“什麼？”妓女？
這，怎麼會是個妓女呢？
方瑤吃了一驚，她怎麼也沒想到老闆娘給她介紹的竟是一個妓女。
“怎麼，是不是打退堂鼓了？”老闆娘把玩着手裡的水杯，笑問。
“你是不是在想，我一個良家婦女又怎麼跟妓女扯上關係了？是不是也要在心裡重新認識我一番？”
方瑤回神，忙道：“老闆娘多慮了，我從未這麼想過。只是您這麼一說，我還真好奇，您怎麼會認識那種女子？”
老闆娘長嘆一聲，望着窗外熙熙攘攘的人羣道：“這事說來也話長。我跟她認識，也只是一面之緣而已。當年我那個短命鬼的丈夫因爲一點小事，我倆吵了一架，可能是我說的話太傷他心了，一向規矩的他晚上竟是負氣跑到春風樓喝酒去了，我得知後，追了過去。
春風樓有規矩，女子不得入內。我在門口叫囂了半天，誰也不讓我進，就在這時，陪着富公子外出遊玩的茹娘回來了。打聽到我的來意之後，便出手助我，她是春風樓的頭牌，帶個人進去這點權力還是有的。最後我找到我的丈夫，在春風樓大鬧特鬧了一番，春風樓的老媽子將我趕了出去，還狠狠讓人教訓了茹娘。那些人出手沒輕沒重，一不小心把她的臉給弄傷了。
春風樓是個靠臉吃飯的地方，臉弄傷了，就不值錢了。從此就在樓裡做些打雜的活，受盡欺凌。這事到底是我連累了她，得知她的境遇，我便花重金將她贖了出來。
之後我才知道她原也是個富家女子，家裡是靠做胭脂水粉發起來的，只是好景不長，父親好賭，欠下一大屁股債，因無力償還，她才自願賣樓爲妓的。”
老闆娘談起茹娘，一臉的惋惜！
方瑤也被深深地觸動到了：“這麼說來，她其實也是個可憐的女人了。”
“是啊，有着那樣的經歷，再出春風樓，爹孃不認，親朋好友的也全都像像躲瘟疫一樣躲着她，若不是這些年我在她背後撐着，怕是早就尋了短見了。”談起茹娘剛出春風樓時的遭遇，老闆娘到現在還唏噓不已。
“如今她人在哪裡？”方瑤問道。
“怎麼，你要用她麼？”老闆娘詫異地看着她，“在聽了她那樣的經歷，你還願意用她？”
“爲何不用？”方瑤淺笑，“若是骨子裡是個風流的，我便不想結交這位茹娘了，若是形勢所迫，那又另當別論。畢竟誰會有好日子不過，去進春風樓給人當玩偶！”
聽到方瑤如此說，老闆娘倒是要高看她一眼了，小小年紀，便有這樣一番人生大悟，當真難得啊！
“你確定麼你要用她麼？”
方瑤笑道：“老闆娘只管把她請出來就行了，其他的事您不必擔心。”
老闆娘喜不自勝，她一直認爲茹娘有今日這般淒涼孤苦的日子，她也要負些責任的。若現在有個好去處，她也少些負罪感了。
“她就在我酒樓後院住着，因爲臉上有傷，她一直不願面世，你若想見她，我現在就帶你去！”
“好！”方瑤當下即道。
兩人隨後就在後院見到了所謂的茹娘。
聽明來意後，茹娘一口否決了：“謝謝小姑娘的好意，只是，我現在哪裡也不想去，就想在這裡呆着，安安靜靜過日子。”
“茹姐姐，人生苦短，何必拘在這四四方方的小院子，虛度年華呢！”方瑤邊說邊打量着她，這位茹娘生得膚白貌美，極是好看。即便臉上有道疤痕，粗布麻裳裹身，卻也絲毫不影響她的氣質與美貌。加之說話輕輕柔柔，溫婉如玉，若真能請她入鋪做生意，那就是活生生的門面擔當啊！
怪不得曾經會是春風樓的頭牌！
“相信程姐姐跟你說過我的往事吧！”程姐姐便是北旺齋的老闆娘。茹娘回視着方瑤，聲音無限惋然，“我的年華早就葬在春風樓了，現在的我哪裡還配提這兩個字。”
“不管茹姐姐曾經如何，但在我看來，茹姐姐依舊年輕，韶華仍在。”方瑤毫不吝嗇的誇道。
茹娘並未得到這樣的讚美而感到高興，反而苦笑：“何必挖苦我！”
“我沒有，真的。”方瑤睜着雙眼，烏亮的眸子盛滿了真誠。茹娘在風塵中打滾，又經家道沒落，看慣了人情冷暖，像這種純真透徹的眸子已經極難見得了。心不禁微微有些觸動，扯脣道，“你叫什麼名字？”
“方瑤。”
“方有佳人，瑤瑤碧池，好名字！”茹娘默唸了一句方瑤從未聽過的詩句，然後看着她，笑道，“瑤妹妹，謝謝你這麼看得起我，不介意我的身世，不過，我恐怕要讓你失望了。”
她略略垂眉，輕聲細語，卻又帶着不可抗拒的魔力，似是溫情款款，又有幾分疏離。
她想，這是風塵中女子獨有的說話技巧吧！
哪怕是拒絕，也會給你留三分顏面，叫人聽着舒服，不會讓你尷尬不下來臺。
程英一直沒說話，這會兒卻是憋不住了，勸道：“茹娘，你別看瑤兒姑娘小，卻是做生意的一把好手。上次你嘗過的那幾道菜就是出自她之手。你不是一直想着有機會能見見她麼，現在見到了，怎麼着也得給人一個面子吧？”
茹娘聽到這話，再度回頭，打量着方瑤。之前一直沒瞧，這會兒倒是有興趣的好好打量一番了。
小姑娘個子不高，膚色也不算屬於白嫩的那一種，卻是五官還算精緻，尤其是那雙眼睛，炯炯有神，又黑又亮，如暗夜中的星子，閃耀璀璨。
“好一雙漂亮的眼睛。”很有靈睿之氣。茹娘看得久了，都不由得看癡了。
她這一生閱人無數，也見過不少稀奇珠寶，卻沒有一樣生得如這雙眼睛這般好看，彷彿所有世間最美好的東西都承載在裡面，叫人挪不開眼。
方瑤即不露怯也不害羞，由着她大大方方的打量。
半晌，茹娘收回驚豔的目光問道：“霜皮露冬那幾道菜是你做的？”
“是。”
“確實特別。”茹娘覺得不錯兩個字都不中以形容那幾道菜的美味，所以用了特別二字。
“就是幾道家常菜而已，茹姐姐以後想吃的話，我可以親手爲你做。”只要你能答應入鋪幫我做生意，方瑤心裡暗想。