落花時節又逢君
高等妖精都進了寺，不只白泠，還有一隻雪妖和一隻五尾狐狸。白泠可以排除，至於另兩個，紅凝也認爲可能性不大，首先，鄭可入寺才遇害，可見那妖怪必是寺裡的，而且鄭可曾多次來天和寺，直到前日住進來換掉了帶“佛”字的東西纔出事，說明那妖怪白天不能現身害人，並且懼怕佛法，修爲不會太深，賀蘭雪與陸玖能在寺裡隨意走動，殺人根本不需要條件。
紅凝躺在牀上想了半日，決定再叫白泠一道去池塘邊看看。
白泠站在門外。
紅凝詫異：“你在這兒做什麼？”
白泠不答。
他是擔心陸玖會來找麻煩？紅凝很快明白其中緣故，心中一暖：“我們再去池塘看看吧。”
剛走出院門，就見一人等在外面，白泠視若無睹，只管往前走。
“白泠！”賀蘭雪攔住他。
“讓。”
“師兄，我就在那邊，有事叫你。”紅凝識趣地找藉口脫身，不待白泠多說，快步就走，雖說這樣有點對不起白泠，但她實在不想惹也惹不起這個麻煩，賀蘭雪太過瘋狂，什麼事都做得出來，何況他們之間的問題別人沒必要去摻合，叫白泠自己解決更好。
“讓。”惱火。
“你是不是喜歡她了？”
“她是我師妹，你不要無理取鬧。”
聽到解釋，賀蘭雪聲音果然軟了：“你別生氣，我只是……”
紅凝鬆了口氣，加快腳步，白泠是知道其中厲害關係的，若真讓她誤會，說不定自己也會落得小珂那樣的下場。
轉過牆角，前面就是池塘。
冷不防，腳下被什麼東西一絆，紅凝差點摔倒，低頭看，竟是團白影躺在地上，她立即後退，避免去看那雙眼睛，同時張口就欲呼救。
“抱我過去。”懶懶的聲音。
聽出不是陸玖，紅凝長長吐出口氣：“你是誰？”
地上那人模樣倒還過得去，與衆不同的是，他生着一對長得出奇的耳朵，兩隻眼睛半眯着，閃着詭異的紅光。
是隻兔精？紅凝反倒鎮定許多，這妖精還未完全脫去本形，法力絕不會太強，難道……最近是他在作怪？
兔精對她的反應不滿意：“喂，呆了？”
紅凝嘆氣：“要抱你去哪裡？”
見她不害怕，兔精未免意外，遲疑片刻，伸手往池塘另一邊指了下：“我住在寺外，你先抱我過去那邊。”
“好。”紅凝俯下身作勢要抱他，卻在暗地裡悄悄握住一張符，唸咒。
兔精全無防備，察覺被制，大驚：“你做什麼！”
妖氣不重，應該沒有害人之心，紅凝有點懷疑，拔出腰間小劍指着他，冷笑：“人是不是你害的？再不說實話，必招天雷把你打回原形！”
聽到打回原形，兔精急了，求饒：“我並沒害誰。”
紅凝道：“鄭可是怎麼死的？”
兔精道：“鄭可是誰？”
紅凝道：“這寺就是他出錢修建的，你怎會不認識？”
兔精分辯：“我平日很少出來，哪裡知道他們的事。”
見它的確不像說謊，紅凝失望，不甘心：“你住在附近，就沒見寺裡發生過什麼奇怪的事？這寺裡有沒有別的妖怪？”
兔精似想起了什麼：“你說死人？對，有人死了。”
紅凝暗喜：“說。”
兔精道：“這事只有我知道，說與你，你須放了我。”
紅凝毫不猶豫應下。
兔精道：“池塘裡死了個人的。”
紅凝道：“是前幾天的鄭可吧，誰害的他？”
兔精道：“什麼前幾天，是十年前。”
紅凝驚訝：“十年前？”
兔精恢復懶懶的模樣：“十年前這裡是個小寺，只有幾間房，那天夜裡我來乘涼，見一個和尚和一個綠衣人坐着說話，那人要看什麼龍宮水晶瓶，和尚就拿出來，那人連聲贊價值連城，後來趁和尚不注意就把他殺了，用鐵鏈子捆住沉在池底，拿着寶瓶走了。”
因貪心殺人，怪不得鄭可不讓清理池塘！紅凝倒吸口冷氣，這和尚無故被害，屍身至今未見天日，必定難入輪迴：“那和尚是誰？”
兔精搖頭：“這卻不知。”
十年前寺裡無緣無故有人失蹤，打聽起來該也不難，紅凝告誡兩句便放了他，轉身往回走。
“十年前小僧還未入寺呢，”小閣樓上，小和尚一邊整理經書一邊道，“別說小僧，住持也都是後頭纔來的，這些年敝寺的人也不曾少過一個。”
紅凝奇怪：“依你說，十年前這寺裡就沒有人留下來？”
