時間一點一點過去，夜色漸淡。
“薩滿們的儀式生效時間不長，從午夜到日出，也就半夜的時間。如果夜晚短一些的話，持續時間還會更短。”詹姆向熊貓介紹，“這是經過討論敲定的方案，爲的就是避免魔獸們持續攻擊，讓營地抵擋不住。等到日出之後，儀式效果消失，屆時魔獸們就會失去猛攻營地的念頭——對了，到時候會有一個很驚人的場面出現，極爲罕見，可以大開眼界。”
熊貓先是一喜，將心中的擔憂放下，隨後就被他說得有些好奇，不知道那“大開眼界”究竟是什麼，暗暗期待起來。
不久之後，他看到了所謂“大開眼界”的場面。
當朝陽出現在地平線的時候，原本正在瘋狂進攻的魔獸們突然一僵，然後好像是發了瘋似的互相廝殺起來。上一秒鐘還在並肩作戰的，下一秒鐘已經對着身邊的戰友痛下殺手，更有許多魔獸衝到壕溝裡面那些魔獸的屍體上，拼命的撕咬吞噬。
這詭異的場面讓每一個第一次看到這一幕的人都呆在那裡，熊貓這種壓根沒有想到的也就罷了，詹姆這種已經有心理準備的也一樣不例外。
過了一會兒，熊貓皺眉問：“這是怎麼回事？”
“這些魔獸們本來就會互相廝殺和吞噬，之前它們沒有這麼做，是因爲儀式吸引了它們全部的注意力。現在儀式失效了，對它們來說，圍牆後面的我們又怎麼會有身邊的獵物來得要緊呢？”詹姆搖搖頭，“用‘烏合之衆’來形容它們，都是侮辱了烏合之衆！”
熊貓這才明白究竟，也終於知道了爲什麼穆蘭達那討伐軍制度爲什麼能夠長期維持。
要是沒有這個效果，魔獸們不分晝夜地瘋狂進攻，再怎麼堅固的銅牆鐵壁，怕是都抵擋不住。
像現在這樣，每天只要戰鬥半個夜晚，自然就輕鬆多了。
但他才鬆了口氣，就又皺起了眉頭。
他清楚地看到，有一隻魔獸撕裂吞噬了不少其它魔獸的屍體之後，突然昂首嚎叫，然後身上的毛髮迅速變色，從灰色變成了青灰色，塊頭也迅速增長，在極短的時間裡面就長大了約莫三分之一，甚至於額頭上還隱約出現了一隻獨角。
這是魔獸的進化。
通過互相殺戮和吞噬，魔獸可以掠奪其它魔獸的力量，積攢了足夠的力量之後，它們就能夠進化，成爲更加強大和長壽的高等種族。
這種事情，熊貓當然是知道的，但親眼看見，卻還是第一次。
隨後，他就看到了更多的魔獸紛紛進化，一眼看去，環繞着營盤的海量魔獸裡面，至少有十分之一發生了進化。
“你們怎麼解決魔獸進化的問題？”他沒有繞圈子，直接指着那些魔獸，問道。
看到外面數量龐大的魔獸紛紛進化的場面，詹姆的臉色也有些凝重：“按照經驗，魔獸進化的速度跟不上它們損失的速度。到最後幾天的時候，會有魔獸進化到相當高的程度，但也只有寥寥無幾而已。只要殺死了那幾只魔獸，整個討伐戰就算是成功了，接下來的就只剩下掃蕩收尾工作。”
“在過去的每一次討伐戰之中，主要的戰損，多半來自於這最後一戰。”老騎士說，“我當初加入巡防司的時候，一隊十個騎士，有四個死在了歷次討伐戰之中，還有三個傷殘退役，全都是因爲最後一戰。”
熊貓吸了一口涼氣，十個騎士戰損了七個，如此巨大的損失，實在讓人有些不寒而慄。
