兩年後。
冬去春來，但從南向北一路走來，風還是越來越寒，路上蕩起的塵土也遮天蔽日。
一隊兵馬疾馳，其中一人忍不住打個噴嚏，發出咳嗽聲。“將軍，要不要歇息？”旁邊的兵衛詢問。這位大人還沒說話，隊伍中一人發出嘎嘎笑“我說二哥，你也太嬌嫩了，在南方不過兩年，連風都吹不了？我看你還是別回去了，到了北境風沙吹死你！”樑二子回頭瞪了他一眼：“少說兩句少吃兩口風吧！”樑六子在馬背上叉腰得意洋洋：“我可不像你，我們河西可是風吹日曬，一張口一嘴風沙。”樑二子不再理會他，看向前方：“大哥他們不知道走哪裡了？我們到前邊城裡歇腳等一等。”一行人進了城池尋了客棧，但並沒有歇息。樑六子被樑二子拉着走在街上：“二哥要請我吃飯嗎？反正我是沒錢。”樑二子再次瞪他一眼：“你的錢都吃了？你看看你這兩年胖了多少！河西有那麼清閒嗎？”“沒有沒有，河西忙死了，我不得不拼命吃纔有力氣。”樑六子笑着說，說話間看到街邊的酒樓。這座城很繁華，華麗的酒樓茶肆林立。“二哥，隨便去哪家吃都行，我不挑。”樑六子催促。樑二子卻對酒樓茶肆不感興趣，視線越過似乎在尋找什麼，揪住樑六子向前走，一邊問路人：“你們這裡最好的商行在哪裡？”路人很熱情詢問要買什麼。“家裡兄弟要娶媳婦了，買點賀禮。”樑二子笑說。“恭喜恭喜。”路人笑着說，更加熱情，指着前方，“從街口拐進去就是我們這裡最大的商行，金銀首飾，玉石珍寶，傢俱皆有，我們這裡人家娶親嫁女，都從這裡買。”樑二子笑着道謝，扯着樑六子向那邊去。樑六子的臉色更不好看了：“姓霍的成親，咱們幹嘛還要準備禮物？”說着又怪笑，“墨門這麼有錢，他一分錢都不用出，可以說入贅了，墨門應該給咱們錢。”“可以啊。”樑二子也不看他，只道，“到家你跟陳十要錢去，看他怎麼揍你一頓。”樑六子哼了聲：“誰怕他。”說着話兩人來到了這邊街上，一眼就看到一家很大的門面，掛着金碧輝煌的匾額。“這個——”樑六子擡腳就要進，又被樑二子揪住。“這是典當鋪子。”樑二子說，指了指另一邊，“那纔是商行。”樑六子擡頭看果然見金碧輝煌的匾額下懸掛着當鋪的標記，而緊挨着的旁邊的纔是商行。“真是好笑。”他說，“典當鋪子開在這裡，是詛咒買了東西早晚要送回來典當嗎？高高興興來買嫁妝，真是晦氣！”說罷跺跺腳啐了口，向旁邊的商行去了。樑二子搖頭跟上。街上人來人往，面帶喜色進出商行，而典當鋪子也不斷有人進出，身形佝僂神情灰暗，形成了鮮明的對比。一輛車停在路邊已經很久了，車裡的人似乎一直躊躇不敢走下來，恰好聽到樑六子那句話，她不由苦笑一聲。這是一個年輕的婦人，穿着打扮富貴，面容哀苦，喃喃自語：“買嫁妝的時候，誰會想有一天要當掉嫁妝。”成親出嫁是人生中最高興的時候，也沒有人能知道將來的日子會變成什麼樣。比如她，雖然這門親事並不如願，但也沒想到丈夫會病死，而她連家產也要保不住了。當人妻母過日子，真難啊。“母親。”懷裡剛學會說話的孩子吃完了一塊糖，坐不住了，扭啊扭，“餓。”年輕的母親從哀傷中回過神，下意識伸手從車裡的小匣子裡取糕點，打開卻空空，這纔想起，身邊伺候的婢女僕婦已經變賣了不少，這些日常出門該準備的也沒人準備了。身邊跟着的小婢女臉色惶惶：“我，我不知道，先前姐姐們沒交代。”說着要下車，“少夫人，我這就去買。”要下車又尷尬地停下，看着年輕婦人慾言又止。買東西要錢。錢......如果錢充裕，她們也不會在當鋪前徘徊。小孩子哪裡知道人間悲苦，餓了就要吃，吃不到就要哭。孩子哭了起來，年輕婦人也下定了決心，摘下荷包遞給小婢女：“去買梅花糕給小姐吃。”小婢女應聲是接過荷包去買了來。