八六章 選擇
有時候持重謹慎也並不總是正確的。
章邯可能永遠也不知道，他在鉅鹿犯了一個致命的錯誤，那就是，在得知王離全軍覆滅之後，他沒有指揮部隊繼續向鉅鹿進發，攻擊剛剛獲得一場勝利的楚軍，而是選擇了收縮後退，退回了棘原的營寨。
此時的楚軍已經是強弩之末。縱然人可以繼續作戰，但馬力卻已枯竭，項氏鐵騎負重遠過了一般騎兵，經過近兩個時辰的激戰後，那些馬兒幾乎都如同剛被水洗過的一般，連小跑都沒了力氣。那些騎兵只得跳下馬來，拉着馬兒慢慢轉着***，以緩和一下戰鬥後的疲勞。
如果這時刻章邯真的有勇氣攻擊楚軍，也許真有一鼓而勝的可能，因爲楚軍畢竟已經戰鬥了半天的時間，精力耗盡，而且失去了項氏鐵騎這個鋒銳，楚軍也未必能比秦軍強上多少。
但是，章邯卻錯誤的估計了楚軍的戰鬥力，以致失去了這個絕佳的戰機。給楚軍留下了喘息休整的機會。
項羽令士卒搶救餘糧，隨即在鉅鹿城外安營紮寨。鉅鹿城門洞開，趙王歇與趙相張耳步行出城，拜見項羽。臧荼等各路諸侯軍原本對楚軍並未抱多大希望，適才都緊閉營門，堅守不出，唯作壁上觀而已，此刻見項羽所率的楚軍所向披靡，竟在半日內便戰敗了王離的二十萬精銳，無不驚駭莫名，也紛紛趕至楚軍營內，拜服於路，以大禮迎接得勝而歸的楚國上將軍項羽。
至此，項羽一戰成名，被尊爲諸侯上將軍，統領各路義軍共同伐秦。
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戰報讀到這裡，廳裡一片寂靜，過了半晌，劉邦方點頭道：“項兄弟這仗果然打得漂亮。”衆將這才紛紛地在下面議論了起來。作爲武將，他們不能不爲項羽的戰績所歎服，但是，作爲一個潛在的競爭對手，他們卻又有一種隱隱的不安。
劉邦回過頭問蕭何：“老蕭，大王還讓我們往哪兒走？”
蕭何將那幅帛圖攤開，道：“還有開封、白馬。”
坐在蕭何下手的酈食其拱手道：“主公，依小人之見，倒不必再去開封、白馬等地糾纏，空耗時日，我軍還是徑往西去爲是。”
劉邦沉吟了片刻，搖了搖頭，道：“項兄弟自白馬渡河救趙，大王令我等北上擊開封、白馬，其意便在爲項羽兄弟清通糧路，否則一旦章邯扼守漳水兩岸，項兄弟的十萬大軍只怕就要空着肚子跟秦國人幹了。”頓了頓，又道：“雖說先入關中爲王，但我若因此而自顧西去，豈不是害了項兄弟。”
他雖然素來豪爽好友，但在戰略之上實在沒有體現過什麼天份，此刻突然說出這番頗有遠見又有情有義的話，衆人都吃了一驚，跟隨他已久的老兄弟們都滿臉驚異地看着劉邦，而初來乍到的酈食其卻不禁動容，俯拜道：“主公仁義，世所罕見，是小人差了。”
劉邦撓撓頭，似乎還有點不適應。跟在他身邊的人大多喊他三哥，關係遠一點的將領多稱他侯爺，唯有酈食其堅持稱他“主公”。這“主公”二字中的學問大了，隱隱既有尊他爲一方諸侯的意思，也有自謙爲家臣的味道。劉邦讓酈食其改了好幾次，他卻堅持不肯，便也只得隨他。但看劉邦的樣子，一聽到這兩個字似乎身上就癢癢的，過敏反應比較強烈，看來還得有段時間調整。
劉邦既拍了板，蕭何也無異意。反正懷王既然事先已有旨意，敷衍一下也是必須的，若真是戰而不勝，而不了再折向西去就是，反正如今軍中糧草充裕，倒也不在乎耽擱點時間。
三月之後，陳留的新兵終於整訓結束。至此，劉邦軍**計有士卒5萬餘名，比當初自碭縣出發時還多了兩萬人，雖然新兵居多，但勝在氣勢極盛。5萬人馬浩浩蕩蕩拔營起寨，殺往陳留西北的開封，其情景倒也壯觀。
開封，戰國時期叫大梁。也是一座極其繁盛的名城。城牆高聳，易守難攻。開封之戰，縱然周勃率兵身先士卒，幾次都衝到了城下，卻又都被城頭亂矢給射了回來，還受了一點小傷。而手下那些兵卒，終究是沒見過血的新兵，初時倒也能奮力衝殺，但略見阻礙，便個個如無頭蒼蠅般慌不擇路，反而影響了後續隊伍的攻擊。
