“你這是在宮裡見過什麼嗎？”
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那拉太太心裡有些疑慮的，看着淑慧道。
淑慧卻看了一下屋外伺候着的丫環，那拉太太會意，叫人出去了。
不想淑慧第一句話就是犯忌諱的，“太子，不是個好的。”
那拉太太聽着淑慧低低的聲音，驚的一個倒噎，“你，你這話是什麼意思？”
那可是太子啊，就像淑慧知道太子是上不了位的一樣，那拉太太雖然知道如今太子和大阿哥斗的厲害，卻從沒想過太子是上不了位的，那可是太子，未來的儲君啊，康熙爺有多看重，大家都知道。
淑慧嘆了口氣，如果可以，她也不想說這些，但是有些話，她還真不能不跟法喀夫妻倆講，“前天下午，我在寧壽宮花園碰見了太子。”
說來也是湊巧，淑慧那日穿着件胭脂色上繡銀絲雲紋袍子，外面罩着一件太后給的白狐皮雪白閃銀暗紋緞面，梳着小兩把頭，頭上只戴了兩支梅花簪子。墨緞似的頭髮，白玉般的面容，懷裡捧着一束剛從寧壽宮種花的暖房裡折來的紅梅。
美人低頭，花卻豔極，所謂人比花嬌不過如是。
至少在也是經過的太子眼裡確實如此，太子大約是從寧壽宮裡出來，和淑慧正好走了迎面，看見淑慧時候幾乎呆滯了，攔着淑慧便問她是誰，眼裡的勢在必得讓淑慧十分不舒服。
這還罷了，淑慧更心驚的是，那日已經知道自己身份後，太子宮裡的小太監依舊朝寧壽宮的宮女塞荷包，打聽自己的事情。淑慧那幾日在宮裡對太監宮女都十分溫和，又偶有賞賜，尤其在驕橫的韻雅映襯下，更得人心。也是湊巧了，太子宮裡太監打聽的那個宮女對淑慧印象很好，透了個話給淑慧，把淑慧嚇得不輕，夜裡思量了半天，想着還是早點出宮爲妙。
不然淑慧也不會主動的向太后請辭，在宮裡呆的久了不放心家裡是一方面，另一方面也是怕繼續在宮裡生出什麼是非來。
淑慧把這事一說，也把那拉太太驚的臉色都白了，“我也聽說，太子與太子妃似乎不算很親近。”
這倒是真的，太子妃是個極端莊穩重的，相貌上雖然也是清秀佳人，但是在這花紅柳綠，環肥燕瘦的宮廷裡，就顯得有些暗淡了。倒是如今頗受寵愛太子的李佳氏，淑慧也見過一次，是個明豔惹火的美人，就算是淑慧自己，也是個明麗型的，大約是太子也更喜歡容貌豔麗的女子。
“太子妃倒是個好的。”太子性好奢侈，身上衣着佩飾無一不精美，太子妃卻很把持的住，穿着打扮十分中正大氣，爲人也和氣，淑慧和她聊過幾句，也覺得投緣，想起來也不免嘆息，“可惜了。”
那拉太太卻不以爲意，“就算是太子不甚寵愛她，那也是太子妃，日後的皇后，你不知道，當日裡多少人打破頭都搶太子妃沒搶到，國公府你那個堂姐，不也沒戲嘛，實在談不上可惜不可惜的。”
淑慧心知太子最後是被廢了的，太子妃日後結局自不會好，卻無法跟那拉太太說，也只能嘆息罷了。
那拉太太見女兒臉色不佳，換了個話題，“可是，這事和退親有什麼關係？”
“我說了你可別生氣。”那拉太太懷着孕呢，淑慧還真怕那拉太太氣出來個好歹。
“你老賣關子，我才生氣呢。”那拉太太白了淑慧一眼，“還能比剛剛你說的消息更壞嗎？”
“我看也差不多。”淑慧撇了撇嘴。
“快說就是。”那拉太太真有點生氣了。
“昨兒我和太子又偶遇了一回。”當然，這真偶遇還是假偶遇就難說了，淑慧心下吐槽，“我低着頭，正好能看清太子身上的荷包，原本只是覺得眼熟，後來一想，那不是子爵府上那位梅雪小姐還沒做完的那個嘛。當然，現在是做完了，也送出去了。”
