舉凡有些修爲的仙人都能捕捉到方圓裡許靈力高強之人，能夠神念外放者更能隔千里之遙探知目標所在，不過仙術僅能覺察到主靈根，就好像看人臉只能看到個鼻子，無法準確判斷靈力屬於何人，只有神術才能將一人身上所有靈力清晰呈現，由此判斷身份。
千秋暖在翻閱《帝訓籙》時簡單學過辨察靈根的神術，此時來到淨尊門牆外，偷偷放出神念去探查寺中靈力狀況。
她的仙術神術學得又雜又不精，依賴混沌之力勉強能做到神念外放，時間卻不能持續太長，於是更要爭分奪秒，全神貫注地逐一分辨。
淨尊作爲慧土大帝的一大道場，土靈之力自然是極盛，其中最強的一股當屬空在，並且除了土靈之力，他體內只有極少部分火靈之力，算得上是飛仙中資質出類拔萃的了。較之他略遜一籌的應該是頌微，千秋暖離開麒麟前曾囑咐他留下保護玖真，看來他仍在寺中。除了他們倆，淨尊之中還有十數名靈力不弱的土族飛仙散仙，但都不足爲懼。
匆匆結束了神念外放，千秋暖疑惑地抄起胳膊靠着牆根，自言自語道：“清覽還未到？不應該啊。”
她慢了清覽好幾日的路程，後面半天又拖着個累贅，按理說不會比清覽更快到達麒麟城纔是，難道清覽真的中風了？誰信啊。
該不是有隱藏靈力的法術吧？千秋暖想了想，覺得還是親眼看看比較保險，神術本就不熟練，也許漏了也未可知。於是輕飄飄駕起雲翻過牆頭，躲在一棵大榕樹後面避開了值夜的僧人，然後一溜小跑向着客廂而去。
客廂小院中靜悄悄的，只有零星兩三個房間透出燈光，她挨個兒湊上去偷聽，都沒有發現異常，又繞到後窗外偷偷往裡瞄，仍然沒有發現任何形似清覽的人。
正納悶着，頸邊涼風一過，肩頭忽然給人拍了一下，嚇得差點尖叫起來。
“噓！”來人一手按着她肩頭讓她冷靜，另一手做了個翻牆過的手勢，她才一點頭，就被提着一邊肩膀越到了牆那邊。
千秋暖抹抹頭上嚇出來的汗：“你差點沒嚇死我。”
來的是頌微，先行了禮道了歉，而後才神色焦慮地說：“陛下，大事不好了！”
“什麼事不好了？”千秋暖心中隱約浮上不祥的預感，總覺得自己似乎遺漏了什麼關鍵的問題。
果然頌微單膝跪下，語氣沉痛地說：“屬下無能，陛下走後屬下就立刻前來淨尊，卻翻遍了淨尊的每個角落都找不到護法的蹤跡，亦無法探知他的靈力！”
千秋暖如同被一盆冷水當頭潑下，渾身一個激靈：“找不到玖真？”方纔神念外放時確實也沒有察覺到玖真的靈力，確實是疏忽了，“那空在有沒有什麼異常舉動，最近有沒有和什麼奇怪的人接觸過？”
頌微蹙眉想了想，搖頭道：“寺中進出的只有香客，並未發現有可疑人物，空在也不曾離寺。陛下想到了什麼？”
“暫時還沒有。”千秋暖在道旁花壇邊坐下，努力想要理出個頭緒，卻是力不從心，要放在過去有凝時相助，撥開重重迷霧不過輕而易舉，現卻只能靠自己的能力來解決了。
再看看仍舊跪在面前的頌微，千秋暖猶豫了下，似乎除了他再無人可商量，只好說：“現在情況有些複雜，你先起來聽我說，然後我們再慢慢想辦法找到玖真。”
頌微默默地站起身，千秋暖便將分別後發生的事對他說了，只略過了虛璃和疏翎的恩怨根源，因爲她也並不是很確定那個男人是誰。
“清覽中風，疏翎遭暗算，月前樽失竊，我認爲至少這三件事是有關聯的，否則三者差不多在同一時段發生的概率，應該是小到可以忽略不計的，”千秋暖掰着手指說，“如果真是這樣，那麼虛璃辨陽歸泉三人就是與清覽聯手了。”
頌微略一想，道：“陛下的意思是，清覽盜走月前樽使得玄木大帝分身乏術，辨陽等人趁機奪去了昭金大帝肉身？可他們這麼做，御水大帝能得到什麼好處？”
千秋暖苦惱地抱頭：“這也是我不解的地方，清覽野心勃勃，虛璃執念頗深，這些都是可以理解的，歸泉攪和進來到底圖個什麼？如果是想要削弱凝時的助力，不該直接衝着我來嗎？”
主從二人思來想去也沒得出個合理的結論，千秋暖打了個哈欠，睏意襲來：“空在若要利用玖真取我而代之，此時該不會傷害他，這事暫且擱着，眼下最重要的是要找到清覽，拿回月前樽。”
頌微卻面色嚴峻：“屬下以爲不然，辨陽清覽能與御水大帝聯手，空在亦可能與他們勾結，若不及時救出護法，待他魂魄離體就回天乏術了。”
經他一提醒，千秋暖又覺得確實是這樣，一時一個頭兩個大，煩躁道：“等我抓到幕後主使，一定要在他菊花裡塞一百雙沾了鹽的筷子！”
