外面是單獨的一座城門，城門之上掛着一個黑色門匾，上面寫有五個硃紅大字：十八層地獄。這對於亡魂楊家任來說，是他所到陰間的第九站。來到這裡的亡魂才清楚，十八層地獄不在十座閻王殿的排列中，而是單設一處。但是十座閻王殿和十八層地獄內部都是相通的，便於押解罪魂。
各路亡魂從一殿開始過堂問審，所有罪魂都要按生前所犯罪過的輕重領刑于照世鏡、紅鐵柱、磨人臺等刑罰工具，掌管這些刑具的陰兵都是青面獠牙，許多罪魂沒等上到刑具都嚇得半死。
十八層地獄面積巨大，單是一層地獄就縱橫八千里，而且每層地獄又內設16座小地獄，獄中處處能聽到罪魂受刑的慘叫聲，能聞到一股嗆鼻的血腥味。
當下，綠眼陰差戴着口罩，領着楊家任尚未走近剜心地獄，就聽到裡面有人發出豬一樣痛苦的嚎叫。
進了剜心地獄，纔看見一個侏儒罪魂正在受刑。幾個陰兵把他捉住，其中一個陰兵正用尖刀劃破他的胸膛，獰笑着剜出一顆血糊糊的心來，那侏儒罪魂昏死過去了。
楊家任看那顆心是黑色的，便問綠眼陰差是啥原因，讓原本一顆紅心變成了一顆黑心。綠眼陰差回答，這個侏儒罪魂就是二次三番害你中不了舉的狗能，他因爲心腸壞，所以紅心變成了黑心，他被陰兵抓來剖腹剜心也是罪有應得。
楊家任頗感不安，他聽說過，狗能其實就是他的曾祖父。當狗能被陰兵唸咒又活過來的時候，他卻跪在幾個陰兵面前求道，不要再給他施以酷刑，他是我的曾祖父，雖然他害過我，斷我仕途，也情有可原，我着實原諒了他。
接着，楊家任又望着面目狼藉的狗能說，曾祖父，是我不對，我對不起你，讓你在地獄受刑。狗能一看曾孫楊家任反倒向自己認錯，頗受感動，淚流滿面地說，乖曾孫，明明是我的不對，是我對不起你，是我毀了你的前程，我該死，你不要憐憫我，我現在當面向你謝罪，不該使壞阻滯你的仕途，現在落到這種地步，也是自食苦果。
那些陰兵見楊家任跪着苦求，狗能又有悔意，便免於對他再次行使剜心酷刑。這時，楊家任又向狗能叫一聲曾祖父，才起身，再隨綠眼陰差離開這剜心地獄。
綠眼陰差不可能領着楊家任把大大小小648座地獄都看到，只選擇性地讓他遊了枉死城、陰靈城等位列十八層地獄的城中城。也攜他來到黑繩火地獄、叫喚大地獄和阿鼻地獄等處目睹那些在生前爲非作歹的罪魂領受酷刑的慘狀。
令楊家任印象最深的是觀摩地獄中的血水池，他發現一個蓬頭垢面的產婦被兩個全身皆黑麪貌奇醜的夜叉按着頭喝那污濁不堪的血水，便捫住眼睛不看了，感到害怕。綠眼陰差說，我特地領你來看的，地獄的罪魂是如何在受罪，你怎麼把眼睛捫住？
楊家任連忙把手放開，找一個理由說，陰差官，我不光是捫眼睛，還捫了鼻子，這臭血水的氣味實在難聞，我已經看清楚了，不明白那個產婦犯了什麼罪，要喝這種血水。
綠眼陰差一摸自己戴在面孔上的口罩，心想：這氣味還真是難聞，也就不追究了。便講明情況，家任，那產婦因在陽世犯罪，被打入地獄血水池喝這血水，你雖然不是罪魂，但是也不是功臣，比她強不了幾多，她喝那多血水，你聞一聞血水的氣味就受不了嗎？告訴你，只要我發話，那兩個夜叉就會放了那產婦把你按在血水池裡喝血水。