“你的意思？”雖然有了心理準備，那拉太太果然還是一陣驚怒，“那臭丫頭和太子竟然還有聯繫不成？”
“我看着是的，哪裡能那麼巧，太子佩戴的荷包和她沒做完的那個長的那麼像？”淑慧嘆了口氣，“再說，您女兒覺得太子不怎麼樣，可未必別人不會被太子的榮光被吸引啊。”
深吸了幾口氣，那拉太太方纔止住眩暈的感覺，“真是冤孽，那瓜爾佳氏連臉都不要了嗎！也怪不得你太子不是個好的，這也太不檢點了一點。”
“所以我說要趕緊退婚。”淑慧低聲道，“萬一太子和子爵府上的格格鬧出點什麼，再被捅出來，可就真的麻煩了。就算是哥哥是個受害者，也不討不了好，且這些事也動搖不了太子的地位，太子還是太子，被太子記恨……”
一席話說得那拉太太倒吸了一口冷氣，“那樣的話，別說你哥哥，連你阿瑪，咱們一家都完了。”
太子和某人的未婚妻勾搭在一起，不論這某人是誰，被搶了未婚妻某人必然是會成爲全京城笑話，這毫無疑問，還能毫無疑問的收穫太子的仇恨。
“事情雖然不好明說，這黑鍋咱們還是不能背的。”淑慧之前想了許久，已經想好了，“額娘明日就去子爵府拜訪，別的也別多說，若郎坦夫人戴佳氏問起來，你就問梅雪做的那個荷包去哪兒了，讓戴佳氏夫人去問她閨女去。”
這事太急，那拉太太甚至來不及等法喀回來，當晚上派人給法喀送了信不說，第二天也沒送帖子，直接去了子爵府。
對於那拉太太突然的拜訪，郎坦夫人非常吃驚，前段時間西林覺羅氏生女兒洗三淑慧，她過來了，還暗示過那拉太太，說早點把婚事給辦了，過年時候說不準就能有下一代的喜信了。那拉太太沒接話，郎坦夫人還有點不太痛快，決定年後再說，萬沒想到那拉太太會突然過來了。
她想不起來那拉太太這麼急急的過來的原因，因此命人上了茶和點心後，就含糊道，“今兒是什麼風，把你這個大忙人給吹過來了？”
那拉太太其實有些開不了口，她覺得戴佳氏夫人其實還不錯，然而再開不了口，該開的還是要開，這不僅是對她自家好，對郎坦府上也好。如果事情最後鬧出來了，有婚約還和太子攪合到一起，郎坦府上只怕未來三十年女兒都很難嫁個好人家了。
因此，她深吸了一口氣，還是艱難的開了口，“我這次來，是來退婚的。”
戴佳氏夫人聽到這個聲音，失控的驚叫了一聲，“你說什麼？退親？”
“是。”有的話一旦開口，比沒開口之前反而好說多了，那拉太太飛快的輕聲道，“有些事情，你們自己心知肚明，我們原本也想着，看在郎坦大人的面子上，興許姑娘大點，心思興許能平定下來。可如今看來是不可能了，爲了兩家好，我也不能看着這婚事繼續了。”
“你，你！”戴佳氏夫人是有些心虛的，因爲梅雪現在還是有些不情不願的，可是這不代表她會同意退婚。
那拉太太看着戴佳氏夫人色厲內荏的樣子，反而覺得自己沒有什麼愧疚了，原本還以爲戴佳氏夫人不是那麼知情，如今看來是合着哄騙自家呢，因此壓低了帶着怒氣的聲音道，“你只管問你女兒，她前段時間做的那個寶藍色荷包去哪裡了，就知道了。”
“你這話是什麼意思？”戴佳氏夫人抓着要起身的那拉太太不放，眼裡卻是恐懼，聲音也帶着顫抖，“你這是什麼意思？”
“瓜爾佳太太你問了就知道了。”那拉太太拽開戴佳氏夫人的手，發現對方也沒用力，到底喟嘆了一聲，“放心，這事我們會守口如瓶的，誰也不想鬧出去。”
