(一)
金七兩這個名字並不是沒有來由的。因爲這根本不是他的名字，而最他的綽號。
江湖人通常有個綽號，名字可以狗屁不通，綽號卻一定有點道理。
陸小鳳即不小也不是鳳，連鳳和鳳的老婆“凰”長得是什麼樣子他都沒見過，西門吹雪當然也不會真的去吹雪。
李尋歡能尋找的通常只有煩惱，李壞並不壞，胡鐵花和一朵鐵花之間，用八竿子也打不出一點關係來。
可是沙大戶就是沙大戶，小叫化就是小叫化，王八旦就決不是臭魚。
那麼金七兩是怎麼會被別人叫做金七兩的呢？
金七兩本來的名字叫金滿堂，能夠把黃金堆滿一大堂，那有多高興。
只可惜他家的金子連一個夜壺都堆不滿。
所以他從小就去學武，最喜歡的一種武功是輕功提縱術。
輕功練好了，高來高去，來去無阻，取別人的財帛於女如探囊取物，那豈非又比滿堂黃金更讓人高興。
就因爲他從小就有這種“偉大的抱負”所以他的確把輕功練得很好，江湖中甚至有人說，只要金滿堂施展出輕功來，落地無聲，輕如飛絮就好像七兩棉花一樣，所以別人就叫它金七兩。
金七兩長得雖然並不高大威武，可是眉清目秀，齒白脣紅，從小就很討人喜歡，否則恐怕也不會有那麼多大盜飛賊把輕功秘技教給他了。
這面黃肌瘦的秀才老者會是金七兩？陸小鳳是不是看錯人了？“我不會看錯人的。”陸小鳳說：“你臉上戴着的這張人皮面具，雖然是很不錯的一種，最少也要花掉你幾百兩銀子，可是還休想能瞞得過我。”
他走過去，秀才盯着他，忽然老者嘆氣。
“陸小鳳，我真奇怪，你怎麼到現在還沒有死呢？難道你真的永遠都死不了。”金七兩絕對是個聰明人。
一個聰明人在知道自己騙不過別人的時候，就決不會再騙下去。
他甚至把臉上的面具都脫了下來。
“陸小鳳，你有本事把我認出來，我沒話說。”金七兩道：“可是你說這張人皮面具只值幾百兩銀子，就未免太過份了。”
“哦？
金七兩輕撫着手裡薄如蟬翼般的面具，就好像老人撫摸少女那麼溫柔。
“這是‘紅閣’的真品，是我用一張吳道子的畫和一株四尺高的珊瑚換來的。”他說：“那至少要值好幾十個幾百兩。”
“真的？”
“當然是真的。”
陸小鳳的四條眉毛都垂下來了，甚至好像有一點快要哭出來的樣子。
“如果你這張面具真是用那兩樣東西換回來的，你最好趕快去上吊。”
“爲什麼？”金七兩急着問：“難道這是假的？”“如果這不是假的，我就去上吊。”陸小鳳說：“如果你晚上真的戴着一張紅閣面具，恐怕連神仙都很難把你認出來。”
“紅閻”就是朱停的別號，朱停是個很絕很絕的人，也是陸小鳳的老朋友。
我特別強調這件事，只因爲它是這個故事裡非常重些的關鍵之—。（二）
現在金七兩的樣子好像也快要哭出來，被騙的滋昧有時候就好像吃大便—樣，即然已經吃屍去廠，怎麼還吐得出來？
哭也不能哭，吐也不能吐，金七兩隻覺得嘴裡又幹又臭。
陸小鳳很同情的看着他，用一隻很溫暖的手去拍他的肩。
“你不必生氣，也不必難過，只要你肯說老實話，我一定送你—張真的紅閣。”
“如果你真要間我那個女人是誰，你就問錯人了：“金七兩說：“我根本從來不看女人的腿。”
“我知道你不看！”陸小鳳說：“你一向只喜歡看男人。”
他口氣中並沒有什麼譏嘲之意，在歷史上某些時期中，男人喜歡男人，女人喜歡女人，都是很平常的事。
尤其是在太平盛世，在士大夫那一級的階層裡，這種事更普遍。
金七兩的態度忽然變了。
紅閣真品並沒有讓他心動，陸小鳳對這種事的看法卻感動了他。使得他消除了自卑，也使得他有了一種說不出的知己之感。
這種感覺是很難掩飾的，陸小鳳當然立刻就看了出來，所以立刻就問：“我想你一定知道柳乘風這個人？”
“我知道。”金七兩說：“去年他就來了，而且已經死在這裡。”
“他是怎麼死的？”
“被人在暗巷中刺殺於刀下。”
金七兩神情忽然變得慘淡：“那就好像我把田八太爺的孫子刺死在暗巷中—佯，都是沒有來由的事。”
