傅蘭芽立在桌旁跟平煜對視，他的目光跟他的語氣一樣，冷冰冰的，絲毫沒有商量的餘地。而且在她的注視下，臉色越發差了起來，顯見得已不耐煩到極致。
她看在眼裡，不得不收回目光，不緊不慢開口道：“知道了，這就歇下。”
離開桌旁，走到牀邊，和衣上牀。
放下簾幔後，她脫了外裳，遞給林嬤嬤，將衾被拉高到胸口，默默地盯着帳頂。
她和平煜的關係從來都不處在對等的位置上。
這些時日以來，她處心積慮一點一點建立起來的溝通模式，平煜只需輕輕巧巧的一句話，便可全盤推翻。
只是她想不明白，明明在侗陽時，他還願意跟自己討論母親那本舊書上的古怪，甚至在今日下午出門前，還破天荒過來告知自己他晚上會來得甚晚，擺明了有話要跟她說，怎麼不過半晚的功夫，就又生出了滿身的刺，拒人於千里之外。
她翻了個身，幾不可聞地嘆口氣。
眼看已到湖南，她身邊的事卻仍迷霧重重，好不容易藉由平煜打開一扇瞭解外界謎團的窗口，還沒窺個明白，那扇窗便在她眼前重重的關上，接下來該如何，她真是半點頭緒都沒有。
帳外，傳來他脫衣上榻的聲音，下一刻，原本投映在簾幔上的亮澄澄的光亮突然熄滅。
她聽在耳裡，咬了咬脣，將右臂枕在臉頰下，盯着眼前已變得漆黑一團的牀幔。
平煜對傅家沒有半點好感，在她面前從來都是陰晴不定，他有資本可以隨性而爲，她卻沒有就此灰心喪氣的道理，不論他爲了什麼態度變得如此生硬，也不管他接下來可還願意跟她交換消息，只要一日未進京，她總能找到機會摸到一點真相的脈絡。事在人爲，只要慢慢籌謀，不怕沒有出現轉機的可能。
如此想着，心裡那種悶悶的感覺好轉了不少，又發了一晌呆，到底沒能抵擋住席捲而來的睏意，睡了過去。
翌日傅蘭芽醒來時，榻上早已沒了平煜的蹤影。
一整日，她們所在的這座小院都分外安靜。
直到傍晚，李珉纔過來傳話，說明日天不亮就得啓程，要她們主僕二人晚上早些歇息。
傅蘭芽應了。
用過晚膳，傅蘭芽幫着林嬤嬤收拾好行李，主僕二人說了一晌話，未等平煜，早早便上了牀。
因晚間睡得太早，早上傅蘭芽醒來時，天還是青灰一片，身旁林嬤嬤睡得正熟。
估摸着已到了起牀的時辰，傅蘭芽揉揉眼睛，從林嬤嬤腳邊爬過，預備起牀去淨房。
誰知剛掀開簾幔，就見屋子裡立着個修長的人影，定睛一看，卻是平煜，他身上衣裳半敞，正立在榻前繫腰封，臉色不大好看。
傅蘭芽萬沒想到平煜竟還在房中，睡意頓時消散得一乾二淨，不等他轉頭看過來，便飛快鑽回簾幔。
平煜餘光瞥見牀前的動靜，並不轉頭，面無表情繫上腰帶，走到門前，開了門離開。
傅蘭芽聽他關門走了，這才重新打開簾幔，下了牀，一邊往淨房走，一邊暗想，真是奇怪，平煜素來自律警醒，沒想到竟也會有睡過頭的時候。
平煜回到正房收拾一番，跟李攸匆匆用過早膳，便召集衆人在府門前集合。
少時，秦勇等人也從府內出來。
見到平煜，秦晏殊不過冷淡地一拱手，便下了臺階，朝自己的坐騎前走去。
李由儉卻對平煜笑着打了個招呼，留在秦勇身邊。
秦勇看着平煜，溫聲道：“平大人，如我昨晚所說，雖然咱們遲早會遇上南星派，但湖南境內山多，若在平地上遇見南星派，總比在山中遇見來得要容易對付，咱們此時出發，正好能趕在日落之前趕到下一站驛站。”
說話時，見平煜眼睛下面有明顯的青黑，心中微訝，關切道：“平大人，昨夜未睡好麼？”
平煜不予作答，眼睛一味盯着不遠處正跟鄧安宜熱絡說話的王世釗。
秦勇順着他的目光看過去，不由得一怔，短短几日，那位王同知說話時音量又洪亮了幾分，一雙眸子精光四射，內力顯見得精進不少。
平煜忽對秦勇道：“貴派的藥也不知何時能起效？”
秦勇會意，暗暗掃一眼王世釗，道：“平大人放心，在下不敢說有十分把握，但據這些日子對此人的觀察，怎麼也有七八成把握，藥既已用下，此人到底習的哪種秘術，過幾日便能見分曉。”
平煜聽了此話，眼睛仍盯着王世釗，點點頭道：“那就有勞秦當家了。”
