嚴閱金停止了摔桌子，仍然沒有回答。嚴依依她娘撲在屍體上悲痛萬分地哭訴，村民們都聽出來了，嚴依依自縊自亡與這兩個老師還真的沒有關係，只與那個從這裡調到柳林村學堂去的吳來有關係，嚴依依的肚子是吳來搞大的。
嚴家考慮既然生米煮成了熟飯，只是沒有揭鍋蓋，應該穩穩當當的。未料昨天託媒婆到柳林村學堂找吳來以說親爲名，把事情挑明，吳來卻矢口否認，說他與嚴依依毫無關係，不要污賴他，還讓媒人傳話到嚴家，讓他們再也不要找他扯了。嚴依依見吳來如此負心，可能一時想不開，今天上午趁父母外出做事不在家的時候就尋了短路。
此刻，只見嚴閱金從家裡摟出一堆紅色的散毛線，丟在天井裡，澆上煤油，點上火，發出“呼啦呼啦”燒着的響聲，在村民們聽來，像是哀悼嚴依依而發出的哭聲。
有的村民也有疑惑，感覺這一堆紅色的散毛線，雖然是嚴依依的，她人走了，陰陽兩隔了，不能用了，不能用？活着人的可以用嘛！若把她打成毛線衣穿在身上還是挺暖和的。這種疑惑，很快就被嚴依依她娘長一聲短一聲的哭訴釋然了。
原來嚴依依悄悄地給吳來打了一件紅毛衣，可是吳來穿小了，不合身，嚴依依就把它拆了，想添幾兩紅毛線再給吳來打一件略大的紅毛衣作爲信物送給他，可哪知吳來才調走不久，就變心了，嚴依依再也沒有心情顧及，也不必顧及這堆散毛線了。
她吊頸自縊的繩子就是從這堆散毛線中抽出的一束搓成的，那一綹兒象徵着危險和死亡的紅色，套成圈兒，竟然給這個花季少女的生命劃上了悲痛的句號。
嚴閱金一想起這堆由一件打成的紅毛衣拆成的散毛線就不舒服，他視其爲葬送女兒生命的葬品抑或兇物，能不燒燬嗎？
就女兒自縊身亡一事，嚴閱金憤憤不平，她的死無疑是負心的吳來造成的。也有人敦促他到派出所報案，他便去了，民警一瞭解情況，說這不能立案，因爲吳來並沒有逼死你女兒，是你女兒想不開，以死殉情。
像男女之間談對象最後一方翻臉，另一方自殺殉情的事兒太多了，也太普遍了。派出所怎麼會管這種事呢？那個負心的一方不算違法，只能受到社會倫理道德的譴責和自己良心的譴責。法律上有個說詞，不能違背婦女的意願，換一句話說，其實也不能違背男人的意願，吳來改變了意願，不想和你女兒繼續談了，也是他的意願，法律也不能違背。
你女兒爲他殉情，也是白殉情了，太可悲了！如果分手的一方向另一方借款不還，可以作爲民事起訴，或不起訴找我們派出所幫助協調還款也行。可是你女兒和吳來沒有經濟糾紛，只有情感糾葛，她自己以結束生命的方式把它強行解決了，這是他們兩人之間發生的事，誰能插得上手？現在你女兒已經走了，作爲她的家長，你們還要生活，要注意節哀哦！
民警一番解釋加安慰，並不能平息嚴閱金內心的不平靜。他說，我真想討個說法，要治一治吳來。民警淡然一笑，老嚴，你要想開一點。有些事情你要換位思考，前幾年，有幾個青年一起參加徵兵體檢，其中一個沒有體檢上，很自卑，結果投河自盡了，這能怪誰？你能說上面不應該讓他參加徵兵體檢嗎？
嚴閱金聽了這話掉頭就走，他已經考慮到女兒的殉情，如果說吳來有錯的話，那只是一個誘因，主要還是女兒想不開，錯在她自己，此後，他再也不談爲女兒申冤叫屈的事了。
聽到嚴依依自縊身亡的消息，儘管沒有人找他，也沒有什麼麻煩，吳來卻總是不自在。他內心裡清楚，嚴依依的死分明是爲他殉情。他還真怕受到報應，做什麼事情都謹小慎微的。以前休週日，他還跟熟人一起打打麻將、撲克，帶點小彩，搞點刺激，後來連這點愛好他都放棄。
除了一心教書，就是鑽研時下頗爲吃香的數學物理化學知識，不久，全國恢復高考，他竟然考上了城省一所大學。畢業後，分配在省直機關工作，是一名年輕又有前途的幹部。
這期間他的身份地位與以前在鄉下當民辦教師相比，可真是天壤之別。有人就想關心他，提出來給他介紹一個省城的女友處對象。他當然也想，可是以前老家縣城紡織廠裡的姑娘何橙子是遊鵬老師介紹的，還一直跟他在玩朋友，並且對他特別好。
吳來身上穿的一件藍色的毛線褂都是她織的。那個想做媒的人瞭解這情況後，便說，吳來，和一個工人談朋友有麼意思？還不如趕快吹了，聽我的，在省裡找一個女友。
吳來淡然一笑，說讓我考慮考慮。其實這是婉拒，憑他的德性，是想甩了何橙子，可是他有些怕。
那天晚上，吳來夢見爲她殉情而死去的嚴依依抱着一個嬰孩來找他，他暗地想：要是我也甩了何橙子，何橙子也爲我殉情，我欠下了那麼多情債，活着也不安哦！雖然他與何橙子玩，有了用套子的經驗，並未讓她懷孕，但是要甩開她卻不是那麼容易。那就認了吧！從此吳來打消在省城再處對象的念頭。
幾年後，吳來從省直機關下調東吳縣任副縣長分管交通城建工作。這可是一塊肥肉，許多老闆在大小工程競標之際，都有送禮的潛規則。這送禮可不是過去的菸酒什麼的，而是現鈔或支票。有的還送車子和女人。
這送女人吳來倒不是不敢接受，而是他那已婚生子的現任妻子何橙子非常厲害，她也不監視吳來有沒有什麼女秘書，而是警告他：別人送的東西只要可要的，你都要，唯一不能要的就是女人。我一旦發現你和哪個女人劈腿，對不起，我就會舉報你受賄，讓紀檢把你“雙規”，斷送你的政治前途。
吳來還真的嚇住了，不太敢避開妻子踩婚外戀的紅線。可是他就像妻子所說的，受賄其它的財物多多益善。那次，他攜妻帶子到沿海一座冬暖夏涼的島嶼城市遊覽，到了該休歇的晚上，他不把家人領到賓館去開房住宿，而是領進一處生活區，乘坐電梯上到八樓，掏出一串鑰匙，任取一把鑰匙打開一個套間的房門。
家人進去一看，哇噻，裡面裝修得像皇宮一樣漂亮。是四室兩廳兩衛的房子，而且陽臺臨海，採光透氣，且坐北向南，可謂風水極佳，風景秀美。
何橙子說，難怪你不領我們孃兒倆到賓館去住宿，這個套間可比賓館都強。是哪個朋友的房子？
吳來將一串鑰匙其中的一片拆出來遞給妻子，對她說：這套房子就是我這個朋友的。何橙子接過鑰匙，滿足地笑道，吳來，你真弔詭，你是麼時候在這座島上購了一套這麼豪華的房子？我怎麼一直都不知道。