別，別，我再也不捫嘴巴了，就聞一聞難聞的血水味，好好感受地獄的痛苦，有機會也好託夢我在陽世的家眷，讓他們在生時不做壞事，多做好事，免得死後下地獄受刑。楊家任這麼說。綠眼陰差笑道，我只是嚇唬嚇唬你，閻王審判你時，沒有定讞，也就不施刑，我哪裡敢隨便虐待你？
楊家任開始臉色都嚇白了，知道綠眼陰差是開玩笑的，他的心情就平靜多了，還以套近乎的口吻連叫幾聲陰差官，我聽你的。
兩個夜叉還在按着產婦喝那血水，那產婦邊喝邊哭，喝得很慢。綠眼陰差走過去代她向兩個夜叉求情，二位罷了吧！讓她歇歇，也怪可憐的。兩個夜叉鬆開手，其中一個長鼻子夜叉哼一聲，瞅着綠眼陰差問，你跟這產婦是什麼關係？還替她說情。
我跟她沒有什麼關係。綠眼陰差指着楊家任說，這是陽世新來的亡魂，我想讓這產婦趁此機會給他講一講，她爲什麼打入血水池地獄，被罰喝這腥臭難聞的血水。讓這個新來的亡魂受到冥府的傳統倫理教育。也好以託夢或扶乩的方式告訴活着的親屬，在陽世哪些事能做，哪些事不能做，做哪些事有罪，做哪些事無罪。
一個短鼻子夜叉說可以，讓這產婦講一講，還可以給她消點罪孽。
這會兒，滿臉淚痕的產婦，坐在血水池邊略攏一攏垂肩而紛亂的髮絲，露出一張俊俏的瓜子臉來，看得出在陽世她可是一個令人勾魂的美人。爲何落到這個地步，還得聽她慢慢道來——
我叫夏玫瑰，在陽世生了四個女兒，由於最後一個女嬰難產，流血過多，醫院沒有搶救過來，我就死了，成了通常說的生產鬼。
我死時才45歲，只算中年，被勾使拘魂到地府閻王殿接受審判，才知道我本不該死得這麼早，花甲年都不到，原來我犯下了不可饒恕的罪過。
我家門前不遠的低處有一座土地廟，我每次生小孩，都把沖洗身子的污水，甚至是腥臭的血水，胡亂潑在屋前的水溝裡，水溝裡不潔的東西流到土地廟前，得罪了土地神，土地神也就忍着。
一次土地神到畈中的拱橋上遇到橋神說他很羨慕這拱橋下的一潭清水，橋神卻嘆息着回答，這兒的水也不清淨了。前不久，一個叫夏玫瑰的婦人挑着蕎麥擔經過這拱橋，看到一個小男孩在拱橋上玩，她出其不意地伸腿踢去，那把男孩踢到橋下的深潭中淹死了。
土地神問橋神，夏玫瑰爲什麼要害死了那小男孩子，回答的是她妒忌人家光生男孩，自己盡生女孩。土地神便借題發揮地說我亂潑污水的壞事，之後還寫一份奏摺呈給冥府，冥府就派陰差在我生第四個女嬰時製造障礙，讓我難產而死。
我罪該萬死，閻王說，經土地廟查證，我之前一共生了三個女嬰，在不該亂潑的地方總共潑了一噸半血污水，現在把我打入血水池地獄要喝盡這一噸半血水才放我出來，又到另一處地獄受刑，因爲我還欠一條人命，要經受更慘烈的酷刑，刑滿後，再次投生轉世，還保不住人身，有可能變豬變狗變雞變鴨都說不清楚。
夏玫瑰講到這裡掩面大哭。長鼻子夜叉吼道，你哭什麼？你進血水池地獄半個月了，五十斤都沒有喝完，繼而喝，一噸半血水不喝完是不放你出獄的。