“呵呵呵呵……”若水趴在石*上，笑得聲嘶力竭，彷彿瘋癲了一般。
“你笑什麼？”獒拔喝道。
“呵呵呵呵……”若水又連笑了幾聲，緩緩轉過頭來望着獒拔，一臉赴死的絕然道，“你真的想成全我的話，那就把獒戰送來吧！”
“戰兒？”
“你不知道嗎？我很愛獒戰！在我來到獒青谷的第二個月我就喜歡上了他，喜歡他的長相，喜歡他發脾氣的樣子，喜歡他任性胡來的隨性，喜歡他所有的一切……”
“閉嘴！”
“就連跟你同房，我滿腦子想的都是他，不然我會噁心無比，難以下嚥！”
“啪！”又一記耳光打在她的臉上，獒戰表情徹底扭曲了，衝她怒吼道：“踐人！你給閉嘴！”
“就算……就算你打死我……我心裡愛的人始終還是你的兒子獒戰！”若水喘着粗氣道，“如果不是他……我不會方寸大亂頭腦不夠冷靜……你應該謝謝你的兒子……沒了他……你根本識不穿我！其實你很可憐你知道不知道？你沒發現你是個既可憐又孤單的老人家嗎？”
獒拔怒了，一把將若水從*上抓了下來，狠狠地撞向了石牆。若水尖叫一聲後，仰面倒在了冰冷的石板地上，額頭上滲出了鮮紅的血水。
獒拔邁步過去，彎腰一把抓起她的頭髮，目光陰冷道：“你沒資格喜歡戰兒，戰兒也根本不會喜歡你！那個最可憐的人不是我，是你！我還有我兒子，可你呢？你什麼都沒有了，你死忠的主上或許現在已經放棄你，另尋相好的了！有那功夫來可憐我，倒不如好好可憐可憐你自己！看看你這張原本如花似玉，桃紅嫩白的臉，現在變成了什麼鬼模樣了，還有男人肯要你嗎？踐人！”
一掌摜在地上，獒拔冷漠而去。額頭撞在地上的若水暈了好一會兒才緩過神來，怔怔地望着眼前這間幽暗冰冷的牢房，眼淚掉得如穿線簾子似的——主上，主上你在哪兒？你會不會來救我？
此事過去了半個月，寨子裡已經沒人再討論獒拔身邊的女人一個又一個出事的事情後，獒拔似乎還沒有從被欺騙的鬱悶中走出來。據貝螺小小地統計了一下，她公公居然連續半個月沒有睡女人了，這簡直就是獒青谷十大奇蹟之一啊！
很快到了九月份，族人們都忙起了秋收和儲備的事情，撿拾麻籽榨油，搓麻繩納鞋底兒，收拾打穀場，進山林採集各種野菜和臭椿樹枝，屋頂有漏的這時候也該補補了。
今年貝螺的園圃也小小地豐收了一把，那幾棵棗樹就貢獻了六七筐棗子，幾株青葫蘆也碩果累累，大小葫蘆摘了好幾十個，另外早前種下的藥材如黃精，玉竹以及黨蔘等都收穫頗豐。
這個月的喜事還不止於此，月中時，穆烈終於如願以償地把蜀葵娶回家了，到了月底，獒昆和木棉的婚事也提上了日程。轉眼到了十月上旬，寨子裡除了忙着收稻穀之外就是忙獒昆的婚事了。
那天天不亮，嬋於夫人就來找貝螺了。獒戰比貝螺先醒，翻身下了*，打開門睡眼迷濛地問道：“嬸孃，是不是太早了點啊？”
嬋於一看是獒戰，不好意思地笑了笑道：“吵着你了吧，獒戰？對不住了，嬸孃就是有些事兒比較趕，這才着急來找貝螺的。”
獒戰打了個哈欠，邁出門來順手把門一關，抄手靠在牆邊道：“再趕也得等她睡醒吧？這一兩個月前前後後的事情忙了個沒完，最近又攤上收穀子和釀酒的事，再加上獒昆的婚事，忙得簡直話都沒跟我說兩句了。您也別吵她了，有什麼事跟我說吧！”