頌微想笑又不敢笑，問：“護法此刻該不在麒麟城中，屬下道別處去找找？”
“不，我覺得玖真還在寺中。”千秋暖卻篤定地反駁。
頌微詫異道：“陛下爲何這麼說？”
千秋暖一臉深沉：“女人的直覺！”
頌微：“……”
“你沒見過他這一世的模樣，僅憑靈力或許不容易找到，你替我留意着清覽何時入寺，我自己去找他。”不顧自己把人家雷得嘴角抽搐，千秋暖拍拍屁股就要走。
頌微爭辯道：“縱然面貌有變，靈力也不該改變纔是，護法的靈力與衆不同，倒與陛下有幾分相似，無論如何也不會認不出。”
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千秋暖動作一僵，許多回憶的碎片爭相浮上腦海，一片凌亂中似乎有什麼一直未察覺到的東西呼之欲出。
“陛下？”頌微見她僵住不動，有些奇怪地出聲喚道。
“別催……讓我再想想，”千秋暖閉上眼梳理混亂的思緒，“這究竟是怎麼……怎麼串在一起的……”
——我與他有過接觸，感覺他甚至連散仙都夠不上。
——空在究竟是如何收集到那麼多碎片的？
——五族護法擁有幾可與正神匹敵的力量，爲何不要挾其主讓位？
——空在如此信任你，十之八九目的和紫鳶一樣。
——護法的靈力與衆不同，倒與陛下有幾分相似，無論如何也不會認不出。
——世間唯有神與神獸才能使用混沌之力！
腦中一道電光劃過，紛繁複雜的線索終於拼就處令人難以置信的答案。
千秋暖忍不住打了個哆嗦，顫聲道：“頌微，我問你個事兒啊。”
頌微道：“陛下想問什麼？”
“玖真在四位護法中，能力大概能排第幾？”
頌微皺着眉想了想，答道：“若單論武力不及蕭此。護法天賦異稟，靈力充沛，又得陛下傾囊相授，精通神術，能力與陛下實不相上下。”
看來自己的猜測有九成是真的了，千秋暖覺得自己的腦袋更加混亂，無論如何也不敢相信這個大膽的猜想。
神真的是不可替代的嗎？
凝時說過的話，竟是自相矛盾的。
就在她爲自己的猜測驚駭不已的時候，蕭此悄無聲息地再次潛入了金神宮。
迷宮般複雜的金神宮一片靜寂，少年們都已吹燈歇下，偶有巡夜的侍衛穿過各院，也是心不在焉，呵欠連天。
蕭此避開正殿前的守衛，從偏牆躍入了禁院，然後順着牆下陰影快步來到疏翎的寢宮前。
偌大的金神宮只有這處還亮着橘黃的燈光，他從窗縫裡看進去，發現假疏翎還未睡下，正在殿中煩躁不安地來回走動。
“她究竟將返魂鏡藏於何處，爲何我們找了這麼久還是不見蹤跡？”虛璃雖然努力壓低嗓門，可焦急的情緒卻壓抑不住。
宮中另有一男子的話語聲，蕭此認出那是辨陽：“你先別慌，要沉住氣，東西總會找到的，在淨月她們面前千萬不可再露出馬腳。”
蕭此無聲地笑起來，真是家家有本難唸的經，虛璃與辨陽無論如何也不會想到，返魂鏡早被千秋暖借走了。
虛璃十分不耐煩地道：“我怎能不慌？應嬋之死令其餘上仙更加起疑，我說殺了他們你又不許，這樣下去遲早要穿幫，到時候你我都是死路一條！”
辨陽嘆口氣，聲調疲憊：“此舉本就是行險，稍有不慎便滿盤皆輸，我當初勸你打消此念，就是擔心會有這樣的狀況出現，你念念不忘要重回神界，可你早就已經不是……”
他的話未完，房中就傳出摔瓷器的聲音，將他未出口的話打斷了。
“你知道什麼？你知道什麼！你以爲疏翎是唯一的金部正神，是不可取代的？根本不是你所想的那樣！”虛璃摔完東西，氣急攻心地怒吼道，“誰能奪取混沌之力，誰就是神！這世間除了混沌之力沒有什麼是不可或缺的，只要你去爭取，就沒有得不到的！”
辨陽似乎被她嚇了一跳，過了好一會兒纔出聲：“你……你這話是何意？”
虛璃哼一聲，在椅子上坐下，忿忿道：“正神並非至高無上、不可取代，也並非混沌之力的唯一持有者，我之所以是我，不過是巧合罷了。”
正神並非混沌之力的唯一持有者這一點，躲在窗外偷聽的蕭此再清楚不過，當初他正是因爲被鳳朝戟傷到心脈，從而擁有了使用混沌之力的能力。
但這消息之於辨陽，不啻晴天霹靂，直接顛覆了他長久以來的認知。
“在我們五人之外，仍然有能夠使用混沌之力的人。”虛璃的聲音有些澀，似乎不是那麼情願承認這個事實。
辨陽倒抽一口涼氣，急切地追問：“是誰？”