年輕婦人叮囑她陪着小小姐玩，自己則拿起小包袱，想了想又帶上遮面紗下了車，低着頭躲藏着走進當鋪。一進門就看到高大的櫃檯，整個當鋪裡都彌散着空寂的氛圍。櫃檯後有聲音傳來“客官來了。”然後有一雙眼看過來，下一刻聲音變得熱情“是黃少夫人啊。”年輕夫人心裡輕嘆一聲，雖然她是第一次來，但這兩年家裡不斷來當鋪變賣，當鋪的人眼毒消息靈通，哪裡認不出她。邁進來，也無所顧忌了，年輕夫人將面紗摘下來，櫃檯後的掌櫃親自迎出來，神情和藹又帶着關切問：“夫人，有什麼要幫忙的？”
典當鋪的人說話真客氣，年輕的夫人不由想起族中人咄咄的面目，心裡苦笑，都是爲了錢，還是態度好點讓人舒服啊。她輕嘆一聲，將包袱遞過來：“勞煩掌櫃看看這個，多少錢。”掌櫃的雙手接過，將包袱打開，見其中是一套衣裙，他先讚歎一聲：“好刺繡啊。”聽說當鋪的人都會百般貶低，尤其是衣裙，年輕婦人看一眼掌櫃，忍不住說：“這裙子上繡了百蝶，走動起來栩栩如生，宛如蝴蝶環飛，非常好看，是我姐妹們送我的生辰禮。”那也是她當女兒最後一個生辰，但再回首看，竟有過了半生的感覺。從丈夫死後，族中開始爭搶家產，逼迫她們孤兒寡母，她日夜煎熬，偶爾做夢，會夢到那時候，覺得自己還是無憂無慮的少女，得以片刻的喘息。這些女兒時期的美好過往，她忍不住多說兩句，然後看到掌櫃的含笑應聲：“夫人的姐妹們真好。”這種和善又敷衍的話，讓年輕的婦人垂下視線。誰會對別人的過往感興趣呢，來當鋪的人誰沒有美好的過往，但又有什麼用呢？時光如流水逝去不復返，她不再多說了，還是說眼前吧，道：“您看，值多少錢。”衣服典當是最不值錢的，淪落到當衣服的地步也是實在走投無路了。“這衣裙，這繡工，是——”掌櫃的聲音傳來，似乎詢問又似乎琢磨。年輕夫人低下頭，心裡輕嘆一聲。這衣裙也不是出自名家之手，甚至是當初在京城新開的店鋪，一個小繡孃的作品。能換半袋米也算不錯了。“掌櫃的您看着——”她擡起頭要說，您看着給吧。但話沒說完，就見掌櫃的面色凝重，將衣裙捧在手裡。“少夫人您稍等。”他說，“我要請東家掌掌眼。”這，一套衣裙還需要東家掌眼？年輕的夫人有些驚訝，莫非最低的價錢都給不了，她帶着幾分難堪扭開視線：“可以。”現在她也沒辦法說不可以。掌櫃的捧着衣裙進去了。店夥計且是女侍進來了，捧着香茶點心：“少夫人您潤潤口。”年輕的夫人看了眼茶點，她現在落魄了，但出身京城世家，一眼也能辨認好東西的，這捧上的茶點都是上品。典當鋪子的待客還真熱情。年輕的夫人心裡又苦笑，可不是，來典當鋪都是給人家送錢的，暴利啊。她還不至於淪落到要吃典當鋪點心的地步。年輕夫人頷首道謝，目不斜視。“少夫人，小小姐也來了吧。”又一個女使進來手裡拿着一個撥浪鼓，帶着歉意說，“耽擱少夫人了，免得小小姐等急了不開心，給她拿着玩吧。”這典當鋪的待客之道真是太周全了，年輕夫人有些驚訝看了一眼女侍，原本要拒絕，視線落在她手裡的撥浪鼓上。與以往見到的不太一樣，精巧可愛，兩邊的鼓槌也是雕刻成小狗小貓的模樣。女使見她看，便笑着搖動撥浪鼓，室內響起清脆的響聲，那飛起的鼓槌上的小狗小貓宛如在盪鞦韆，夾雜着雞鳴狗叫，煞是熱鬧。年輕的夫人忍不住撲哧笑了，笑了又回過神，哎，她都多大了，竟然也能被玩具逗笑。女侍也笑起來：“好玩吧，少夫人，給小小姐拿着玩吧。”她的女兒雖然小，但孩子也最敏感，家中變故以來，小孩子也漸漸不再笑了。孩童們就該無憂無慮，年輕的夫人想，她現在雖然苦，但小時候少女時候過得真是快樂啊，有這些記憶，現在苦熬中也算有點甜。念頭閃過她伸手接過，真誠道謝。