相對於被“逼上梁山”已是成行的曹操，和始作俑者正準備請命出征的秦旭，作爲此番河北事衆矢之的的袁尚，可就不那麼舒服了。
曹操此番出兵打的幌子是奉聖諭代天子巡視幷州，威懾兇蠻使之不敢寇略大漢邊境。理由冠冕堂皇之極，簡直讓人挑不出錯處來。看到曹操浩浩蕩蕩的近三萬大軍開赴幷州，心思轉圜不太靈便之人，沒準還以爲曹大將軍這是要效法昔日衛大將軍出征匈奴呢。
袁尚雖然年幼，可卻並不是傻子。再說有田豐、辛呲這等智謀之士在側，對曹操這項莊舞劍之舉私下的用意，足可謂洞若觀火。曹操這是忍不住了啊！再想想這些時日在鄴城中引得民怨沸騰的劉備來訪之事泄露的情況，再想不出這必然是有心人意圖攪亂河北之計，那這幫人就真都是吃白飯的了。
“少主，此番事……是豐失了計較，待我等擊退此番曹賊來兵後，豐自會請罪求死！”要說鄴城中最着急的，莫過是心中沒底的袁尚，但若說是最覺憋屈的，那可就當屬田豐無疑了。自沮授故去之後，田豐得袁尚母子重用，事事言聽計從。加上田豐剛戾的性子，實際上已隱隱有冀州話事人的自喻。就比如這次同劉備接觸之事，田豐其實事前也就同昔日袁紹在時有些親近，又掌着兵的張頜吩咐了一句。給袁尚之母劉氏通報此事。還是在事情既定之後。也就是說，若是當真追究起來，這番可以預見會惹得冀州生亂。更嚴重些足有可能讓曹操得手的策略，以及因此之後產生的一系列不太好的影響，田豐是難辭其咎。也使得在田豐乍一聽聞自己費心巴力才弄好，自以爲萬無一失的劉備來鄴城這麼機密之事，就這麼輕易的被傳的沸沸揚揚，徒惹得對昔日覬覦鄴城的劉備不滿之民衆攪得本境不安不說，竟是還將曹操引了來。曹操。那是吃素的麼？還代天子巡視幷州？有見過帶着數萬大軍巡視的麼？除非是曹操想折騰跨了本軍勢力，否則單單糧秣軍資等項。就足以讓曹軍一年的收成去了大半。
“先生切莫如此說！”袁尚已經是被曹操出兵的消息嚇得不輕。雖然之前同劉氏私下也曾抱怨過田豐的自作主張，可如今怎麼也不是算小賬的時候，所以儘管現在袁尚幾乎恨不得想要將“惹來”曹操的田豐砍成個七八段，可現在還需賴田豐智謀以求那一線生機。所以也只能在聽了田豐之語後，努力正了正蒼白的臉色，強笑說道：“依先生剛剛之言，此番曹公出兵，冀州還有救？”
“少主放心！”田豐也自深吸了一口氣，像是安慰袁尚，又似乎是在加強自己的信心，說道：“曹賊北來，打的旗號是巡視幷州。可見其也知此時攻伐冀州名不正言不順。根本不得人心。此其一。其次，幷州雖同冀州毗鄰，可陸上只有壺關一處關隘可通。只要選派一員得力大將鎮守，便是那曹操再來三萬人也是無濟於事。而若是那曹操意圖在黃河天險之中用心的話，也將是無用之功，黃河九曲，臨近冀州處唯有白馬港可容大軍上下，只要是鎮守得當。也相當於是堵住了曹賊自水路而至冀州的通道。除非是曹操有膽量借道青州，自平原港迂迴而來。否則……不好！是他！”
“先生怎麼了？什麼不好？又是誰不好了？”見田豐本是侃侃而談，卻突然像是想起了什麼而變了臉色，袁尚也是心中一空，連忙起身問道。
“少主，看來田豐此番說不得真要自刎以謝主公了。”田豐突然變得煞白的臉上閃過一抹決然之色，後退兩步對袁尚一揖到底，神色頗有幾分悲愴的說道：“不過少主放心，不管是何方賊子想要覬覦冀州，便是謀劃計略再周備，某也定當扯下他幾塊肉來，力保主公基業及少主安危不失！”
“先生急剎我也！究竟是何事何人讓先生這般忌憚？”袁尚也是被田豐這說話說一半，卻又這幅作態的模樣給嚇了一跳，連連催問道。
“呂布！”田豐仰頭輕嘆一聲，閉着眼說道。
“溫侯？他……怎麼也扯進此事來了？”袁尚一臉不解。
