凌姬好不尷尬，張了張嘴又沒說出什麼來。若水扶着她勸慰道：“這點小事就不用姐姐您親自料理了，且放心交給我，我去把人找來好好問問。來人，把凌姬夫人扶回去歇着，讓藥婆來瞧瞧！”
躲在門口的貝螺和素珠忙跑了進來，扶着凌姬正要走時，凌姬忽然兩腿一軟，暈了過去。廳內頓時響起了一片驚叫。坐在主位上的獒拔卻冷冷地喝了一聲道：“嚷什麼嚷？擡了去不就完了嗎？嚷個屁嚷！”
貝螺忙把凌姬夫人揹回了房間，薇草則趕着去請藥婆。回到房間後，貝螺先用薄荷藿香包將凌姬夫人薰醒了。醒來後的凌姬夫人臉色蒼白，額頭直冒冷汗，長喘了幾口氣後才漸漸平復下來。貝螺忙問道：“凌姬夫人，您還好吧？”
凌姬喘息道：“果真是上了年紀，稍微一驚，竟都暈了！這身子骨果真是不行了！對了，外面誰在哭嚎？是綠艾找回來了嗎？”
素珠道：“不是，是伺候綠艾夫人的那兩個使女。大首領發了怒，責打了她們一人三十棍子，打得屁股是皮開肉綻，這會兒正在嚎哭呢！”
“唉！”凌姬夫人輕嘆了口氣，連連搖頭道，“這真是作孽啊！想想那綠艾是多精明的一個人，做了那等醜事怎麼會叫身邊的人知道？白白連累了兩個使女了！我真是沒想到啊！她居然能幹出那檔子事兒！真真瞎了我的眼了！”
貝螺遞上一碗水道：“眼下也不知道綠艾夫人到底是不是跟相好私奔了，只能找到綠艾夫人才能問清楚了。您先彆着急，喝點水養養心，那邊有若水夫人幫您看着，您就安心地歇着吧！”
“好在有若水這麼個懂事的在，倒也省去了我不少煩心事兒了！可她畢竟年輕，沒經過這些事兒，我怕她應付不來。貝螺，你在王宮裡長大的，大場面你見多了，你替凌娘去瞧瞧，幫襯幫襯若水，早日把綠艾那挨千刀的找回來纔好。”
“行，那您歇着，我先去了。”
貝螺回到議事廳時，那兩個使女還奄奄一息地趴在那兒。臀部的衣裳早已染滿了血跡，兩個都是臉色蒼白，動也不能動了。獒拔卻還板着一張老臉地坐在主位上，捏着手指關節，一副餘氣未消的模樣。坐在他身邊的若水見貝螺進來了，忙起身問了一句：“凌姬姐姐如何？醒了嗎？”
“醒了，”貝螺瞟了一眼地上的那兩個人問道，“她們說了什麼了嗎？”
“沒有，都說不知道呢！”
“我想也是，綠艾夫人若真做出了什麼出格的事情，怎麼會讓她身邊的人知道？她又不傻。不過大首領，綠艾夫人到底是爲什麼出走眼下還不清楚，您也不要着急着生氣，待事情查明之後再做主張吧！”
獒拔冷冷道：“除了偷漢子，我還真想不出那踐人會爲什麼出走！我獒青谷不好嗎？我獒拔對她還不夠好？想她從前只是一個小族落的破祭司，是我獒拔看得起她，要了她，這才讓她有夫人做！不知廉恥的東西居然趁我不在族內偷漢子！看我不把她和她那jn夫碎屍萬段！”
“大首領息怒！”若水溫言軟語道，“爲着綠艾姐姐把您的身子給氣壞了，那可就不划算了！凌姬姐姐都給氣暈過去了，您可不能再有半點差池了。巴庸和穆當都是您最得力的人，有他們去找綠艾姐姐，肯定能找着的。到時候，您想怎麼處置都行，只是千萬別再生氣了，好不好？”