說話間，掌櫃的從後邊進來了，面帶笑意：“少夫人，我們東家看過了。”說着將衣裙放下，同時推過來一個錢袋，“這裡有十金。”十，金！年輕的夫人一時震驚握着撥浪鼓站起來，這也太多了吧！當初買這個衣裙，是姐們月錢中出的，再貴也沒多少錢。怎麼能當十金！先前家裡拿着祖傳的首飾來都沒這個價。十金，年輕的夫人心裡念頭飛轉，足夠鋪子上週轉了，能留住得力的掌櫃，能不用族中相助，甚至，或許還能給婆婆再請個大夫.......但怎麼可能？“少夫人，您看，可夠？”那掌櫃的聲音再次傳來。似乎不夠的話他還會加。當鋪的人這麼好說話？這不可能，她不是天真無邪的少女了，知道世道艱難，知道人心難測，也知道天上沒有白掉的餡餅，年輕的夫人看向掌櫃的，問：“爲什麼？我這套衣裙並不值錢。”她眼中帶着幾分戒備。“你們，想要什麼？”掌櫃的笑了，和藹說：“不瞞夫人，這衣裙的確不值錢，但這手藝是我們東家.....”他的聲音滑過舌尖，“認識的仰慕的敬佩的繡技，原本以爲失了傳承，沒想到會在這裡看到，所以我們東家說了，無價，或者說，願助黃少夫人一力度過難關，這不是爲了您，是爲了這位繡娘。”
繡技，繡娘。年輕的夫人看向衣裙，真的假的？“您孃家姓蔣，這衣裙是從京城買的吧，這裡有繡孃的標記。”掌櫃的含笑說更詳細，指着裙子上一枚蝴蝶，“七星。”七星，那個繡娘好像是這個名字，時間太久了，再加上這麼小的小事，她記不清了，年輕夫人不可置信又有些激動，難道真的.....掌櫃的將錢袋，和當票再次推過來：“少夫人，您請放心，您家也是做生意的，應該知道做生意要長久，錢很重要，信義比錢更重要。”年輕的夫人躊躇一刻，擡起頭看着掌櫃的：“那我將來還能贖回嗎？”掌櫃的笑了：“當然可以，只要少夫人付得起錢。”詼諧眨眼，“老兒提醒少夫人，贖回的錢可不止十金哦，我們當鋪做生意很黑心的。”黑心，比起那些表面上說得好，內裡不知什麼心的族人更讓人放心，年輕的夫人笑了，伸手接過錢袋當票，再看一眼繡裙，垂目施禮：“多謝，我將來會贖回來的，我做不到的話，也會交代女兒替我贖回來。”說罷轉身疾步出去了。身後掌櫃的含笑相送。年輕的夫人不待婢女攙扶，自己上了車，把車裡正哄勸孩子有些焦急的婢女嚇了一跳，再看夫人的臉色，又紅又白，一副受驚失魂的模樣。“少夫人，不行嗎？”婢女結結巴巴問。她就知道，一件衣裙能值幾個錢。但夫人也沒東西可當了。“少夫人，再給京城寫信吧。”京城是孃家，總不能真對女兒不管吧。但少夫人寫了幾次後，不肯寫了。“祖母已經過世，家裡分了家，爹孃這邊有哥哥嫂子，妹妹們也都待嫁，我一個外嫁女，難道要靠孃家一輩子？”“惹嫂嫂們不悅，還會影響妹妹們說親。”“我雖然是蔣家的女兒，現在已經是黃家的媳婦，日子，也只能靠自己過了。”但怎麼靠嘛，少夫人什麼都沒有。婢女戰戰兢兢，懷裡的孩童也張口要哭起來。“囡囡。”年輕的少夫人手一伸，遞過來一個撥浪鼓，輕輕一晃。咧嘴要哭的孩童頓時瞪圓眼，旋即笑起來伸手來抓。年輕的夫人將撥浪鼓給她，孩童開心搖晃咯咯笑。小婢女覺得心瞬時輕鬆了，然後看到少夫人遞來一個錢袋。“當了。”她輕聲說，“十金。”小婢女只覺得心忽悠悠飛起來，人都有些虛浮。十，金？！她張大嘴看着車裡的少夫人，原本圍繞在少夫人身邊的愁雲都散去了，少夫人散發着金光。“少夫人。”她喃喃說，“您真是厲害！”蔣家的小姐真是厲害！隨便拿出一套衣裙，都能值十金！年輕的夫人看着小婢女的模樣，忍不住也笑了，一笑覺得心裡的濁氣都散了，她有多久沒有笑過了。此時此刻露出久違的笑，都是因爲這家當鋪。她掀起車簾看外邊，她要記住這家當鋪的名字。更要記住一個人名。七星。