“皇上很孝順，跟太后的感情很好，本宮不能讓他傷心難過。”此時的皇后哪還有半分平日的端莊威嚴，滿滿的都是小兒女情長。
看着這樣的皇后，凌霄真的沉默了。
“好，嬪妾明白了，絕不會讓皇上、娘娘爲難。”過了好半晌，凌霄才說了一句，接着便告退回宮。
十天之後才傳出謝貴妃小產的消息，據說是被某個宮女衝撞動了胎氣，再加上近期秋日涼寒身體欠佳，所以纔不幸失了龍種。幾個月的孩子都幾乎快成型了，差不多能看出來是個女兒。
“還好不是皇子，貴妃娘娘心裡也許多少好過一些，否則不定怎麼痛苦呢，瘋了都有可能。”
“是啊，是啊，原來還在太子府的時候不就有個繆娘子因爲失了孩子失心瘋了嗎？聽說那孩子下來的時候都是個成型的男胎啦。”
“我也聽說了，雖然皇上因爲歉疚在登基之後還是將她接進宮中了，可整日裡瘋瘋癲癲的，還被幽禁在自己宮中不得自由。要我說呀，還不如死了呢。”
貴妃小產對於宮中來說可真不是件小事，許多人都在議論。當然，更多的人是在暗中猜測其中的內情，相比於意外，多數人更願意相信那也許是一場陷害。當然，關於這個，只要是還想要自己腦袋的就不敢在外面亂講。
“看來謝貴妃還算知趣。”皇后輕輕一抿脣。
“哪裡是知趣，若是‘產下’個皇子，萬一皇上興師動衆查起來，那她還不吃不了兜着走？是個公主，多少好一些。”凌霄一語道破。
皇后笑道：“是啊，別看她一副胸有成竹、萬事不懼的樣子，其實心裡怕着呢。”
凌霄也露出諷刺一笑，“就是可惜了那個小宮女，白白做了替罪羊。”
“聽說還是個長得不錯的姑娘呢。”皇后意味深長地跟了一句。
皇上知道後，大大賞賜了一番以減輕謝貴妃的喪女之痛，並特許謝家人進宮探望。連太后聽說後也賞了不少東西到映月宮中。皇后下旨不準任何人再議論此事，免得又挑起貴妃的傷心事，致其不能安心靜養。
曾有人委婉表示了一下對於祈福之事的懷疑，也許是凌婉儀並未用心的緣故，結果被皇帝嚴責並處罰了一番。自那之後，這件事算是就這麼揭過了，除了那個被冤枉處死的宮女，再沒掀起什麼風波。
雖說在凌霄跟前，風煜祺從未跟她提起此事，但是她總覺得沒有表面上這麼簡單。
皇帝以“靜養”爲名，讓謝貴妃在宮中好好養身體，儘量不要外出走動。雖然貴妃身體欠佳不能侍寢，但他仍然每天都會去看望。這就很值得人深思了。很多人都羨慕貴妃的好福氣，自己不小心身體無福爲皇上誕育子嗣，卻還能得到皇上如此看重，處處爲她着想。對於常年見不到皇上一面的人來說，可不已經是羨煞她們了。
只有凌霄和皇后能察覺到其中的微妙之處。所謂“儘量不要外出走動”，看似是爲了謝貴妃的身體，實則就是禁足了。至於皇上每天都去映月宮，卻從不留宿，這就更讓人覺得不同尋常了，而且即便是這有名無實的探望也不過持續了一個月罷了。
謝貴妃暫時沉寂了下來，凌霄的寵愛一如往常，還有薬妃等其他人，都沒什麼太大變化。於是，凌霄進宮後的第一年就在這樣看似平靜的氣氛中逐漸步入了年末。
眼看着年節將臨，後宮中卻又發生了一件大事，至少，對於許多嬪妃們來說是件大事，就像是冬日平靜的湖面突然被投入了一塊大石頭一樣，掀起的可不僅僅是漣漪而已。
有個浣衣局的宮女搖身一變，成了皇帝風煜祺的新寵，原本在宮女之中都算是卑賤的，現在竟然一步登天成了主子。這還不是大事麼？雖說早先也不是沒有宮女變宮嬪的例子，但到底不是發生在自己身邊，即便是藍選侍那至少也是通房丫頭出身，還有幾位原本都是太后身邊的大宮女，從來沒聽說過浣衣局的下等宮女能當主子的。
