請告訴我誰不是奴隸。有的人是“****”的奴隸，有的人是“貪婪”的奴隸，有的人是“野心”的奴隸，所有的人又都是“恐懼”的奴隸。
——塞內加（古羅馬時代著名斯多亞學派哲學家）
漢尼拔的率軍南下還沒有開始，元老院的元老們又一次接收到了讓他們心花怒放的情報；奧古斯都家族的盧魁斯率領數萬大軍進攻貝提卡行省，漢尼拔家族的大將瑪哥戰死沙場，貝提卡總督西奧法尼斯匆匆帶着一萬左右的殘軍撤出貝提卡，往西西里島撤去了。
這個情報實在來的太及時了，迦太基的元老們太瞭解漢尼拔和瑪哥之間的感情了；從來都是有漢尼拔的地方就有瑪哥的身影，再加上這兄弟二人是從小一起長大的親兄弟，感情可見一斑。現在瑪哥被奧古斯都家族殺了，漢尼拔家族的基地貝提卡也被奧古斯都家族佔領了，漢尼拔能忍下去嗎？
元老們甚至都覺得，漢尼拔在收到這個消息以後，肯定會立即率領部分軍隊回軍西西里，然後對奧古斯都家族的撒丁島發起復仇進攻；一想及此，元老們就興奮不已，他們當即就命令侍衛將這份情報快馬加鞭送給準備南下的漢尼拔。
正在軍營內組織大軍準備南下的漢尼拔看見了這個突然而來的侍衛心裡咯噔了一下，好像有什麼不詳的預感；當漢尼拔拿起侍衛送來的羊皮卷看完之後，只是雙眼無神的垂下了拿着羊皮卷的右手。旁邊的薩卡伯和凱利米斯以及吉斯肯卻是憂慮的看着漢尼拔，不知道發生了什麼事情。
這樣的詭異氣氛足足持續了十分鐘，漢尼拔才慢慢恢復過來；他右手開始緊緊的握住羊皮卷，指甲刺進了肉裡而不自知。他對着身邊的三將面無表情的命令道：“大軍南下計劃不變，你們繼續組織軍隊準備出發……”
噗~漢尼拔的命令還沒有說完。就一口鮮血從嘴裡噴了出來；然後漢尼拔就這樣直挺挺的從戰馬上摔落下來。看到這一幕的三將趕緊跳下戰馬，將漢尼拔抱起來送往軍帳；原本準備出發的軍隊也是就地解散。傳信的侍衛見到漢尼拔反應這麼大，也是在將士們殺人的眼神中落荒而逃了。
漢尼拔在看到羊皮捲上的內容的那一刻，猶如五雷轟頂一般；西奧迪克里斯的戰死已經讓漢尼拔失去了一個弟弟和家族的未來大將，而瑪哥的戰死卻是讓漢尼拔在失去另一個弟弟的同時，也失去了最值得信任的大將和漢尼拔家族支柱式的大將。
這一刻。漢尼拔想到的並不是漢尼拔家族的未來，也不是漢尼拔家族在失去貝提卡以後會怎麼樣；他的腦海裡滿滿的全部都是瑪哥的影子。他與瑪哥從小一起學習騎戰馬，從小一起學習如何帶兵，從小一起在軍營中摸爬滾打，從小一起……
漢尼拔知道，自己失去的不僅僅是一個大將和骨肉至親之人，更是世界上唯一一個瞭解自己、愛護自己，願意用他的生命守護自己的人；瑪哥的死，絕對比任何的其他事情都打擊漢尼拔。哪怕就是迦太基本土淪陷了。漢尼拔也有信心帶着麾下的軍隊和瑪哥一起收復迦太基，重新建立迦太基王國。
但是，瑪哥戰死了，自己又該和誰一起並肩作戰呢？這一瞬間，漢尼拔迷茫了，他甚至不知道自己這樣一直默默付出的意義是什麼了。是爲了家族嗎？不是，漢尼拔家族的成員已經死傷殆盡了。是爲了迦太基王國嗎？現在迦太基王國的那些元老們還值得自己付出嗎？
