雖然自稱大執政官的達里亞尼到最後也並沒有想明白，爲什麼這羣看起來商隊打扮的人會對兩個小孩如此恭敬，不過想來已經是送到嘴邊的羔羊，他當然不會就這麼輕易鬆口。
伊庇魯斯，到目前爲止可是絕對的法外之地。摩里亞親王和雅典公爵的觸手都掌控不到這裡，無數達里亞尼這樣的人呢自然不會有什麼後顧之憂。
“在帝國的境內非法行商，走私違禁品，這是不可饒恕的嚴重罪名！如果按帝國的非公民商業貿易律，你們每一個人，都躲不過收押監牢的命運！”
“什麼律？”索菲雅有點奇怪地問道。她對帝國的各條律法可謂瞭若指掌，不過這一條，怎麼聽也像是隨口胡謅出來的法案。
如果需要頒佈地方法案，君士坦丁堡一定會有詳細備案，並且自從帝國光復希臘之後，採取的貿易對策一直是鼓勵對外貿易，增開了許多有利於商品交換的法案。異國商人也有一部分在摩里亞和雅典建立了商業社區，根本不可能出臺什麼禁令。
達里亞尼似乎並不打算回答索菲雅的問題，對於他來說，只要想盡辦法榨光這羣商人身上最後一滴油水就是最終的目標。就算商人敢於反抗，自己那二十來人的“衛隊”收拾幾個手無縛雞之力的商人，再怎麼樣也是綽綽有餘了。
“西米特！把他們繳械了！”
或許是莫雷身上看起來有些生鏽的劍鞘仍讓達里亞尼內心有最後一絲戒備。聽到命令的民兵隊長立刻走上前，伸手拽住了莫雷的手。
但這一瞬間，他才發現，莫雷身上寬大的罩衫之下，入手是一片堅硬的冰寒。
西米特顫抖着舉高了一點火把，擡起頭，才勉強發現，莫雷的胸口，閃爍着的是板甲的光澤。
“大人，他們……他們……”
客棧寬敞的大廳，就算點了火把，達里亞尼看得也不甚清楚。他有些不耐煩地問道：“怎麼回事？”
或許是爲了解答達里亞尼的疑惑，莫雷費了很大的力氣，纔將並不那麼合身的罩衫解了下來。
全身厚板甲。
如果非要形容這是什麼概念的話，中午那羣民兵打劫的數量龐大的銀幣，也無法支撐起莫雷一個人的甲冑維護。
“我命令你們！接受繳械！”
或許是將莫雷等人當成了商隊僱傭的比較昂貴的傭兵，達里亞尼仍然有些底氣。他親自攔路覈收“稅款”這種情況見到也不是一次兩次，但之前的商隊，也只能乖乖就範。商人很會判斷眼前的局勢，誰都不願在異國他鄉冒着埋骨的風險與行政官僚發生衝突，絕大多數時候，商人的第一選擇都是破財消災。大不了下一次換一條商路罷了。
達里亞尼有些頭疼了起來，約翰和索菲雅同樣在思索對策。
爲了保證安全，約翰提前讓世俗騎士們更換上了防護性更加優異的板甲，不過這也給接下來的計劃帶來了一些麻煩。
至少商人們穿着這種級別的甲冑，問題就已經很難用相對和平的方式解決了。達里亞尼有一萬中方法給他們羅織罪名，然後逼迫他手下的民兵將他們帶入監牢。
當然，這種局面是絕對不允許發生的。
“那麼執政官大人，我們是否可以要求支付贖金保釋？”
索菲雅的通透讓達里亞尼也有些反應不過來，心想道這羣商人倒是有點上道。鑑於這羣來路不正的“傭兵”一看就耗費甚大，達里亞尼也有了獅子大開口的底氣。
“帝國律令，本身是不允許這種情況出現的……但是我羅馬帝國一向好客，每人的贖金，並不那麼昂貴，只需要三百五十枚赫帕派倫銀幣！”
索菲雅粗略地掃了一眼，世俗騎士與隨行的侍從加起來大概有三十人左右，這樣就是上萬枚赫帕派倫。這倒還真是沒怎麼過腦子的想法。如果攜帶了這種價值的貨物的商隊，所僱傭的護衛想要掀翻整個比耶斯村恐怕都沒有問題。
“夠了……”
“哥哥？”
索菲雅被約翰突然爆發出的情緒嚇了一跳，她本能的以爲，約翰又將上演君士坦丁廣場上的那一幕……
不是地方，也不是時候，但或許有這個必要。
“據我所知，伊庇魯斯地區上個月徵上的稅額，還不到希臘的零頭的零頭！但你……比耶斯村大執政官是吧？你敢在這一個不起眼的小村子裡如此橫徵暴斂，那收上去的稅額，都去哪裡了！”
“你……這不是你們外邦來的商人需要操心的問題！帝國在境內徵收的稅款全部合理合法，而且每一筆都安全地送到了國庫之中！你們現在的選擇，要麼繳納贖金，要麼就被投入監牢！”
“哥哥，這種在當地掌握了部分武裝，自詡權貴的人，並不一定了解帝國的律法和稅收政策，跟他們講這個，沒有意義……可以這麼說，把目前盤踞在伊庇魯斯各個要塞、城市、村落中自稱最高執政的人抓起來吊死，應該沒有一個是冤枉的。”索菲雅極度不屑地瞟了一眼達里亞尼。
他們的目的在索菲雅眼裡非常明確。做的就是一錘子買賣。只要奧斯曼人沒有辦法短時間內解決掉帝國，帝國必然會在不遠的將來派遣真正的總督與軍隊修正伊庇魯斯混亂的局勢，到時候，他們吃得盆滿鉢滿，自然可以隨時捲鋪蓋走人，唯一被傷害的，只有長期遭受壓迫的平民而已。
翻滾的麥浪，豪華的客棧，整潔的村鎮。一切的一切只是假象而已，客棧之中根本就沒有客人的身影。這只是一個巨大的布口袋，等着一個一個的落井青蛙交出口袋中的錢財。
伊庇魯斯的貿易遲遲得不到恢復，這羣地方執政者們居功至偉！
“你們膽敢如此侮辱帝國的比耶斯大執政官？”
索菲雅與約翰交流的內容讓達里亞尼極度憤怒。
現在他想得更多的，是通過自己戰無不勝的民兵們，讓這羣小孩子知道什麼叫天高地厚。
“我最後提醒你們一次！繳納贖金，或者……”