“只是，這婚是必退的，庚帖回頭我們會送回來的，聘禮，也還是還回來吧。”那拉太太嘆了口氣，“不是捨不得那點錢財，但我也不想讓而外人看着以爲是我們做錯了事情心虛。”
那拉太太說完了，就出了門，扶着門口守着的丫頭便離開了，頭也沒回一下。
聽到退婚的消息，戴佳氏夫人整個人都呆了，那拉太太的態度這般明確，說話也說的絲毫不拖泥帶水，顯而易見的，這是拿定了主意絕對不會回頭了。也是，那拉太太知道那麼內情，換了自己也沒法子再做親了，對方這樣已經算是厚道的了。
至於那荷包？戴佳氏夫人一想起來那拉太太那說話的語氣就氣的心口疼，依舊強撐着去問自己女兒到底是怎麼回事。
究竟是什麼情況，那拉太太也不知道，但是隔日就收到了消息，戴佳氏夫人病了。不過郎坦家依舊派人送回了雲林的庚帖，那拉太太也沒做什麼阻攔，交回了瓜爾佳梅雪的庚帖，雙方也寫了退親書，這樁親事算是正是退了。聘禮倒是沒一同送回來，畢竟東西收拾也要一段時間，戴佳氏夫人又病了，肯定會拖上一拖。
就算是不退回來，也不算是大事了，至少那拉太太就對淑慧說，這門親事正式退了，她總算是把心放在肚子了，然後那拉太太就把淑慧的婚事給提上日程了。
“你哥哥的婚事倒是可以等等再說，倒是你的婚事，前陣子說康親王的舊傷復發，小定就拖了一陣子，如今康親王也好了，倒也得趕緊的了。”
淑慧一瞬間有點囧，結婚什麼的，真的沒有什麼真實感啊，而且剛剛和椿泰翻了臉，現在就提訂婚也不好吧，豈不是表示自己變相服軟了？
因此淑慧找了個藉口，“還是再等等吧，十一月全軍大閱，阿瑪也忙，康親王父子也忙，不若大閱完了再說，橫豎拖了好一陣子了，也不過一個月的事。”
那拉太太心裡雖然急切，想了想倒也是那麼一回事，終究是終身大事，還是更鄭重些好，便準備等到十一月裡再提這事。
接下來幾天淑慧倒是鬆了口氣，睡了半天后，就開始日常管管家，巡查一下鋪子的生活。在開了第二家鋪子後，和孔三商量了一下，又掏出來現在的所有盈利擴大了規模，她現在可是有五家連鎖店的人了。
不過讓人有點沮喪的是，這幾天也有了模仿者的出現。雖然知道這是必然的事，淑慧還是覺得有些鬱悶，孔三倒是興致勃勃的準備打好商業戰，應對未來的挑戰。
淑慧並不是什麼商業高手，要論起來做生意遠不如孔三，也只好偶爾出幾個前世見過的點子，然後儘量給予孔三支持了。其實加盟店倒是個好辦法，然而就現在的條件來說，淑慧是很難控制加盟店的品質的，而如果一旦出了什麼問題，會直接影響她阿瑪法喀。
法喀現在名聲很好，仕途看起來也很順暢，可是一旦開始加盟店，弄出了什麼問題，想也知道會被人借題發揮攻擊，那就是得不償失了。
錢當然是好東西，可是淑慧心裡明白，爲了錢冒這個險，卻是不划算了。而且清朝還是官本位社會，法喀的官職纔是自己真正的依靠，二品官的女兒可以做親王世子妃，京城豪富的女兒估計也只能給親王當妾，側福晉都混不上。
是以，淑慧和孔三商量了，基本上不會再大幅度的擴大規模了，孔三雖然有些遺憾，倒也能理解，何況淑慧許了他如果再做什麼生意，依舊讓他做總主管，又讓他留意京郊的田地荒山，孔三現在生活也很充實。
不過當他安排好這些後，淑慧準備繼續進修一下滿語和蒙語的時候，太后又詔她進宮了。
太后老人家的生活其實過得挺好的，她康熙如今僅剩的直系長輩，性情又極溫和，康熙非常尊重她，幾乎每日都過去請安，宮妃更是日日都去報道，連帶大福晉太子妃，新上任的三福晉還有四阿哥的佟格格等都是常客。