瑪哥戰死的噩耗對漢尼拔的打擊實在是無法用語言來形容的，也是常人所不能理解的；在吐出來積蓄在胸口的那一口熱血之後。漢尼拔睡着了。不錯，不是暈倒了。就是安安靜靜的睡着了；從漢尼拔成年以後，快二十年了漢尼拔從來沒有安安心心的睡過一個好覺。
這一覺，漢尼拔睡得很充實，也睡的很舒服；在夢裡，漢尼拔忘記了迦太基王國的紛擾內鬥，也忘記了羅馬共和國的日益擴張。更不曾記得自己的身份是什麼。漢尼拔只知道，自己是一個哥哥，帶着三個弟弟無憂無慮的生活在家鄉，在科爾多巴的一處宅院裡。
可惜，夢終究還是夢。現實也終究還是現實；當漢尼拔從夢中醒來的那一刻，他又是那個無敵的迦太基戰神了。漢尼拔沒有選擇改變計劃，也沒有做出任何過激的事情；只是有條不紊的命令薩卡伯三將繼續準備南下，明日一早就大軍正式開拔，向南行軍。
看着古井無波的漢尼拔，薩卡伯三將是面面相覷，卻也不知道該怎麼勸慰漢尼拔；在漢尼拔倒下之後，三人將漢尼拔擡進了軍帳並立即找來了軍醫。軍醫說漢尼拔之前只是吐出了胸口的一口悶血，現在更是因爲過於疲憊陷入沉睡，沒有什麼大礙，醒來就好了。
三將當然不相信漢尼拔就這樣因爲疲憊就吐血了，所以他們就擅自拿起了漢尼拔手中的羊皮卷看了起來；這一看，三人才徹底震驚了。原來，羅馬的奧古斯都家族派出大軍將漢尼拔家族的老巢貝提卡一舉攻佔了，瑪哥也戰死沙場了；瑪哥與漢尼拔的關係那可是人盡皆知的。
所以，漢尼拔的這種不溫不火才讓三將不知所措；其實，漢尼拔的心裡依舊悲痛着，但他別無選擇啊。北非的戰爭已經打到這一步了，如果此時半途而廢，那不僅是放虎歸山留後患，還會失去最好的一次帶領迦太基重回北非霸主的機會。
因此，漢尼拔只能選擇紋絲不動的繼續執行原定計劃；但是，漢尼拔自己卻是已經在心裡決定了。只要北非的戰事一結束，漢尼拔就會親自率領着精銳大軍重返西西里；奧古斯都家族要是想對西西里發動進攻，那麼正好，漢尼拔直接就和奧古斯都家族進行決戰。
如果奧古斯都家族不想直面漢尼拔的數萬精銳大軍，漢尼拔也會主動率軍進攻撒丁島；至於海軍方面的事情。漢尼拔麾下的海軍力量本就不弱於奧古斯都家族。北非戰事之後，漢尼拔會直接將元老院的元老們掌控的海軍力量全部接收；他們要是敢拒絕，那就看漢尼拔麾下的軍隊認不認識他們了。
當漢尼拔強行壓制住自己內心的不平靜率領着三萬大軍南下的時候，元老院的元老們也是認真的聽取了侍衛帶回去的情報；漢尼拔的表現雖然是依舊按照原定計劃發動對努米底亞王國南線大軍的進攻，但元老們卻是知道，戰後漢尼拔肯定會先完成對奧古斯都家族的復仇。再說其他。
在元老院內彈冠相慶的元老們可不知道漢尼拔的第一個攻擊目標還是他們，當然他們只要到時候配合漢尼拔交出全部的海軍艦隊也就沒有事情了；否則，在漢尼拔出徵奧古斯都家族以前，迦太基本土恐怕就要上演一場血腥屠殺了。
漢尼拔軍隊南下的消息自然也是瞞不住祖古塔的，祖古塔現在也是陷入了進退兩難、不知如何自處的境地了；漢尼拔全殲西線努米底亞大軍、攻佔努米底亞行省的情報，在半個月前就依舊被加圖裡亞總督巴哈諾送給了祖古塔。
祖古塔爲了安定軍心根本就不敢對外公佈這個消息，只是告訴了可以絕對信任的艾哈邁德；戰爭進行到這裡，努米底亞王國的敗局已經是不可挽回了。首都行省的丟失，讓祖古塔佔據的黎波里王國和拜薩西恩行省的戰略優勢全部付諸東流了；更何況。拜薩西恩行省還有兩地依舊在堅守。
