高廷根家族族地，深處某房間中。
看着面前微光流淌，從頭盔到腿甲，每一個部件都鑲嵌了各種華麗的寶石的甲冑，路明非有些疑惑：“國王？這就是高廷根家族最強的鍊金甲冑嗎？”
“其實，應該說是最強的鍊金甲冑之一，‘王后’的威力並不遜色於‘國王’，只是側重方向有所不同罷了，一般來說，當代族長會從兩件甲冑中繼承一件，男性族長繼承國王，女性族長繼承王后。”
老族長道：“說來慚愧，多年來高廷根家族憑藉着祖輩的名威，還有王國騎士團的護衛，已經有數代人不曾使用過‘國王’或‘王后’了，其中也包括老夫。夏綠蒂是近幾代族長中唯一動用過‘王后’的人，可惜這孩子還太年輕，無法發揮出那件鍊金寶具真正的力量。”
路明非還是有些疑惑：“您給我看這個幹什麼？總不能是要把它送給我吧？還是說您準備讓我研究一下？”
路明非覺得應該是後者，畢竟再怎麼想，救了一個族長也不至於讓高廷根家把最珍貴的底蘊之一送給自己，倒是把它給自己研究一下，用其中蘊含的鍊金技術來作爲謝禮比較說得通。
但出乎路明非意料是，老族長搖了搖頭：“雖然不能把它送給路先生你，但老夫可以做主，把它借給你，只要不損壞，自然是隨意研究也無妨。”
“借給我？爲什麼？”路明非更加不解了。
“如今秘黨正處在風雨飄搖的階段，能給路先生增添一份助力，幫助你和校長穩定大局，既是感謝，也是對高廷根家族的保護，畢竟家族也是秘黨的一部分，秘黨如果遭受重創，對家族沒有任何好處。”老族長道。
不是他看不起高廷根家的最強武器，只是當初在長江他也見過夏綠蒂使用王后，並且近距離觀察過，對這套鍊金甲冑的威力基本也有了大致概念——而老族長剛剛親口說話，國王和王后本身的威力差距並不大。
下午，老族長的書房裡。
那我好像現在就可以還給你們了吧，這玩意兒對我根本就沒什麼用啊。路明非心中吐槽。
“嗯……”老族長點點頭，一臉悵然，“真沒想到，秘黨作爲延續了兩千多年的屠龍組織，到了現在，居然反而不知不覺間被龍類滲透了……”
……
“風雨飄搖？”路明非點點頭，“看來夏綠蒂已經告訴過您秘黨內有龍類臥底的事情了。”
當然，這種鍊金甲冑如果以賢者之石作爲驅動，威力還會得到飛躍級的提升——問題是拿這種只能從高等龍類靈魂中才能提取的資源當燃料燒，這本身就已經是暴殄天物了。
威力和王后差不多的國王，對他的實力加成不能說相當有限，只能說是聊勝於無了。
“怎麼？反正你也用不上那套，你用的是‘王后’，現在是特殊時期，爺爺把‘國王’借給能用的人，就算是歷代族長知道了，也不會反對的。”老族長笑呵呵道。
雖然夏綠蒂確實沒有把王后的性能發揮到極限，但依路明非觀察，就算王后被夏綠蒂完全利用起來，威力最多也就是單挑一頭三代種的水平，而且多半最後是打不贏的。
等量的賢者之石交給路明非，利用效率能比當鍊金甲冑的燃料高出十倍不止。
“可是，可是……”夏綠蒂皺了皺鼻子，“人家用的鎧甲叫‘王后’，路明非用的叫‘國王’，這樣不是有些……奇怪嗎？”
“當然沒有！”老族長大氣地一揮手，“既然借給了路先生，在路先生還回來之前，只要不是損壞，隨便您怎麼改！”
“也就是說，我稍微改良一下這套鎧甲，您沒意見？”路明非挑眉。
“老族長，”路明非搖頭，“您的心意我領了，不過您也知道，我是學院裝備部的，還是比較擅長玩熱武器，而且看到什麼好東西都忍不住敲敲打打的，雖然不會弄壞，但保不齊一時手癢，不小心動了哪裡，那就不好了。”
“那就沒問題了，您放心，我保證到時候還您一套強得前所未有的新裝甲！”路明非道。
龍類可不是現代才滲透的，兩千年之前秘黨就被龍類滲透了。路明非心道。
“至於這件‘國王’，”老族長看向路明非，“老夫做主，路先生可以一直將它保留到秘黨安全爲止，直到你覺得沒必要再使用它了，再還給高廷根家族。”
“沒關係，高廷根家族從來都不是故步自封的，家族的每一件鍊金甲冑都是經過了歷代家主不斷地維護、完善和改良，纔能有現在的威力，”老族長道，“以路先生的鍊金術水平，願意給它優化一番，老夫求之不得。”
