“最遲不過明後兩天，我派去送信的人就應該回來了。只要東四族老那邊說定了，我們嫁春頌去花狐族就有五成的把握。這段日子，春頌就待在家裡吧！別讓獒戰再看見，免得又生出事端來。”
“知道了。”
這時，一個從人匆匆走了進來，向巴山稟報道：“大首領派人送來了兩個女奴以及兩箱子東西，說是替獒戰給巴庸賠罪的。”
“先收下吧！”
“另外……”
“另外什麼？”巴山問道。
“聽來人說，獒戰剛剛把丘陵送給了安竹，說是怕還有人惦記着丘陵不死心，所以索性就送給安竹了，大首領已經應允了。”
“什麼？”巴芒嗖地一下從椅子上站起身來，氣憤問道，“你說剛剛獒戰把丘陵送給了那個安竹？”
這從人點頭道：“是，應該是沒有錯的。”
“太過分了！哥，這不是明着打你的臉嗎？”巴芒氣得臉色通紅，“你剛剛討他不給，轉眼就送給別人了，他是存心要給你難堪是不是？”
巴庸的臉色微微青了，緊着牙齦，低頭瞄着木地板什麼也沒說。巴山揮手屏退了從人後，回身對巴芒說道：“不是跟你說了嗎？沉住點氣！當着從人的面，這麼着急上火幹什麼呢？知道他是存心給你哥難堪，把丘陵送給別人有什麼大驚小怪的？”
巴芒嚷嚷道：“我就是不服！哥是我們獒蠻族的大英雄，憑什麼被他獒戰羞辱？”
“憑什麼？”瑞善奶奶輕嘆了一口氣道，“就憑如今的獒蠻族是他父親獒拔的天下。若是你姑父還在，他獒戰又算個什麼東西？所以巴芒，聽你爹的，忍一時之氣，我們總有東山再起的時候。”
“是啊，巴芒，”巴庸從沉思中緩過神來道，“不必着急，來日方長，何必在一個女人身上跟他計較得失呢？等我們拿下這獒蠻族，那個丘陵還怕奪不回來嗎？到時候他所有的女人都得歸了我們。你現在跟他動氣，只會被他笑話，消消氣兒，跟爹回篝火宴那邊去。”
“我不去！我累了！”巴芒丟下這句話，轉身就走了。
當晚的篝火宴進行到很晚，男人們個個都是酣醉淋漓。到了第二天早上，那院子裡還瀰漫着一股濃濃的米酒味兒和焦香味兒。凌姬夫人昨晚多喝了兩杯，睡到太陽升起時才起了身。丘陵給她送早飯去時，她問了一句：“貝螺呢？我睡得迷迷糊糊的時候好像聽見她的聲音了。那丫頭起得很早嗎？”
丘陵一面擺碗一面笑道：“人家早起了，都領着阿越去園圃那兒幹上活兒了。”
凌姬夫人抿了口清香撲鼻的荷葉米粥道：“看來她挺喜歡在園圃裡幹活的。這樣也好，至少她不是個喜歡偷懶的人，假以時日，獒戰肯定會接納她的。倒是你，我是真心地捨不得。昨晚獒戰那麼一說，我這心裡像是割去了一塊肉似的難受。你老實跟我說說，你和安竹是不是早就好上了？”
丘陵略帶羞澀地低下頭去道：“不瞞夫人，我已經……懷上安竹的骨肉了。”
“當真？”凌姬夫人驚訝道，“怎麼沒聽說起過？你這孩子瞞得也太嚴實了些！我是外人嗎？你竟不對我說！怪不得呢，昨晚巴庸跟獒戰討你的時候，獒戰不肯，原來是這麼個緣故！好在昨晚獒戰贏了那巴庸，不然你和你肚子裡那個該怎麼辦？”
丘陵眼中閃過一絲堅決道：“要我跟巴庸，我是絕對不從的！獒戰若真輸了，我就帶着這孩子一塊兒到地底下去見我爹孃便是！”
