臘月十七，又是寒冷的一天。雲揚像往常一樣，早早的就帶着八兩去了寧家集子。關於昨晚爆炸的事情他顯然還不知情。
城裡面還是那般的熱鬧，只是這氣氛似乎有些不對了。不遠處就有些老百姓圍在一圈，低聲的說着什麼。街上巡邏的軍士也比往日多了。
雲揚沒有多去計較，徑直走向了城門口。
今日的城門口擺上了鹿砦，拒馬等往日不常見的物什，大門也只開了一半。城門口因此排着條長長的隊伍。守城的
士兵再無往日吊兒郎當的模樣，嚴格的對每個過往之人進行盤查。城門不遠的處還駐紮着一隊騎兵，衣着打扮和守城士兵迥然不同。
看着今日這如臨大敵的陣勢，雲揚滿腹狐疑。
今天在城門口當值的軍頭是吳清貴，這個人云揚是熟識的。當差的幾個月裡，雲揚每日都要從這個城門口進進出出。
輪到雲揚臨檢了，雲揚上前一拱手道：“吳大哥辛苦了。”
吳清貴點了點頭：“來者何人。”
啊？雲揚被搞暈了，吳清貴怎麼一見面會問這個問題，莫非不認識自己了？可自己昨天還剛從這個城門口走過啊。
一旁的八兩忍不住了：“唉，我說吳大哥，你今兒是怎麼了？我是八兩啊，這個是雲揚。你不記得了？”
吳清貴皺了皺眉，像是有什麼爲難的事情。輕聲說道：“兄弟啊，你就照辦吧！”
接着又喊了一遍：“來者何人？”
“不是，我說你這人怎麼回......”八兩還要糾纏，卻被雲揚攔住了。
雲揚點了點頭，高聲道：“在下巡校府巡校雲揚，一旁的是巡校府巡校八兩。”
吳清貴感激的點了點頭，又清了清嗓子道：“出城何事啊？”
雲揚一本正經的回道：“出城巡檢當差。”
“可有文書證件？”
“有”雲揚連忙摘下腰間的腰牌，又要了八兩的腰牌一齊遞了上去。
吳清貴仔細看了看，喊道：“巡校府巡校兩名，出城公幹，證件齊全。放！”
隨即讓開了身子，低低的說了句：“兄弟，形勢所迫，對不住了。”
雲揚倒是沒有計較什麼，衝吳清貴一行禮後便拖着怒氣衝衝的八兩走了。
出了城才發現，城外還有不少的騎兵。來回馳騁，好不威風！
八兩衝着雲揚抱怨道：“少爺，你說這老吳今天是發了那門子的瘋啊，還來盤查我們！媽的我們進進出出這麼多趟了，還能不知道？有病！”
“好了！少說兩句。”雲揚制止道。
“你個夯貨，就會抱怨。你沒看到今天城門口的情況麼。老吳許是有什麼難處，你沒看到城樓上還站着個當官的嗎？應該是出了什麼大事了。”
“啊？出了什麼大事啦。”八兩接着發問道。
雲揚一擺手：“天知道什麼大事。好了，咱也別操這份心了，趕緊去當值吧。也不知道昨天那個潑皮會不會報復。”
一提到那個無賴，八兩就一肚子火。昨天那霍天豹的一腳力道可是不小，直到現在還隱隱作痛。
“再讓我逮到那個孫子，我非一鐵尺給他打舒服了不可！”
看着八兩張牙舞爪那樣，雲揚樂了：“好了，八兩大人。咱這就啓程吧。”
“走着......”
......
祁陽候府，書房。
祁陽候坐在大椅上，一旁還放着把椅子，上面坐了個年逾五旬的老者。那老者一副文士裝扮，長髯及腹相貌堂堂。雖只是穿着粗布衣裳，但氣度超然，絕非俗人。
書桌外還有兩人，一個站着，一個跪着。站着的是死士葛護，跪着的是家奴薛世東。
祁陽候偏着頭看着葛護：“事情的結果就是如此麼？”
葛護一抱拳：“回稟侯爺，屬下已將所知道的全部說出，不敢欺瞞。”
祁陽候往椅背靠了靠，閉着眼睛想了想。
“好了，你先下去吧。這次我也不怪你，橫生的枝節到底是攔不住。”
“謝主子寬恕，屬下告退。”
“王管事，你帶着葛護去趟賬房，支五千兩銀子給他們。權當是給兄弟們的一點補償了。”
“是”
......