得知了漢尼拔的情報以後，祖古塔也不可能繼續進攻塔普蘇斯城了；因爲祖古塔實在不敢再浪費自己手中的有限力量去以重大的代價發起進攻，否則就算祖古塔能在漢尼拔南下之前攻佔塔普蘇斯也沒有任何意義了。因爲殘存的努米底亞大軍根本就不可能抵擋漢尼拔的優勢兵力進攻。
爲了獲得更大的軍隊，祖古塔甚至讓蓋亞帶着輕裝步兵在的黎波里境內又強行徵召了五千青壯部隊；截至目前爲止，祖古塔麾下的軍隊還擁有艾哈邁德的一萬一千精銳，祖古塔親自指揮的一萬兩千標槍騎兵，尼普塔桑和埃格克洛斯各自指揮的五千輕裝步兵，蓋亞指揮的三千輕裝步兵和一萬的黎波里青壯部隊。
輕裝步兵之所以能夠達到一萬三千。那還是將守衛的黎波里的五千輕裝步兵也調到了前線才擁有的。至於那一萬青壯部隊，說是新兵都高估他們了。完全就是純粹的炮灰；他們都是真正意義上的剛剛放下農具的農民，完全沒有接受任何的軍事訓練。甚至就連他們使用的武器，也都是之前戰死的努米底亞將士們留下的。
祖古塔之所以將他們納入自己的軍中，只不過是虛張聲勢罷了；不然僅憑祖古塔麾下的三萬六千軍隊，數量上和質量上都比不上漢尼拔親自率領的南下大軍，這場戰爭都不用打下去了。當然。祖古塔也考慮過向迦太基王國求和的可能，艾哈邁德卻是直接否決了這種可能性。
在艾哈邁德看來，即便是迦太基的元老院同意議和；已經執掌迦太基軍權的漢尼拔也是不可能接受議和的，他肯定會對努米底亞大軍斬盡殺絕。祖古塔想了想漢尼拔的輝煌戰績，以及努米底亞西線大軍的慘狀。也是同意了艾哈邁德的看法。
打也打不過，求和也行不通；難道努米底亞大軍就只能在塔普蘇斯城下等死嗎？一旦漢尼拔帶着數萬精銳大軍抵達塔普蘇斯以後，無論努米底亞大軍是否願意交戰；一場規模異常龐大的決戰就不可避免了。努米底亞大軍現在還擁有的一萬六千騎兵根本就不可能是漢尼拔麾下兩萬五千騎兵的對手啊，步兵方面的差距就更大了；再說了，塔普蘇斯的上萬守軍也不可能袖手旁觀。
這樣一來，努米底亞大軍的獲勝可能性就幾乎是不可能的了；祖古塔在這種既沒有兵力優勢，又沒有兵種優勢的境地，最終還是選擇了撤軍！祖古塔將這個想法告訴艾哈邁德以後，艾哈邁德也是同意努米底亞大軍撤出拜薩西恩行省，返回努米底亞本土。
這下子就讓祖古塔不解了，按照祖古塔的意思，這場撤軍實際上就是從拜薩西恩往的黎波里撤退，爲什麼艾哈邁德直接就說往努米底亞本土撤退呢？原來，艾哈邁德的意識是這樣的，的黎波里行省畢竟是努米底亞王國新佔領的行省，統治根基可以說完全沒有；與其在這樣的地方固守，還不如直接撤回努米底亞本土，最起碼在努米底亞本土，大軍還擁有天時地利人和的優勢。
但是，艾哈邁德這樣的想法卻是極其不符合祖古塔的心思的；因爲這場戰爭是祖古塔本人親自挑起來的，也是建立祖古塔本人威望的一場戰爭。如果就這樣灰溜溜的回去了，不僅丟了新佔的的黎波里，連首都行省都被迦太基佔領了，你讓努米底亞的國人貴族怎麼看祖古塔國王？所以，最後祖古塔還是決定撤軍的黎波里，艾哈邁德無奈之下也是同意了。(未完待續。)