秋葉回府後，就不再垂頭喪氣，他開始精神奕奕地做起事來。該讀書就讀書、該出門就出門，人整個顯得精神多了。
兒子的變化，父親看得分明，秋老爺把文墨叫過來，“我兒爲何一掃頹廢之態，他是遇到什麼事了嗎？”
文墨就把公子那天見到紅花，以及紅花如何勸告秋葉的事情細細說了一回。秋老爺聽後，沉思了一陣，就發出疑問，“這些話，真是個商家女說出來的？”
“是啊，老爺，小人雖然跟着公子兩年了。可是，那些好話，我也是不大懂得。那姑娘好似讀過些聖賢書的。以往小人也勸公子，可是小人不會說大道理，公子不聽，還嫌小人煩。可是，那姑娘就會說話，引經據典的，公子就聽進去了。那姑娘還勸公子要孝順，說不相干的人才不管他呢。”
公子心情好了，振作了，文墨心裡感激紅花，就爲紅花多說些好話。
秋老爺點頭，“看來，這倒是個聰明的女子，那，你看她可有故意勾引我兒的意思嗎？”
文墨立刻搖手，“沒有，沒有，那姑娘很謙遜的，她一再說自己只是個商家女子，不配得君子誇讚的。而且，每次都是公子去找人家，人家沒一回來找過公子。見到公子，也沒有像有些姑娘那些搔首弄姿的，人家很本分的。”
秋老爺皺眉，“那姑娘給你什麼好處了，你這樣爲她說話？”
文墨趕緊跪下，“小的，真沒收過誰的好處，只是那姑娘是真的心善。而且，我打聽過了，那姑娘及笄之時，曾當衆說過不嫁人的。而且，這幾年她家也確實不曾給她說親。周圍的人都說，她是家裡的頂樑柱，照顧母親、弟弟，幫着父親種花、做生意，都靠着她呢。她不捨離家，大家都能懂。”
“不嫁人？最好如此。”秋老爺自言自語，“不過這女子說不嫁人，常常是堅持不了的。”
過了半月，秋葉又去找紅花。這次，他來一本詩集，“上此，你說賀明寫的好詩，你只見了一首，可惜他才華不被人世人所知。我被你啓發，突然想起，可以爲朋友做些什麼，比如，爲他出本詩集。這是我給賀明整理刊印的詩集，一整理才發現，他寫了不少好詩呢。”
“這才十幾日，你便整理了一本詩集出來，可真厲害！”紅花很驚喜。
秋葉興奮地說，“這十幾日，我可是馬不停蹄，到處拜訪賀明以前的老師、同窗、友人，還從他最後的房東手裡買了他所有的遺物，裡面還有不少未曾讓人知道的新詩。詩集印好，第一本就送你了，不枉你爲他嗟嘆一回。”
紅花捧着剛印出來的詩集，愛不釋手，“贈送詩集，本是文人雅好，我一個小女子真是受之有愧。秋公子，這是我收到的最好的禮物了！多謝公子！”
秋葉突然斂了笑容，“不對，你說的不對，你收到的最好的禮物，應該是我的詩集！我的詩比賀明的還好些，只是，現在，我還不能刊印詩集，我想，再多寫些好詩出來，再拿去印。”
紅花露出大大的笑容，“那好啊，我就等着公子功成名就、才名遠播之時，送我一本詩集了。”
兩個年輕男女在無意之間，許下諾言。然而，當時的他們，不會想到，終其一生，曲紅花都沒有等到秋葉的詩集。
……
收到詩集的紅花總覺得自己欠了秋葉什麼，於是，她精心做起了文竹盆景，等着秋葉再來時，好送給他。爲了掩人耳目，紅花又做了好幾盆。
小弟想來跟她玩耍，紅花推脫，“姐姐手頭事情多，你乖，等姐姐賣了這些盆景，得了錢，給你買糖吃。”
小弟不依，“糖也要，姐姐也要！”
面對“貪得無厭”的小弟，紅花使出了“殺手鐗”，“學堂的功課做好了？該背的都背過了？不如，我來考考你……”
“我找大壯有事，我到李大娘家去了！”小弟瞬間跑得飛快。
紅花無奈搖頭，這個弟弟雖然聰明，但是卻是個坐不住的，學東西也學得不夠紮實，“哎，睿兒這樣可不行，讀書怎能不勤奮，他要是有秋公子一半，就好了。”
“秋公子是大才子，自幼不凡，睿兒與人家比不得。”
紅花回頭一看，“母親，您今天好些？”
曲娘子近日又病了，臥牀休養了些時候，不過好在丈夫疼惜，兒女孝順，家人精心照顧下，也好很多了。
紅花給母親搬來椅子坐，曲娘子接着剛纔的話說，“那秋公子，是書香門第出身，祖父、父親都
做過官。就算秋老爺後來辭官不做，也還有個舉人功名在身。秋公子聽說自小聰慧過人，年紀輕輕就成了舉人老爺，不是我們這小門小戶的人家能比的。”
聽話聽音，紅花手裡忙着做盆景，心裡卻清楚，母親這是有話要提點她。
曲娘子看女兒不接話，就知道女兒看破她意圖，就藉着紅花手裡的盆景問起來，“這文竹盆景真漂亮，讀書人喜歡文竹，莫非，這是給秋公子準備的？”
“哪裡啊。母親多心了。您看，我做了好幾盆呢，昨日擺出去兩盆，不過一個時辰，夥計就全賣了。看來，咱家又能多些進項。賣盆景比賣花還賺錢呢。”
紅花嘴上說着輕鬆的話，臉卻紅了。母親在旁窺視，心下了然，“紅花啊，我可是聽說，那秋家門檻高，連隔壁縣的縣令之女都回絕了呢。有知情的人說，秋老爺指望秋公子蟾宮折桂，與那四品以上的人家結親呢。”
母親的話說完，紅花忙碌的手停下了，臉色也變得不好，但是她深吸一口氣，繼續忙碌起來。不過她再低頭掩飾，曲娘子也看出她心裡的難過。
“不是娘不想讓你找個好人家，這幾年是你執意不嫁，不是父母強留你在家。如果女兒有合意的婚事，我們做父母的自然高興不過。可是，紅花，齊大非偶。那官宦人家不是我們商戶人家攀得起的。以前，咱們這裡也有過商戶人家的女兒嫁到大官兒家的。可那是特殊情況。本城首富吳家的女兒能嫁到京城李侯爺家，那是因爲李侯爺家除了個空頭爵位，什麼都沒了。李家人奢侈靡費、坐吃山空，欠下外債，急需補窟窿。吳家女帶着大筆的嫁妝嫁過去，也只是名聲好聽，日子過得其實不好。李侯爺家花着媳婦孃家的錢，還嫌棄媳婦出身商家。”
“母親，不用說了。我明白的。”紅花勉強衝母親笑笑，只是這笑容很苦。