別的不說，託尼那邊，哪怕是第二代的馬克裝甲，整體戰鬥力恐怕都要比這種抽象的鍊金甲冑更強——雖然這套鍊金甲冑的防禦力和近戰破壞力都超過二代馬克裝甲，但馬克裝甲不僅有熱武器，而且還能以堪比戰鬥機的速度飛行。
“爺爺！您怎麼把‘國王’給路明非了？”夏綠蒂晃着爺爺的胳膊。
“奇怪什麼？只是鎧甲的名字而已，又不能代表什麼，”老族長笑眯眯地看着孫女，“還是說，是你這丫頭自己在想什麼？”
“我！我能想什麼？！”夏綠蒂臉色瞬間緋紅，“A級血統S級血統又不能結合，容易生出高危後代，結合申請是不能通過的，我能想什麼！而且路明非也已經有女朋友了，雖然他女朋友也是A級……”
看着紅着臉，低頭盯着鞋尖，就差扭來扭去的孫女，老族長不禁沉默。
孫女啊，爺爺都不知道伱居然想得這麼長遠……
臉紅了一會兒，夏綠蒂才反應過來自己剛剛說的話好像有些不太對，連忙擡起頭來：“不是！我不是說我對路明非有，有那種想法，我們只是關係很好的朋友而已，爺爺你別誤會。”
老族長：……
沉默了幾秒，老族長道：“夏綠蒂，你是不是也到了該上大學的年紀？”
“嗯，”夏綠蒂點點頭，“算年齡的話，我明天就該上大學了。”
“之前因爲我的傷勢，不得已讓你提前接管家族，就連上學都只能把老師請到家裡來，”老族長道，“現在爺爺的身體恢復了，你也就能輕鬆一些了。怎麼樣，要不要去上個大學？”
“上大學？去卡塞爾學院嗎？”夏綠蒂問道。
“當然，混血種還能去哪個學校？”老族長笑呵呵道。
去卡塞爾學院？那是不是就能經常見到路明非了？夏綠蒂的腦海中下意識地冒出這個念頭。
旋即她就感覺臉皮一陣發燙。
“怎麼樣？夏綠蒂，你要不要去？”老族長問道。
“嗯！”夏綠蒂毫不猶豫地點頭。
……
兩天後，高廷根家族族地，門口。
路明非站在等候他的黑色轎車旁，看看自己身邊亭亭玉立的少女夏綠蒂，再看看對面站在老族長身後半步的老唐，總感覺這個場景怪怪的。
這算什麼？
我從學院帶着老唐來夏綠蒂家，結果走的時候，把老唐留下在這裡學習，把夏綠蒂帶回學院了？
我這是用老族長的徒弟換走了老族長的孫女？
這筆賬好像有哪裡不太對啊…… 路明非不禁陷入了沉思。
“師弟，你要跟着爺爺努力學習哦！”夏綠蒂站在路明非身邊，朝爺爺身後的老唐道。
雖然老唐拜了老族長爲師，但畢竟高廷根家現在除了老族長就剩下夏綠蒂了，他要是以徒弟輩分算的話，那就是老族長的兒子輩，相當於比夏綠蒂這個繼承人還大一輩，總感覺不太好，所以商量了一下之後，老唐跟夏綠蒂叫師姐，算是和她同輩。
畢竟不這麼算的話，他是夏綠蒂的長輩，而非哥又是夏綠蒂朋友，那他豈不是有佔非哥便宜的嫌疑？
“放心吧師姐，非哥，等我跟着師父學完這個月的課程，就回學院找你們。”老唐道。
“老唐，要加油啊。”路明非也跟着叮囑了一句，但說這句話的時候他滿腦子都是吐槽刷屏，同時還有點好奇——不知道能看到外界發生的事情的諾頓，會怎麼看待老唐拜師這件事。
“放心吧非哥，我很努力的，”老唐叉腰道，“前天師父教了我一個叫做什麼呃……火劍之路還是啥的東西，要領悟什麼源質之類的玩意兒，我前天和昨天都練習到深夜，然後今天早上起來又加了把勁，已經理解了第六個源質了。師父說只要理解七個源質就算是練成了。非哥我牛不牛，只用不到三天時間就完成第一門課。”
在無人關注的意識海中，被束縛的諾頓發出驚天動地的咆哮：“廢物！你這廢物！你居然要用三天才能學會這麼簡單的東西！你把本王的臉都丟光了！給本王滾進來！本王要親自調教你！滾進來！聽見沒有！啊——”
外界的路明非對老唐的進度點點頭，表示滿意：“不錯，繼續保持。”
老唐點點頭，豎起大拇指，露出一口大白牙：“好嘞非哥！”
一旁的夏綠蒂迷茫地眨了眨眼睛，先是看看老唐，再看看路明非，然後釋然——還行，三天理解七個源質而已，一點都不誇張，她身邊可是有一個能一天理解七個源質的怪物，相較之下老唐的表現實在是太正常了，太正常了……