“聽說那宮女原名叫許二孃，名字可真真是俗得一塌糊塗。”這日，清貴人等幾人到棲鸞堂閒坐，便聊到了那名宮女。隨着凌霄的地位在後宮中日益穩固，加上她爲人和氣，越來越多的妃嬪們閒來無事都愛到她宮中閒聊打發時間，當然也不排除有些人是想要藉機“巧遇”皇上也說不定。
歆嬪聽了捂住嘴就忍不住“哧哧”笑起來，“光聽這名字就能想見那是個什麼樣的破落戶了，這年頭，連京城郊外農戶家的女兒都不興叫這名兒了。”
“哎呀，歆嬪姐姐，你怎麼這樣說話呢。”清貴人嗔怪道：“那人家從小無父無母，連自己哪來的都不知道，有個名字就不錯了。京城的農戶怎麼了，人家好歹也是正經人家，您怎麼能隨意拿穎常在跟人家比呢？”
“哎呀呀，這倒真是姐姐我的不是了，何況現在穎常在可不叫許二孃了，人家的名字可是皇上欽取的，叫做許穎呢，那可是天大的榮耀啊。”歆嬪不無譏諷地說。
這些話不可謂不刻薄，不過卻不難理解，在座的哪個不是大家小姐，哪個不是從小學習禮儀書畫，選秀時經過千挑萬選，歷經艱辛才進得宮來的？即便如此，還未必能得到皇上寵愛，有些甚至幾個月都見不到皇上一面，熬了多久纔有如今的品級？可那個穎常在，她何德何能，一步登天！
凌霄只是含笑聽着，並不多言，此刻才徐徐開口，道：“諸位姐姐妹妹們，穎常在不過是出身低了一些，可到底是皇上喜歡的人。”皇上喜歡的人，再不滿，你能隨便說嗎？衆人自然都懂，雖然仍舊憤憤不平，到底是靜了下來。
“凌妹妹，我們自然是沒什麼的，反正皇上也不怎麼去看望我們，只是爲妹妹你感到不平罷了。”才靜了一小會兒，就又有人忍不住說話了。劉芳儀這話倒還真不像是假話，畢竟凌霄的相貌、家世、品德等都還是比較能讓人服氣的，而那許穎，更像是個暴發戶，當真是，難以令人咽得下這口氣。
按說，一個浣衣局的宮女，沒有特許都是連浣衣局的大門都不準踏出一步的，那許穎又是怎麼得到皇上親睞的呢？這事兒說起來也真是巧了。
前些天兒浣衣局負責給宮嬪們送衣服的姑姑感染了風寒，看那許穎平日還算懂事，長得也比其他人要周正些，就讓她代送了。正好那天她給茗依閣的秦美人送洗好的衣物的時候，皇上也在。
本來這也沒什麼，宮中每天那麼多宮女來來往往，皇上看得還少嗎？有好些還都是頗有幾分姿色的，也沒見皇上輕易就看上了誰。何況，就算是當主子的想要防着，那也防不過來啊，總不能像原來的貴妃那樣，稍有顏色的宮女都清理掉不成。
皇上並非好色之人，許穎更非國色天香，誰會想到，就那麼一眼，那麼個並不怎麼起眼的宮女就入了皇上的眼。要說起來，穎常在能有這樣飛上枝頭的機會還算是因爲秦美人的緣故呢，可她連秦美人都不放在眼裡，真是怨不得衆人瞧不上她了。
穎常在冊封之後，皇上就親自給她指了住處流晶閣，和秦美人她們幾個同住麟趾宮。其實皇上對她也並沒有多麼特殊的寵愛，跟凌霄、薬妃等都還是不好比的，只是比起秦美人幾個已經算是優渥多了。再者，皇上又給她賜了名，她又是從浣衣宮女一步登天，自我感覺也就無比良好起來。
起先，那許穎還比較小心翼翼，看到同住的幾位還會敬稱一聲姐姐，見禮也不含糊，只是逐漸地就放肆起來。對歆嬪等還可以，見到秦美人簡直就是趾高氣揚了。
“秦妹妹，你啊就是太柔善了，怎麼說你也是個美人，至少在品級上就比二孃要高，她對你不敬，大可以出手訓誡好了，何必忍讓！”羅裳是個出了名的牆頭草，現在貴妃不是形同禁足麼，她就又跑到凌霄面前來了，雖然見了厭煩，總也不好往外趕。
凌霄聽了甚是不屑，這話說得倒是甚爲輕巧，真真是站着說話不腰疼，要是她羅裳敢像自己說的那樣有氣魄，那可叫人萬分佩服了。