“快別這麼說！太晦氣了！”凌姬夫人伸手輕輕地掐了掐她那小嘴道，“立馬要當孃的人，可千萬別說這種話！好在我們獒戰贏了，你也不用擔心別的了，安安心心地嫁給安竹就是了。回頭我替你定個日子，收拾幾箱籠嫁妝，風風光光地把你送到安竹家去！”
丘陵忙俯身下去，向凌姬夫人磕頭謝了謝。凌姬夫人拉她起了身道：“這個等你出門那天再磕也不遲。對了，一會兒你去趟貝螺那兒，給她送點吃食去。她那身子不能再累壞了，還指望她給獒戰延後呢！”
丘陵點頭道：“明白，我一會兒收拾幾樣吃食就送過去。”
伺候凌姬夫人吃過早飯後，丘陵又去獒戰房間瞧了一眼。獒戰昨晚興致也很高，幾乎是喝醉了，這會兒正躺*上呼呼地睡着大覺呢！丘陵替他攏了攏被子，便開門下了樓，去竈房內收拾了幾樣吃食出門去了。
一路上，丘陵都沉浸在自己的喜悅當中。她一面走着一面盤算着該給安竹的母親和姐姐添置些什麼東西。正興致盎然地想着，眼前忽然閃過一個人影，她擡頭一看，臉色頓時變了，是巴庸。
“走路都在笑？看樣子你很滿意獒戰把你送給安竹？”巴庸臉上帶着嘲諷的笑容，輕輕搖頭道，“丘陵，你那是什麼眼光？你怎麼會看上安竹呢？去伺候那種男人你會很失望的。”
丘陵眼中迸出了兩道憤恨的目光，看着巴庸冷冷道：“我跟什麼男人，我伺候什麼男人與你有什麼關係？一切有獒戰做主，你管得着嗎？”
“喲？有獒戰撐腰果真是不一樣啊！”巴庸面浮輕笑道，“這跟過獒戰的女人說話口氣就是跟別人不同，可是你別忘了，丘陵，你的第一個男人是我巴庸……”
“啪”地一聲，丘陵乾淨利落地揚起手甩了巴庸一記響亮的耳光！
這個耳光甩得夠響亮，驚得旁邊兩棵榕樹上的鳥兒都撲翅驚飛了，四周忽然莫名地死寂了起來。丘陵怒紅上臉，氣喘不勻道：“那麼無恥的事情也只有你這種無恥的人才會再提！”
“我無恥嗎？”巴庸緩緩轉過臉來，擡起左手揉了揉被打疼的臉道，“你只是獒戰的一個使女而已，獒蠻族那些卑賤從人中的一個，我爲什麼不能睡你？我睡了你，獒拔不也沒把我怎麼樣嗎？我只是沒想到，獒戰記這個仇記了這麼久，記到現在且還想替你報仇。不，或許不是替你報仇，是替他自己。當時他一定很生氣吧？自己都沒享用過的女人卻先被我佔有了，他一定很不服氣吧？”
“閉嘴！”丘陵氣得臉色都紫了，整個人有些失控地顫抖了一下。
“丘陵，我要是你，我不會跟着安竹，因爲那麼做其實是害了安竹。在獒蠻族內，我要收拾一個小小的安竹並非一件難事，你忍心看着安竹爲你而死嗎？”巴庸逼近一步，居高臨下地輕聲威嚇道。
丘陵往後退了一步，仰頭死死地盯着巴庸，滿懷恨意道：“你沒那麼容易收拾得了獒戰和安竹的！你太自以爲是了，巴庸！你以爲你去外面立了幾天的戰功，回來就可以耀武揚威地耍了你的大英雄脾氣了？要真是那樣，昨晚我就不會被送給安竹，而是你！”“呵！好大口氣啊！”巴庸剛說完這句話，忽然伸手一把抓住了丘陵後腦勺那把頭髮，疼得丘陵落了手裡的籃子，雙手反着去摳巴庸的手。巴庸緊緊拽着她的頭髮，將她的臉拉到自己跟前語氣兇狠道：“你以爲有了獒戰和安竹的庇護你就可以逃出生天了嗎？安竹在我眼裡一文不值，連個屁都算不上！而獒戰，也不過是個在自己父親庇護下什麼都做不了的笨蛋而已！你以爲昨晚他贏了我，你的靠山就會更結實了嗎？簡直就是癡心妄想！如果昨晚你乖乖跟了我，可能什麼事情都不會發生；但你若真的跟了安竹，那什麼事情都會發生！想看着安竹死嗎？”
