池榮厚冷笑之後，壓住了心頭的火氣，轉身對着池榮嬌露出溫和的笑意，自嘲道：“修身養性，我的城府還是不夠，妹妹別笑話……我的份例可取來了？”
最後一句是問紅纓的。
他之前說了要留在三省居用餐，讓人將他的份例一併取來。
紅纓搖頭：“……廚房那邊不給，說是康嬤嬤吩咐要送到正院的……”
池府平素若無事，各院均是分開用餐的。夫人最寵三少爺，他出遠門回來，定是希望能一起用膳的，有那樣的吩咐也不稀奇。
……
池榮厚心中滋味複雜難明，說不出的難受……母親對他是慈母，對嫡親的女兒卻……
“讓聞刀去取！再加四個菜，要蜜炙丸子、核桃雞丁、素拌三絲，再清蒸條鯧魚，沒有新鮮的鯧魚換條糖醋鯉魚也成……讓他告訴廚房的管事，半個時辰之內不能做好送進來，小爺讓她明天去莊子種田！”
紅纓和綠殳告退，下樓找聞刀。
“妹妹……”
池榮厚叫了聲妹妹，看榮嬌一臉平靜，着實不知道自己應該說些什麼，類似這樣的被生病被禁食不是頭一回了……始作甬者是他們的母親！
天下無不是的父母，子不言父過，明知她錯了，偏又不能打罵，連據理以爭的申辯都是錯的，不孝的！
“妹妹，你別難過……今天晚上我就去找母親，你身體好了，不需節食，反倒要好好補補。”
池榮厚知道榮嬌心裡肯定難過的要哭了，自己的安慰不知有沒有用，“有哥哥在呢……以後我讓人每天送你最愛吃的過來……我把聞刀留給你使喚，大梁城酒樓飯館的拿手菜，讓他全買了送進來……”
瞧着他鄭重其事的模樣，池榮嬌臉上浮現出淺淺的笑意，心裡暖暖的：“哪用得着每天從外頭買吃的？別擔心，我沒難過……”
她真的不那麼傷心難過了……
以前母親這樣做，她難受地恨不能死去……這一次還是難過的，卻只有很少的難過，心頭前所未有的生出了忿怒。
“嗯，不難過。凡事有哥哥在。”
池榮厚順着她的語氣，哪裡會不難過？被自己的親生母親這樣對待？
妹妹就是懂事，怕他擔心，跟着難受，每次在母親那裡受了委屈，都不跟任何人訴苦……
見她談笑宴宴，是真的平靜淡定，不象以往強裝歡顏……
池榮厚心裡且喜且憂且酸，百般不是滋味，既爲妹妹的不在意不傷心鬆口氣，又心酸不已，再多的情份也禁不起母親這樣的搓磨，妹妹的不在意，是不是對母親再無孺慕之情了？
池榮嬌見哥哥邊說話，邊偷眼打量自己的神色，知道自己今次的反應與往日略有不同，他是在揣測自己的真正心思，也不說破，落落大方任他端詳。
至於池夫人康氏，她不將自己當女兒，自己也沒必要硬要往前湊，與人家培養什麼母女情份！
對她莫名又讓自己被生病喝三天白粥的做法，池榮嬌真心覺得池康氏腦子有問題了！她也沒打算象以往那樣聽話，真的老老實實喝三天稀粥……
茶水間有爐竈，有米有面，有點心蜜餞，好吃的東西有不少，做什麼她要傻傻地餓上三天？虐待自己？
從她記事起，母親對她就百般看不順眼，她做什麼說什麼，永遠一無是處，永遠都是錯的，不說是錯，說了也是錯……
原先她一直以爲是自己做得不夠好，不能令母親滿意，於是就愈發地努力，被母親訓斥責罰，非但不敢吭聲，還要幾番反省自己，對自己愈發嚴格，希望總有一天，母親能給她一個笑容，一句溫和地讚賞……
沒有！她努力了那麼久，她對她不象母女，倒象仇家……看她的眼神是赤裸裸，不加任何掩飾的厭惡！
是厭惡，是憎恨！