小和尚放了經書，解釋：“當年此地十分荒僻簡陋，只有一位海明師父守着，哪裡比得上如今這場面，後來海明師父雲遊去了，將寺交與鄭檀越打理，鄭檀越很是守信，出資重新修葺寺院，纔有瞭如今的天和寺。”
紅凝心裡一驚，口裡卻笑：“怪不得鄭公子會資助天和寺，原來是念着海明師父的交情。”
小和尚道：“他二人原是好友。”
紅凝道：“海明師父有沒有回來過？”
小和尚搖頭。
這就對了！紅凝道：“你們寺裡這些年有沒有發生過什麼怪事？比如，那個池塘？”
小和尚想了想：“不知算不算怪事，那池塘的蓮花開得比別處遲，落得卻早，小僧因爲覺得有趣，私下記了日子，無論先前開得多好，都會在六月十六那天落完花瓣呢。”
紅凝詫異，若有所思。
小和尚道：“去年夏夜，有位師兄還說在池塘邊看見了一個紅眼睛長耳朵的妖怪，嚇得他病了好幾天。”
兔子跑出來乘涼，嚇到和尚，紅凝暗笑，怕他生疑，故意移開話題：“這兩天沒讓人進來上香？”
小和尚垂頭喪氣：“上什麼香，將來能逃出一條命就是萬幸。”
紅凝忙問：“怎麼了？”
小和尚低聲：“實不相瞞，鄭檀越在敝寺出事，遲遲拿不到兇手，縱然知府大人不追究，將來陶知縣也必不會放過我們，如今叫人守在外頭，就是怕我們跑了。”
狗官！紅凝暗罵，好言寬慰他兩句，問了些別的事才匆匆離開，剛走到廊下，就聽得幾名衙役圍在一處說話。
“鄭可死的那房間有鬼，這幾天弟兄們離遠些！”
“真的假的？”
“嚇你們做什麼！昨晚我和趙三路過，聽得裡面有女人的聲音，我二人壯着膽子推門進去，卻什麼都沒了！”
衆人紛紛倒抽冷氣。
“姓海的不知幾時才肯走，咱兄弟幾個的命都懸着呢，晦氣！”
……
怎麼又有女人摻合進來了？紅凝驚愕，回房將此事告知白泠。
白泠道：“不是海明，寺裡並無怨氣。”
鬼和妖不同，死後魂魄無所依附，無處藏匿，只能遊蕩在屍體附近，因此難逃黑白無常捉拿，除非它怨氣沖天，鬼門進不去，正因爲如此，有道之士很容易就能找到它們，如今池塘沒有怨氣，那就只有一個可能——海明已經歸去地府了。
紅凝道：“或許海明師父已經想通了，但如今他的屍骨沉在池底不見天日，就算去地府，恐怕也沒這麼快入輪迴。”她喃喃道：“既然不是他，就應該是那女妖做的，她也跟鄭可有仇。”
白泠道：“我要回去看看。”
紅凝回神，不解：“怎麼？”
白泠沉默半晌，語氣中透出一絲不安：“賀蘭雪行事素來衝動，不計後果，昨日跟我說了些氣話。”
賀蘭雪個性偏激，太容易遷怒別人，爲了逼他回去對其他人下手也不是不可能，雖然文信道行高深，但那女人什麼事都做得出來，這狠勁可不是文信比得上的，距離太遠，傳音符早已失效，紅凝也有點不放心，點頭：“要不我們都回去吧。”
“帶着你太慢，妖狐已經走了，我回去跟師父說一聲，明日再來找你，”白泠說完，拉過她的手，將一隻晶亮透明的手鐲戴在她腕上，“有急事就叫我。”
這件東西紅凝小時候不知用了多少次，甚至還曾因爲好奇拿它做過試驗，每次白泠都能及時趕到，然而自從知道那是什麼東西之後，她便不肯再用，如今見他又拿出來，不由嘆氣，勉強笑：“我又不是小孩子，總讓內丹離體，很傷精神也很危險的。”
白泠輕哼，推開她，出門便消失。
黃昏天色，池塘邊擺着一張香案，上鋪黃布，設了蠟燭香爐令牌等物，以及許多三色紙寫成的符。
頭一次單獨辦事，紅凝並無把握，海明師父雖與此案無關，但他無辜而死，屍骨沉於池底不見天日，只有真相大白才能安心入輪迴，如今關鍵在於，若直說池塘有屍體，恐怕沒人會相信，陶知縣本就有意爲難，而且此事出來也會牽連到他，因爲他家裡正收藏有一隻鄭可送的水晶瓶，這是下人透露的消息。
要讓海公相信，就要先讓他相信世上有鬼妖。
這次的神很特殊，師父也從沒請過，更別說紅凝連普通口訣也記不全，她只得自己琢磨着行事，先是恭恭敬敬叩首，全神唸咒，然後拿劍挑起三色符紙往蠟燭上點燃，默道：“弟子紅凝，謹拜上花神座下，神君有知，令牌起……”
話雖不倫不類，意思卻也清楚，她默唸完畢，便緊張地盯着那三塊令牌，目不轉睛。