丘陵咬了咬下嘴脣，狠狠地瞪着巴庸那張陰毒的面孔道：“他要死了，大不了我陪他一塊兒死！！別想嚇唬我，巴庸！你現在只有嚇唬人的本事了嗎？你不是獒蠻族的大英雄嗎？英雄就只有嚇唬女人的本事？”
巴庸深吸了一口氣，臉色更黑了：“你真是不見棺材不掉淚，是嗎？好，我成全你,絕對成全你！回去想想吧，該給安竹備一副什麼樣的棺木纔對得起你與他的情分！”
附近林子裡傳來了說話聲，巴庸憎惡地盯了丘陵一眼，鬆開手轉身匆匆地走了。丘陵一下子跌坐在了地上，捧着心口，大口地喘起了氣。
就在她不遠處的那叢茂密的巴茅後面，一個女人輕盈地走了出來，走到她跟前蹲下，扶着她問道：“還好吧？”
她用右手捂住了小腹，額頭微微冒冷汗道：“肚子好像……好像有點疼……”
“是動了胎氣，彆着急，先隨我回神廟。”
這女子口中的神廟正是寨內正南方那座修葺得最漂亮的房子，那兒是整個獒蠻族的信仰所在，而這女子叫七蓮，是守護神廟以及伺候神靈的女祭司。
回到神廟後，七蓮爲丘陵用了艾薰，丘陵的疼痛感很快消失了。七蓮讓她躺在竹塌上稍作歇息，然後去煮了一碗苧麻根湯來給她服下。
“現在覺得如何了？”七蓮接過丘陵遞來的陶碗問道。
“好多了，心口沒那麼悶了。”丘陵長吁了一口氣道。
“你既知道那是個無恥的人，又何必拼了性命去跟他生氣呢？你眼下還懷着孩子，萬一有個閃失，叫安竹多難過。”
丘陵揉了揉心口，惆悵道：“我也知道那不過就是個連秦獸都不如的無恥之人，犯不着跟他一般見識。但每每看見他，我都有種想跟他同歸於盡的感覺。”
“你跟他同歸於盡倒真便宜了他，叫他得意了。想想你腹中孩子，想想安竹，還有什麼怨氣恨意散不去的呢？眼下你最該做的就是好好安胎，別的不要去想。”
“你聽到他跟我說的話了吧？”丘陵擡頭問道。
“聽到了，”七蓮點頭道，“你擔心他會對付獒戰和安竹嗎？”
丘陵眉間掃過一絲憂愁道：“怎能不擔心？他那人報復心極強，說過會對付安竹和獒戰就一定會對付。我真怕安竹和獒戰會被他下絆子。”
七蓮臉上露出淡然的笑容道：“其實就算沒有你，獒戰與巴庸之間的這場仗也是非打不可的。昨晚你就應該看出來了，除了替你教訓巴庸之外，獒戰也給了巴庸一個結結實實的下馬威，讓巴庸記住了誰纔是這獒青谷的主人。男人們之間的爭鬥，我們做女人的攔不住也管不了，我們能做的就是準備好溫柔和淚水，或是爲他們暖*，或是爲他們送葬。不過，像你這樣聰明的人，應該還有第三個選擇，那就是幫他們對付他們的敵人。”
“要對付巴庸不容易，他在族內有一定的勢力，且這回又是立功而返。”
“但他要對付獒戰和安竹也不容易，獒戰再怎麼說都是獒拔的兒子。他想對付獒拔的兒子，除非獒拔自己先答應。所以你大可不必憂心太多，先安胎再靜觀其變。”
丘陵臉上浮起一絲欣慰的笑容道：“聽你這麼一說，我倒豁然開朗了，連心情都沒剛纔那麼煩悶了。都說大首領的若水夫人是朵溫柔的解語花，依我看，你更是一朵孤傲冰冷的解語花。”