“就因爲你殺了小小田，所以纔會逃到這裡來？”陸小鳳問。
“殺了不該殺也不能殺的人，只有亡命。”金七兩黯然道。”亡命之徒的日子並不好過，總有一天會被追到的。”
“爲什麼？”
“殺人之後，心慌意亂，總難免會留下一些線索。”金七兩說：“不管你的輕功多高，不管你逃得多快，只要有一點線索，別人就能追到你。”
“殺死柳乘風的那個人，留下了什麼線索？”
“他留下了一把刀。”金七兩說：“—把很特別的刀。”
在江湖人的心目中，刀就是刀，就正如人就是人一樣，人都可以殺，刀都可殺人。
人用刀，刀殺人，人被殺，就好像雞生蛋，蛋生雞，雞又生蛋那麼自然，也就像是一是一，二是二，三是三那麼簡單。
江湖人所講的道理，就是這樣子的。
如果他們說有一把刀是很特別的刀，那麼這把刀一定非常特別。
金七兩是個不折不扣的江湖人，他即然這麼說，陸小鳳當然要問：“那把刀有什麼特別？”
金七兩的回答非常奇怪，他的回答甚至不像—個活湖人會說出來的。
“那把刀根本就不是一把刀。”他說。
陸小鳳的耳朵不聾，神智也很清醒，這天到現在爲止他連一滴酒都沒有喝。
他聽得清清楚楚，一字不漏：“那把刀根本就不是—把刀。”
金七兩就是這樣說的。
金七兩並沒有說慌，這把刀的確不能算足‘把刀，只不過是—把匕首而已。不但製作得非常精巧，價值無疑也非常貴重。
它的柄是用一根整支象牙雕成的裸女，曲線玲班，栩栩如生，如果你一直盯着她看，她的眉目彷彿在向仍；傳情，甚至好像要投入你的懷抱裡。
象牙的色澤也像是少女的皮膚一樣溫暖柔軟而光滑。
可是你只要輕輕一按她的胸，刀柄中立刻就會有一把匕首彈出來，鋒刃上閃動的光芒竟是暗赤色的，鮮血已將乾結時，就是這種顏色。這柄匕首的每一個部份無疑都是名匠的傑作，而且年代也很古老了。
沙大戶從他的書房裡一個書架後的秘密隔間小櫃中拿出了這柄匕首。輕按機簧，匕首彈出，鋒芒閃動，宛如血光。
“這就是刺殺柳大俠的兇器。”沙大戶說：“像這佯的利刃，我當然要親自保存才能放心，我這裡至少總比棺材店安全得多。”
他又說：“我實在不願它落入別人的手裡，因爲我一直想把它親手交給你。”
這也不是假話，現在已經做到了。
陸小鳳握起了它的象牙刀柄，忽然嘆了口氣：“看起來你這個人實在是個好人，至少比我好得多。他對沙大戶說：“如果我是你，我就決不會把這樣一件利器平白交給別人的。”
他又笑了笑：“如果你知道它的價值和來歷，說不定也不會交給我了。”
“哦？”
“這柄匕首是件古物！它的年紀也許比我祖父的祖父還要老得多。”
“這一點我也看得出。”“人有來歷，刀也有。”陸小鳳問：“你看不看得出它的出身來歷？”“我看不出。”
“這柄匕首是從柄裡彈出來的，中土的名匠很少肯做這—類格局的利器，不是名匠又無法煉得如此鋒利。”陸小鳳說：“所以我可以斷定它是從波斯來的。”
“波斯？”沙大戶問：“波斯人用的刀豈非都是彎刀？”
陸小鳳又笑了：“這是刀？”
這不是刀，只不過是一把匕首而已，沙大戶只有苦笑。
這隻該死的小鳥爲什麼喜歡要別人自己搬石頭來砸自己的腳？
“我曾經在海上呆過一段時候，認得了一批朋友，只要有海水的地方，他們全都走過。最遠的地方甚至已經到了天涯海角。”陸小鳳道。”我相信他們的話，這些傢伙雖然都不是好人，雖然又兇又狠，蠻不講事，但是對朋友卻決不會說慌言。”
這些傢伙並非就是海盜。
陸小鳳的朋友中有些是海盜，一點都不會讓人覺得奇怪。如果他的朋友都是君子，那纔是怪事。
“這些人裡面有一位老船長，老得連自己貴姓大名有多大年紀都忘得乾乾淨淨。”陸小鳳說：“這個老小子就有一柄這樣的匕首。”
這位老船長當然不會是漁船的船長，在波斯海上，經常都可以看到一些接着皇族旗幟的船隻，這些船隻也難免會遇到海盜。
這位老船長的匕首是從哪裡來的？大概也就不難想見了。
