這天晴轉多雲，繼而變成陰天。從洪湖過來的胡琴棋匆匆趕到曹家酒坊牌樓前，見門上一把碩大的鐵鎖，他掉頭四顧，見來了兩個路人，就打招呼，喂，請問，曹家酒坊怎麼把牌樓都鎖了？
路人甲搖頭說，不知道。
路人乙眨着眼睛講，我知道一點，聽衙門裡的捕快說，曹氏一家七口去年臘月，是哪一天，我記不清楚了，他們把一船黃豆運到赤壁準備過江，可能在江中被歹人打劫，他們一家七口都被殺害了。據說，那些天江面上浮出了幾具屍體，都泡脹了，變形了，很難辨認出來，估計是曹氏一家七口的屍體。
胡琴棋一聽，潸然淚下，哭泣着叫嚷，我的天呀！去年就是我寄了一封信叫老表曹陽一家幫我收購黃豆，送到江北去，我就是洪湖街上打豆腐的，需要黃豆打豆腐，未料卻害了老表一家人。
路人甲乙看着他呼天搶地的在曹家酒坊前哭嚎，眼圈都發紅了。
路人乙走近胡琴棋輕拍他的肩膀說，縣衙知道曹家酒坊遭了滅頂之災，正在查案，但是沒有破案，一個壞人都沒有抓住。還聽說縣衙準備把曹家酒坊的房產和財物充公，你既然是曹家的親戚，如果不能繼承這些房產和財物，至少可以分到一部分利益。事情過了這麼久，你哭也沒有作用，就回去給你的親戚——曹氏一家人立個牌位燒香供靈吧！
路人甲說，我建議你抽時間找一找縣衙，曹家酒坊財產很多，你是他們的親戚，會得到一些，也應該得到一些。
胡琴棋哭泣着說，我不情願得到這種財產嘍，我遭孽的這門親戚喲——
此刻，在陰間，閻王殿外場子的一側懸着一面大鼓，鼓面赫然標明三個黑體字：鳴冤鼓。
曹陽走過去拿起一根棒槌使勁擊打大鼓而發出“嘭嘭”響聲。
曹陽大聲喊，我曹氏一家七口死得冤呀！陰差神捕快給我們緝兇啦！
閻王殿內，閻羅王正端坐在帳幕中，聽到殿外擊鼓鳴冤聲，他一愣怔，視左右侍衛問道,誰在擊鼓鳴冤？讓他進殿來。
左右侍衛立即異口同聲地喊，傳鳴冤鬼靈進殿——
一會兒，曹陽走進殿內，淚流滿面地望着閻王連連叩頭。
閻王說，曹陽，你一家七口運一船黃豆在赤壁江上被人打劫害命，這個特大命案，武判官不是受理過嗎？
曹陽擦一把眼淚講，大王，武判官確實受理了此案，但是據我所知，至今無論是陽間還是陰間，都沒有抓住殺人兇犯。
站在殿堂兩側的牛頭馬面目擊曹陽，也竟自傷感。
閻王說，你急個麼事？兇手遲早會抓。
曹陽說，大王，我並無他意，也不是因命案至今未破而焦急。我只是借擊鼓鳴冤進殿的機會提供一點緝拿兇犯的線索。
閻王做個手勢道：講——
曹陽說，那是去年臘月二十四日中午，我們一家老小七口人行船在赤壁江上慘遭劫殺。我記得一共有七個劫匪，他們都戴着那種狗鑽洞的寬檐長褡帽，矇住臉部的上端留下了兩個可以朝外看的孔眼。其中有一個蒙面人拿匕首刺我時，我負痛掀開他戴着的那頂狗鑽洞的帽子，那劫匪露出了真相，他左臉上有一塊銅錢大的黑疤。
牛頭馬面聽到這裡，面面相覷。
閻王問道，二位神捕聽到沒有？
牛頭馬面連忙齊聲講，大王，記住了，其中一個劫匪左臉有一塊銅錢大的黑疤。
閻王說，本王命令二位神捕按曹陽提供的線索捉拿兇犯，只要抓住其中一個，其他兇犯都可以被供出來。