除此之外，還有一干的孫子孫女都時常過來請安，老太太並不寂寞。不過她還是很喜歡淑慧，原因倒是很簡單，宮裡的小輩兒都是在宮中養育的，舉止都是一個模子刻出來的，且都在宮裡沒有那麼多趣事可以說，宮外請安的小姑娘倒是鮮活些，卻都畢恭畢敬的。
唯獨淑慧對她是真心親近，眼神都溫柔許多，性格又鮮活，還能講很多有趣的事情和故事（淑慧表示感謝前世看的小說們）。別看老太太不精明，但是誰對她是不是真心，她還是能感覺出來的。
所以過了些日子後，老太太又想起來淑慧了，便又把她喊進宮來說話了。那拉太太心裡其實略有些不太放心，雖然以自家的地位，以女兒即將嫁的人家，一條白綾是不可能的，打板子扇巴掌也不可能，可是就算是被罰個跪，那拉太太也受不了啊。
反正自從嬌雲被賜死了後，那拉太太就對宮廷心有餘悸了，雖然以前也聽說過類似的事情，但是真輪到自己身上，還是有些擔心的。
淑慧倒是坦然，太后待她很好，她也樂意陪伴這位慈祥的老太太，且太后雖然不精明，當年孝莊太皇太后卻留下幾個很厲害的嬤嬤，且康熙也非常關注，宮中也非常安全。
“只是進宮陪太后說說話而已，又不在宮中留宿。”淑慧笑着安撫那拉太太，“回來的時候我會給額娘帶你很喜歡吃的那家泡椒滷鳳爪的。”
那拉太太被淑慧哄孩子的口氣給逗笑了，“你額娘是一口吃的就能哄得了的人嗎？”
到底也沒再多說什麼，只是叮囑淑慧只陪着太后就好，少冒頭，也別跟人搶風頭，淑慧皆一一應了。
第二天一早天氣也不怎麼好，天氣陰沉沉的，丫環小桃一面捧了洗臉水服侍淑慧起來洗漱，一面笑道，“外面天色不好，怕是要下雪呢。”
“那還還得那件羽緞斗篷，正好前兒做了一件，傘也得帶着。”
“那是自然，奴婢早就收拾好了，今兒斗篷也穿一件厚的吧。”
淑慧點點頭，洗漱後，用了早飯，便換了入宮的衣服，穿了一件蓮青色白鷺紋緙絲滾邊棗紅邊銀鼠毛的袍子，外面罩了一件暗玫瑰紅緞面灰鼠斗篷。脂粉一概不用，只用了面脂。
去正房見那拉太太的時候，那拉太太微微蹙了下眉，開口道，“這件斗篷就罷了，這衣服顏色卻略有些沉了，雖然趁着皮膚白，卻有些冷清了，氣色卻不好，脂粉也不用，你也好歹收拾打扮下。”
淑慧卻有自己的主意，搖頭道，“進宮陪太后說話，很不必打扮的多好看，畢竟還不知道碰見誰呢。”
那拉太太一愣，突然想起來那日淑慧跟她說過的碰見太子的事了，太子大婚都好半年了，女兒也有了一幢好婚事，確實很不必要招惹什麼，於是也點點頭，“也罷了，進宮小心些。”
太后還是老樣子，見了淑慧十分親熱，淑慧也很有幾件趣事講給太后聽，原是她那兩天巡店時候，孔三講給她聽的。太后詔淑慧進宮，卻是有東西要給淑慧，這已經是十月裡了，下面各地買辦織造等局漸次進上來東西，太后這裡前兒進了二十匣子珠子，雖然不是東珠，也不是南珠，卻難得的粒粒渾圓，小的也有小指大小，也難得珍貴了。
太后因想起康熙之前說過淑慧家裡條件比較一般，讓她多賞點東西給淑慧添妝，便把淑慧又喊了進來，特特賞了淑慧一匣子珍珠，這一匣子也只十二顆而已，可也是稀罕物了。
淑慧自然感念，家裡如今其實也頗過得去了，可是太后這份心實在也難得。
兩人正說着這事，一時宜妃卻來了，淑慧忙行禮。宜妃很客氣的免了淑慧的禮，又眼尖的看見桌上的匣子，便知道里面是什麼了。這珍珠她也只得了四匣子。雖然也不算是少了，可此時見太后這麼大方的就賞了淑慧一匣子，宜妃心裡還真有那麼一點泛酸。