沒有動靜。
紅凝不甘心，繼續唸咒燒符紙，重複了三四次，仍不見效果，她只得嘆了口氣，打算放棄，正準備收拾東西，忽然有一陣涼風吹來，風中帶着異香，紙灰四散。
“在做什麼？”熟悉的聲音。
自己這水準能和神仙交流已算難得，哪能請到真身駕臨，紅凝第一反應就是出了紕漏，正在驚慌，如今見是他才鬆了口氣，暗喜：“請花神。”
錦繡緩步走過來。
紅凝本欲稱大哥，卻又覺得不妥，人家可能是幾百上千歲的前輩，於是去了稱呼直接問：“你到這兒來做什麼？”也是保護我？
錦繡沒有回答，只看着香案上那些符紙，含笑道：“這樣是請不到的。”
紅凝臉一紅：“我就試試。”
錦繡輕聲：“既不想修仙，也不好好學法術，將來一個人怎麼在這塵世上活下去？”
話中全無半點嘲諷之意，感慨中隱約透着一絲擔憂，紅凝聽得呆了呆，鎮定地開玩笑：“讓師父師兄他們養，我不能長生，肯定會比他們先死，再不行的話，就早入輪迴早投胎算了。”
錦繡沉默片刻，嘆道：“不論發生什麼事，你須記得都是天意，命中註定的劫數。”
話說得玄妙，紅凝聽得莫名。
錦繡道：“請花神做什麼？”
紅凝回神，將事情經過都告訴他，末了道：“我懷疑是這池塘裡的蓮花在作怪。”
錦繡轉臉看池塘：“何以見得？”
潛意識裡想要信任這個人，紅凝不打算隱瞞：“事隔十多年，周圍沒有怨氣，海明師父的魂魄不可能還在，他們昨晚聽見那房間有女人的聲音，更說明不是海明師父了，花事素來歸花神花仙執掌，這裡的蓮花卻開得古怪，每年六月十六之前全都凋謝，怕不是因爲氣候的關係吧，除了蓮花妖，別的妖怪誰能這樣自如地控制花時？”
錦繡道：“一切自有定數，鄭可生前做惡太多，故有此報。”
紅凝道：“但難保她將來不會再去害別人，而且她真和鄭可有仇的話，就該出來說清楚，以免連累寺裡的和尚，死的人是陶知縣的親戚，陶知縣會遷怒他們，她若一意孤行，連累無辜的人，我只好逼她現形，到時候修爲盡毀，可怪不得我。”
錦繡皺眉：“花木百年，屆時便降下天雷，避過方能成妖，再修三百年又要歷小劫，五百年大劫，兩千年度劫成功，方能成小仙。”
紅凝道：“正因爲它修行不容易，事情沒弄清楚，我也怕冤枉了她，說不定是別的妖怪，所以想找她問問，請花神代爲召令。”
錦繡點頭：“你做得對。”
紅凝看着他半晌，直言：“你也跟她一樣？”
錦繡果然微笑，沒有否認。
仗着他脾氣好，紅凝笑道：“其實我很早就想問了，若不想說，就當我沒問過吧。”
錦繡道：“想要我幫你？”
紅凝承認：“你能不能見到花神？”
“能，此事其實不須旁人插手，”錦繡看着池水，“並非她不願出來，只是修爲尚淺，白日不能現身，寺裡處處有佛法，何況朝廷命官在此，又有官府的衙役，煞氣甚重，今晚子時，你可叫他們解去武器，除去官袍，到這池邊等着，她自會出來。”
和尚有佛珠這些隨身護符也就罷了，原來她還怕帶刀的衙役，怪不得那些人聽到聲音推門進去，她就跑了，看來她也很想出來說清楚事情，紅凝放了心，試探：“你不是普通花妖吧，是……花仙？”
錦繡笑而不答。
紅凝想起一事：“你知不知道中天王？”
錦繡道：“怎麼？”
紅凝將前日惡龍潭鍾仙的話複述一遍：“他說拜上中天王。”
錦繡搖頭：“他本是南天門的司時官，嗜睡，千年前曾誤過一次，幸得帝君寬恕，想不到他竟還是不改這習慣，會有今天，也是註定的劫數。”
紅凝自言自語：“可他說見過我，還說我跟中天王去看過它。”
錦繡不語。
紅凝盯着他：“你是什麼？紅山茶？茶花仙？”
錦繡笑了。
紅凝挑眉：“現原形讓我看看。”
錦繡道：“讓花妖現原形，很無禮。”
紅凝笑道：“我是山野丫頭，本來就不懂什麼禮，你不怕我生氣了作法收你？”
“膽大無禮，這性子也只紅山茶能配得上，”錦繡微笑，目光溫柔如水，“天色不早，快些去辦事吧，晚上我再來。”轉身走了幾步，消失。
配紅山茶？紅凝漲紅臉，周圍空氣中依稀還飄着香味，她忽覺心慌，忙轉身往海公的住處走。