩着，你也要學學你表姐的沉穩。”睞姐兒點頭：“嗯，是表姐教的好，娘，我還記得表姐作的那首呢。”
說着睞姐兒就把絃歌作的詩念出來，睞姐兒記性好，唸的是一點沒錯，唸完了還看着曼娘：“娘，表姐寫的好不好？”曼娘摸摸女兒的頭：“好，比你寫的好多了。你們姐妹漸漸也都大了，要玩，還能起個詩社呢，你十六姨母沒出閣前就起過一個詩社，還拉了好些人呢。”
絃歌聽到自己被曼娘讚揚，面上笑容有幾分羞澀：“我娘也是這樣說的，還說若舅母方便的話，就幫忙瞧着。”曼娘心裡一動，若真起個詩社，家裡就睞姐兒和絃歌是不夠的，定還要從外面請人來，這守孝時候不能出去應酬，但要起詩社、交朋友，這些事是可以做的，到時絃歌的名聲傳出去，說親都好說些。
這些念頭在曼娘心裡轉悠，睞姐兒已經拍手：“起詩社好，我還要約阿顏、還有阿昭、還有歆姐姐，還有……”曼娘見女兒在那冥思苦想，摸摸她的發：“阿顏、阿昭，還有阿歆，都是才學寫詩不久，你拉進來，難道是嫌詩社掃地沏茶的丫鬟不夠？”
睞姐兒眼瞪的大些：“爲什麼啊？”曼娘忍住笑：“起詩社，總要品評出好壞，定出作詩的高低，作的不好的就要罰了，你們這幾個初學寫詩的去了，那不就次次被罰？你們年紀小，沒有別的可做，那不就只有去掃地沏茶？”睞姐兒啊了一聲就轉頭去看絃歌：“表姐表姐，你不會讓我去掃地沏茶吧？”
感激之情在絃歌心裡滿溢，笑着道：“我不會讓你去掃地沏茶，不過呢，若真作的不好，那就去給我折花。”睞姐兒不依了，伸出雙手抱住絃歌的脖子開始撒嬌，曼娘又取笑她幾句，玩了一會兒，丫鬟來報晚飯已經好了，曼娘讓人傳進晚飯來，絃歌在這用了晚飯，也就一起去給陳大太太問安。
冬日天黑的早，地上有些不好走，睞姐兒穿了木屐，在青磚地上蹦蹦跳跳地走，踩的咯吱咯吱，珍兒和柳條生怕她摔了，跟在她身後亦步亦趨。曼娘扶了絃歌的手，和絃歌說些家常，快走到陳大太太上房時候，睞姐兒還是摔地上了，珍兒忙把她扶起來，曼娘見女兒要哭，搖頭：“走路就安安生生走路，現在是真摔了？珍兒，你別哄她，不疼她纔不會得教訓呢。”
睞姐兒也曉得自己理虧，用手拍拍泥，接了珍兒遞過來的帕子擦着手：“不是我走路不安生，是這地上有冰。”曼娘順着女兒的手指看去，見地上果然有層薄冰，這滴水成冰的時候，也不知道是誰倒了水忘記掃，曼娘拉過女兒仔細看了看才說：“雨雪天氣，難免會有下人不及時掃的，你不說走路小心些，還這樣，是不是該罵。”睞姐兒看看娘點頭，接着把手交給曼娘牽着，乖乖地跟曼娘進去，那些冰自有珍兒去尋灑掃的婆子去掃掉。
曼娘走進院子，秋霜已經追上來在曼娘耳邊悄聲道：“劉姑娘已經安置好了，劉姑娘還說，本該來拜見太太的，可此時不同往日，還請奶奶見諒。”曼娘點頭表示知道了，低頭走進屋裡，陳銘眉、陳二奶奶、趙氏都已在陳大太太屋裡，見曼娘她們進來，各自又行禮問安，說笑一會兒。
趙氏新得的那個兒子已經三個多月大，被人抱在手上，一逗就笑。曼娘見衆人都在逗着孩子，這才悄悄把劉吟梅這事回了，瞞下劉吟梅被馮毅幫忙安置這一段，只說是徐明楠遇到，不知怎麼處理，這才讓曼娘幫忙安置。
陳大太太聽說劉夫人已經去世，倒很嘆了幾口氣：“當初也是有過來往的，劉夫人也是個不妝模作樣的人，誰知竟這麼快去了。故人之女，幫忙安置本是常理，你方纔說劉姑娘是爲見她兄長才來的京城，這朝政的事我不大懂，若能幫忙讓他們兄妹見一面就幫吧。”