哪怕對庶女池榮珍，她雖不喜，冷淡疏遠，卻還留了嫡母的面子情，至少面子上還要做做戲，在下人僕婦面前留些臉面，對自己，乾脆連一絲臉面也不給的。
池榮嬌自打生病後，這兩三個月的時間，沒事就會回想起自己過去十三年的林林種種，冷靜地象看一本故事書，點點滴滴翻了一遍又一遍，她終於明悟了，池夫人對她，不是嚴格要求，不是望女成鳳，就是實打實的厭惡，雖然這厭惡的理由太不可思議！
以往的池榮嬌被渴望親情的念想矇蔽了眼睛，根本沒想到母親將自己當仇人，現在知道了，悲傷還是有的，卻不象以前那麼在意了……
她好象不在意了，也不想再費盡心思千方百計地討好池夫人，她喜歡不喜歡自己，好象也沒什麼打緊的。
最近一個月，池夫人沒少生事，每天橫天鼻子豎挑眼，榮嬌垂頭聽着，心裡卻想池夫人應該讀書不多，翻來覆去就那幾句話，說別的似乎就詞窮了；脾氣又暴躁，說着說着就動手扔東西，手上有什麼扔什麼……
池榮嬌現在也特別不願意見到她，每日必需的請安，她總是即停即走，不象以前，明知道留下會挨池夫人的罵，還是想在她身邊多呆一會兒。
那天池夫人又罵她，她低了頭，心頭卻升起一股怒火，這個婦人太過份了！差點脫口而出喝一聲“住口”……
好在她及時剋制住了，自己驚出一聲冷汗，這才發現在不知不覺間，自己已經有一段時間不再認爲眼前的婦人爲母親，而是池夫人康氏。
……
三少爺池榮厚的吩咐，廚房管事不敢不聽，沒多大會兒功夫，聞刀就取回來熱氣騰騰精心烹製的晚飯。兄妹倆用完飯，夜色暗下來，星火亮起，池榮厚又叮囑了一番，才起身離開。
……
“大小姐，今天晚了，還要習字嗎？”
紅纓持銀剪刀剪短了燈芯，輕聲請示。大小姐每天下午都要練字的，今兒三少爺來，說話過了時辰。
“不寫了，天色晚了，只練拳，彈五絃。”
自送走了池榮厚，池榮嬌就站在窗前，望着墨藍天空中的星斗若有所思。
紅纓應是，打開衣櫃，取出練武的短打衣裳……
大小姐一直是早晚練拳的，以前習慣彈琴，最近這段時間喜歡上五絃……二少爺聽說了，送了大小姐一把上好的五絃琵琶，還問要不要請個師傅……大小姐說不用，她自己胡亂撥撥就好……三少爺送了本譜子，結果大小姐一學就會，好聽得很。
三少爺頭次聽了，贊不決口，連誇大小姐是天才，夫人聽說了，連道不務正業，罵了好幾回，嫌棄大小姐學胡人的玩意，正經地高雅的琴不彈，偏擺弄低賤的五絃，骨子裡透着賤……
夫人，可真是……
想到這些，紅纓暗自搖頭，哪能這麼說自己的女兒？
再說五絃琵琶起初雖是從胡人那邊傳過來的，這都是多少年前的老皇曆了，前朝時五絃就已流傳甚廣，至本朝，更受名人雅士推崇，就連她這個做丫頭的，都聽過不少寫五絃的詩詞，什麼“五條弦出萬端情，捻撥間關漫態生。”、“美人爲我彈五絃，塵埃忽靜心悄然”等，五絃大家韋大師是達官貴人搶着邀請的貴客，夫人不可能沒聽說過，怎麼到了大小姐這裡，就成了不好的低賤玩意兒？
紅纓心裡思緒萬千，卻不影響她手頭上的活計，服侍着池榮嬌換了利落的衣裳，拆了簪環，重新梳了簡單的髮髻……
看着英姿颯爽飛身下樓的池榮嬌，紅纓覺得，大小姐確實有些不一樣了……
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