“清楚了！清楚了！難怪如此！”田豐臉色數變，最終化作一聲苦笑，對正自焦急的袁尚說道：“少主問的好啊！少主請想，如今天下大亂，禮崩樂壞，極似昔日周天子之境地。稍有實力之諸侯，何人不想擴大地盤以成大業？如今曹操已手控五州，實力之強天下側目。卻唯有近鄰強敵呂布令其無計可施。不得已之下，才以高官厚祿以賄之，又假意結盟以安撫之。卻時時刻刻未有不想將呂布剷除之心思。可如今呂布因得那秦仲明之故，以青州爲根本，後發直追，控青、徐、揚、荊，實力已今非昔比。彼時呂布落魄時，曹操尚且不能敵之，如今兵精糧足，戰力強橫之下，曹操想要超過呂布一頭的辦法，最近的，便是將河北納入囊中，自北而南，將呂布軍本部青州圍在海角。布重兵嚴防，以圖限制其發展！……”
“那和溫侯和冀州又有什麼關係？”袁尚畢竟年紀尚幼，而且雖然也知呂布、秦旭等人不是好人，可現在名義上畢竟還是託庇在呂布麾下，聽田豐說了這麼一大通，還沒有聽到自己想聽的話題，不禁話語中也有了些焦急之色。
“少主！……”田豐臉上的苦笑之意更濃。指着腳下說道：“少主可莫要忘了，冀州，可也是當初曹操所立之新帝，在封呂布爲大將軍時，交予過征討管轄之權的！只不過之前呂布礙於昔日盟約，或者其他種種原因，還沒有來得及經營冀州而已，同時也是因爲主公在時遷富戶填鄴城之策，冀州民心屬袁，所以纔沒有讓呂布有機會得逞。而如今這麼大一個藉口擺在呂布面前，甚至可以說只要曹操對冀州有所動作，呂布完全可以仗着那份‘聖旨’賦予之權力，出兵‘救援’冀州。屆時，不亂最終冀州爲誰所得，冀州上下對呂布的印象，說不得便會超越已故的主公也說不定，待有一日呂布當真亮出其險惡用心，圖謀冀州時，民心這一關，就輕巧過了！好長遠的打算，好深的心機啊！現在某甚至懷疑，此番河北事，說不得就是呂布，不，是秦旭！藉此番我等同劉備勢力聯手之機一手策劃的！”
“這……這……怎麼會是……”袁尚現在只覺的腦子有些不夠用了。
“少主還記得甄家麼？就是那個號稱富可敵國，昔日不論是前任幽州牧劉焉，冀州牧韓馥，亦或是主公還是公孫瓚，都是不敢輕易交惡的河北巨賈！”田豐的話語聲中帶上了一絲怒氣，說道：“某早就該想到的。若是說河北誰還有這等能耐，能得到如此機密的消息，也就非甄家莫屬了。而據稱甄家早在主公還在時，就對呂布及曹操二賊頗存希冀，甚至多有聯絡。之前只是礙於其家族幾乎在河北三州中控制了大半數的馬場和鐵礦，其他行業也多有涉獵，鋪面之廣，輕易動之則極易引發民變，再加上甄家消息着實靈通，纔會令這等賊廝人物逍遙至今。因此，若是說有人有能力探知到前番劉備來鄴之事，並且不過旬月間便傳的盡人皆知，至少在河北地界上，也就只有甄家有這個實力了。甄家！甄家！”
“先生既然心中已有對策，那此番還要煩勞先生無論如何也要保住冀州！這裡是先父本初公昔日本營之地，不管是曹操還是呂布，都不可輕易予之啊！先生！尚年幼無知，一直多蒙先生教誨，此番關乎冀州生死存亡之事，還望先生看在萬千民衆及先父本初公的面子上，費心救上一救吧！”袁尚幾乎要被田豐推理出來的內容攪的頭暈腦脹，怎麼應對來兵袁尚不知，要不要對付甄家袁尚也不曉，已是全亂了方寸，見田豐越說說是冷靜，倒是讓袁尚着實自心中生出幾分希望來。也不等田豐將“妙計”托出，袁尚索性就放了權，當然，之前也沒實際上掌過權，可這卻也不妨礙袁尚作個順水人情，說道：“先生若是答應，稍後尚便將令、印、符、劍自母親處要來，全權賦予先生。大戟士七千人，騎兵九千人，及輔兵一萬五千餘人也皆交由先生調配，並許先生可便宜行事……先生一定要救一救冀州啊！”
無謂病急亂投醫。袁尚歷經亂事，深有自知之明。對於自己這小身板能吃幾碗乾飯門兒清。都到這個時候了，曹操大兵壓境，呂布又心思難測，劉備也未必能指望的上。與其仍舊將基業敗在自己母子手中，倒還不如大大的放一回權，說不好以田豐之智，能解救冀州一難也說不定。()