嬋於笑了笑道：“這做主母的遇到春秋兩個時節哪兒有不忙啊？這麼巧又趕上穆烈和我家昆兒娶親，她自然是要忙一點的。等過了這陣子，嬸孃肯定會好好謝謝她的！是這樣的，昆兒大婚我還是給我孃家那邊捎了個信兒，原本以爲他們會因爲上回那事不來了，沒想到我大哥還是通情達理的，給我回了話說要來。可你二叔知道了這事牛脾氣又犯了，說來了也不讓進寨子，你說這叫什麼話啊？”
獒戰斜倚着牆，懶懶地揉了揉太陽穴道：“二叔啊……自打微凌走了之後就沒正常過了，您管他幹什麼？我還不信他會在自己兒子大婚上搗亂讓自己臉面難堪，您別管他說了什麼，該怎麼辦您還怎麼辦就是了。”
嬋於憂心道：“你都說你二叔不像從前那個二叔了，我能不擔心嗎？萬一他又發起瘋來，給我孃家人臉色看，那我可真活不下去了！上回也是他推了我侄女兒那門親，我孃家人不跟他計較還肯來給昆兒賀喜，這已經是很難得的了，這回要是來了都不讓進，你說叫我孃家人臉面往哪兒擱啊？我心想貝螺主意多，我想讓她給我出個主意。”
獒戰想了想道：“這樣吧，我讓貝螺親自派人去給您孃家回個話，叫他們放心地來，另外我也會跟二叔提前打個招呼，我想他總不至於要把天下人都得罪光了吧？行了，嬸孃您去吧，這事我來處置。”
“那就先謝謝你了，獒戰！嬸孃不打擾你了，你趕快回屋繼續睡，我先走了！”
嬋於鬆了一口氣，轉身下樓走了。獒戰又打了個哈欠，正要轉身回房時，楚慈忽然在背後叫住了他。他沒什麼耐心地轉頭問道：“你又有什麼事？有事一會兒再說。”
“是水元族那邊的事情。”
獒戰想了想，揮揮手讓楚慈回房再說。進了楚慈的房間，桌上熱騰騰的米粥正冒着鮮氣兒，氣味兒格外宜人。楚慈請了獒戰過去，笑盈盈地遞了一碗米粥過去道：“這是今早送來的新米，剛剛從打穀場上篩出來的，香味兒就是不一樣。已經涼好了，你一邊喝我一邊跟你說。”
獒戰端起來嚐了一口，點點頭道：“這新米與舊米相比還真是天差地別啊！可惜每年也只能吃上一兩個月的新米罷了。”
楚慈將那幾碟子下飯菜推到獒戰跟前笑道：“若是儲存得當，新米的滋味兒也是能保存下來的。原先在巴陵國和水元族時，就有專門的儲米倉。別小看了這種倉，用它儲米，三五年都不會壞呢！”
“還有這種倉？”
“我還能騙你怎麼的？寨子裡修上幾個那樣的米倉，保準你想喝新米粥的時候都能喝上。”
“行了，言歸正傳吧！外婆那邊是不是又傳信來了？”
楚慈點頭笑道：“正是。昨夜裡我收到了外婆的信，信上說苦無族已經被打退了，水元族暫時安全了，其他幾個歸降部落也紛紛跟苦無族斷了往來，安心誠服了。外婆說，這得多虧你和花塵表哥出手相助，否則水元族就麻煩大了。”
“不必謝，”獒戰喝着米粥道，“我幫她也不是白幫的，東西呢？”
楚慈起身走到了一個箱籠跟前，從裡面取出一個精美的漆盒。打開漆盒，裡面躺着一冊帛書，正是當年那個男人用以換取獒戰母親的《衍水工部》。
楚慈雙手奉上，笑容溫柔道：“外婆答應過你的東西當然會給你。這本就是一直保存在她手裡的《衍水工部》，如今是你的了。”
