“三哥，感覺如何？”
“好多了。”
類似輕緩的對答，每天裡都會有幾次。
之後一陣短暫的無語相對。
池榮厚醒來已幾日了，只是身體還太虛弱，勉強能下地走動幾步。
春大夫說他雖然受了內傷又沒及時醫治，不過傷得不算很嚴重，他年輕底子好，英王府又不缺上好的藥材，將養些日子就會沒事的。
氣氛沉默而微妙，親近依舊，情誼依然，只是突然就有種劫後餘生的不知所措，以及因那個不在了的人所產生的無形的侷促。
哥哥還是那個好哥哥，妹妹也還是那個好妹妹，兄妹的感情也沒有任何的變化，似乎只是一下子找不到了相處的節奏，哥哥不知道應該說什麼，妹妹也不知道能對哥哥講什麼。
一個看上去是病體虛弱，不能多說話，另一個是着緊他病體，一心只想讓他安神靜養。
好象這樣，問問身體情況，然後一個或躺着歇息或倚靠牀頭閉目養神，一個坐在牀前，素手執策，靜靜的陪伴。
以往那些說不完笑不夠的親情互動，都被病體需要靜養這個無懈可擊的藉口掩蓋了起來。
……
那天在池榮厚的病牀前，榮嬌在玄朗懷裡默默地流了大半個下午的眼淚，只覺得將身體裡的所有水分都轉化成淚水流了出來，所有的與康氏有關的愛恨情仇，似乎也跟着一併消失。
她沒想過要康氏死的，雖然在她與康氏之間，康氏這個做母親的，除了是她生理上的母親外，沒有爲她付過一絲一毫的母愛。甚至在她重生之初，她一度還想能有所改變的，是康氏的冷酷與無情，讓她連伸出橄欖枝的機會都沒有！
等榮嬌明白修復關係是個不可能的奢望後，她就不再做無妄的期待。只想退守在安全的地方，不再爲生母所傷，井水不犯河水，各自安好。
偏偏事與願違。樹欲靜而風不止，康氏三番五次地使手段，她也小小地做了反擊。
這次的事情，對方是衝玄朗來的，而玄朗是因爲她才與池家有了關係。換言之，若沒有她，池府是不可能被人盯上的，就不會有這次綁票，不會有康氏的死。
玄朗沒有告訴榮嬌全部的實情，在榮嬌的認知裡，並不知道是池萬林與康氏做了最關鍵的幫兇，原本的目標是她，陰差陽錯之下，纔會被康氏與池榮厚頂了缺兒。
可康氏卻在這件事裡。爲了救池榮厚死了。
活人永遠比不過死人，縱使康氏算計過她千百次，卻沒有真正得逞過，她還活得好好的，但康氏卻已經死了。
康氏對池榮厚的疼愛，榮嬌知之最深。
康氏與她，淡薄如水，與三哥，卻母子情深。
她幾乎要鼓起全部的勇氣才能面對池榮厚，滿滿的自責與愧疚。壓得她喪失了開口講話的能力。
或許三哥現在看到她，就會想起康氏，想起她的死因，她現在就是三哥心上的一根刺。不趕她走已是顧念情份，她若再不知趣，喋喋不休，或許他聽到她的聲音就會煩，就會無法忍受。
池榮厚卻是另一種心情。
他的確無法若無其事如往日般面對榮嬌，無法裝作什麼也沒有發生過。繼續做他的好哥哥。
悲痛、愧疚、悔恨、自責各種複雜難明的情緒糾結在一起，尤如在心裡燒了一把大火，五內俱焚。
只好藉着傷病，暫時做了鴕鳥。
只不過與榮嬌想的不同，他的無法面對，原因是在康氏，卻不是因爲康氏之死。
他過不去的，是自己心裡的坎兒。
池三少從來不是蠢笨之人，有些事他沒有多想，是因爲對方是自己的親人，是自己的父母，沒有人會無緣無故去懷疑自己最親的人，甚至有時會下意識地忽略了昭然若揭的真相，只因爲不相信自己的親人會如此的不堪。
福林寺種種，地牢種種，康氏的言語字間，以池榮厚的聰明與透徹，事情的真相不難猜測，他萬萬沒有想到，真相竟如此殘酷。
那是親生的女兒！是他的親妹妹！
他整個人都懵了，虎毒不食子，父親與母親，他們在做什麼？
他們知不知道自己在做什麼？！
嬌嬌是個女孩兒，清白名聲是何等的重要？就算玄朗再愛重她，不在乎這些，做父母的，能眼都不眨地將親女兒推出去做誘餌做試探的籌碼？
瘋了！簡直是瘋了！
偏偏他竟沒有立場指責，因爲母親是爲他而死了！
縱然她有千錯萬錯，母親是爲他擋刀，是爲救他而死的！
縱然她死前還不知悔改，偏執地認定嬌嬌是剋星，可他又怎麼能忘了她滿身是血，在自己懷中嚥氣的臨終情形？
池榮厚覺得自己要瘋了……甚至陷入了思維的怪圈，他想，若是他爭氣些警覺些，阻止了母親的福林寺之行，或者他不心存天真，以爲母親總有接受妹妹的可能，硬要改變她倆的關係，涇渭分明老不相往來，也好過如今的陰陽兩處生死相隔。
他想，若是他在福林寺不喝母親泡的那杯茶，若是他看到母親被挾持時能不過於自負，又首鼠兩端畏首畏尾，想憑一己之力脫困，若能及時出聲喝問呼救，驚動了寺裡的其它人，事情會不會就不能繼續發展？
甚至，若是他能躲開刺來的刀，不需要母親以命來換，也不會是眼下這般難受的局面……
他想跟妹妹道歉，想對妹妹坦承自己的過失，眼前卻總會浮現出母親渾身是血的模樣，咬牙切齒的要自己答應從此遠離榮嬌……
池榮厚就這樣將自己架在了火上烤，油裡炸，似乎沒有什麼能救贖。
他無言，榮嬌也無語，兄妹二人不約而同的沉默，卻又透着微妙的默契，看得玄朗暗中嘆氣，雖然心疼榮嬌，對池榮厚也有一份憐惜，索性不去幹涉，給些時間與空間，讓他們兄妹整理心情。
這場風波，開始就是秘而不宣的，除了少數的知情人外，外界並不知曉。
池夫人康氏的去世令人些許的意外，亦在情理之中，畢竟她都足不出戶養了大半年的病，秋日主殺，換季時節最難將養，一個不慎，病重不愈，也是符合常理的。
因有婆母在世，康氏的喪事辦得較爲低調。池二少榮勇遠在邊境，軍務在身，未能回來奔喪。
出殯當日扶靈柩的是池大少爺與池三少爺。人生三大慘事，莫過於少年喪父中年喪妻晚年喪子，佔了三慘之一的池萬林，在康氏喪事之後就病倒了，沒幾日就上書告退病養。
與池副尚書的告病相比，衆人更關注的是英王的婚事能否如期舉行——
池夫人康氏病逝，英王未婚妻池大小姐喪母，是要按禮依舊例守孝三年，還是會趁熱孝在身，即刻完婚？
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