攻城四、五日，死傷士卒近四、五千，而開封城卻仍巋然不動。
無奈之下，劉邦遂又轉戰白馬，恰逢秦將楊雄率兩萬秦軍來戰，雙方一場好鬥，劉邦畢竟人多，而且周勃、樊噲都是猛將，倒是打了個大勝仗。楊雄被迫西撤，劉邦緊追不捨，再次大破楊熊軍，逼得楊熊退入了滎陽城中，而劉邦的軍隊則毫無阻礙的佔了白馬，休整軍隊，因爲破楊熊得了不少的輜重糧草，便又令人送了一批糧草給了項羽的北征軍。
進白馬之後，便算完成了對懷王的承諾，往後的日子便是天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。劉邦和蕭何、曹參、酈食其等人開始圍着那張帛圖研究西進的路線。
西進咸陽有兩條路，分別是函谷關和武關，當年陳勝王部下的周和宋留便是分別走的這兩條路。周克函谷關，直逼咸陽，宋留也攻克南陽，兵臨武關之下，可惜最後都功虧一匱，被章邯所率的四十萬酈山囚徒擊潰。前車之轍猶在，函谷關和武關哪個都不是容易啃的，劉邦和蕭何他們不得不考慮自己的隊伍該選擇哪一條道路。
這個選擇將決定這支部隊將來的命運。
軍中從高到低的各級謀士都集於一堂，但說話的卻還只有蕭何、曹參、酈食其等寥寥幾人。這時劉邦軍裡的謀士還不成氣侯，大多也只是幫着管管物資，解釋解釋軍令之類，因此遇到這等大事，都只默然不言。
蕭何時不時會擡起眼，瞟瞟混在低級謀士羣裡的我一眼，也不知是否是在惦記着我那玄之又玄的“觀星術”。但關於劉邦西進的事，我只是知道他最終是搶在了項羽之前進了咸陽，最後還愚蠢的囤兵函谷關，惹得項羽勃然大怒，以至演出了一場歷史上著名的“鴻門宴”。若問我究竟劉邦之前走的是哪條路，又打了哪些仗，卻是一概不清楚。所以見蕭何看我，便垂眉不語只做不知。
酈食其想是覺察到了蕭何的神色，順着他的目光看了過來，不禁露出驚異之色。我在軍中深居簡出，自高陽十里亭一面之後，就未曾與酈食其碰過面。聽蕭尚稟道，到陳留之後，酈食其便暗地裡在軍中找一位“呂直公子”，還曾幾次過問過他關於我的事，可蕭尚並不知道我是什麼打算，便只含糊應付過去，其餘知道底細的，也覺得不好把劉邦夫人的事到處張揚，便不肯細說。數萬大軍，我名聲不顯，酈食其私下查找又哪裡找得到，更想不到他要找的人其實就住在陳留的府衙後堂。
堂上的分歧並不大，一番商議下來，大家都覺得還是走函谷爲上策。畢竟周曾在一年多前攻克過此關，可見其防守也並非是無懈可擊。至於武關，反倒是至今無人打過，不知深淺，還是不要冒險爲是。
劉邦沉吟了一會兒，一掌重重的拍在案几之上：“好，就走函谷關，待進了咸陽，我必替諸位向懷王請功。”
衆人俯身喏了一聲，都知若先進咸陽，依懷王的意思，劉邦便是關中王，那麼他們自然也隨風見漲，就算是懷王沒有封賞，升官發財也是肯定的。劉邦現在說的這句話，不過是給大夥鼓鼓士氣而已。
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而此時，鉅鹿的章邯與項羽形成了對峙的狀態。
章邯失去了擊敗項羽的最佳時機，但生性謹慎的他任由項羽逐日索戰，只是堅守不出，同時緩緩將營寨向漳水岸邊挪移，使得自漳水運來的糧草、物資等無需長途搬運，卸下後僅轉運很短的路程即可入營儲藏。他是決心要和項羽耗上了。
堅守對此刻的秦軍來說確是上策，因爲項羽至今仍然沒有解決軍中的糧草問題。涉間一把火燒了王離部的餘糧，拼命搶救也不過搶出十分之一而已，加上趙王歇及各諸侯送來的糧草輜重，合在一處也僅夠十萬大軍十餘日的食用。若彭城還無糧草接應上來，只需耗便能把楚軍給耗死。