曼娘應是，陳大太太轉一下手上的佛珠：“我活了快六十年，這些事，見的真是不少，所以一直告訴你們要積福，有些事，千萬不能做，可真能聽進去的也沒幾個。今日還轟轟烈烈的人家，明日就沒了飯吃的，太多了。都是平日一些小事積起來，久了，就什麼都沒有。”曼娘聽完才道：“婆婆的心我做媳婦的明白，那些下人們，這些日子也十分約束，還有孩子們，也要個個管教好。”
陳大太太拍拍曼孃的手：“你說的是，劉姑娘那邊，缺了什麼，你就照管一下，也不曉得她以後有什麼打算？”曼娘又把劉吟梅的安排說出，聽說明年春天劉大爺就能從牢裡放出，到時兄妹一起還鄉，陳大太太點頭：“這樣也好，畢竟有個依靠，劉家的時運也真有些不濟，我記得劉家娶的，還是汪首輔的侄孫女，過門不到一年就沒了，若是她還在，汪首輔瞧在侄孫女面子上，劉大爺的牢獄之苦也不會受。”
有了兒子做依靠，劉夫人就算還鄉也能整頓家業，不會被那些族人所欺，說不定馮家也不會退親，這些事，都是一環扣一環的，陳大太太又在說等劉吟梅離京時候，讓曼娘給她備些東西，就聽到曼娘乾嘔出來。曼娘儀態，歷來端莊，此時乾嘔，陳大太太不由看向兒媳：“你是不是有喜了？”
這些日子十分忙碌，曼娘沒想過這事，陳大太太已經讓人叫冬雪進來，笑着問她：“你們奶奶的月事，這些日子準不準？”冬雪算了算才笑着道：“我們奶奶這個月果然還沒來呢，這樣瞧，八成是有了。”
陳大太太笑出來：“這好，明兒啊，請個太醫來瞧瞧，這些日子過年，你也別那麼太忙，免得累到了。”說着陳大太太就叫二奶奶，陳二奶奶忙走過來，陳大太太笑着說：“你是個穩重性子，曼娘可能又有喜了，你就來幫着她些。”陳二奶奶聞言也對曼娘說恭喜，睞姐兒已經跑過來，瞧着曼娘：“娘，您這回，可要給我生個妹妹，不要弟弟，弟弟太皮。”
這話讓衆人都笑起來，趙氏忍笑問道：“睞姐兒，是謹哥兒皮呢，還是慎哥兒皮？”睞姐兒一本正經地說：“都皮。”曼娘把女兒拉過來：“最調皮就是你，還好意思說你弟弟們，我可和你說，真生個妹妹出來，很乖的話，娘就要照顧她，不照顧你了。”
睞姐兒的大眼一閃一閃：“那我也可以幫忙娘照顧妹妹，還可以給妹妹做鞋襪，還可以……”見睞姐兒掰指頭數，陳大太太把孫女拉過來在臉上親親：“我們睞姐兒是個乖乖大姐姐，誰不喜歡呢？等你娘給你生個妹妹出來，那時把你們姐倆打扮的漂漂亮亮的，一起帶出去應酬，那時誰不誇我家的孫女長的好？”
一向不愛說話的陳銘眉都笑了：“娘，您是想什麼呢？睞姐兒比這侄女大九歲呢，您怎麼一起帶出去應酬？”陳大太太算算，也皺了眉：“哎，老了，連這個都給忘了，我們睞姐兒，也長這麼大了。”
曼娘伸手悄悄地摸下肚子，也不知道這個是男還是女，但願是個女兒，也能了了陳銘遠的心願，想到丈夫，曼孃的脣微微彎起，他要知道了，還不知道有多歡喜。
應酬越來越多的陳銘遠回來的也越來越晚，今天更是快到二更時候纔回家，滿身疲憊的他一走進屋就被久等着的睞姐兒報告了喜訊，陳銘遠那個哈欠都只打了半截就看向妻子：“真的？”
看見曼娘點頭，陳銘遠越發歡喜，把女兒抱起來在屋子裡轉了個圈：“我閨女，又要當姐姐了。”睞姐兒點頭：“爹爹，一定要是妹妹。”陳銘遠握起拳頭，一定一定。
這對父女，曼娘用手拍拍額頭：“你們兩個，當是去買泥娃娃，想要什麼是什麼，等生出來再說，我可和你們說，萬一是男孩，你們可不許嫌棄，誰要嫌棄，我不許他吃飯。”一大一小兩個人都露出一口白牙笑了，曼娘把睞姐兒接下來：“這麼大了還要你爹抱，羞不羞，快去睡覺吧，方纔就困了，不肯去睡，說好幾日都沒見到你，要給你報喜。”
陳銘遠捏下女兒的臉：“果然還是我閨女惦記我，那兩小子不也好幾天都沒見到了？”被太子倚重，所要面對的更多，曼娘可以想象到以後太子作者有話要說：我家小陳越來越忙了，哎。