牛頭馬面聲音響亮地講，遵命！
一天上午，多雲轉陰。
城北郊鄉道上有兩架馬車，一前一後地奔馳着。
胡想財坐在馬車上與旁邊坐着的胡得財談笑風生。
胡想財說，我去年臘月與人合夥做生意分紅得到1400吊錢，太少了，不夠花，就以這錢做本錢出來收苧麻。
胡得財說，你這個思路是正確的，只是做生意也不太容易，規規矩矩賺不來錢，短斤少兩又容易被人發現，難啦！
胡想財望着胡得財微笑着講，老三，幹什麼事都要開動腦筋，還要付諸行動。
由於胡想財和胡得財只顧交談，也不舉鞭，拉車的雜色馬也就懈怠而跑得慢了。
在後面的胡迷財趕着的馬車都跟上了，他的棗紅馬正停着，還打個響鼻。
胡迷財大聲地叫，喂，大哥，你的馬車乍跑得這麼慢？
胡想財回頭一望，胡迷財趕着的棗紅馬就快要碰到他的車屁股了，他便調轉頭把鞭子一揚，喊聲“駕——”，駕車的雜色馬又得得地跑起來。
胡想財又轉過頭說，喂，老二，你急麼事，我的馬車不是在帶頭跑嗎？
胡迷財說，大哥，到哪裡收麻？
鄉道兩邊都是崇山峻嶺，山風呼呼作響，說話聲音小了，就聽不清楚。
胡想財雙手窩成漏斗狀，對着後面大聲地叫，到宋家村去。
在宋家村，一臉枯瘦的宋老頭從屋裡出來，一擡眼就看見兩架馬車停在村口，其中一架馬車的遮檐上寫有兩個字：收麻。
宋老頭走過去瞅着三個人從兩架馬車上跳下來，就問，你們收麻多少錢一斤？
胡想財說，一吊錢一斤。
宋老頭問，我家樓上堆了4000斤麻，是不是付現錢？
胡得財把拿在手裡的一袋錢晃動着講，當然付現錢，我們帶錢來了。
宋老頭看到那錢袋，也彷彿聽到了在晃動之際發出的嗬嗬的響聲，也就相信了。他說，那好，我把樓上4000斤麻都賣給你們。
胡迷財說，老頭子，帶我們去看吧！質量好不好，幹不幹？
宋老頭說，放了兩年的麻，質量好又幹燥。於是，宋老頭走在前頭帶路，三個人又上了馬車，叫一聲駕——兩架馬車一前一後開到宋老頭家門口的場子上停下。
三個人相繼從車上跳下來，胡想財還帶一把秤下來了。
宋老頭說，不要你們的秤，用我家的卡子秤稱。
胡想財向兩個同夥扮個鬼臉，然後把帶下來的秤一向放回馬車上。
胡想財說，老頭子，你是怕我們搞你的鬼是不是？我們不會的，你這麼大年紀，我們要是在秤上做手腳欺詐你也於心不忍哦！你說用你自家的秤稱也可以，只是不知標準不標準。
這時，宋老媽從屋裡出來，手裡拿着一把卡子秤交給宋老頭。
宋老頭拿着秤說，哪有不標準的？我這麼大的年紀還要欺心，還要爲老不尊不成？
胡想財無語，只將宋老頭手裡的那把卡子秤拿在手裡一看，胡得財、胡迷財也分別過來看，還掂量一下秤砣。然後將它還給了宋老頭。
宋老頭吩咐宋老媽說，你把他們帶到樓上去看麻。
宋老媽“嗯”一聲，就動身。
胡想財留在下面，胡得財和胡迷財都跟着宋老媽爬木梯上了樓，一看滿樓堆放着苧麻，直抵住屋頂的椽檁和瓦片，他們向宋老媽豎起拇指。
宋老媽說，你們幫我把麻捆往樓下丟，可以全部丟完，全部稱完、賣完。
胡得財、胡迷財齊聲答腔，好嘞！