不過她到底是爽朗大方的性子，酸了下就開口笑道，“可見你是真投了太后的緣了，太后這麼大方就賞了你一匣子。需知如今珍珠難採，我聽皇上說，像是東珠，一條江一日裡都未必能採出來一顆好珠子呢。”
“爲何不能養珠？”淑慧也聽說過採珠頗苦，便發問道。
“養？珍珠又不是牛羊，還能養啊？”太后插了嘴。
宜妃笑起來，宜妃是個笑眼美人，一笑起來眼睛如彎月，十分動人，“太后您不知道了吧，臣妾小時候在宮外住過，倒是聽說江淮地區好像有人養珍珠，只是那珍珠個子不大，光澤不好，形狀也不規則，是不堪大用的，外面那些尋常富戶買來用用編個珠花倒是罷了。”
淑慧知道自己這是又差點露餡了，忙圓了個場，“我看書時候，也看到宋朝時候有人養出來佛像樣的珠子來着，只是不知道如何養出來的。”
太后信佛，一聽倒是對此感興趣了，“還能養出來佛像一樣的珠子？真的假的？”
“我看過的古書上寫的，想來應該是真的吧。不過也不是易得之物，也是難得的珍寶，不然不會被人特特的記在書上吧。”其實是淑慧某次看過的關於珍珠的科普物上寫的，關於科普物的內容，淑慧還有些印象來着。
“這倒是。”太后不好奢侈，想想可能浪費的人力物力，就不那麼感興趣了。
宜妃倒是轉了下念頭，不過也就轉了轉念頭罷了，她今兒過來倒是有別的事。淑慧見此，便向太后告辭離開了，太后也知道宜妃是有事，也沒留淑慧。
結果也許是不巧了，也許是大家都有事，淑慧這回剛從寧壽宮出去又是迎面碰見了來向太后請安的。
不過這一日，淑慧倒沒有碰見太子，而是碰見了四阿哥和他身邊的那位佟格格，兩人看起來感情卻是不錯的樣子，走的極近。尤其佟格格看着四阿哥的眼神，真是熱切，因四阿哥多看了淑慧兩眼，看向淑慧的眼神也略有些戒備。
四阿哥卻沒什麼察覺，他只是覺得今兒淑慧這身打扮不錯，蓮青配暗玫瑰紅斗篷，白玉簪子，看起來清高脫俗又不失穩重，所以多看了兩眼。
看在佟格格眼裡，心裡就很泛酸了，她和淑慧一屆選秀，淑慧是那個拔尖的，她只是個不起眼的，心中雖然也有野望，卻知道難以實現。後來運氣極好嫁了未來的*oss四阿哥，又得了那寶貝，雖然錢也賺了不少，人也美了不少，四阿哥也頗和氣，對她很寵愛，到底還是覺得心裡有些隱隱的自卑。
而且她沒料到待淑慧給四阿哥行過禮後，兩人竟然又聊起天來。
“前兒你叫人送來的壽禮我收着了，禮物我很喜歡。”四阿哥胤禛看着對面的少女，露出個淺淺的笑來，“也看得出來，你用了不少心思。”
“四阿哥喜歡就好。”淑慧笑道，“素日多得四阿哥照拂，只是聊表心意而已。”
“還有給狗狗的禮物，它也很喜歡。”猶豫了一下，四阿哥又加了一句，大約是想起愛寵，笑容更溫和了。
‘‘我家大黃也很喜歡呢，想着大概是兄弟，四阿哥養的那隻也會喜歡的。’’淑慧提起大黃臉上笑容也明朗了幾分，帶着幾分炫耀的道，“我家大黃可乖了，還會幫我叼鞋子呢。對了，天氣涼了，我還叫丫鬟給大黃做了幾件小衣服呢。”
“小衣服？給狗的嗎？”四阿哥吃驚的道。
“是啊，大黃穿上討人喜歡的緊，也不怕天冷掉毛。”
這下四阿哥心動了，只是略有猶豫，“送東西進宮似乎不方便吧。”
“沒事的，叫我二哥送你就是了，不過殿下可要記得我的人情啊。”淑慧笑眯眯的道，也不客套。
兩人圍繞說的高興，卻不知這樣和氣的四阿哥，看在佟雲惠的眼裡，卻讓她心裡差點掀起了驚濤駭浪。