連他自己也不否認：“這種匕首通常只在宮廷中才看得到。”(三)
宮廷中皇子爭權，擯紀爭寵，弄臣進讒，是千古以來每一個皇室都難免會有的情況，而且不分地域、不分國家皆如此。
爲了爭權爭寵，是什麼手段都用得出來的，暗殺行動、下毒，都是很平常的事。
如果有某一位皇子忽然暴斃，某一位擯把忽然失蹤，立刻就會有一些弄臣近侍禁衛大家一起想法子把這件事壓下去，絕對不能宣揚外泄，更不能讓皇帝知道內情，皇室中是決不能有醜聞的。
如果有人要去追究，那麼他不但犯了禁忌，而且犯了衆怒。
爲了保護自己，也爲了在必要時先下手去對付別人，大多數當權的皇子和當寵的擯紀身邊，都會蓄養着一些謀臣死士刺客。
“可是在宮廷中當然不能公然帶着武器出入，所以這種外表看像玩物一樣的匕首就成了這些刺客的寵物：“老船長說。
這一類的利器當然不是容易得到的。
者船長又說：“在波斯皇朝情況最不穩定的時候，這種巴首的價值曾經高達過黃金五千五百兩。”
他又告訴陸小鳳：“在當時的奴隸市場上。—個身價最高的絕色金髮女奴，最多也只不過值七、八兩而已，如果不是**，價值還要減半。”
五千兩黃金，一把匕首，這種價值連城的波斯古物，怎麼會在這種窮鄉僻壤出現？
它是誰的？在這個小鎮上，誰有這種資格？誰有這種能
在波斯皇朝的宮廷中，又有那些人才夠這種資格？
只有一種人夠這種資格，也只有一種人才配用這種利器。
這種人是哪種人？
當然是能夠把它運用得最有效的人，能夠把握最好時機，出手一擊，從不失手。
這種人通常都有幾種別人無法模仿也學不會的氣質和特色，和普通一般以快刀殺人於鬧市中的刺。
因爲他們通常都行走有宮廷中。
所以他們的氣質通常都是非常優雅的，要培養這種氣質，當然要有相當的學識修養和品格。
他們所接觸的人，當然也都是非常貴族化的。
只有這種刺客才能在禁衛森嚴皇族集居的宮廷中了人自如，殺人於瞬息間，脫走於無形中。
這種刺客和江湖殺手是絕不相同的。
江湖殺手的樣子一定要非常平凡，容貌上絕不能有一點讓人一眼難忘的特徵，也不能有一點與衆不同的氣質和個性。讓別人根本忽視他們的存在。
如果你根本不覺得有這麼一個人存在，你怎會提防他？
這一行中曾經有一位前輩說過一句名言。
“你要去殺的如果是一個王八，你就得先把自己變成一個王八才行。”(四)
“現在我們對於這種匕首已經知道得不少了。”陸小鳳說：“第一，我們已經知道它的價值非常珍貴，而且是波斯的宮廷古物，就算在當地，恐怕已經很難見得到，流人中土的當然更不會多。”
以他的見聞之博、交遊之廣，至今也只不過看到過兩把而已。
“能使用它的人，身分當然不會低，武功也不會弱，而且出手一定極快。”陸小鳳說：“如果沒有—擊必中的把握，也要用它去殺人，那就簡直是在暴珍天物了。”
他淡淡的問沙大戶：“以你看這裡有誰夠資格配用這種武器？”
“以我看，這裡好像只有一個人配用它。”沙大戶苦笑：“這個人看來好像是我。”
陸小鳳嘆了口氣：“你說得不錯，這件事看起來好像確實是這樣子的，可惜只不過是‘好像’而已。”
“爲什麼？”沙大戶的大爺脾氣又開始發作了：“難道你認爲我也不夠格？”
“要說使用這把匕首，你的資格當然夠，你大概也買得起。”陸小鳳“如果說你能用它將柳乘風刺殺於一瞬間，那就抱歉了。”
“抱歉是什麼意思？”沙大老闆的火氣又大了起來：“你認爲我辦不到？”“不是你辦不到，而是誰都辦不到。”
陸小鳳的口氣很肯定：“普天之下，絕對沒有任何人能迎面一刀殺死柳乘風。”
沙大老闆瞪着他看了老半天，忽然極快出手，奪去了陸小鳳手裡的匕首。
陸小鳳呆了，沙大戶大笑。”陸小鳳，這次你錯了，柳乘風就是被我用這把匕首殺死的，你信不信？”
陸小鳳的臉色變了，就好像忽然看見一個人的鼻子上長出了一朵喇叭花。
這種樣子只有讓大老闆的火氣更大，一聲怒喝，掌中的匕首已經閃電般往陸小鳳的心口上刺了過去。