獒戰蔑視了一眼那本冊子，接過來隨手翻看了兩下，又丟回了漆盒裡。楚慈不解地問道：“你要這書有何用？難道也想像水元族那樣發展工坊？雖說水元族是靠這本書起家的，但畢竟已經過去了十多年了，很多工藝技法都改進了，這本書如今也沒什麼大用處了。”
獒戰冷冷道：“這你就不用管了，我自有我的用處。還有別的什麼事兒嗎？”
楚慈瞄了他一眼，垂眉斟酌了片刻後說道：“外婆說她還有一筆交易想跟你做。”
“說。”
“外婆說她想送你一個兒子。”
獒戰端起飯碗的手略停了一下，擡起眼眉詫異地看着楚慈問道：“你剛纔說什麼？外婆想送我一個兒子？她沒老糊塗吧？我需要她送我兒子嗎？”
“如果你身邊只有金貝螺一個女人，那你這輩子都不會有兒子，甚至連一個孩子都不會有。”
獒戰眸光微暗：“你這話什麼意思？”
楚慈嫣然一笑道：“表哥你先別動怒，我也只是照着外婆囑咐我的話來說而已。”
“什麼叫我連一個孩子都不會有？她葫蘆裡到底賣的是什麼藥？”獒戰擰眉問道。
“那好，那我就開門見山地跟表哥你說了。外婆從巴陵國寶鹿公主那裡得知了一個消息，據寶鹿公主說，貝螺公主根本不可能生育……”
“她憑什麼這麼說？”獒戰口氣不爽地打斷話問道。
“憑她母親是夷陵國王上金讚的生母燕姬夫人。據她說，燕姬夫人痛恨貝螺公主的生母文姬夫人，夷陵國先王在世時，輕燕姬而重文姬，就因爲這樣，先王一過世，燕姬夫人便慫恿兒子把貝螺公主下嫁給你，其實在此之前，原本該嫁過來的應該是碧湖公主。可如今呢？碧湖公主嫁了貝螺公主原先的未婚夫，鳩佔鵲巢，而貝螺公主卻嫁給你了。”
“這跟貝螺能不能生育有關係嗎？”
“表哥你不懂女人，更不懂一個掌握了實權的女人的報復之心。自金贊承位，燕姬夫人執掌王宮後，貝螺公主的胞弟被貶外地，文姬夫人也搬離了原先的宮殿，被打發到偏遠的小殿居住了。如若文姬夫人孃家不是文家，她恐怕早就死在了燕姬夫人手裡。這樣一個狠毒的女人，你認爲她會輕易放過下嫁來的貝螺公主嗎？聽寶鹿公主說，在貝螺公主下嫁過來的頭兩個月，燕姬夫人命人在她的湯飲中下了藥，這種藥連服半月可令女子絕育，更何況，公主是服用了兩個月之久，早沒了生育的可能了。”
“什麼？”獒戰瞳孔瞬間張大，錯愕地看着楚慈問道，“你確信那個寶鹿公主的話可信？”
“我信，”楚慈點頭道，“如若不然，爲何你與貝螺公主已經同房幾個月，她卻一直還未能有孕？憑表哥你的能耐，怎麼可能拖了這麼久還沒動靜？”
“我爹也是在生了我姐姐之後隔了很久才生了我，懷孕這種事誰說得清楚？”獒戰辯駁道。
“可事實上，貝螺公主的確是已經不能生育了。其實這件事在寶鹿公主幾個姐妹之間早就傳開了，只是還沒有傳到獒青谷來而已。表哥若不信，有兩個法子可以印證，第一就是你派人去夷陵國查，第二就是等着看貝螺公主到底能不能懷孕。”
“所以呢？”獒戰目光陰冷地盯着她道，“外婆打算送個孩子給我收養？”
“用得着這樣嗎？”楚慈目光流轉地看着獒戰道，“憑表哥你的能耐會要不了孩子？外婆的意思是，既然金貝螺不能生育，那就由我來代勞。”
“你？”
