夜色漸淡，青光初現，大路上出現了行路的民衆。
有推車挑着擔子趕早的，有揹着籮筐撿拾牛糞馬糞的，當看到大路上出現官兵的時候，挑着擔子的年輕小夥子腳步遲疑。
“這是怎麼了？”
推車的老漢顯然見過很多次了，神情輕鬆：“沒事沒事, 潁河汛期，官府調動了兵馬守河堤，也在各處設置了崗哨，可以及時疏散民衆，放心，隨便走，尤其我們從裡面往外走的, 都不查。”
挑着擔子的年輕人鬆口氣，又覺得這話有點奇怪：“從裡面往外走不查？那從外邊來的要查嗎？”
“好像是要查。”推車的老漢說, “好像是說有商人藉着汛期囤積擾亂糧價什麼的，咱也不懂。”
他們說着話已經走到了官兵的關卡前，看着他們這一行人，官兵只掃了眼果然沒有理會，當拾糞的人向旁邊看的時候，因爲有兵馬在，糞便也不少——
“撿吧，撿吧。”一個官兵還大方地說。
拾糞人歡喜不已，連連道謝，喜滋滋上前將馬糞撿拾。
撿拾其間也有行人從對面趕路來，果然官兵上前查問, 不僅將攜帶的物品翻看，還將人裡裡外外翻看, 似乎在查找什麼，但如果真是查找囤積的物資，身上又能藏多少？
一番嘈雜後，這人衣衫不整扶着帽子惱火地被放行了。
拾糞人收回視線，再對官兵們千恩萬謝，沿路繼續向前，認認真真的撿拾，直到前方傳來啾啾啾的鳥鳴。
他擡起頭，看到先前挑着擔子的小夥子躲在一棵大樹後招手。
“師父，師父，這裡。”
拾糞人走過去，摘下了帽子假白髮，原來是昨晚奔走的金龍舞和他的徒弟。
“官兵好像的確在查什麼。”徒弟小聲說，“但爲什麼只查從外來，不查從內走的？”
金龍舞沉着臉：“因爲他們要查的人，這時候只會從外向內去。”
徒弟眨眨眼：“什麼人啊？”
金龍舞擡手給了他腦袋一巴掌：“你的蠢貨，當然是我們這些人。”說罷擡腳就向回走去。
徒弟忙抓住他：“師父你哪裡去？”
“當然是回去告訴大家，我們被人家當甕中鱉了。”金龍舞說。
徒弟也明白了，這可真了不得，墨門要被人一鍋端了，他抽出擔子就跟上：“還好師父你輸給那個女的，否則咱們也不會連夜離開, 也不會發現.”
他話說到這裡, 前方走着的金龍舞停下來, 小徒弟猝不及防撞在他背上。
“那個女的.”金龍舞說。
小徒弟不解，揉着鼻頭：“那個女的怎麼了？”
“我覺得那個女的會不會是”金龍舞說，說到這裡又停下，似乎自己也不知道要說什麼。
小徒弟剛要問，前方大樹上有人探出身發出哎一聲。
兩人不提防被嚇了一跳，小徒弟更是一聲大叫，躲在金龍舞身後。
金龍舞擡頭看，見大樹上是一個人，穿着儒袍，身邊還放着一個書架。
“你幹什麼？”被嚇了一跳的小徒弟氣呼呼喊。
那人指了指自己手裡的書：“讀書啊。”
什麼鬼，小徒弟氣道：“哪有在樹上讀書的？”
“樹上清靜啊。”那人說。
小徒弟還要說什麼，金龍舞拉住他，帶着幾分審視看着樹上的書生：“我們粗人打擾你了，這就走。”
“慢着，我有一個問題問你們。”書生說，翻看書卷，“輪人之有規，匠人之有矩，有何用？”
金龍舞看了他一眼：“當然是以度天下之方圓。”
樹上的書生哎哎連聲：“果然是自己人。”說着扒着樹枝往下爬，“你們是從裡面合情合理出來的吧？”
小徒弟有些不解：“合情合理是什麼意思。”
金龍舞看着爬下來站到面前的書生，問：“到底出了什麼事？”
“白樓鎮被官兵圍起來。”書生說，講述了自己遲到晚來被抓住，然後被那位小姐救出來的事。
“那位小姐讓我在外邊守着，攔住後來的人。”那書生說，“她則進去想辦法不驚動任何人，解救大家。”
說到這裡書生再次問。
“所以你見到那位小姐了吧？她是怎麼做到合情合理的？”
雖然始終沒有說那位小姐叫什麼什麼樣子甚至多大年紀，但似乎誰都應該知道說的是誰。
金龍舞也的確知道了。
“見到了。”他神情複雜地說：“她贏了我，把我趕出來了。”
輪車在室內滾動，燭火跳躍，反倒讓室內變得更昏暗，陸掌櫃伸手將燈熄滅。
“你”魏東家停下走動，看着七星。
他本想說你不該進來，但又想到這姑娘的性子，是絕對不會袖手旁觀的。
七星將拆開的燈籠一點點裝起來。
“我以輸者離開的規矩，讓人離開。”她說
墨門中狂妄的人常見，所以七星這種行徑不奇怪。
墨門中的人都驕傲，所以大家輸了守諾離開也不奇怪。
這樣也不會引人注目打草驚蛇。
“只要往外一走，就能發現問題，能來到這裡的都是聰明人，會知道有問題，會掩藏身份，悄無聲息安全離開的。”
但離開的的確是安全了，但留下的就危險了，尤其是這麼耀目的行徑。
“根本就不用這樣。”孟溪長說，冷笑一聲，身側的鐵手攥成了拳，“把這件事告訴大家，也將內賊揪出來！”
魏東家停下輪車：“對，大家一起，總好過你一個人。”
咯吱一聲輕響，七星將最後一塊竹骨嵌入燈籠，輕輕撫了撫手。
“我這樣做，合情合理是一個考慮，另一個考慮就是”她說，看着大家，“還是要爭選掌門。”
爭選掌門？
都這個時候了。
再說，這也許是個陷阱。
三人看着她。
“他們敢設這陷阱，敢把大家聚集起來選掌門，那我也敢跳這個陷阱。”七星說，“我不僅要將大家送出去，還要揚名赫赫，拿下這個掌門之位。”
她將桌上的燈籠輕輕一按。
走馬燈慢慢轉動，燈也亮起來，輪軸轉動，紙影雕刻閃爍。
但這一次其上的花鳥魚蟲人不僅是隨着燈影變幻如同活了起來，而是真的走動起來。
原本閉合的燈屏如蓮花般展開，內裡的燭火也變成滾燈，裡裡外外一起在桌案上轉動，人騎馬，孩童追逐玉兔，仙女舞動衣袖，在晨光中栩栩如生。