“那個凌姬也是不中用！”獒拔罵道，“叫她管着這個院子，她竟然給我管出個jn夫來！要叫別族知道了，我獒拔得叫他們笑話多久？”
“凌姬姐姐也算夠盡心的了！就算身子不好，也任勞任怨地打理着族內的事情，已經夠操勞的了，您就別再生她的氣了。”
“罷了，也不敢讓她再勞心了！不然戰兒回來了，又得說我不管她死活了，回頭又得跟我鬧！既然她身子不好，就歇着，打今天起，若水你就替凌姬打理族務，等她什麼時候好了再說！”
“那怎麼行呢？別人會說我趁人之危的！妾身萬萬不能這麼做。”若水推卻道。
“有什麼不行？我還是獒蠻族的首領，誰掌主母之權我說了算！就這麼定了，不必多說！把這兩個沒用的丟到狼谷去！看着就叫人心煩！”
“狼谷？”貝螺忙道，“不用丟到狼谷去那麼嚴重吧？其實她們也什麼都不知道啊！”
“身爲使女，連主母在幹什麼都不知道，留着有什麼用？來人，丟了！”說罷獒拔帶着一身怒氣走了。貝螺眨了眨眼睛，哎呀，這不講理原來是有遺傳的，老子都這麼不講理，還指望小的有多講理呢？只是綠艾跑了而已，罰兩個不知情的使女有什麼用？
“不會真的把她們丟到狼谷去吧？那等於是殺了她們兩個啊！”貝螺對若水道。
“大首領在氣頭上，這會兒去他跟前說情等於是找罵。這樣吧，先送她們去寒洞，過一陣子等大首領氣兒消了再說？”若水笑道。
“這樣最好，還是若水夫人你想得周到。”
“哪裡，我也不忍心看着她們沒命不是？對了，凌姬姐姐那邊沒事兒吧？藥婆去看了嗎？”
貝螺正要開口，素珠忽然一口一個大首領地跑了進來。若水忙問道：“怎麼了？是不是凌姬姐姐出事了？”
素珠大口喘着氣，要笑不笑的表情道：“不是……不是……”
“不是？那是什麼啊？”
“是……是……是凌姬夫人有了！”
“什麼！”若水和貝螺都驚了一大跳！
片刻後，貝螺高興地跳了起來，拉上素珠去找大首領了。若水卻沒那麼興奮，臉上反倒是蒙上一層陰冷的冰色。她眼珠子左右轉動了一下，自言自語道：“這怎麼可能？她都是四十好幾了，怎麼還能懷上？大首領就那晚去了她房間而已，這樣就中招了？她的運氣會不會太好了點？可惡！獒拔又有一個兒子了，真是天不助我啊！”
經藥婆和七蓮再三確認，凌姬的確是懷上了，而且已經快三個月了。因爲凌姬的信事素來不準時，加之最近一直很忙，所以她自己也沒在意。若不是今天暈倒，恐怕還發現不了。這件喜事兒很快蓋過了綠艾出逃帶來的晦氣，獒拔特別高興，對凌姬的態度也三百六十度的大轉彎。這也難怪，自從獒戰出生後，獒拔已經很久沒做過父親了。老來得子，那種喜悅是無法言表的。
獒拔一高興，殺了幾頭豬和牛賞了全族人，又多派了兩個使女來伺候凌姬。嬋於夫人等人聞訊趕來道賀，誰都覺得這是百年難得一遇的好事兒，四十多歲的凌姬居然還能再孕，簡直就是神靈保佑！
嬋於夫人說到去神廟祈福時，凌姬夫人笑道：“除了去還願，我怕是還要再謝謝另外一個人。”
“誰啊？”嬋於夫人問道。
“丘陵啊！”凌姬夫人笑米米地指着丘陵道，“都說孕氣是會傳人的，我大概也是託了她的福纔能有這孩子。你說我該不該謝謝她？”