“我可以爲表哥生兒子，生下的兒子也可以歸於貝螺公主名下。”
“外婆想要交換什麼？”
“一個族落。我相信憑表哥現在的能耐，要收復一個小族落是很容易的事情。”
“什麼族落？”
“赤藍族。”
獒戰眉心微皺：“她想要赤藍族？她這口張得挺大的啊！”
楚慈微微一笑道：“用一個兒子來交換赤藍族，表哥絕對不會虧的。如果表哥答應，在我生下孩子之後，我會自己離開獒青谷，孩子由貝螺公主撫養，我不會再見他，這樣的話，他也不會知道自己的生母不是貝螺公主。”
獒戰抄起手，略帶審視的目光看着她問道：“你真心甘情願這麼做？”
“我說過，爲了報答外婆收留我們母女的恩情，我什麼都能替外婆做。我知道表哥和公主感情甚好，如果大首領和那些族老知道公主不能生育，必定會逼着表哥再娶或者與我同房。到時候，公主與表哥之間必生嫌隙。與其讓外人來插足，倒不如讓我代勞，秘密生下孩子後，假作是公主所生，如此一來，表哥和公主既有了孩子，感情也不會受損，兩全其美的法子表哥爲何不一試？”
“就僅僅是爲了一個赤藍族？”
“表哥認爲赤藍族可以小看嗎？表哥要這麼認爲，剛纔就不會說外婆那口張得太大了。赤藍族現在可是富庶之族，依附於巴陵國，受巴陵國庇護，如若能將其降服，那我們水元族離建國又近了一步。”
“哼！”獒戰冷笑了一聲道，“外婆還想着水元國那個夢？舅父們都過世了，她卻還爲之操心費神，可真難爲了她啊！”
“那麼，表哥的意思是……”
“單憑你這麼幾句話我就要跟你生兒子，那樣我是不是太傻了點？”
“表哥還是不信？”
獒戰起身道：“還是用你說的第二個法子來驗證比較好，懷孕這種事誰說得清楚？收起你那些無聊的憂心擔心，告訴外婆，想讓我幫她收服赤藍族，那就得拿出更大的誠意來，或許分我半個水元族我還可以考慮考慮。”
“表哥，”楚慈叫住了正要轉身離開的獒戰，“除了我剛纔說的那兩個法子之外，其實還有個法子可以驗證，全寨只有七蓮祭司會切脈之法，請她替貝螺公主切脈，真相自會大白。如果表哥想明白了，楚慈隨時在這兒恭候你。”
獒戰臉色發青，沒再說什麼，開門出去了。回到房間後，貝螺還沒醒，正埋頭在被窩裡睡得香甜呢！獒戰走回*邊躺下，替她理了理被子，把她那張悶紅了的臉透了出來，腦子裡卻不由自主地迴響起了剛纔楚慈說的那些話。
貝螺真的被燕姬夫人下了藥嗎？誰知道這是不是外婆使的詭計呢？至於切脈，全寨的確只有七蓮會，但這麼重要的事情讓七蓮來做似乎不妥。如果貝螺真的不能生育……那爹和族老們絕對會逼着自己再娶的，到時候貝螺肯定會翻臉；但如果沒有子嗣繼承，那些蠢蠢欲動的人肯定會藉機造勢，意圖不軌，怎麼辦呢？
獒霸王有點發愁了，忍不住輕嘆了一口氣。這時，貝螺忽然醒了過來，伸了個長長的懶腰道：“剛纔誰敲門啊？”
“哦……是嬸孃。”獒戰回過神來道。
“幹什麼啊她？一大早的就來還要不要我活了？”貝螺打了個滾，滾進獒戰懷裡撒嬌道。
“我已經打發她了，繼續睡吧！”獒戰忽然覺得心裡有點不是滋味兒了。如果貝螺真的不能生育，恐怕她自己都難以接受吧？怎麼辦？是不是應該先找個人確認一下這件事？