七蓮淡淡一笑道：“會說笑了，那便是無礙了。稍坐一會兒，我再派人送你回去。”
“對了，我的籃子呢？那裡面還有我要送給貝螺公主的東西。”
“東西我已經派朱槿送去了。”
“那就好。”
正說着，使女白蘭推門進來，稟報道：“大祭司，穆當來了，說是有事想見您一面。”
“知道了。”七蓮口氣淡淡道。
白蘭退出房間後，丘陵笑道：“不知道這回我們穆當智人又想來跟你討教點什麼呢？其實他那麼聰明，又何必來跟你討教事情呢？他別的我都欣賞，就這一點讓我覺得怪不利索的。既然是想來看你，那便來，何必找那麼多名目呢？”
七蓮起身道：“來神廟自然得找名目了，不然的話，神是可以隨便打擾的嗎？你好生歇着吧，我去去就來。”
出了房門，七蓮徑直去了正殿大廳裡。穆當已經等候在那兒了，正在欣賞神臺上新換的那對青銅宮婢捧花盞。七蓮邁進去時，冰冷的聲音在空蕩的正殿裡響起：“不知道穆當大英雄大駕光臨神廟有何貴幹？莫不是看上我這對青銅燈盞了？”
“做工挺細緻的，”穆當緩緩轉過身來，笑容柔和道，“誰送的？”
“這是夷陵國的東西，自然精巧了。是當初貝螺公主下嫁時，國主金贊連同公主的嫁妝一塊兒送來的。連同桌上那套供奉用的盤碟蓮盞都是出自夷陵國王宮，只是我之前沒有擺放出來而已。怎麼？”七蓮傲然地瞟了穆當一眼道，“你還真看上了想據爲己有？”
穆當態度溫和道：“我只是欣賞它的做工，欣賞而已，不用說得我好像打算搶似的。這世上好看的東西多了去了，也不見得每一件都要搬回家吧？”
“那就請直接說明你的來意，我很忙，可能沒有太多空閒跟你聊你欣賞的東西。”七蓮態度冷淡道。
穆當看着她，默默地凝視了幾秒，然後將手裡提着一個布包袱遞給她道：“這回去烏陶族我發現了一件好東西，特意給你拿回來了。”
“什麼東西？”
“打開看看。”
七蓮猶豫了片刻，接過來解開一看，原來是一隻做工精美的方形漆盒。光亮油潤的黑漆爲底，再以紅漆繪出線條流暢的月月紅連枝紋和饕餮紋，兇猛威嚴中又透着一絲柔意，不失爲一件意境豐厚的好漆器。一看便知，是從王宮裡出來的東西。
“不錯吧？”穆當目光暖暖地看着她問道。
“還行！”她紮起包袱帶，態度依舊冷淡道，“不過我想我用不着，送給即將成婚的丘陵還不錯。我想穆當大英雄應該不會介意的吧？”
“送給你的東西，你怎麼處置都行，只要你高興。”
“那好，我替丘陵先謝過了！”
說完這話，七蓮提着漆盒打算抽身離開，穆當卻叫住了她。她沒轉身，望着正殿外那棵松樹問道：“還有什麼事？”
“我想把大首領送給我的那兩個女奴送到你這裡來，你應該不會介意吧？”穆當問道。
“呵！”七蓮冷豔的臉上掃過一絲蔑笑，轉身看着穆當問道，“我這神廟成了你的女奴收容地了？你不想要的女人全都要送到我這兒來？我已經收留了朱槿和白蘭，你還打算往我這兒塞人，你以爲這神廟是什麼地方？”
“倘若你不收留她們，我只能送給別人，我想你應該不忍心看見她們被別人欺負吧？送到你這兒是最好的安排。反正神廟這個地方，侍奉的人越多越顯得我們獒蠻族對神恭敬，我想神靈也不會反對的。”