他的出手當然要比閃電慢一點，可是要在這麼近的距離內殺人，還是容易得很。
這一着顯然又是陸小鳳想不到的，眼看着匕首的刀尖已將刺入他的心臟。
就在這—剎那間，忽然有兩根手指頭伸出來了。
誰也看不清這兩根手指是從什麼地方伸出來的，那簡直就好像是直接從心臟裡伸出來的一樣，一下子就夾住了刀
再眨一眨眼，匕首就已經到了陸小鳳手裡。
這一次臉色改變的是沙大老闆，笑的是陸小鳳。
“你剛纔問我相不相信柳乘風是被你殺的，現在我可以回答你了。”
回答是：“我不相信。”
“如果說你一刀就可以殺死柳乘風，那麼我只要吹口氣就可以把一條牛吹到波斯去了。”
抄大老闆又瞪他看了半天，本來已經氣得發紫的臉上，忽然又有了笑容。”陸小鳳，你真行，我服了你了。”
他說：“只有一點我還不服。”
“哪一點？”
“你說天下沒有人能迎面一刀殺死柳乘風，柳乘風卻又明明是被人迎面一刀殺死的。”沙大戶問陸小鳳：“這是怎麼回事？”
陸小鳳連想都不想就回答：“那隻不過因爲殺死他的人是一個他決不會提防的人，是一個跟他非常親近的朋友。”
“我也是他的朋友。”
“可是你跟他還不夠親近。”
“要什麼樣的朋友才能算是跟他夠親近的朋友？”沙大老闆問。
“其實你也應該知道的，能夠讓一個男人最不提防的朋友，通常都不是他的朋友，也不是男人。”
“不是朋友是什麼人？”
一個男人的情人，通常都不會是男人的。”
沙大老闆又傻了：“難道你認爲柳乘風在這裡有一個秘密的情人？”
這句話問的也是多餘的。
一個男人只要在一個地方待上一夜，就可能會有一個秘密的情人了，無論什麼樣的男人都一樣，就連柳乘風都不例外。
問題是，他的情人是誰呢？是不是那個誰都可以勾結上的雜貨店的老闆娘？
陸小鳳心裡忽然覺得有點不太舒服，如果他早就想到這一點，就算用一把刀架在他的左頸後的大血管上，他也決不會碰她一根寒毛的。
沙大老居然也像是變得跟他差不多了。
——這是不是因爲他和那位風騷老闆娘也曾經有過什麼糾纏？
想到這一點，陸小鳳的心裡更不舒服了，因爲他已經發覺他的表兄弟遠比他想象中的要多得多。
有關柳乘風的死，他所發掘到的線索遠比他期望中的少得多了。
他本來覺得每個人都有一點嫌疑的，從任何—個的身上都很有希望追查到真兇。
可是每一個人的嫌疑都被自己否定了。
他到這個偏僻的小鎮上來，第一個見到的就是小叫化。
小化的姓不詳，名不詳，武功不詳。一臉鬼鬼祟祟的樣子，總是在偷偷摸摸的做一些偷雞摸狗的事。有時候，甚至會鑽到陸小鳳的牀底下去，也不知道他要找什麼東西。
陸小鳳到這裡來之後，第一個看到的人就是他，第一個發現柳乘風屍體的人也是他。
他的嫌疑本來是很大的，就算不是主兇，也應該是幫兇。
但他卻又偏偏是和陸小鳳關係最密切的丐幫嫡系弟子。
柳乘風的屍體在棺材鋪裡，殺死他的兇器也在棺材鋪裡。
棺材鋪的老闆怎麼會沒有嫌疑？
可是兇器已經不見，想殺他滅口的他的表情看來也決不像是殺人的人。
老闆娘見人就想去勾搭，人人都可以把她勾搭上，可是偷人並不是殺人。
她的腿也不是那雙腿。
王大眼其實只不過是個睜眼瞎子而已，連自己的老婆去偷人都看不見。
如果說這個人能夠迎面一刀殺死柳乘風，那才真的是怪事了。
沙大老闆是夠資格殺柳乘風的人，他有錢，有武功，也有肯替他賣命的人，殺人的兇器也在他那裡。
只可惜他還有一點大老闆的大爺脾氣。
最重要的一點是，這些人都是士生士長在這裡的，和柳乘風非但沒有絲毫恩怨，根本就連一點關係都沒有，更沒有要殺死他的動機和理由。不幸的是，柳乘風卻偏偏死在這裡
殺他的人是誰？是爲了什麼？
陸小鳳知道這其中必定有一個任何人都無法想象得到的神秘關鍵。
隱藏在人類思想的某一個死角中。
他的想法沒有錯。
只可惜他的思想進入這個死角，找到這個關鍵的時候，他已經死了。
陸小鳳怎麼會死？