丘陵笑道：“夫人嚴重了！我只是往您這兒來過幾趟而已……”
“那可說不定啊！”嬋於夫人笑呵呵道，“是有這麼一說，說福氣好的人那孕氣也重，常跟她往來的人會沾上喜氣，不出多久也能有孕。我看丘陵就是個有福氣的，順帶着讓凌姬姐姐也沾了一點孕氣，得了個麟兒，是該謝謝的。”
獒拔笑道：“謝，該謝的！丘陵你要什麼只管說！”
凌姬接過話道：“我倒是有個心願，不知道大首領準不準。”
“你說！”獒拔這會兒心情極好，讓他摘星星估計都肯。
“其實，妾身私下已經當丘陵是自己女兒了，若大首領不反對，妾身想收了丘陵做乾女兒，大首領以爲如何？”
“收！”獒拔很爽快地答應了。
丘陵不好意思道：“這怎麼行呢？奴婢實在受不起啊！”
獒拔道：“凌姬都開口了，你要不應她會不高興的。說起來，你伺候戰兒也有十來年了，戰兒一直把你當姐姐看，這名分你受得起的。不必多說了，趕緊行跪拜之禮吧！”
獒戰一直把丘陵當姐姐看？貝螺眼皮子挑了兩下，心想會嗎？不過想完之後，她又反問自己，獒戰把丘陵當姐姐還是嫂嫂，管你屁事兒呢？想多了吧你！
等貝螺抽回神來時，丘陵已經行完跪拜之禮了。這時，紫丁忽然拉了貝螺一把，拉着她出了凌姬夫人的房間。貝螺跟着她一路出來後問道：“拉我去哪兒啊？”
紫丁神神秘秘道：“我們去偷丘陵姐姐的小兜！”
“啊？瘋了吧？偷她*幹什麼？”
“沒聽說過嗎，貝螺姐姐？偷了孕氣重的人的*，燒了埋自己窗底下，自己也會很快懷孕的。”
“你趕着懷孕嗎？”貝螺哭笑不得。
“我不趕，但是……那個……我以後肯定也會懷孕的呀！最要緊的是姐姐你趕啊！”
“我趕？”貝螺指着自己茫然道，“我自己怎麼不知道？”
“你快要跟獒戰哥哥大婚了，你們大婚了肯定就要生小孩了，你是未來的主母，你肯定要趕着生個小獒戰哥哥出來啊！所以姐姐，”紫丁挽着貝螺的胳膊，很仗義地悄聲道，“偷出來燒成灰後，我分一點點就好了！剩下的全給姐姐你，讓你能早點懷上！”
“拉倒吧你！”貝螺抽回手，戳了一下紫丁的額頭道，“這種事兒我一點都不趕，也一點都不期盼！你想去偷，找娃娃好了，我相信娃娃肯定趕！”
“貝螺姐姐……”
貝螺不等她說完，轉身回去給凌姬煲湯去了。紫丁握着小拳頭心想：不能找娃娃！娃娃那丫頭肯定會跟自己搶的，還是自己去偷比較划算！好，就這麼定了！
一連幾天，綠艾還是沒下落。寨子裡的人紛紛揣測，綠艾不是已經逃出了獒青谷就是已經掉懸崖下摔死了。關於綠艾的話題漸漸淡去了，取而代之是凌姬夫人懷孕這事。這事幾乎讓寨子裡颳起了一股懷孕風潮。那些還沒懷上的不是去找丘陵要貼身小物件兒就是去找七蓮祈福，好像不趕上這趟“懷孕快車”就吃虧了似的。
也就在這幾天，貝螺的酒坊已經蓋好，並開始蒸米釀酒了。開鍋那天，念成父子也趕來幫忙了，一直忙到黃昏時刻才收工。貝螺先讓念衾他們走了，自己和阿越留下收拾工具。還沒收拾完呢，外面又淅淅瀝瀝地下起了小雨。阿越往外望了一眼，有些惆悵道：“這獒青谷的雨真的是要下斷人腸啊！”