秦勇正色道：“這功夫太過邪門，若讓那位王同知練成，當真後患無窮，從此刀槍不入也就罷了，且以後要維持功力，還會不斷行下殘忍之事，我身爲秦門中人，無論如何不能坐視不理，就算平大人不開口，我們也會想法子試探他的底細。”
正說着，傅蘭芽主僕走了出來。
傅蘭芽透過簾幔，見平煜負着手立在府門前，身旁立了不少人，似在議事。
她垂下眸子，扶着林嬤嬤的手小心跨過門檻，欲從他身旁走過。
誰知李由儉因着傅蘭芽救秦晏殊之事，對她頗有好感，見她過來，便對她一拱手，笑道：“傅小姐，在下李由儉，是行意宗的少莊主，上回晏殊之事，多謝傅小姐出手相救。”
傅蘭芽見此人生得長眉細目，身形瘦削筆挺，聲音頗爲爽朗，一雙手掌比常人不同，既大且紅，想起頭先已見過他好幾回，便回以一禮，落落大方道：“李少莊主。”
秦勇見狀，心中一動，轉眸看向平煜，誰知平煜神情漠然，別說多看一眼傅蘭芽，便是留意這邊動靜的興趣都沒有，徑直下了臺階，對其餘錦衣衛道：“時辰不早，速速上馬。”
她心裡閃過一絲怪異之感，正要再仔細打量平煜的神色，不料一擡眼，卻瞥見那位王同知正緊緊盯着傅蘭芽，目光比以往任何一次都來得肆無忌憚，完全沒有掩飾之意。
傅蘭芽早已覺一道目光緊緊粘在自己身上，不用回頭，都知是那個王世釗，心中冷笑，可惜離馬車尚有一段距離，一時半會甩脫不掉，只得按下心底強烈的煩惡之感，往馬車走去。
秦勇見王世釗越發無遮無掩，想起他那進步神速的內力，心中不由得警鈴大作，瞥一眼平煜，卻見他恍若未覺，並無插手之意，只得輕咳一聲，大步走至庭前，打算不動聲色替傅蘭芽遮擋一二。
沒想到她剛一擡腳，弟弟已經先她一步抖了繮繩，將坐騎擋在了王世釗面前，居高臨下看着王世釗，半真半假提醒他道：“王大人，時辰不早，平大人他們已經上馬了，就差你了。”
她眉頭微皺，弟弟到底還是鋒芒太過，就算要維護傅小姐，有的是不露痕跡的法子，何苦跟王世釗這種小人當面對上。
果見王世釗面色沉了下來，擡眼瞪向秦晏殊，便要發作。
秦勇看在眼裡，眸光一冷，原本打算過來轉圜一二，又緩步停在原地，冷眼看着王世釗。
王世釗正要好好教訓秦晏殊幾句，誰知還未開口，便已感覺到周遭秦門中人數十道目光齊齊射來，察覺到周遭氛圍不對，想起眼下不在京城，秦門不好對付，只得握了握拳，將話咽回肚裡，冷哼一聲，轉身走到馬前，翻身上馬。
平煜餘光見王世釗總算有所收斂，眸中涌動的殺機這才慢慢暗了下去，一抖繮繩，對李珉等人道：“走。”
沿着官道緊趕慢趕行了一路，因夏末餘熱未消，到晌午時，衆人不但已飢腸轆轆，更乾渴得厲害，到得一處山腳下的樹林裡，平煜不得不勒令勒馬，下令在此處稍事歇息。
因歇息時間太短，傅蘭芽主僕便未下車，只在車上用些乾糧和水。
秦勇安排妥當，四顧一望，就見平煜正背靠在一棵樹的樹幹上飲水，臉上一絲笑意都無，眸光沉沉，不知在想些什麼。
她見他所在之處離傅蘭芽的馬車相隔甚遠，也不知是不是有意爲之，垂眸想了一下，走近，笑道：“平大人。”
平煜看她一眼，牽牽嘴角，道：“秦當家。”
秦勇在他身旁盤腿坐下，溫聲道：“平大人臉色不太好，可是這兩日太過操勞，未能好生歇息？”
平煜似笑非笑看一眼秦勇道：“這問題秦當家一早上已問過我兩回了。”
秦勇喉嚨卡了一下，未幾，若無其事笑道：“不過隨口一問罷了。”
說完，看一眼平煜的側臉，見他一雙眸子被身上墨綠色的衣裳襯得黑曜照人，薄脣因飲水的緣故，竟透出些許豔色，心底彷彿被風吹過，無論如何也靜不下來，頓了片刻，強笑兩聲道：“我去看看晏殊他們在何處。”狼狽起身，便要離開此處，忽聽身後傳來腳步聲，有人低聲笑道：“她現在是罪眷的身份，你就算想娶她，恐怕也不那麼容易。”
另一人不好意思地咳了一聲，鄭重道：“只要她願意跟我，我定會想法設法幫她擺脫官奴身份，明媒正娶地迎娶她。若是實在擺脫不了奴籍，反正我這輩子反正只她一人罷了。”
秦勇早已聽出是弟弟和李由儉的聲音，身子不動，眼睛卻迅速看向平煜。