接下來，祁陽候又看向了薛世東。
說來薛世東也不知道是造了哪門子的孽，從昨天開始就心驚膽戰的。誰料晚上到底還是出了大事，剛聽到出事的時候，薛世東整個人直接嚇暈了過去。被人救起來後更是驚懼非常，直到這會兒還在地上瑟瑟發抖。
“世東，你起來回話。”
“是，主子。”薛世東慢慢從地上爬了起來，心神不安。
祁陽候看着眼前受驚的忠僕，嘆了口氣：“世東啊，是我對不住你啊。昨兒個要是聽了你的勸，早早地把貨運回來，也不至於出這麼檔子事。”
薛世東一聽，這還使得！連忙說道：“主子說的這是哪裡話，俗話說智者千慮還必有一失呢。侯爺操心的都是些大事，那能面面俱到啊。事情辦砸了還是我們手下無用，真要到了東窗事發的那天，奴才前去頂罪就是了，絕不連累侯府。”
一旁的老先生開腔了：“薛主事多慮了，侯爺也不是要來問你的罪過，就是想把事情給問清楚。這件事你不用擔心，自然有侯爺給你擋着。你跟了侯爺這麼久，侯爺是什麼樣的爲人你應該知道。”
祁陽候衝老先生點了點頭：“廖先生說的不錯，本侯只想知道這趟的生意還有哪些人知道，到時候處理起來也容易的多。這種事情要是一個不小心，可就燒到自己了。”
薛世東聽得仔細，這纔回稟道：“主子，黑火生意已經做了十幾年了，一向是漕幫的人接手的，漕幫的幫主李業和手下的幾個舵主，管事的船頭都是知道底細的。再來，黑火是朝廷嚴禁的違禁物，奴才打量着漕幫也不會滿世界嚷嚷，所以估摸着就這幾個人知道實情。”
“嗯......這倒有些難辦啊。”祁陽候按了按自己的太陽穴。
薛世東小心翼翼的擡起了頭：“主子可是打算......殺人滅口？”
“嗯？”祁陽候放下了手，看了薛世東一眼。
“世東啊，我也不瞞你，我確實有這麼考慮過。可萬一要是走脫了知情人，那可就頭疼了。”
薛世東眼珠子轉了轉：“主子，漕幫裡有一個和奴才相熟的舵主名叫何磊。此人野心不小，不願久在李業手下做事，暗有投效主人的心思。奴才覺着，這個人應該用得上。”
祁陽候點了點頭：“我知道了，你先下去吧。”
“是”
......
書房此時就只剩下了祁陽候蕭巋和廖先生。
蕭巋看了廖先生一眼：“先生怎麼看？”
廖先生捋了捋鬍子，開口道：“朝廷已然開始徹查黑火一案，事情發生在徐水，發生在漕幫的船上。那麼漕幫第一個就走不脫了。依照飛鷹衛的本事，不出多久就能找到漕幫身上。”
“先生說的在理。”
“在下不認爲漕幫的人能在飛鷹衛的手裡支撐多久，所以漕幫的人必須得殺！”
“先生啊，我就是心煩這個。漕幫人數衆多，想要全數滅口簡直是天方夜譚。誰知道漕幫的那些人有沒有留着什麼後手。”
“侯爺莫急，在下有一策。”
“先生請講！”
“碼頭出了這麼大的亂子，想必漕幫現在也是人心惶惶。黑火的事情他們無論如何是跑不掉了，我料定現在漕幫的那些人一定在想着該怎麼活命呢。”
“如此又如何？”
“如此，那便簡單的多了。讓薛世東出面，將漕幫的頭頭腦腦都叫過來，給他們安排一條逃命的路子。就說侯爺您現下參與審案，手下的禁軍把着城門關口，能夠帶他們逃出去。”
“那他們要是不相信呢？”祁陽候接着問道。
廖先生哈哈一笑：“不由得他們不相信！眼下京城盤查這等嚴密，要是沒有侯爺您的幫助，他們插翅也難飛。”
祁陽候想了想：“您是說先將他們騙過來，再一網打盡。”
“然也。”
“先生，可萬一漕幫的人和我們玩起了花活又該當如何？比方將事情的經過寫成密信，一旦出事就讓人送交官府之類的？”
“侯爺，說到底，漕幫的人也是想活命。密信什麼的乃是最後的底牌，不到至關重要的關口，李業是不會把密信交給別人的。再有，薛主事誆騙漕幫之人集合，以那些人的江湖閱歷，必然會滿腹狐疑。這個時候只要派出精銳殺手監視李業這段時間都接觸了什麼人，發過什麼信件。憂患自解也。
“嗯......先生的話很有道理，可本侯這顆心還是有些放不下啊。”
“那就需要侯爺的第二步了，待到殺死漕幫頭腦滅口後，侯爺親率軍兵包圍漕幫殘餘。其間有一夥漕幫餘孽意圖殺官拒捕，被侯爺下令當場格殺。漕幫之人對侯爺懷恨在心，捏造了些子虛烏有的罪名要強加給侯爺。侯爺您看如何啊？”
“哈哈哈哈，廖先生真是智計無雙啊。有先生這般計謀，堪稱天衣無縫啊！”
但廖先生卻搖了搖頭：“侯爺，在下還未說完。”
“哦？先生還有什麼要說，但說無妨。”
“那在下就放肆了。侯爺可曾想過誠王爲什麼要推薦您來協理此案？”
“這....卻是想不透，還請先生指點迷津。”
“我以爲，誠王應該是知道些什麼。至少知道此事和您有關。”
祁陽候皺了皺眉頭：“先生所說正是本侯所想，我早就覺得誠王應該是知道了什麼。看樣子，棘手的除了李業，還有誠王啊......”
廖先生站起身來：“侯爺，在下以爲......”
祁陽候擺了擺手：“先生不必說了，本侯都知道。看來是時候往誠王那邊靠靠了。古來成大事者不拘小節。能屈能伸方是大丈夫的做派。也罷！先向着誠王低低頭吧。”
“侯爺明斷。”