“怎麼了，阿越姐姐？”貝螺一邊擦着木盆一邊笑問道，“下個雨還惹你不痛快了？是不是想誰了啊？”
“公主您又笑話奴婢了，”阿越不好意思地笑了笑，擦着手裡的木勺道，“我只是忽然想起在王宮的日子了，夷都（夷陵國都城）的雨纔沒有獒青谷這麼多呢，天空總是乾乾淨淨的，紙鳶往上一放，呼啦呼啦地飛上天了。公主您還記得嗎？我們總在文姬娘娘的殿外放紙鳶，因爲那兒地勢高，風也夠勁兒，每年春天我們都會放掉二三十個紙鳶呢！”
“記不得了，你又不是不知道我腦子燒過，很多事情都不記了。對了，文姬娘娘是誰啊？”
“不會吧？公主您連您自己的母妃都不記得了？”
“我的母妃的？哦，那就是我娘咯！”
“是啊，文姬娘娘是您的娘，您還有個同母弟弟，叫金宣，先王在世時，封了他做宣王。”
“哦，這樣啊，那阿越姐姐你家裡還有什麼人啊？”
“奴婢是夷都本地人，家裡還有爹孃和哥哥姐姐們。奴婢六歲的時候被白涵大人家買了去，後來白夫人進宮的時候把奴婢送給了文姬娘娘，文姬娘娘又把奴婢送給了公主，奴婢這纔有幸來伺候公主的。”
“白涵？聽着有點耳熟啊！好像那天聽大首領提過吧？”
“是呢！公主您忘了，大首領說過，白涵大人會來獒青谷看望公主。原本說好一個月後來的，但因爲有事耽擱就推辭了一個月。”
“哦，那個白涵是什麼人啊？夷陵國怎麼會派他來看望我？”
“呃……”阿越猶豫了片刻後說道，“是跟文姬娘娘母家比較親近的白家的少主，公主打小就跟他認識的。現在他可能幹了，已經升了祭禮司的少司了。”
“這樣啊！看來阿越姐姐你是想家了是吧？要不然趁着這回那個白涵來，我讓他把你帶回去？”
“那怎麼行呢？公主在哪兒奴婢就在哪兒，奴婢怎麼能獨自回夷都去，留公主您一個人在這兒受苦呢？”
“我在這兒也不算受苦，更何況……”
“更何況什麼，公主？”
貝螺衝着手中的木盆笑了笑道：“我未必會一直留在這兒啊！”
阿越微微一驚，忙問道：“難道公主已經找到離開獒青谷的法子了？”
“那天素珠不說了嗎？在南邊峽谷那兒，有一條通往谷外的險道，沒準那就是老天爺留給我的出路呢！”
“千萬別信啊，公主！”阿越忙擺手道，“那險道誰也沒去過，只是老輩人留下來的一個傳說罷了。即便有，也是險道，弄不好會要命的。公主您聽奴婢勸吧！千萬不能拿自己的性命去做賭啊！”
“好了好了，我就那麼一說，還沒去呢！”貝螺說着往外看了一眼，“這雨一時半會兒是停不了的，反正有剩下蒸好了的米飯，阿越姐姐你去小木屋取兩串螺螄肉來燉鍋湯，我們將就吃一頓。”
“還有幹螺螄肉嗎？上回您不是連同那些鹿肉乾豬肉乾全交給了獒戰嗎？”
貝螺殲笑道：“誰那麼笨真的全交給他？我趁他不注意偷藏了兩串，今天正好能派上用場，快去吧！”
“公主您真狡猾呢！”
“是那獒狗狗太自以爲是了，真以爲我會全部交給他呢！我出逃的乾糧怎麼能全都交給他呢？想得美！哼哼！”
“公主，您還是別想着逃跑了吧？好好跟着獒戰過日子不好嗎？奴婢覺得，獒戰其實是個好男人。”