個鬼啊！
哪來的三天理解七個源質的變態？！你是路明非的親戚麼？你們家族的天才血統是這麼遺傳的麼！
夏綠蒂感覺自己心好累，渾身無力，要不是條件不允許，她都想靠在路明非身上支撐一下身體。
而與此同時，她也明白爲什麼自己爺爺從始至終都是站在門口，一臉茫然加呆滯，半天不說一句話的樣子了，這明顯就是受了當初自己教路明非火劍之路時的同款刺激。
這一刻，夏綠蒂居然跟自己的爺爺有種同病相憐的感覺。
……
入夜，高廷根家族中。
已經理解了七個源質的老唐躺在牀上。
因爲要跟着師父學習，所以他最近的作息必須要規律一些，跟上學時區別不大。
不過前兩天他一直熬夜理解源質，今天雖然躺下得早，但是卻因爲前兩天的習慣導致有點睡不着。
於是老唐乾脆閉上眼睛，像是之前一樣，嘗試進入自己的意識海，再和諾頓溝通一下。
剛剛進入一片漆黑的意識海，老唐就看到了被束縛在巨網下的諾頓，正用一雙恨不得把自己嚼碎後混着一口痰啐出去的眼神盯着自己。
不是吧？都這麼多天了氣還沒消呢？不愧是龍王，就是氣性大啊……老唐心中吐槽。
“嗨~晚上好啊諾頓老哥？”老唐縮了縮脖子，朝諾頓打招呼，或者說套近乎。
諾頓盯着老唐，一直沒有說話，只有一雙黃金瞳在黑暗中熊熊燃燒。
老唐被諾頓盯得心底有點發毛：“諾頓老哥，要是沒事的話，我就先出去睡覺了？我下次再來看你……”
一邊說着，老唐的身形開始緩緩變淡。
“等等，”諾頓突然開口，“你修改封印，讓本王能直接跟處在外界的你對話。”
老唐愣了一下，沒想明白爲什麼諾頓突然就願意跟他交流了。
至於修改封印，這本來就是非哥教給他的技巧，可以在一定程度上放開封印的縫隙，讓諾頓做更多事，對他產生更多影響——畢竟如果不這樣，他有需要的時候也沒辦法朝諾頓借力量。
當然，爲了避免老唐操作失誤，或者被諾頓忽悠瘸了，路明非告訴他的放開封印的辦法是有極限的，以免老唐不小心完全打開封印，那就完犢子了。
而讓諾頓能夠隨時隨地從腦海中聯繫到老唐，也是放開封印的一種技巧，只是之前諾頓完全拒絕跟老唐溝通，老唐也就沒有這麼做。
現在既然諾頓主動提起了，那就代表他起碼願意跟自己交流了，老唐自然沒有拒絕的道理，連忙在封印上給諾頓打開了能直接與他對話的權限。
不過打開權限之後諾頓又不理他了，無論老唐怎麼找話，諾頓都彷彿當他不存在一般。
也不敢太過分地煩諾頓，老唐猶豫了一下，主動退出了意識海，又躺了一會，漸漸睡過去。
第二天清晨，聲音甜美的女僕在外面敲門，叫醒了老唐，老唐像是前幾天一樣，體驗着被女僕服侍洗漱的奢侈生活，然後穿戴整齊，走進自己的“教室”——也就是之前路明非和夏綠蒂學習鍊金術的那座黑色矮樓裡。
老唐剛到幾分鐘，老族長也就來了，正式開始了今天的授課。
而直到這時，老唐才隱約明白了諾頓爲什麼要自己開啓對話的權限。
老族長講課的同時，諾頓也在老唐的腦袋裡咆哮，老族長講一句，諾頓就吼一句，而且一句比一句難聽，全都是針對老族長的。
“蠢材！你在講什麼東西！”
“愚蠢的混血種，本王手下最沒有腦子的死侍都比你懂鍊金術！”
“狗屁不通！你是怎麼把這些發音連成一句話的？你自己能聽懂自己在說什麼嗎？！”
“你這是在講鍊金術嗎？本王還以爲有不怕死的小丑在用胡話試圖取悅本王！”
“本王的人類面！本王忍不了了，去指出那個混血種的錯誤！那個連死侍都不會犯的錯誤！快！快！快！”諾頓在老唐的腦子裡持續咆哮。
老唐：……
被諾頓吼得彷彿整個大腦都在嗡嗡叫的老唐，不得已舉手打斷了正在講解一個基礎的鍊金矩陣的老族長：“師父？”
“怎麼了？”老族長看向老唐，和藹道。
“學生剛剛突發奇想，覺得這個鍊金矩陣或許可以這麼改一下，”老唐拿起一根鉛筆，順着諾頓的指揮多加了幾根線條和幾個符號，然後劃去了大半的線條，塗黑了大半符號，試探着朝老族長問道，“您覺得這樣有沒有更好一點點？”
盯着紙捲上已經被改得面目全非的鍊金矩陣，老族長思索片刻，旋即陷入了沉默和呆滯。