“呵，羅選侍可真有女中豪傑的架勢，你要敢在穎常在面前喊一聲‘二孃’，我就親自向您行禮表示欽佩之情。”秦美人毫不客氣地頂回去，要說她還真不是個任人欺凌的主兒，不過是眼看着那許穎聖眷正濃，不好輕易得罪罷了。
羅裳跟吃雞蛋噎着了一樣，嘴巴張了幾下愣是不知道該說什麼。於是，就只好閉嘴了。
這時，劉芳儀又開口道：“凌妹妹，姐姐有一話，不知當說不當說。”
“姐姐但說無妨。”凌霄和婉一笑，這劉芳儀的性子還算是比較直的，通常說話也不拐彎抹角，不知是要說什麼才這麼小心翼翼。
劉芳儀又細細打量了凌霄一眼，這才用試探性的口吻道：“妹妹，你有沒有覺得，那穎常在的眼睛和你有一兩分相似之處？”
這話一出，頓時堂中就安靜了下來，所有人的目光都集中到凌霄身上，凌霄也是一愣。
劉芳儀大約是見沒人附和，怕自己說錯了話，便找補道：“瞧我，定是看差了，胡謅些什麼呢？那等卑賤之人怎麼能和凌妹妹相提並論呢。”
“其實，嬪妾也如是覺得呢。”這時，秦美人卻開了口，覷着凌霄的臉色小聲道，“甚至還在私底下猜測過，會否就是穎常在與婉儀小主的眉眼相似，所以皇上才……”
“一定是這樣的。”歆嬪接着秦美人的話說起來，“就穎常在那等德行、身世，如若不是沾了幾分婉儀小主的光，怎麼可能讓皇上看上呢。”
聽她們那麼一說，凌霄才細細回憶起那穎常在的模樣來，眼角處的風情倒還真是與她有幾分相似呢，不說倒還真是沒怎麼注意。這麼說，風煜祺他……
“可是如果按照這個說法，那皇上多來看看凌姐姐就是了，爲什麼還要找一個長得……”清貴人適時提出了疑慮。
“對啊。”其他人顯然也意識到了，如果穎常在是因爲長得跟凌霄相似所以才得寵，可是凌霄就在這裡，容貌也遠勝於穎常在，那皇上何必多此一舉。難道說，皇上喜歡的根本不是凌霄，只是一個她與穎常在共同相似的人罷了？那個人會是誰呢？皇上爲何不直接把她接到宮裡，卻要尋找與她相似的人來作爲代替品？
大概許多人心中都有了這個猜測，有人甚至向凌霄投以了同情的目光，當然，更有不少則是幸災樂禍。不過凌霄自己當然是清楚的，風煜祺心中的那個人可不就是她麼，只不過她沒有承認自己的身份還沒有與他相認罷了，所以皇帝纔會想要尋找一個與“霄兒”相似的人。對於這一點，她當然不好解釋，也不想解釋什麼，正好可以看看那些戴着不同面具的人們的另一面。
“皇上自然是真心喜愛婉儀小主的，不過是看到了那穎常在與婉儀眉眼相似，不忍心讓其長處浣衣局那等艱苦之地罷了。”林璇羽眉頭皺了皺，到底不忍心讓凌霄受此等屈辱，被人當成替身，可不是什麼榮耀的事。
凌霄朝她燦然一笑，以表示感激以及自己並沒有什麼事，至於林璇羽對她的稱呼那般客套，她也習慣了。在私底下自然仍舊是姐妹相稱，只是在有外人的場合，林璇羽大約是不想被人說拍馬逢迎所以纔不那般親密。她雖然並不想要恩寵，但是不代表她連自尊都不要了。
她入宮至今未承寵，頭銜也依舊是最開始那會兒的“貴人”，而凌霄早已從原本比她還低下的才人晉升爲了今天的婉儀，她如果還是與凌霄在人前親如姐妹，必然要被人恥笑。凌霄自然是不願的，可她更不想讓林璇羽感到委屈，反正只要姐妹倆真心相待就足夠了，外人面前的那些戲怎麼演又有什麼要緊呢。
衆妃嬪們雖然心中都各有想法，不過此刻也都附和起來，“自然，自然，皇上肯定是真心喜愛凌婉儀的。”
今天的話題都是由穎常在引起的，誰曾想，說曹操到，她還真到了。
“穎常在到——”棲鸞堂門口傳來響亮的通報聲。