“那你跟吧！”
“公主……”
“餓了啦！餓了啦！”貝螺抱着阿越的胳膊撒嬌道，“餓死了，想跟誰都跟不了啦！快去做飯！快去做飯！真的好餓哦！”
阿越無奈地笑了笑，去小木屋那邊做飯了。晚飯就在小木屋暖暖和和地吃了。阿越燉的筍乾螺螄湯美味極了，貝螺又敞開肚子喝了好幾碗。飯後，阿越去洗碗，貝螺則拿上鑰匙去了小酒坊。她怕新修的房子有漏洞，特意再去瞧一眼。
她掌着燈進了酒坊，高高舉着瞧那屋樑四角。正瞧着，北邊那個角落忽然傳來一聲木棍倒地的聲音。她立刻警惕地喝了一聲：“誰？”
那黑漆漆的角落沒人應聲兒。貝螺心臟猛跳了兩下，右手摁在了腰間掛着的短匕首上，又喝問了一句：“誰？”
“貝螺……”一個虛弱無比的聲音從那角落裡飄來。
“誰？”
“是我……綠艾……”
貝螺好不吃驚，忙舉着燈盞跑了過去，拿燈一照，只見牆角放置的大雨頂子下縮着一個面色蒼白，渾身髒兮兮的女人。第一眼看去還辨認不出，仔細看看，竟真是綠艾！
“天哪！你怎麼在這兒？”貝螺差點叫出了聲音。
“別……別嚷……”綠艾氣若游絲地懇求道，“求你了……別嚷……”
“綠艾夫人，你到底怎麼回事啊？怎麼會無怨無緣不見了？”貝螺蹲下來着急地問道。
綠艾臉上掃過一絲苦澀的笑容，喘了一口氣道：“說起來……話就長了……貝螺，能不能先給我點吃的？”
“行……”
“等等！”綠艾拉住了她又道，“別讓其他人知道我在這兒，好不好？”
“只有阿越姐姐在，她不會說的。你等着吧，我這就去給你端熱湯來！”
綠艾真的是餓極了，正因爲餓極了，才鋌而走險地回寨子附近來。她把貝螺送來的飯和湯狼吞虎嚥地吃了個乾淨，又再啃了幾個果子，這纔有力氣說話了。
貝螺和阿越都很好奇她這幾天到底去了哪兒，爲什麼會失蹤，一說起這個，綠艾的眼淚就嘩嘩地流了起來。嗚咽了一會兒後，她纔開口道：“這說起來都命苦！不怕你們倆笑話，這回我逃是跟打算跟個男人私奔的。”
“私奔？”貝螺和阿越驚訝極了。
“想不到吧？”綠艾苦澀地笑了笑道，“想不到我會揹着大首領在外頭偷人吧？可你說，我跟着大首領有什麼好日子可過？他不缺女人，也不把女人當回事兒，而且自打若水來了，他的魂兒就被若水給勾走了，更不把我當回事了。我知道我這樣做挺賤的，會被人看不起，但我不想一輩子待在獒青谷裡等着發黴！可是……”
“可是，你逃跑失敗了，是不是？”
“我沒想到，他們比我想象的還早發現我不見了。我本來有機會從峽谷那邊的暗道離開的，但是剛剛到了峽谷，後面追兵就來了。我不敢再往暗道去，只能四處躲藏，躲了這麼幾天，我餓得實在不行了，這纔想溜回寨子附近找點吃的。”說罷綠艾傷心地哭了起來。
貝螺忙撫着她的後背道：“別哭了，仔細給外面路過的人聽見！那你往後有什麼打算？跟你私奔的那個男人在哪兒？要不要我去知會他一聲兒？”
綠艾擡起頭淚眼汪汪道：“我們原本約好了，他在谷外等我出去，然後一塊兒去巴陵國謀生，一輩子都不回獒青谷了。眼下，他肯定還在谷外巴巴地候着，怎麼辦？你說怎麼辦啊，貝螺？”