一直以來，穆蘭達那討伐軍就是頂着這樣的損失，年復一年竭盡全力對抗狼窩湖的獸羣，爲人類、爲獸人，爲這片草原上的生靈們，守住了這塊繁衍生息的土地。
爲此，他們付出了巨大的代價。
想到這裡，他看向營盤之中騎士們眼神就多了一份尊敬。
不管這些人的人品如何、立場怎樣，至少在勇氣和犧牲方面，他們堪稱騎士之中的楷模，足以成爲人們學習的榜樣！
“最後一戰是最慘烈的。”詹姆嘆道，“別的戰鬥都能想辦法迴避，唯獨最後一戰沒辦法，只能硬剛。”
“如果提前打呢？”熊貓問，“比方說，趁着魔獸們還沒進化到那個地步的時候。”
“無論什麼時候開打，開打的那一戰，就是最後一戰。”詹姆回答。
熊貓頓時明白了，深深地嘆了口氣。
他看向下方營盤裡面的衆人，人類、獸人，還有一些其它的種族；正規軍、冒險者、獸人義軍……不知道等最後一戰之後，這支臨時組建的討伐軍，還能剩下多少？
希望到時候，憑藉他的力量，能夠幫上一些忙，讓損失稍稍減少一些……
魔獸們在混戰一通之後，終於暫時恢復了和平。它們將半夜激戰堆積起來的屍骸吞噬一空，就紛紛散去。等到中午的時候，營盤外面已經看不到什麼魔獸的蹤跡，只有滿地血污和風中的腥臭，證明昨夜那場激戰。
此時聖職者們紛紛出場，各自施展法術，將殘留的血污清理乾淨。
這不僅僅是爲了乾淨美觀，更重要的是爲了安全。乾淨的戰場，相對來說對魔獸們是稍稍不利的，至少可以抵消一部分它們的力量。雖然在激戰之後，戰場又會變成之前的樣子，但哪怕只是多消耗一點魔獸們的力量，都可以讓最後的決戰輕鬆一些。
反正距離決戰還早，大家用不着保存實力，此刻可以盡情使用力量。
熊貓並沒有參加淨化工作，他是聖武士，不是牧師或者祭司，淨化這種事情，還是“文職人員”比較擅長。他這種，差不多算是聖職者裡面的打手。雖然如果有必要的話，他也可以暫兼文職，但既然有真正的牧師和祭司在，那當然輪不到聖武士去做淨化工作。
這個白天，大家除了休息之外，不少勇猛之士還主動離開營盤，在附近獵殺魔獸。
就像淨化戰場一樣，即便殺不了多少，但能殺一些，就殺一些。
而且，現在被殺死的魔獸，屍體是可以拆解和收起來的，既不會成爲其它魔獸成長的養分，還可以爲大家提供戰利品，何樂而不爲呢？
熊貓也跟着出了一趟門，消滅了幾個魔獸。
在近距離的戰鬥之中，他纔算是明白這些魔獸和尋常的魔獸有什麼分別——它們身上流動着旺盛的邪惡氣息，不是那種兇暴之類的邪惡，而是由靈魂滲出的本性的邪惡。
這種邪惡，過去他只在惡魔身上感覺到過，就算是人間的那些惡棍們，也沒有這種源自靈魂的邪惡。
只是一次交手，他就清楚地明白，這種東西跟人類跟獸人，跟各種想要安安穩穩過日子的智慧生物之間，是絕對沒有和平共處可能的。
無他，天性衝突罷了。
人間的生靈，大致上屬於“性本善”的羣體，雖然其中也有極少數本性邪惡的，但比起這種靈魂就邪惡的東西，真的是冰火不容。
難怪這些年來，穆蘭達那能夠持續不斷地組織討伐軍，鎮壓狼窩湖一帶的獸潮。
在這背後，怕是也有各個教會在一直支持吧……
第二章，等凌晨之前還有第三章。